Lawrence'a Edwardsa

W przypadku innych osób o podobnym nazwisku zobacz Larry Edwards (ujednoznacznienie) .

Lawrence K. Edwards (10 lipca 1919 - 4 kwietnia 2009) był amerykańskim innowatorem w dziedzinie transportu lotniczego i naziemnego. Na początku swojej kariery był pionierem technologii dla amerykańskich programów obrony kosmicznej i przeciwrakietowej. Następnie wynalazł i promował szybki transport grawitacyjno-próżniowy i tranzyt kolejowy jednowiązkowy. Uzyskał łącznie czternaście patentów w tych dziedzinach.

Wczesne życie i edukacja

Edwards urodził się w Delaware w stanie Ohio . Był synem profesora fizyki i wychował się w Oksfordzie w stanie Ohio . Ukończył Phi Beta Kappa na Uniwersytecie w Miami , gdzie studiował geologię, matematykę i fizykę.

Osiągnięcia w lotnictwie

Edwards odegrał rolę w inżynierii czterech głównych krajowych programów lotniczych:

• pocisk ziemia-powietrze dalekiego zasięgu , który przez 20 lat służył jako podstawowy pocisk przeciwlotniczy Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Talos był pierwszym w historii naddźwiękowym pociskiem rakietowym z napędem strumieniowym, dzięki czemu był znacznie bardziej oszczędny niż rakiety. Edwards był inżynierem projektu w firmie McDonnell Aircraft Corp., która później przekształciła się w McDonnell Douglas.
• pocisków balistycznych floty okrętów podwodnych . Edwards zarządzał wstępnym projektem w Lockheed Missile Systems Division (obecnie Lockheed Martin ) i kontynuował pracę jako zastępca dyrektora ds. inżynierii systemów podczas wczesnego rozwoju pocisku.
• Lockheed Agena , który stał się najczęściej używanym pojazdem kosmicznym w Ameryce. Pierwszym zastosowaniem Ageny było wsparcie kamer i możliwego do odzyskania filmu Corony, pierwszego satelity szpiegowskiego w historii , dostarczającego informacji wywiadowczych czterem kolejnym prezydentom. Dodatkowe zastosowania obejmowały pierwsze udane kamery na Księżyc, Wenus i Marsa oraz napędzanie astronautów Gemini do rekordowej prędkości i wysokości świata. Edwards odegrał kluczową rolę w debugowaniu problematycznych wersji A i B Ageny, a następnie zainicjował Agena D.
• Wahadłowiec kosmiczny: Osiągnięcia Edwardsa w dziedzinie lotnictwa utorowały mu drogę do nominacji na stanowisko dyrektora inżynierii wahadłowca w siedzibie NASA. Później został szefem zaawansowanego transportu kosmicznego. Ponadto służył jako główny interfejs techniczny DOD NASA dla Inicjatywy Obrony Strategicznej oraz w Radzie Wynalazków i Wkładów NASA.

Osiągnięcia w transporcie naziemnym

Edwards informuje sekretarza ds. transportu Johna Volpe (drugi od lewej) o tranzycie grawitacyjno-próżniowym

Edwards założył trzy firmy zajmujące się jego innowacjami w transporcie naziemnym: Tube Transit Corp., Transit Innovations i Futrex Inc. Jego zainteresowania w tej dziedzinie obejmują:

• Wynalezienie i promowanie tranzytu grawitacyjno-próżniowego , technologii łączącej grawitację i ciśnienie atmosferyczne w celu przyspieszenia pociągów przez ewakuowane podziemne rury z prędkością od 250 do 400 mil na godzinę. Opowiadał się za regionem Nowego Jorku, jak również linią Boston-Waszyngton przez Stowarzyszenie ds. Planów Regionalnych ; wynalazek został doceniony przez Sekretarza Transportu Johna Volpe'a , a także w artykułach wstępnych w The New York Times oraz w czasopismach fachowych i naukowych. Był to główny artykuł w wydaniu Scientific American z sierpnia 1965 roku .
• Wynalezienie i promowanie Moonbeam Projektu 21, późniejszego Systemu 21, jedynego na świecie systemu kolei powietrznej odpowiedniego dla sieci nad ulicami miast. Podczas gdy klasyczna kolej jednoszynowa wymaga pary wiązek do ruchu dwukierunkowego, a jej ograniczenia związane z przełączaniem utrudniają jej poruszanie się w sieciach, jednowiązkowa wiązka przewozi przeciwległe pociągi wzdłuż pojedynczej smukłej belki; zajmuje mniej miejsca, a przełomowa technologia przełączania umożliwia tworzenie sieci. System 21 został pochwalony przez dwóch sekretarzy transportu i wiceprezydenta Ala Gore'a, a także Stowarzyszenie ds. Planów Regionalnych w dwóch książkach wspieranych przez federację. W marcu 1989 r. Rejestr Federalny zauważył: „Ten projekt ma wysoką wartość techniczną, reprezentując innowacyjną technologię, która ma duże szanse na umożliwienie przyszłych redukcji zużycia energii w kraju”.
• Wynalezienie i nagłośnienie Project 32 Slalom, kompaktowego pojazdu trójkołowego przeznaczonego dla studentów i osób dojeżdżających do pracy na przedmieściach. Opatentowane zawieszenie firmy Edwards pozwala pojazdowi przechylać się na zakrętach jak rower, a przy bardzo ostrych zakrętach radykalnie zmniejsza siły poprzeczne występujące w pojazdach czterokołowych.

Honory i nagrody

Administrator NASA Robert Frosch (po lewej) wręcza nagrodę Skylab Edwardsowi, liderowi zespołu

Edwards był dwukrotnie nominowany przez kierownictwo firmy Lockheed do National Medal of Technology , najwyższego odznaczenia za osiągnięcia technologiczne w Stanach Zjednoczonych. W 1980 roku NASA przyznała mu nagrodę za przywództwo w zespole za rolę w programie Skylab Reentry . Jego wynalazki zostały opublikowane w kilkudziesięciu krajowych gazetach, czasopismach i książkach. Trzykrotnie zostały zilustrowane jako „Patent tygodnia” w New York Times .

Edwards otrzymał sześć grantów federalnych na swoją pracę w Gravity-Vacuum Transit i System 21. Ponadto 1,25 miliona dolarów z funduszy Departamentu Handlu wsparło budowę funkcjonalnego modelu Systemu 21 w Charleston w Południowej Karolinie . Odsłonięto go w 1996 roku.

Afiliacje zawodowe

Edwards był członkiem Towarzystwa Inżynierów Samochodowych i Cosmos Club . Był również członkiem stowarzyszonym American Institute of Aeronautics and Astronautics oraz członkiem American Society of Mechanical Engineers , American Society of Civil Engineers oraz Transportation Research Board of the National Academy of Sciences .