Północna Grupa Bombowa

Północna Grupa Bombowa składała się z eskadr Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych i Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych przeprowadzających strategiczne bombardowania niemieckich baz okrętów podwodnych wzdłuż belgijskiego wybrzeża podczas I wojny światowej . Pierwszą jednostką wojskową Stanów Zjednoczonych wysłaną do Europy był Pierwszy Oddział Lotniczy składający się z siedmiu oficerów marynarki wojennej i 122 szeregowców, który przybył do Francji 5 czerwca 1917 r. Ci ludzie stali się zalążkiem Sił Morskich Stanów Zjednoczonych w Europie. Sformułowali strategiczny plan bombardowania zatwierdzony przez Sekretarza Marynarki Wojennej 30 kwietnia 1918 r., Ale chroniczne trudności w zdobyciu samolotów uniemożliwiły rozpoczęcie skutecznej kampanii bombowej przed zakończeniem wojny sześć miesięcy później.

Z pierwotnie planowanych sił 108 4-dniowych bombowców DH. około tuzina zaczęło działać przed zakończeniem działań wojennych.

Tło

Cesarska Marynarka Wojenna Niemiec utworzyła flandryjskie flotylle U-Bootów w marcu 1915 r. Okręty podwodne typu UB i UC stacjonowały w Ostendzie i Zeebrugge , a stocznie remontowe znajdowały się w Brugii . Te przybrzeżne okręty podwodne operowały na Kanale La Manche , wzdłuż angielskiego wybrzeża Morza Północnego i na Zachodnim Podejściu . Pod koniec 1916 roku okręty podwodne zatapiały ponad 150 statków miesięcznie; a wynikająca z tego utrata zarówno ładunków, jak i zdolności importowych zagroziła zdolności Zjednoczone Królestwo Wielkiej Brytanii i Irlandii do kontynuowania wojny.

Pojęcie

Jednym z wysiłków aliantów mających na celu zmniejszenie strat żeglugowych była dzienna i nocna kampania bombardowań baz, z których operowały okręty podwodne. Lotnicy Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych mieli założyć kwaterę główną Północnej Grupy Bombowej w pobliżu Ardres w celu ciągłego bombardowania baz U-Bootów. Grupa miała składać się ze skrzydła dziennego i skrzydła nocnego operującego z sześciu lotnisk z wydzieloną bazą naprawczo-zaopatrzeniową, wszystkie w rejonie Calais i Dunkierki . Każda z sześciu eskadr nocnego skrzydła Marynarki Wojennej miała mieć dziesięć Caproni Ca.5 bombowce operujące w dwóch lotach po pięć; a każda z sześciu dywizjonów dziennych skrzydeł piechoty morskiej miała mieć osiemnaście bombowców Airco DH.4 działających w trzech lotach po sześć.

Realizacja

Trudności w zdobyciu samolotów spowodowały zmniejszenie planowanej siły do eskadr czterodniowych i czterech eskadr nocnych w dniu 31 maja 1918 r.: Nocne eskadry 1 i 2 zostały przydzielone do lotniska Saint-Inglevert (lotnisko A). Nocne eskadry 3 i 4 zostały przydzielone do lotniska B w Campagne. Lotnisko C w Sangatte miało powstać jako atrapa, ale zostało odwołane po sprzeciwie okolicznych mieszkańców. Dywizjony dzienne 7 i 8 zostały przydzielone do lotniska D w Oye-Plage . Eskadry dzienne 9 i 10 zostały przydzielone do lotniska E w Le Frene. Lotnisko F w Alembon służył jako składowisko bomb i był dostępny jako pole rezerwowe. W czerwcu sytuacja militarna we Francji wzbudziła wątpliwości co do bezpieczeństwa baz; dlatego 20 lipca wyznaczono brytyjską placówkę w Eastleigh na bazę napraw i zaopatrzenia, w której nowo dostarczone samoloty miały być montowane i testowane.

Caproni przewidywał dostawę trzydziestu bombowców w czerwcu i lipcu oraz osiemdziesięciu kolejnych w sierpniu. Do końca sierpnia dostarczono tylko osiemnaście, a ich silniki Fiata były niezadowalające. Poczyniono ustalenia, aby wyposażyć przyszłe dostawy Caproni w silniki Isotta Fraschini V.6 ; ale ulepszone samoloty nie były dostępne przed pierwszym zawieszeniem broni w Compiègne . Zastąpienie strony Handley typu O bombowce były podobnie nieskuteczne aż do zawieszenia broni. Jedyny nocny nalot Northern Bombing Group miał miejsce 15 sierpnia 1918 r. Przez pojedynczy bombowiec Ca.5 nad Ostendą; ale siedmiu pilotów Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych i około 40 żołnierzy wzięło udział w kilku nalotach na dwóch z 214 dywizjonu RAF . Z pierwotnie przewidywanej siły sześćdziesięciu nocnych bombowców, wojna zakończyła się sześcioma ca.5 na lotniskach w nocnym skrzydle; i tylko dwa z nich działały.

USS DeKalb przetransportował pilotów dziennego skrzydła Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych do Francji.

Dowództwo kompanii i eskadry A, B i C Pierwszego Lotnictwa Morskiego przybyły do Brestu we Francji na pokładzie USS DeKalb 30 lipca 1918 r. Po przybyciu eskadry zostały przemianowane na 7, 8 i 9. Przed dostawą samolotów Northern Bombing Group piloci piechoty morskiej rozpoczęli loty bombowe na 218 Dywizjonu RAF 9 sierpnia 1918 r. Oraz na bombowcach 217 Dywizjonu RAF 21 sierpnia. Pierwszy bombowiec DH.4-day został dostarczony 7 września 1918 roku. Jako amerykańskie DH.4 i zastępcze Airco DH.9 zaczęły działać, towarzyszyły nalotom dywizjonów 217 i 218. Pierwszą misją dzienną podjętą w całości przez samoloty Northern Bombing Group był nalot 14 października dziewiątej eskadry dziennego skrzydła, zrzucający siedemnaście bomb o łącznej masie 2218 funtów (1006 kg) na stację kolejową Tielt . Siedem kolejnych nalotów zostało wykonanych przez eskadry dziennego skrzydła 8 i 9, zanim operacje zostały odwołane 27 października. Dwa bombowce ze skrzydłami dziennymi zginęły w akcji; a wojna zakończyła się siłą operacyjną dwunastu DH.4 i siedemnastu DH.9 pierwotnie przewidywanej siły 108-dniowych bombowców.

Znani członkowie