Selma, Alabama w wojnie secesyjnej
Selma w stanie Alabama podczas wojny secesyjnej była jednym z głównych wojskowych ośrodków produkcyjnych na Południu , produkującym tony zaopatrzenia i amunicji oraz konfederackich okrętów wojennych. Kompleks Selma Ordnance and Naval Foundry obejmował odlewnię marynarki wojennej, stocznię, arsenał wojskowy i fabrykę prochu. Po bitwie pod Selmą wojska generała dywizji Unii Jamesa H. Wilsona zniszczyły arsenał i fabryki armii Selmy, a także znaczną część miasta.
Znaczenie Selmy dla Konfederacji
Ze względu na centralne położenie, zaplecze produkcyjne i połączenia kolejowe, zalety Selmy jako miejsca produkcji nabojów , saletry , prochu, śrutu i łusek, karabinów , armat i taranów parowych szybko stały się oczywiste dla Konfederacji. Do 1863 roku większość materiałów produkowano w Selmie, zatrudniając co najmniej dziesięć tysięcy osób. [ potrzebne źródło ] Selma, wraz z Tredegar Iron Works w Richmond , była jednym z dwóch zakładów produkujących karabin Brooke , gwintowana armata marynarki wojennej i obrony wybrzeża zaprojektowana przez Johna Mercera Brooke'a . Kadłuby kilku konfederackich pancerników , w tym CSS Huntsville , CSS Phoenix , CSS Tennessee i CSS Tuscaloosa , zostały położone w Confederate Navy Yard. CSS Nashville było również częściowo wyposażone w Selma.
Wczesne federalne próby zajęcia Selmy
Zdolności i znaczenie Selmy, w jej stosunku do działań wojennych Konfederacji, były oczywiste dla strategów z Północy i zbyt wielkie, by mogły zostać przeoczone przez władze federalne już w 1862 roku. wojny, ponieważ odległość od linii frontu czyniła go niezwykle trudnym celem. W miarę jak Selma zyskiwała na znaczeniu dla sił Konfederacji, tym większa stała się konieczność jej zdobycia. Generał brygady Benjamin Grierson wraz z kawalerią z Memphis został przechwycony i zawrócony w 1863 roku. Generał dywizji William Tecumseh Sherman podjął próbę dotarcia do niego w lutym 1864 r., ale po dotarciu do Meridian , w odległości 107 mil (172 km) od Selmy, wycofał się nad rzekę Mississippi . Generał Lovell Rousseau rzucił się w kierunku Selmy w 1864 roku, ale został wprowadzony w błąd przez swoich przewodników i zamiast tego uderzył 90 mil (140 km) na wschód od miasta.
Bitwa pod Selmą
.jpg)
Generał dywizji James H. Wilson odłączył bryg. Brygada gen. Johna T. Croxtona ma zniszczyć całą własność Konfederacji w Tuscaloosa w Alabamie . Po schwytaniu kuriera Konfederacji, który przewoził depesze od generała Nathana Bedforda Forresta opisujące siłę i dyspozycję jego rozproszonych sił, Wilson wysłał również brygadę, aby zniszczyła most na rzece Cahaba w Centerville . Ta akcja skutecznie odcięła większość posiłków Forresta. To zapoczątkowało biegową walkę, która zakończyła się dopiero po upadku Selmy.
Po południu 1 kwietnia 1865 roku, po całodziennych potyczkach, przednia straż Wilsona wpadła na linię bitwy Forresta w kościele Ebenezer, gdzie Randolph Road przecinała główną drogę Selmy. Tutaj Forrest miał nadzieję skierować wszystkie swoje siły na Wilsona. Jednak opóźnienia spowodowane powodzią i wcześniejszy kontakt z wrogiem umożliwiły Forrestowi zebranie mniej niż 2000 ludzi, z których wielu nie było weteranami, ale milicją składającą się ze starców i młodych chłopców.
Liczniejsi i mniej uzbrojeni Konfederaci walczyli przez ponad godzinę, podczas gdy na polu rozmieszczono więcej kawalerii i artylerii Unii. Sam Forrest został ranny przez uzbrojonego w szablę kapitana Unii, którego zabił swoim rewolwerem. W końcu szarża kawalerii Unii z płonącymi karabinami złamała milicję Konfederacji, powodując, że Forrest został otoczony po jego prawej stronie. Został zmuszony do odwrotu pod silną presją.
Wczesnym rankiem następnego ranka Forrest przybył do Selmy, „koń i jeździec pokryty krwią”. Poradził gen. Richardowi Taylorowi , dowódcy departamentu, opuścić miasto. Taylor zrobił to po przekazaniu Forrestowi dowództwa nad obroną.
Selma była chroniona przez trzy mile fortyfikacji, które otaczały miasto półkolem. Były zakotwiczone na północy i południu nad rzeką Alabama . Prace zostały zbudowane dwa lata wcześniej i chociaż od tego czasu były w większości zaniedbane, nadal budziły grozę. Miały od 8 do 12 stóp (3,7 m) wysokości, 15 stóp (4,6 m) grubości u podstawy, z rowem o szerokości 4 stóp (1,2 m) i głębokości 5 stóp (1,5 m) wzdłuż przodu. Przed nim znajdowało się ogrodzenie z ciężkich słupków wbitych w ziemię, wysokie na 5 stóp (1,5 m) i zaostrzone u góry. Na widocznych pozycjach zbudowano ziemne forty z artylerią w pozycji umożliwiającej pokrycie terenu, na którym trzeba było przeprowadzić atak.
Obrońcy Forresta składali się z jego kompanii eskortowej z Tennessee, Pułku Missouri McCullougha , Brygady Kentucky Crosslanda, Brygady Roddeya z Alabamy, Brygady Mississippi Franka Armstronga , rezerw stanowych generała Daniela W. Adamsa oraz obywateli Selmy, którzy „zgłosili się” na ochotnika do człowiek działa. W sumie ta siła liczyła mniej niż 4000, z których tylko połowa była niezawodna. Fortyfikacje Selma zostały zbudowane, aby bronić ich 20 000 ludzi. Żołnierze Forresta musieli podczas prac stać w odległości od 10 do 12 stóp (3,7 m).
Siły Wilsona przybyły przed fortyfikacje Selmy o godzinie 14:00. Umieścił dywizję gen. Eli Longa po drugiej stronie Summerfield Road, wspierając ją Chicago Board of Trade Battery. Miał dywizję generała dywizji Emory'ego Uptona umieszczoną po drugiej stronie Range Line Road z baterią I, 4. artylerii amerykańskiej jako wsparcie. W sumie Wilson miał 9 000 żołnierzy dostępnych do ataku.
Plan dowódcy federalnego polegał na tym, że Upton wysłał po zmroku 300-osobowy oddział, aby przekroczył bagno po prawej stronie Konfederacji, wszedł do robót i rozpoczął ruch flankujący w kierunku centrum, poruszając się wzdłuż linii fortyfikacji. Wtedy pojedyncza broń z artylerii Uptona zasygnalizowałaby atak całego Korpusu Federalnego.
Jednak o 17:00 pociąg z amunicją gen. Longa z tyłu został zaatakowany przez przednie elementy rozproszonych sił Forresta zbliżające się do Selmy. Zarówno Long, jak i Upton umieścili znaczną liczbę żołnierzy na tyłach właśnie na takie wydarzenie. Jednak Long zdecydował się rozpocząć atak na fortyfikacje Selmy, aby zneutralizować atak wroga na jego tyłach.
Oddziały Longa zaatakowały w jednym szeregu w trzech głównych liniach, zsiadły z płonącymi karabinami Spencera, wspierane przez własny ogień artyleryjski. Konfederaci odpowiedzieli ciężką bronią strzelecką i własnym ogniem artyleryjskim. Artyleria południowa, w jednej z wielu ironii wojny secesyjnej, miała pod ręką tylko solidne pociski, podczas gdy w niewielkiej odległości znajdował się arsenał, który produkował tony kanistrów , bardzo skutecznej amunicji przeciwpiechotnej.
Federalni ponieśli wiele ofiar (w tym sam generał Long), ale nie na tyle, aby przerwać atak. Gdy armia Unii dotarła do robót, doszło do zaciekłej walki wręcz. Wielu żołnierzy zostało powalonych muszkietami. Ale w mniej niż 30 minut ludzie Longa zdobyli prace chroniące Summerfield Road.
W międzyczasie generał Upton, obserwując sukces Longa, rozkazał swojej dywizji naprzód. Historia była taka sama dla jego ludzi, jak na froncie Longa. Wkrótce flagi USA powiewały nad robotami od Range Line Road do Summerfield Road.
Po upadku zewnętrznych prac sam generał Wilson poprowadził 4. Pułk Kawalerii Stanów Zjednoczonych w szarży konnej wzdłuż Range Line Road w kierunku niedokończonej wewnętrznej linii prac. Wycofujące się siły Konfederacji, po dotarciu do wewnętrznych robót, zebrały się i wlały niszczycielski ogień w szarżującą kolumnę. To przerwało szarżę i posłało generała Wilsona na ziemię, gdy jego ulubiony koń został ranny. Szybko wsiadł z powrotem na dotkniętego wierzchowca i zarządził kilku pułkom atak z konia.
Mieszane jednostki wojsk konfederackich zajęły również zajezdnię kolejową Selma i sąsiednie brzegi toru kolejowego, aby zająć stanowisko obok Plantersville Road (obecnie Broad Street). Walki tam były ciężkie, ale do godziny 19:00 przeważająca liczba żołnierzy Unii zdołała otoczyć południowe pozycje, zmuszając je do opuszczenia składu, a także wewnętrznej linii robót.
W ciemności Unia zebrała setki więźniów, ale setki innych uciekło Burnsville Road, w tym generałowie Forrest, Armstrong i Roddey. Na zachodzie wielu żołnierzy Konfederacji walczyło z ścigającymi ich żołnierzami Unii aż do wschodniej strony Valley Creek. Uciekli w ciemności, przepływając przez rzekę Alabama w pobliżu ujścia Valley Creek (gdzie obecnie odbywa się rekonstrukcja bitwy pod Selmą).
Żołnierze Unii splądrowali tej nocy miasto, podczas gdy wiele firm i prywatnych rezydencji zostało spalonych. Następny tydzień spędzili na niszczeniu arsenału i odlewni okrętów. Następnie opuścili Selmę i udali się do Montgomery.
Dalsza lektura
- Cox, Samuel Sullivan (1885). Trzy dekady ustawodawstwa federalnego, 1855-1885: osobiste i historyczne wspomnienia wydarzeń poprzedzających, w trakcie i po wojnie secesyjnej, obejmujących niewolnictwo i secesję, emancypację i odbudowę: ze szkicami wybitnych aktorów z tych okresów . Tecumseh: AW Mills. s. 402–403. OCLC 772817224 .