Morderstwo Briana Stidhama

Stidham

David Brian Stidham (13 sierpnia 1967 - 5 października 2004) był okulistą dziecięcym zasztyletowanym w Catalina Foothills w Arizonie w wyniku spisku morderstwa do wynajęcia , który wynikał z zawodowej zazdrości kolegi. Bradley Alan Schwartz, również okulista dziecięcy, i Ronald Bruce Bigger, płatny zabójca , zostali aresztowani i skazani za morderstwo.

Briana Stidhama

Tło

Stidham urodził się i wychował w Longview w Teksasie jako syn Macka i Joyce Stidham. Stidham zaczął uczęszczać do Harvard Medical School w 1990 roku, którą ukończył w 1993 roku. Następnie przeniósł się do Dallas w Teksasie , gdzie rozpoczął program rezydencyjny na wydziale chorób wewnętrznych University of Texas Southwestern Medical School . Rok później przeszedł na okulistykę. Podczas pobytu w Dallas poznał i zaczął spotykać się ze swoją sąsiadką, Daphne Herding, którą ostatecznie poślubił podczas ceremonii ogrodowej w 1997 roku. Para przeniosła się do Indianapolis gdzie Stidham podjął stypendium w okulistyce dziecięcej i zezie dorosłych na Uniwersytecie Indiana . W 1998 roku wrócili do Teksasu, kiedy Stidham dołączył do wydziału w The University of Texas Health Science Center w Houston . Ich pierwsze dziecko, Alexandre Brian, urodziło się w Houston w 2000 roku. Ich córka, Catherine Elizabeth, urodziła się później w Tucson w 2003 roku.

Przeprowadzka do Tucson

W 2001 roku Stidham odpowiedział na ogłoszenie, które Bradley Schwartz umieścił w czasopiśmie branżowym, poszukując osoby do opieki nad pacjentami pediatrycznymi w jego gabinecie okulistycznym w Tucson, Arizona Specialty Eye Care. Stidham został oficjalnie zatrudniony w listopadzie 2001 r., częściowo w celu zapewnienia dodatkowego wsparcia dla dynamicznie rozwijającej się firmy Schwartz. Inne doniesienia sugerują, że Schwartz planował otworzyć chirurgię plastyczną praktyki lub przynajmniej innego biura w północnej części miasta. Stidham miał przejąć aspekt okulistyki dziecięcej w działalności Schwartza. W grudniu 2001 roku, miesiąc po tym, jak Stidham dołączył do praktyki, DEA dokonała nalotu na biuro, a Schwartz został oskarżony przez federalną wielką ławę przysięgłych o 77 zarzutów nielegalnego pozyskiwania leków na receptę. To zachęciło Stidhama do stworzenia własnej praktyki w Tucson.

Bradleya Schwartza

Tło

Bradley Alan Schwartz urodził się 14 stycznia 1965 roku na Brooklynie w Nowym Jorku jako syn Henry'ego i Lois Schwartz. Ukończył University of Rochester School of Medicine w 1991 roku i poślubił Joan Samuels w Nowym Jorku cztery dni po ukończeniu studiów. Para miała następnie troje dzieci. Pracował w szpitalu w Pittsburghu w Pensylwanii, zanim przeniósł się wraz z rodziną do Tucson pod koniec lat 90. Feniks _ grupa okulistyczna zatrudniła Schwartza do otwarcia biura w Tucson. Rok później, kiedy wygasł jego kontrakt, grupa pozwała go za naruszenie restrykcyjnego przymierza , kiedy otworzył własną praktykę mniej niż 200 metrów dalej. Obie strony rozstrzygnęły sprawę poza sądem, a grupa Phoenix określiła jego zachowanie jako „obsceniczne, obraźliwe i wojownicze”.

Nadużywanie narkotyków, dochodzenie DEA i akt oskarżenia

Od początku 2001 do maja 2004 Schwartz był zaangażowany w romantyczny związek z przybraną matką jednego ze swoich pacjentów, zastępcą adwokata hrabstwa Pima , Lourdes Salomon Lopez. Schwartz rozwinął również problem z narkotykami, który zaczął się w 2000 roku, kiedy otrzymał Vicodin na przewlekły ból pleców i szczęki. Uzależnił się też od Ritalinu . Przez dwa miesiące latem 2001 roku Lopez pozwoliła Schwartz używać jej nazwiska do oszukańczego uzyskiwania recept na hydrokodon, substancję kontrolowaną . Schwartz napisał również recepty dla swojego kierownika biura, Laurie Espinozy, która miała odzyskać lek i przekazać go Schwartzowi. W październiku 2001 r. dwóch agentów DEA przesłuchało Lopeza w ramach śledztwa karnego dotyczącego Schwartza. Chociaż poinstruowano ją, aby nie omawiała ich wywiadu ze Schwartzem, powiedziała Schwartzowi o śledztwie i rozmowie w ciągu następnych 24 godzin. W grudniu 2001 r. agenci DEA dokonali nalotu na biuro Schwartza. We wrześniu 2002 r. wielka ława przysięgłych wydała akt oskarżenia w liczbie 77 zarzutów związanych z napisaniem przez Schwartza Vicodinu i Ritalinu recepty dla dwóch pacjentów (Lopez i Espinoza), którzy zwrócili mu leki na własny użytek. Żona Schwartza, Joan, złożyła pozew o rozwód w następnym miesiącu. Schwartz początkowo przyznał się do zarzutów narkotykowych w 2003 roku; jednak zarzut został wycofany na początku 2004 r.

W czerwcu 2003 r. Schwartz i Lopez wdali się w awanturę domową, w wyniku której zmieniono warunki ich zwolnienia, zabraniając im kontaktów ze sobą. W listopadzie 2003 r. Schwartz został umieszczony na pięcioletnim zawieszeniu przez komisję lekarską Arizony za „nieprofesjonalne zachowanie”. Zgodnie z warunkami okresu próbnego Schwartzowi zakazano wypisywania recept na narkotyki, musiał codziennie zgłaszać się do zarządu i poddawać losowym testom na obecność narkotyków . Schwartz uczęszczał na odwyk później w tym samym roku i przyznał, że miał problem z narkotykami. Stało się to wkrótce po tym, jak Arizona Medical Board przywróciła Schwartzowi licencję w sierpniu 2003 r. W marcu 2004 r. Warunki zwolnienia Schwartza i Lopeza zostały zmodyfikowane, aby umożliwić im kontakt ze sobą. Jednak ta dwójka już się spotykała, a nawet była zaręczona .

Zerwany związek zawodowy

Relacje między Brianem Stidhamem i Bradleyem Schwartzem zaczęły się pogarszać wkrótce po zatrudnieniu Stidhama w listopadzie 2001 roku. Stidham oficjalnie służył jako współpracownik Schwartza do października 2002 roku, kiedy Schwartz został oskarżony o oszustwa narkotykowe. Stidham dał Schwartzowi 30-dniowe wypowiedzenie i zaczął planować rozpoczęcie własnej praktyki w całym mieście. Stidham powiedział znajomym, że jego partner (Schwartz) zachowywał się „dziwnie” i że musi wycofać się z sytuacji.

Z powodu aktu oskarżenia Schwartz stracił licencję lekarską i rozpoczął odwyk. Kiedy otrzymał wiadomość, że Stidham nadal rekrutuje pacjentów, Schwartz rozgniewał się, a nawet bezpośrednio powiedział swojej dziewczynie Lourdes Lopez i innym przyjaciołom, że chce zabić Stidhama. Kiedy Stidham był nadal zatrudniony przez Schwartza, Schwartz poinstruował swoich rodziców, aby zwolnili Stidhama. Niektórzy pacjenci Schwartza poszli do nowej praktyki Stidhama, z których wielu zostało w Stidhamie, nawet gdy Schwartz ponownie zaczął ćwiczyć. Pomimo faktu, że nowa praktyka Stidhama znajdowała się po przeciwnej stronie miasta, Schwartz był przekonany, że jego były partner celowo kradnie jego klientów.

Morderstwo i śledztwo

Wieczorem 5 października 2004 r. zastępcy szeryfa hrabstwa Pima odpowiedzieli na zgłoszenie o mężczyźnie na parkingu North First Medical Plaza, gdzie pracował Stidham. Różne doniesienia mówią, że jego ciało znalazła ekipa sprzątająca lub Christine Rotella, masażystka, która wróciła na plac medyczny, aby odzyskać zapomniany pierścionek zaręczynowy. Ofiara, zidentyfikowana jako Stidham, została dźgnięta 15 razy i doznała złamania czaszki . Zginął w swoim białym Lexusie SC400 z 1992 roku i wyciągnięty z samochodu, aby wyglądało to na rabunek. Samochód został później znaleziony w kompleksie apartamentów oddalonym o ponad sześć mil. Schwartz był głównym podejrzanym w sprawie od 6 października, dzień po zabójstwie Stidhama.

W noc morderstwa Schwartz był z Lisą Goldberg, dziewczyną, z którą niedawno zaczął się spotykać po spotkaniu z nią w internetowym serwisie randkowym . Wcześniej tego dnia Schwartz odbył serię rozmów telefonicznych z Ronaldem Brucem Biggerem. Jedna z tych rozmów telefonicznych obejmowała wielokrotne pytanie Biggera: „Gdzie są moje pieniądze?” Sprzeczne doniesienia sugerują, że Schwartz albo spotkał Biggera w Anonimowych Narkomanach lub w jego gabinecie lekarskim. Schwartz i Goldberg jedli w tajskiej restauracji w Tucson wkrótce po popełnieniu morderstwa. Bigger podobno spotkał się z tą dwójką w restauracji. Schwartz przedstawił go Goldbergowi jako „Bruce'a”. Schwartz zabrał później Biggera do bankomatu , a następnie zameldował go w hotelu. Następnego dnia po rozmowie, w której Schwartz zaprzeczył jej, że był zamieszany w morderstwo, Goldberg zadzwonił na policję, aby zgłosić swoje podejrzenia i wskazał, że mężczyzna o imieniu „Bruce” dołączył do nich podczas kolacji.

Dochodzenie ostatecznie ujawniło, że Schwartz wynajął Biggera za 10 000 $, aby pomógł mu zamordować Stidhama. Bigger był wcześniej skazany za lekkomyślność kryminalną , oszustwo czekowe i posiadanie marihuany w LaPorte w stanie Indiana i był uciekinierem z tego stanu. Schwartz był ze swoją dziewczyną w publicznej restauracji, ale istnieją zapisy z telefonów komórkowych łączące telefon komórkowy Schwartza z automatem telefonicznym w sklepie spożywczym, w którym rzekomo odwiedził Bigger tego wieczoru, oraz z hotelem Biggera, za który zapłacił Schwartz. Próbka DNA powiązana z Biggerem została znaleziona na gałce radia w samochodzie Stidhama.

15 października policja schwytała Biggera, który ukrywał się na obrzeżach Tucson. Tej samej nocy aresztowali także Schwartza. Kiedy policja przybyła do jego mieszkania, znaleziono go nagiego z kobietą. Zabrano go z takim pośpiechem, że koszulę miał włożoną do tyłu. Z więzienia Schwartz błagał Lourdes Lopez, swoją byłą kochankę, aby została jego prawnikiem, ale odmówiła. 28 października Lopez poinformowała, że przed morderstwem wyraziła Paulowi Skitzkiemu, prokuratorowi okręgowemu, z którym była w przyjaznych stosunkach, swoje obawy dotyczące tego, co Schwartz może zrobić Stidhamowi. Sprawa została przeniesiona z hrabstwa Pima do hrabstwa Pinal ze względu na charakter wcześniejszego stosunku pracy Lopeza z hrabstwem Pima.

Procesy i przekonania

Schwartz i Bigger zostali oskarżeni o morderstwo pierwszego stopnia i spisek w celu popełnienia morderstwa pierwszego stopnia. Obaj mężczyźni również „nie przyznali się do winy”. Po pewnym opóźnieniu proces Schwartza rozpoczął się w marcu 2006 roku. Procesy Biggera miały rozpocząć się dopiero w marcu następnego roku. Schwartzowi zapewniono obrońcę z urzędu, Brick Storts. Na początku Storts zasugerował, że relacja adwokat-klient między Schwartzem i Lopezem wyklucza skierowanie sprawy na rozprawę. Inne argumenty, których użył Storts, dotyczyły rozbieżności między czasem śmierci, miejscem pobytu Biggera a faktem, że 10 000 $ najwyraźniej zniknęło.

Prokurator Sylvia Lafferty wskazała na zapisy rozmów telefonicznych Schwartza, z których wynikało, że odbierał połączenia z automatu telefonicznego w Denny 's po drugiej stronie ulicy od biura Stidhama. Telefon komórkowy Schwartza odbierał również połączenia z pokoju hotelowego Biggera, za który zapłacił Schwartz. Charakter rozmów telefonicznych zmienił się w ciągu nocy. Schwartz zaczął uspokajać Biggera, że ma swoje pieniądze. Lafferty poruszył również fakt, że Schwartz żywił dobrze znaną urazę do Stidhama. Wiele osób zajęło stanowisko, w tym byłe dziewczyny, przyjaciele, koledzy i znajomi, z których wielu potwierdziło, że Schwartz często mówił o swojej nienawiści do Stidhama.

Dowód DNA z Biggera w samochodzie Stidhama również dostarczył dowodów oskarżeniu. Podczas całego procesu Schwartz nigdy nie zeznawał. Ostatecznie został uznany za winnego i skazany na 25 lat więzienia za spisek w celu zamordowania Stidhama. Ponieważ ława przysięgłych nie mogła podjąć decyzji w sprawie zarzutu morderstwa pierwszego stopnia, Schwartz kwalifikowałby się do zwolnienia warunkowego po odbyciu 25 lat (w 2029 r.). Proces Schwartza trwał dwa miesiące, a ławie przysięgłych wydanie werdyktu zajęło pięć dni. Proces oficjalnie zakończył się 2 maja 2006 roku.

Proces Biggera trwał od 14 marca 2007 do 16 maja 2007. Adwokat Biggera, Jill Thorpe, próbował udowodnić, że to Schwartz faktycznie fizycznie popełnił morderstwo. Zarówno oskarżenie, jak i obrona zaatakowały charakter Schwartza. Główni prokuratorzy Sylvia Lafferty i Richard Platt również przynieśli bardziej wyrafinowaną analizę DNA niż ta, która została wykorzystana w procesie Schwartza. Proces zakończył się przedstawieniem Schwartza jako osoby niezwykle manipulującej, co spowodowało, że ława przysięgłych poczuła sympatię do Biggera. Niemniej jednak ława przysięgłych uznała Biggera za winnego zarówno spisku w celu popełnienia morderstwa pierwszego stopnia, jak i samego morderstwa pierwszego stopnia. Został skazany na dożywocie bez możliwości wcześniejszego zwolnienia.

Następstwa

Adwokaci Schwartza i Biggera złożyli apelacje niemal natychmiast po wydaniu wyroku. Odwołanie Biggera sugerowało, że nie zapewniono mu sprawiedliwego procesu ze względu na dużą liczbę relacji w mediach związanych ze sprawą. Pomimo faktu, że 83% puli ławy przysięgłych miało kontakt z niektórymi mediami przedprocesowymi, apelacja Biggera została odrzucona przez Sąd Apelacyjny Arizony w maju 2011 r. Adwokaci Bruce'a Biggera uważali, że proces powinien był zostać przeniesiony z Hrabstwo Pima ze względu na nagłośnienie sprawy.

Schwartz wielokrotnie trafiał na pierwsze strony gazet od czasu jego uwięzienia. W 2009 roku Schwartz twierdził, że był wielokrotnie atakowany przez więźniów. Doznał obrażeń oczodołów i kanalików łzowych oraz doznał uszkodzenia nosa i złamań twarzy, które wymagały operacji plastycznej. Zauważył również, że jego wzrok został trwale uszkodzony. Wraz z adwokatem Brickiem Stortsem próbował pozwać stan Arizona o 750 000 dolarów. Inny więzień został skazany za napaść kwalifikowaną za pobicie Schwartza.

Była narzeczona Schwartza, Lourdes Lopez, która zrezygnowała z funkcji prokuratora po postawieniu jej w stan oskarżenia w sądzie federalnym, kontynuowała pracę jako obrońca po wszczęciu postępowania dyscyplinarnego. Adwokatura stanu Arizona złożyła przeciwko niej skargę w związku z jej udziałem w oszustwie narkotykowym Bradleya Schwartza. W 2007 roku Sąd Najwyższy Arizony oficjalnie pozbawił ją prawa wykonywania zawodu za związek ze sprawą narkotykową. Rezultat był taki, który podobno zadowolił stanowy pasek. Nadal pracuje jako asystent prawny.

Wdowa po Brianie Stidhamie, Daphne Stidham, w 2005 roku złożyła pozew o bezprawną śmierć przeciwko kompleksowi medycznemu, w którym zamordowano jej męża, twierdząc, że warunki panujące w kompleksie pomogły zabójcy. Uregulowała ten pozew za nieujawnioną kwotę. Pani Stidham złożyła również pozew w sierpniu 2005 r. przeciwko hrabstwu Pima, Lourdes Lopez, Paulowi Skitzkiemu i prokuratorowi okręgowemu Barbarze LaWall. W sprawie zarzucano, że zaangażowane strony mogły pomóc zapobiec morderstwu Briana Stidhama. LaWall zeznał nawet, że gdyby Skitzki lub Lopez zgłosili się wcześniej, dr Stidham nadal by żył. Chociaż w pierwotnej sprawie domagano się 20 milionów dolarów roszczenia przeciwko hrabstwu, pani Stidham ugodziła się na 2,29 miliona dolarów w 2007 roku. Lourdes Lopez, Barbara LaWall i hrabstwo Pima zostali zwolnieni z pozwu w ramach ugody. Powiat Pima wpłacił całą kwotę w imieniu Pawła Skitzkiego.

Relacje w mediach

Według Bonnie Booth z American Medical News , rzadkie występowanie przestępstw między lekarzami było prawdopodobnym powodem, dla którego proces przyciągnął tak duże zainteresowanie mediów. Oprócz lokalnych mediów, Court TV i 48 Hours CBS zapewniały zasięg ogólnokrajowej publiczności . AJ Flick, reporter , który relacjonował sprawę dla Tucson Citizen , napisał bestsellerową książkę o prawdziwych przestępstwach opublikowaną w 2018 roku zatytułowaną „Toxic Rage: A Tale of Murder in Tucson” (WildBlue Press). Wydarzenia związane z morderstwem z 2004 roku były transmitowane na antenie Seria Investigation Discovery rozwiązana w październiku 2008 r. Wydarzenia związane z morderstwem zostały również omówione w odcinku Forensic Files zatytułowanym „Office Visit”, który został wyemitowany 22 stycznia 2010 r. Na antenie truTV .

Linki zewnętrzne