Paleoterium
|
Paleoterium Przedział czasowy: od wczesnego do środkowego eocenu
|
|
|---|---|
|
|
| Szkielet P. magnum | |
| Klasyfikacja naukowa | |
| Królestwo: | Animalia |
| Gromada: | struny |
| Klasa: | ssaki |
| Zamówienie: | Perissodactyla |
| Rodzina: | † Palaeotheriidae |
| Rodzaj: |
† Paleoterium Cuvier , 1804 |
| Gatunek | |
|
|
Palaeotherium ( starogreckie określenie „starej bestii”) to wymarły rodzaj parzystokopytnych kopytnych , znany od środkowego eocenu do najwcześniejszego oligocenu Europy. Po raz pierwszy opisany przez francuskiego przyrodnika Georgesa Cuviera w 1804 roku, paleoterium było jednym z pierwszych opisanych ssaków paleogenu.
Taksonomia
Palaeotherium należy do rodziny Palaeotheriidae , grupy składającej się z dwóch podrodzin: Palaeotheriinae reprezentującej Palaeotherium i Plagiolophinae zawierającej blisko spokrewnionego Plagiolophus . Chociaż czasami proponowano, że są przodkami współczesnych koni, palaeotheres są obecnie uważane za takson siostrzany koniowatych, a nie część tej samej linii.
Gatunki i podgatunki odnoszące się do Palaeotherium są przedmiotem debaty, częściowo ze względu na różnorodność gatunków w obrębie rodzaju. Gatunki i podgatunki są przypisywane głównie na podstawie cech zębów i czaszki.
Opis
Palaeotherium był zróżnicowanym rodzajem roślinożernego nieparzystokopytnego, wykazującym szeroki zakres rozmiarów, od dużego Palaeotherium magnum wielkości konia o wysokości ponad 1,45 m (4 stopy 9 cali) w kłębie, do drobnych gatunków, takich jak Palaeotherium minus . Przeciętny gatunek paleoterium wynosił ok. 75 cm (2,46 stopy) wysokości w ramieniu.
Post-czaszkowe paleoterium było stosunkowo mocne, z długimi nogami i trójpalczastymi przednimi i tylnymi łapami. Przednie kończyny były proporcjonalnie dłuższe niż tylne. Wydłużone, ale mocne kości stępu i nadgarstka wskazują na poruszanie się kursorem dla rodzaju. Kręgi szyjne są również wydłużone, szczególnie u P. magnum , co daje paleoterium stosunkowo długą szyję.
Paleoterium wykazuje uzębienie selenolofodontyczne z wysoko ukoronowanymi zębami policzkowymi. Rodzaj wykazuje tendencję do coraz bardziej przypominających trzonowce zębów przedtrzonowych, począwszy od wczesnych gatunków, takich jak P. medium , a następnie rozwija się u P. muehlbergi i P. magnum .
Paleoterium posiadało czaszkę o nieco podobnym kształcie do końskiej, chociaż czaszka była znacznie krótsza, a orbity znajdowały się bardziej do przodu. Wynika to częściowo z większego rozwoju mięśni skroniowych, co wymagało dłuższych dołów skroniowych.
Georges Cuvier pierwotnie opisał Palaeotherium jako rodzaj tapiru i jako taki został powszechnie zrekonstruowany jako zwierzę podobne do tapiru . Rekonstrukcje z XIX i XX wieku, najsłynniejsze z Crystal Palace Park, przedstawiały paleoterium z krótkim pniem, takim jak u tapirów . Rekonstrukcje tego rodzaju są obecnie uważane za błędne w paleoterium wykazując zestaw odrębnych cech szkieletowych tapirów, takich jak bardziej wydłużone nogi, stosunkowo długie wyprostowane szyje i dłuższe kończyny przednie niż kończyny tylne. Co więcej, chociaż kości nosowe są cofnięte, nie ma specjalizacji obszaru nosa dla trąby, takiej jak obserwowana u tapirów. Bliższy post-czaszkowy byłby okapi .
Paleontologia
Skamieniałości paleoterium znaleziono w całej Europie w warstwach środkowego eocenu i wczesnego oligocenu we Francji, Hiszpanii, Portugalii, Niemczech, Szwajcarii, Wielkiej Brytanii i Grecji.
Palaeotherium magnum, gatunek typowy tego rodzaju, został po raz pierwszy opisany na podstawie skamieniałości z Gipsu z Montmartre i Buttes Chaumont w Paryżu , od tego czasu skamieniałości były zbierane w różnych miejscach we Francji, w tym w Phosphorites du Quercy , La Debruge, Aubrelong i Ucieczki.
W Wielkiej Brytanii materiał z paleoterium został znaleziony w basenie Hampshire , występując obok blisko spokrewnionego palaeothere Plagiolophus . Izolowane zęby, kości i rzadki materiał stawowy P. magnum , P. medium , P. curtum i P. muehlbergi były regularnie zbierane z osadów przybrzeżnych równiny priabońskiej do rupelskiej grupy Solent , odsłoniętych wzdłuż północnego wybrzeża wyspy Isle Strzyga oraz w Hordle Cliff w Hampshire . Rzadszy i nieco starszy materiał datowany na barton został również zebrany z jeziornego Creechbarrow Limestone w Dorset oraz w płytkich osadach morskich grupy Barton w Barton Cliff i Elmore w Hampshire.
W 2010 roku ponowna ocena materiału pozaczaszkowego nieparzystokopytnego zebranego w połowie XIX wieku z Balouk Keui w Tracji wykazała, że kości należą do Paleothera. Kości przypisywano Palaeotherium sp., zob. P. Magnum. Odkrycie skamieniałości paleoterium w Balouk Keui stanowi najbardziej wysunięty na wschód zapis tego rodzaju i znacznie rozszerza znany zasięg biogeograficzny paleoterium , wcześniej uważany za ograniczony do zachodniej Europy.
Paleobiologia
Paleoterium było stosunkowo dużym roślinożercą dla Europy późnego eocenu. Proporcjonalnie dłuższe kończyny przednie, wydłużona szyja (szczególnie widoczna u P. magnum) i wysoko ukoronowane zęby sugerują, że Paleotherium było prawdopodobnie przeglądarką, której dieta składała się z miękkich owoców i liści zebranych z nisko wiszącej roślinności i z poziomu gruntu. Największy gatunek P. magnum mógł być zdolny do zgryzania na wysokości do 2 m. Te adaptacje przeglądania wskazują, że Paleotherium mogło preferować siedliska zalesione lub przynajmniej częściowo zalesione.
Paleoterium wymarło podczas Grande Coupure około 33,6 miliona lat temu, ważnego wydarzenia związanego z obrotem fauny we wczesnym oligocenie, w którym wyginęło wiele grup ssaków typowych dla późnego eocenu Europy. Gdy warunki klimatyczne ochłodziły się i wyschły na początku oligoceńskich taksonów imigrantów z Azji rozproszonych do Europy, w tym antracotery , entelodonty i nosorożce . Grupy te mogły być lepiej przystosowane do zmienionych warunków klimatycznych i szybko zastąpić większość składników fauny późnego eocenu. Nisze ekologiczne, które pozostały puste po wyginięciu Paleotherów, zostały prawdopodobnie zajęte przez nosorożce, takie jak Ronzotherium .
Facje reprezentowane w grupie Solent w dorzeczu Hampshire wskazują, że paleoterium zamieszkiwało nisko położoną przybrzeżną równinę zalewową, z obszarami sezonowo zalewanych terenów podmokłych i jezior oraz lasów łęgowych.
Renowacja autorstwa Heinricha Hardera
Rekonstrukcja szkieletu P. magnum
Linki zewnętrzne
-
Media związane z Palaeotherium w Wikimedia Commons - . Encyclopædia Britannica (wyd. 11). 1911.
