Malleodectes

Malleodectes Zakres czasowy:
Klasyfikacja naukowa
Królestwo:	Animalia
Gromada:	struny
Klasa:	ssaki
Infraklasa:	torbacze
Zamówienie:	Dasyuromorfia
Rodzina:	† Malleodectidae Archer et al. , 2016
Rodzaj:	† Malleodectes Arena i in. , 2011
Typ gatunku
Malleodectes mirabilis

Malleodectes to rodzaj niezwykłego torbacza, odkrytego po raz pierwszy w 2011 roku w Riversleigh , Queensland , Australia . Mógł dorastać do rozmiarów fretki i żył w miocenie . Powodem jego nazwy, która oznacza „Hammer Biter”, jest to, że ma tępe, przypominające młot zęby, nie znane z żadnego innego ssaka . Jednak Scott Hocknull z Queensland Museum zauważył podobieństwa do współczesnego skinka różowojęzycznego ( Cyclodomorphus gerrardii ), gad specjalizujący się w jedzeniu ślimaków . Sugeruje to, że Malleodectes również był wyspecjalizowanym łowcą ślimaków.

Taksonomia

Opis nowego rodzaju i dwóch gatunków został opublikowany w 2011 roku na podstawie skamieniałego materiału typu odkrytego na stanowisku Riversleigh. Gatunek typowy nosi nazwę Malleodectes mirabilis , a drugi opis został opublikowany jako Malleodectes moenia ; ich ogólny epitet łączy terminy wywodzące się z łaciny, malleo oznaczające młotek i starożytnej greki, dektes oznaczający gryzienie, w odniesieniu do niezwykłego uzębienia.

Malleodectes został sklasyfikowany jako jedyny rodzaj Malleodectidae w rewizji z 2016 roku, z rodziną sprzymierzoną z Dasyuromorphia .

Opis

Torbacz z wysoce wyspecjalizowanym uzębieniem, powiększonym przedtrzonowcem o spłaszczonym profilu używanym do rozbijania muszli ślimaków znalezionych w jego wilgotnym, zalesionym środowisku. Autorzy porównali ten ząb do rodzaju scynków, Cyclodomorphus i doszli do wniosku, że reprezentuje to ewolucyjną konwergencję ze współczesnymi scynkami, które mają podobne przystosowanie do diety ślimaków; autorzy podali uogólniony opis tego niezwykłego zwierzęcia jako „torbacza”.

Wiodący autor badań i opisu gatunku, profesor Michael Archer , powiedział o gatunku typowym: „ Malleodectes mirabilis był dziwacznym ssakiem, równie dziwnym na swój sposób jak koala czy kangur…”. Materiał kopalny związany z rodzajem został zebrany przez pracowników Riversleigh w latach prowadzących do kluczowego odkrycia młodzieńczej szczęki zawierającej niewyrznięte zęby dorosłe. Młody osobnik został znaleziony w osadzie dna jaskini wraz ze szczątkami innych zwierząt, w miejscu AL90, i postulowano, że spadł z matki do jaskini, która kiedyś istniała w formacji wapiennej.