Operacja Latarnia morska (1937)

Operacja Lighthouse to nazwa nadana nieudanemu eksperymentalnemu wystrzeleniu czterech rakiet na paliwo ciekłe Aggregate 3 przez Wernhera von Brauna i Waltera Dornbergera na niemieckiej wyspie Greifswalder Oie w grudniu 1937 roku.

Tło i przygotowanie

Latem 1937 roku niemiecka seria rakiet Aggregate 3 zbliżała się do fazy testów. Kilka zostało przetestowanych na specjalnym stanowisku w Kummersdorf w celu oceny systemów naprowadzania. Składały się one z łopatek zaprojektowanych do odchylania wylotu rakiety i kontrolowania kursu pocisku. 1 września Dornberger nakazał zespołowi von Brauna przygotować się do serii próbnych startów w pierwszej połowie listopada z małej wyspy Greifswalder Oie w operacji, którą nazwał „Latarnią morską”. Von Braun wyznaczył szefa swojej jednostki pomiarowej, Gerharda Reisiga , do przygotowania wyprawy na wyspę.

W listopadzie burze śnieżne i deszczowe opóźniły realizację projektu, opóźniając promy i prawie zawalając namiot wzniesiony jako miejsce przygotowawcze. Gryzonie obgryzały papę i kable telefoniczne . Wśród niepowodzeń Dornberger i von Braun polowali na króliki i bażanty . Rakiety i miejsce startu były gotowe dopiero w grudniu.

uruchamia

Pierwsze uruchomienie zostało zamówione na 2 grudnia, ale ponownie problemy pogodowe i techniczne opóźniły operację. 4 grudnia pierwsza rakieta wystartowała tuż po godzinie 10:00. Ustawiona na pierścieniu testowym bez szyny prowadzącej rakieta wznosiła się pionowo przez trzy sekundy, ale potem spadochron otworzył się i ciągnął, płonąc, za pojazdem. Po mniej niż siedmiu sekundach silnik wyłączył się i wkrótce rakieta spadła z powrotem na ziemię, lądując 300 metrów od miejsca startu. Eksplodował i spłonął po uderzeniu, pozostawiając niewiele wraków do zbadania.

Kolejny pocisk został wystrzelony po południu 6 grudnia i podążał za podobnym schematem, rozbijając się i eksplodując w morzu mniej niż dwadzieścia stóp od klifów wyspy. Wrak nie dał wyjaśnienia awarii, ale podejrzewano system spadochronowy.

Podczas trzeciego startu spadochron został zastąpiony flarą. Rakieta została wystrzelona po południu 8 grudnia. Pocisk skręcił z pionu pod wiatr i po czterech sekundach odpalił flarę. Na wysokości 1000 stóp (300 metrów) silnik wyłączył się i bez oporu płonącego spadochronu (podobnie jak dwie poprzednie rakiety) osiągnął większą odległość, zanim rozbił się ponad milę od brzegu i eksplodował w morzu.

Pomimo rozczarowujących wyników pierwszych trzech startów, Dornberger i von Braun postanowili wystrzelić swój ostatni A3. Po dalszych opóźnieniach pogodowych ostatnia rakieta została wystrzelona rankiem 11 grudnia, ale zademonstrowała osiągi podobne do trzeciej.

Następstwa

Niepowodzenie uruchomienia projektu było szokiem dla von Brauna, który zaczął szukać przyczyn. Podejrzewał zarówno system kontroli naprowadzania, jak i łopatki odrzutowe. Dodatkowo rozwinął teorię, że elektrostatyka ładunek spowodował, że spadochron otworzył się wcześnie podczas pierwszych dwóch startów. Testy przeprowadzone w Kummersdorf na izolowanej elektrycznie rakiecie zdawały się zaprzeczać temu wyjaśnieniu. Zamiast tego von Braun doszedł do wniosku, że rakieta przetoczyła się po wystrzeleniu na tyle, aby otworzyć spadochron, który miał zadziałać, gdy pocisk przetoczył się o więcej niż sześć stopni na sekundę. Ponieważ testowane pociski nie były pomalowane we wzory, dopiero po przejrzeniu zdjęć wykryto rolkę.

Ostatecznie niepowodzenie startów A3 pokazało względny brak doświadczenia zespołu von Brauna i Kreiselgeräte, firmy, która zaprojektowała system naprowadzania. A3 została zasadniczo porzucona i gruntownie przeprojektowana jako A5. W styczniu 1938 roku von Braun i Dornberger zdecydowali się zachować układ napędowy, ciśnieniowy i zbiornikowy, ale odrzucili konstrukcję korpusu i płetwy na rzecz czegoś, co można lepiej kontrolować. Dodatkowo, w przeciwieństwie do A3, A5 nie byłby przeznaczony do przenoszenia żadnych instrumentów naukowych, a jedynie systemy naprowadzania i kontroli.

Co więcej, niepowodzenie wystrzelenia rakiety A3 wstrzymało rozwój rakiety A4 (później znanej jako V-2 ) przez co najmniej rok. Von Braun miał nadzieję na wystrzelenie pierwszego na świecie pocisku balistycznego do 1940 roku, ale ekspedycja Oie przesunęła te aspiracje dalej w przyszłość.