Sarah Baker (XVIII-wieczna aktorka)

Sarah Baker (1736/1737 - 20 lutego 1816) była angielską aktorką i kierownikiem teatralnym późnej epoki gruzińskiej , której kariera w Kent trwała ponad 50 lat. Pomimo tego, że była analfabetką i stawiała czoła zaciekłemu sprzeciwowi ze strony męskich rywali, jej przedsiębiorczość doprowadziła ją do tego, że stała się jedną z odnoszących największe sukcesy kobiet, które doszły do ​​siebie w swoich czasach.

Wczesna kariera

Baker urodziła się jako Sarah Wakelin około 1736/1737 w Milton w hrabstwie Kent jako córka Ann Wakelin z domu Clark (zm. 1787), tancerki akrobatycznej i kierownika trupy. Firma Ann, „Mrs. Wakelin's Company”, wystawiona w Sadler's Wells Theatre ; Ojciec Bakera, James Wakelin (1716–1779), był aktorem drugoplanowym w Theatre Royal Haymarket, który później otworzył księgarnię na Shoe Lane, skąd sprzedawał religijne książki i traktaty. Wraz ze swoją siostrą Mary Baker występowała jako tancerka w towarzystwie swojej matki w Sadler's Wells, a następnie udała się w trasę koncertową do Norwich , Great Yarmouth i Bristolu . Baker występowała również jako lalkarz, a firma jej matki była regularnie karana grzywną na targach Stourbridge w Cambridge w latach 1762-1777 za oferowanie przedstawień obejmujących taniec na linie i luz, pokazy kukiełkowe i pantomimę .

Małżeństwo

Poślubiła Thomas Baker (1735-1769) w dniu 6 stycznia 1760 w Finsbury , Londyn. Był akrobatą w trupie Wakelina, który mógł być znanym polskim klaunem-kubkiem; zmarł w 1769 r., pozostawiając Bakera z trójką małych dzieci do wychowania: Anne Baker (1761–1817); Henry Baker (1765–) i Sally „Sarah” Baker (1769–1817). Aby wesprzeć swoją młodą rodzinę, od 1772 do 1777 Baker zarządzała firmą swojej matki Sadler's Wells, w której występowały „taniec na linie, przewracanie się, muzyczne przerywniki, burlety i wszystkie ubrania, dekoracje i maszyny„ całkowicie nowe ””. Ponieważ przez całe życie była pogrążona w występach, Baker całkowicie pogrążyła się w nowej roli, podejmując większość zadań samodzielnie:

„Kiedy pani Baker (która wiele lat wcześniej zatrudniała tylko aktorów i aktorki z drewna wiśniowego, ostrokrzewu, dębu lub hebanu i sama ubierała i rozbierała zarówno panie, jak i panów), po raz pierwszy zatrudniła żywą firmę, nie tylko używała bić w bęben za kulisami, w Richardzie i innych sztukach walki, ale czasami była jej własnym suflerem.

Firma Bakera koncertowała w całym Kent , w tym: Dover , Canterbury , Rochester , Faversham i Tunbridge Wells, oprócz okazjonalnych wizyt w Folkestone , Deal , Sandwich , Lewes i Sittingbourne . Jej firma aktorska obejmowała różnych członków rodziny, takich jak jej matka, pani Ann Wakelin; jej siostra Mary, jej troje dzieci i jej kuzyni, Irelands, z których wielu było również muzykami w firmie. Aby zmienić rachunek, Baker zatrudnił także odnoszących sukcesy i popularnych artystów, w tym klauna Lewy'ego Owena. Afisz z lat 70. XVIII wieku dla Bartholomew Fair stwierdza, że ​​Mrs. Baker's Company pojawi się w Greyhound Yard Theatre, gdzie wykona balladę operową Charlesa Dibdina The Waterman z 1774 roku , z Lewym Owenem jako Robinem i panną Wakelin jako Wilhelminą. Następca był Harlequin's Whim, czyli The Merry Medly, w którym panna Sarah Baker pojawiła się jako Columbine . Po powrocie do Greyhound w 1780 roku firma pani Baker przedstawiła The Quaker, a następnie pantomimę Harlequin Wanderer; lub Wielki Turek przechytrzony z panną Wakelin jako Columbine, Lewym Owenem jako klaunem i panną Sarah Baker jako pokojówką.

Kierownik teatru

Kasa Sarah Baker w Theatre Royal, Rochester (1884)

Kiedy jej matka przeszła na emeryturę w 1777 roku, Baker stworzyła nową firmę koncertową, z którą wystawiała sztuki, w tym sztuki Williama Shakespeare'a i Richarda Brinsleya Sheridana , oprócz dalszego oferowania tradycyjnej rozrywki na wesołym miasteczku i różnorodności. Aktor William Dowton dołączył do jej firmy w 1791 roku i poślubił jej córkę Sarę w 1794 roku. Inni wykonawcy, którzy pojawili się z Bakerem w ich wczesnych karierach, to Edmund Kean i Thomas Dibdin których przyciągnęła oferta regularnych wynagrodzeń. Gdy jej firma stała się bardziej ugruntowana, Baker była w stanie przyciągnąć bardziej znanych wykonawców, w tym Charlesa Incledona , George'a Fredericka Cooke'a , Dorotheę Jordan i Josepha Grimaldiego , z których ten ostatni pojawił się z nią w Rochester w 1801 roku. W marcu następnego roku Grimaldi pracował z Baker w Kent, gdzie występował w pantomimie , co przyniosło mu 300 funtów za dwa dni pracy. Repertuar jej zespołu obejmował kilka sztuk Szekspira: Hamleta , Makbet , Ryszard III , Jak wam się podoba i Kupiec wenecki były wystawiane co najmniej raz w tygodniu w latach osiemdziesiątych XVIII wieku, podczas gdy opery komiczne i lokalnie tematyczne The Merry Hop-Pickers lub Kentish Frolicks Dibdina były regularnie na rachunku.

Początkowo korzystała z przenośnego teatru, który można było ustawić, zdemontować i przetransportować do następnego miasta lub alternatywnie do przedstawień wykorzystać dowolny odpowiedni budynek; ale około 1789 roku zaczęła budować własne stałe teatry – ostatecznie posiadając dziesięć, w tym w Hastings , Tunbridge Wells , Maidstone , Canterbury , Folkestone i Rochester . Każda miała dołączoną rezydencję, w której jej wykonawcom gwarantowano dobre, tanie zakwaterowanie.

Aby można było uważnie obserwować wpływy, Baker zaprojektował każdy ze swoich kin tak, aby jedna kasa obejmowała wszystkie wejścia. W 1815 roku przekazała zarządzanie dobrze prosperującą firmą swojemu zięciowi Williamowi Dowtonowi .

Śmierć i dziedzictwo

Theatre Royal w Rochester zbudowany dla Sarah Baker, która zmarła w budynku obok w 1816 roku

Młody Charles Dickens mieszkał w Rochester podczas swoich wczesnych lat i jako chłopiec odwiedził Theatre Royal, a później opisał to w swoich The Uncommercial Traveller i The Mystery of Edwin Drood . Dziś na budynku, który stoi na jego miejscu umieszczona jest tablica upamiętniająca Dickensa. Niektórzy twierdzą, że jego zainteresowanie aktorstwem i pisaniem zostało zainspirowane przez Baker i Theatre Royal i być może oparł na niej jedną ze swoich postaci.

Baker zmarła w swoim domu w Rochester obok Theatre Royal, który zbudowała w lutym 1816 roku i została pochowana na cmentarzu przy katedrze w Rochester . W swoim testamencie zostawiła około 16 000 funtów na inwestycje i majątek.

Epitafium na jej nagrobku autorstwa Thomasa Dibdina brzmi:

Jeśli przemysł ma pretensje do wartości moralnej;

… potem ona, której rama

Rozpad pod spodem, z pokorną nadzieją może celować

W nadchodzącym szczęściu. Samotny, nieuczony,

I samopomocy (z wyjątkiem nieba) szukała

Oddać każdemu jego własne i sprawiedliwie oszczędzać

Co może pomóc innym, gdy znalazła grób.