Pole obserwacyjne RAF-u
|
Pole obserwacyjne RAF-u
 | |
|---|---|
| Streszczenie | |
| Typ lotniska | Wojskowy |
| Operator | Królewskie Siły Powietrzne |
| Lokalizacja | Pole obserwacyjne |
| Mapa | |
| współrzędnych | |
  Pole obserwacyjne RAF-u Lokalizacja w Oxfordshire
| |
RAF Watchfield to dawna stacja Królewskich Sił Powietrznych , otwarta w Anglii w 1940 roku, na północ od wioski Watchfield (wówczas w Berkshire, obecnie w Oxfordshire). Najbliższe miasta to Highworth (Wiltshire), 3 mile (5 km) na zachód i Faringdon (Oxfordshire), 3,5 mil (6 km) na północny wschód.
Lotnisko posiadało trawiaste pasy startowe i było obsługiwane przez RAF do 1950 r., po czym było wykorzystywane przez armię do szkolenia spadochronowego i opracowywania zrzutów pojazdów, z samolotami latającymi z RAF Abingdon i wykorzystującymi dawne lotnisko jako strefę zrzutu. W 1961 roku utworzono tam 16 kompanię Parachute Heavy Drop ( RAOC ). Firma ta przeniosła się do RAF Hullavington w lutym 1971 r., a zakład zamknięto w 1972 r.
Jednostki oparte
Lotnisko było używane przez wiele jednostek, w tym 4. Szkołę Nawigacji Obserwatorów Powietrznych RAF (która pochodziła z RAF Ansty ) od 20 lipca 1940 r. do 30 sierpnia 1941 r. latając na samolocie de Havilland Tiger Moth . 11 Szkoła Nawigacji Obserwatorów Powietrznych RAF również dołączyła 20 lipca 1940 r., ale opuściła ją 19 lipca 1941 r.
Jednostki obsługi technicznej, takie jak Jednostka Obsługi Technicznej nr 5 RAF, korzystały z lotniska tymczasowo. Od września do listopada 1940 r. był pododdziałem 7. Jednostki Utrzymania Ruchu RAF. W 1940 r. obecna była także Grupa 50 Grupy RAF.
Przez krótki czas obecna była tu podstawowa szkoła latania nr 3 RAF z RAF Hamble , która dotarła 20 lipca 1940 r.
Podejście belkowe
RAF Watchfield było jednym z pierwszych lotnisk, na których nauczano podejścia ślepego/wiązkowego, co oznaczało, że gdy ze względu na pogodę w kraju nie latały żadne inne samoloty, samoloty z Watchfield latały stale, ucząc pilotów, jak lądować w niebezpiecznych warunkach. Pierwszą jednostką, która wykorzystała stację do tego celu, była od 28 września 1940 do 1941 roku Szkoła Blind Approach RAF, która od 1941 do 31 października 1941 roku stała się Szkołą nr 1 Blind Approach RAF, a od 1941 roku szkołą nr 1 Beam Approach RAF, która funkcjonował od 31 października 1941 r. do 31 grudnia 1946 r.
Mniejsze jednostki podejścia wiązki również korzystały z lotniska, takie jak Blind Approach Calibration Flight RAF od 12 lipca do października 1941, stając się Beam Approach Calibration Flight RAF , który działał od października 1941 do 3 lipca 1942. Szkoła podejścia do beam RAF nr 1 pomogła stworzyć Szkoła Techniczna Podejścia Beam RAF, która działała od października 1942 do 4 grudnia 1943, oraz Jednostka Rozwoju Beam Approach RAF, która działała od 4 października 1942 do 12 kwietnia 1943.
Inne jednostki
- Szkoła Kontrolera Lotnictwa RAF od 15 listopada 1942 do 1 maja 1948.
- Nr 92 (Naprzód) Stanowisko postojowe RAF od 25 maja do 13 lipca 1944 r.
- Lot pogotowia ratunkowego RAF „Sparrow” przy użyciu wariantu Sparrow Handley Page HP54 Harrow między 2 czerwca a 2 sierpnia 1944 r. z 271 Dywizjonu RAF .
- Oddział Avro Ansons wchodzący w skład 46 Grupy RAF , Dowództwa Transportu RAF, od maja 1944 do 18 lipca 1944.
Kontrola ruchu lotniczego
Szkoła Kontroli Ruchu Lotniczego korzystała z Watchfield od 1 listopada 1946 do 10 lutego 1950, zanim przeniosła się do RAF Shawbury .
Użycie armii
Po zamknięciu przez RAF w 1950 roku nazwę obiektu zmieniono na Arnhem Camp . Wykorzystywano go do szkolenia spadochronowego ze skokami z balonów na uwięzi oraz do opracowania „platformy średnio obciążonej” (MSP), która była podstawą do zrzucania z powietrza wojskowego Land Rovera i przyczepy, a później innych pojazdów wojskowych. Miejsce to było również wykorzystywane do pakowania przedmiotów przeznaczonych do wysyłki lotniczej i zrzutu, które następnie przewożono ciężarówkami na lotniska RAF, takie jak RAF Abingdon.
Jednostki w Watchfield w latach pięćdziesiątych obejmowały 47 kompanii RASC i jednostkę szkoleniową wysyłki lotniczej. W 1960 roku utworzono 1 Armię Wsparcia Powietrznego (1 AASO) z siedzibą w Watchfield, do której dołączyły 47 kompanii i 22 kompanie. Również w obozie Arnhem w latach pięćdziesiątych XX wieku znajdowała się 2. Kompania Obsługi Powietrznej RAOC , która stała się 2. Kompanią Powietrznodesantową RAOC. 16 grudnia 1961 r. utworzono 16 Kompanii Ciężkich Spadochronów Parachute RAOC, a Watchfield pozostawało ich bazą do 1971 r.
Bezpłatny festiwal Watchfield
W dniach 23–31 sierpnia 1975 r. na terenie dawnego lotniska odbywał się „People's Free Festival” (zwany także „Watchfield Free Festival”), darmowy festiwal rockowy, będący następcą Windsor Free Festivals z lat poprzednich, który zakończył się zamieszkami w 1974. Władze udostępniły organizatorom dawne lotnisko na nowe miejsce. Najważniejszym aktorem 1975 roku był Hawkwind .
Obecne wykorzystanie
Teren jest obecnie wykorzystywany pod farmę wiatrową o nazwie Westmill Wind Farm, której właścicielem jest Westmill Wind Farm Co-operative .