Słabość Pearl Harbor w 1941 roku
Kilka raportów przed atakiem Japonii na Pearl Harbor w 1941 roku wskazywało, że baza była narażona na atak. Czasami odnotowywano to w teoriach spiskowych opartych na zaawansowanej wiedzy w Pearl Harbor .
Postrzegane zagrożenie dla Pearl Harbor
W 1925 roku gen. Billy Mitchell opublikował raport zatytułowany Winged Defense, ujawniający podatność Pearl Harbor na niespodziewany atak powietrzny. Mitchell przewidział, że taki atak skutecznie zneutralizowałby flotę Pacyfiku w ramach japońskiej inwazji na Filipiny.
Uznano, że dwa pozorowane ataki powietrzne na Pearl Harbor podczas gier wojennych w latach trzydziestych XX wieku zakończyły się sukcesem. Wkrótce po objęciu urzędu sekretarz marynarki wojennej Knox napisał notatkę przeglądową, w której wyraźnie odnotował możliwość ataku na Pearl Harbor. Jednak żadna z obserwacji nie doprowadziła do sformułowania formalnych zaleceń dotyczących polityki, aby zapobiec takiemu atakowi. Admirał James O. Richardson , który został zwolniony przez prezydenta Roosevelta za narzekanie na prezydencki rozkaz stacjonowania Floty Pacyfiku w Pearl Harbor zamiast normalnego cumowania na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych, obwinił prezydenta za „początkowe porażki na Pacyfiku” jako „bezpośrednie, rzeczywiste i osobisty." Richardson uważał, że stacjonowanie floty w Pearl Harbor naraża statki na ataki i zapewnia słabą i niestrategiczną obronę.
Rozwój torped
Brytyjczycy udowodnili, że torpedy mogą być skuteczne w ataku na Regia Marina w Taranto 11 listopada 1940 r. Marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych omawiała ten nowy rozwój, jak widać w notatce z czerwca 1941 r. Brytyjska metoda ataku nie została uznana za istotną dla ataku torpedowego na Pearl, ponieważ Taranto miało około 75 stóp (23 m) głębokości, a Pearl mniej niż 40 stóp (12 m).
Royal Navy używała dwupłatowców torpedowych Swordfish , a ich niska prędkość była jednym z powodów, dla których atak na Taranto się powiódł. Cesarska Marynarka Wojenna Japonii nie miała już podobnych samolotów, więc musiała opracować inne metody, zarówno sprzęt, jak i technikę dostawy. Niezależnie opracowali modyfikacje torped na płytkich wodach (zwane „Thunder Fish”) podczas planowania i szkolenia do ataku w 1941 r. Do ogona dodano drewniane płetwy, a „płetwy” zapobiegające przechylaniu utrzymywały torpedę w pozycji pionowej po zanurzeniu w wodzie. Płetwy utrzymywały dziób torpedy w powietrzu i odrywały się po wejściu do wody. Bardziej płaska trajektoria „lotu” pomogła im powstrzymać się od nurkowania tak głęboko, aby napotkać błoto na dnie. (Pomimo tych modyfikacji niektóre japońskie torpedy rzeczywiście osiągnęły dno, a kilka pozostaje nieznanych). USN nie przewidział tych prostych modyfikacji, a admirał Bloch (dowódca Okręgu Marynarki Wojennej Pearl Harbor) nie naciskał na zainstalowanie torped sieci torpedowe lub przegrody w Pearl. Ani, jak się wydaje, nikt inny. Wpływ miały również względy praktyczne. Ze względu na płytkie kotwicowisko (które nadal wymaga regularnego pogłębiania) instalacja sieci torpedowych poważnie ograniczyłaby mobilność statków w porcie.
Kimmel i jego personel zeznawali w sprawie sieci torpedowych i wysięgników: „(m) Fakt XV… Wydaje się, że decyzja o niezainstalowaniu przegród została podjęta przez Departament Marynarki Wojennej”. To znaczy w Waszyngtonie, a nie na Hawajach.