Stephena Boyda Milesa
Pułkownik Stephen Boyd Miles (09 stycznia 1822 - 30 października 1898) był pogranicznikiem, dyliżansem, hodowcą bydła, bankierem i filantropem w Nebrasce i większym amerykańskim Środkowym Zachodzie . W jego nekrologu w Falls City Journal napisano: „Pan Miles był człowiekiem o wielkich zdolnościach biznesowych i zgromadził wiele dóbr tego świata oraz pozostawił fortunę zdobytą ciężkim wysiłkiem, w większości dosłownie wykopaną w pocie czoła z dziewicza ziemia nowego kraju”.
Wczesne życie
Urodził się w Delta w Pensylwanii 9 stycznia 1822 roku. Był synem Thomasa i Sarah Boyd Miles. Dziadek Stephena, Joseph Miles, wyemigrował do amerykańskich kolonii z Liverpoolu w Anglii w 1732 roku i walczył podczas rewolucji amerykańskiej .
Miles wychowywał się na rodzinnej farmie. Kiedy miał szesnaście lat, zaczął pracować dla swojego wuja, Stephena Boyda, w firmie zajmującej się umowami pocztowymi Boyda. W wieku 22 lat Miles był w stanie zabezpieczyć własną umowę pocztową na transport poczty między Baltimore a Waszyngtonem. W 1845 roku Miles poślubił Hannah Scarborough. Z tego związku urodziło się czworo dzieci: Caroline, Victorine, Joseph i Samuel. Miles utrzymywał kontrakt pocztowy z Baltimore - Waszyngton przez 10 lat, aż do 1854 roku. W tym czasie przewoził również pocztę w Pensylwanii i Maryland.
Przewóz poczty
Dzięki koneksjom w Waszyngtonie Miles mógł zdobywać kontrakty na transport poczty na Wielkim Zachodzie. Uważa się, że mógł podróżować na zachód już w 1852 roku, aby zbadać terytorium i położyć podwaliny pod swój biznes. Według niektórych relacji do 1854 roku przewoził pocztę, towary i pasażerów między Independence w stanie Missouri a Salt Lake City w stanie Utah. W swoim przedsiębiorstwie Miles zatrudniał wielu ludzi i posiadał setki koni i mułów, oprócz wozów i dyliżansów . Posiadał również stacje dyliżansów wzdłuż swojej trasy pocztowej.
Podróż dyliżansem wiązała się z wieloma niebezpieczeństwami i trudnościami. Nierówny teren, nieprzewidywalna pogoda i możliwość ataku bandytów lub rdzennych Amerykanów to tylko niektóre z niebezpieczeństw. Pomimo trudności Miles sam odbył wiele podróży.
W 1855 roku Miles osiedlił się w hrabstwie Richardson w Nebrasce i założył swoją siedzibę w Grant Precinct, który stał się znany jako wielkie Miles Ranch . Ranczo było strategicznie położone wzdłuż Overland Trail i było pierwszym z wielkich rancz na zachód od rzeki Missouri . Ranczo było miastem samym w sobie. Na ranczo wzniesiono wiele budynków, w tym kilka stodół, bunkier, silosy i wiele innych domów. Aby zaspokoić potrzeby rancza, stworzono rozbudowany system wodny. Z pierwszego, prymitywnego domu wybiegła poczta. Sklep wielobranżowy , kuźnia i tartak znajdowały się na posesji. Jako przystanek dla dyliżansów Miles Ranch oferowało noclegi zmęczonym podróżnikom.
W następstwie buntu Mormonów (1857-1858) prezydent James Buchanan przyznał pułkownikowi Milesowi ekskluzywny kontrakt pocztowy na transport poczty z Independence w stanie Missouri do Salt Lake City w stanie Utah o wartości 32 000 USD. Oprócz swojej głównej trasy pocztowej Miles uruchomił odgałęzienia linii etapowych w południowej Nebrasce, północnym Kansas , środkowym Missouri i Iowa . Jako częściową zapłatę za swoje usługi pułkownik przyjął „pocztę nadania ziemi”. Składało się to z części ziemi w odstępach, którą później mógł sprzedać, aby rozbudować Miles Ranch i sfinansować inne swoje biznesy.
W wyniku różnych kontraktów pocztowych, linii scenicznych i nabywania ziemi Miles zgromadził pokaźną fortunę, która dała mu znaczne wpływy polityczne. W 1859 roku był jednym z czterech członków powołanych do reprezentowania Terytorium Nebraski w komitecie międzyterytorialnym. Obecnych było również czterech członków reprezentujących Terytorium Kansas. Komitet spotkał się w Lecompton w stanie Kansas . Celem spotkania było omówienie powstania nowego państwa. Ten nowy, proponowany stan miałby rzekę Platte jako swoją północną granicę i rzekę Kansas jako południowa granica. Komitetowi nie udało się utworzyć nowego państwa, przede wszystkim z powodu nieporozumień w kwestii niewolnictwa .
Ranczo
W 1866 roku, po wojnie secesyjnej , Miles dodał kolejną umowę pocztową. Ta linia biegła do Teksasu i była przetrzymywana przez cztery lata. Uważa się, że mniej więcej w tym czasie Miles mocno zaangażował się w hodowlę bydła, ponieważ popyt na wołowinę na wschodzie nadal dramatycznie rósł. Mniej więcej w tym czasie Miles zainteresował się bankowością i był akcjonariuszem National Bank of St. Louis.
Pod koniec swojej umowy pocztowej w Teksasie Miles miał dalekowzroczność biznesową, aby wiedzieć, że działalność związana z pocztą lądową, frachtem i liniami scenicznymi wkrótce dobiegnie końca wraz z szybką ekspansją kolei. Zamiast walczyć z nieuniknionym, pułkownik Miles wycofał się z działalności związanej z pocztą, transportem i liniami scenicznymi w 1871 roku i wykorzystał swoje wpływy, aby przyspieszyć przybycie kolei do południowo-wschodniej Nebraski. Miles zrozumiał, że system kolei zapewni szybki i bezpieczny transport jego bydła na w Chicago , a co za tym idzie, zapewni wyższe zyski jego działalności hodowlanej.
Z pomocą swoich dwóch synów, Josepha i Samuela, pułkownik Miles przewiózł tysiące bydła z Teksasu na Miles Ranch. Szacuje się, że mniej więcej w tym czasie ranczo mogło mieć aż 42 000 akrów (170 km 2 ) ziemi i zatrudniać setki ludzi.
Bankowość
Jak zwykle Miles skierował swoją uwagę na wiele dziedzin, innych niż tylko hodowla. W 1872 był jednym z organizatorów Commercial Bank of St. Louis i wieloletnim dyrektorem. W 1876 był współprzewodniczącym Konwencji Demokratycznego Państwa w Omaha . Mniej więcej w tym czasie kupił także Falls City Press.
W 1882 roku Miles założył First National Bank of Falls City , który był pierwszym bankiem w hrabstwie Richardson w Nebrasce . Pozostał jej prezesem aż do śmierci. W 1884 r. zorganizował Bank Rulo i aż do śmierci pełnił funkcję prezesa tej instytucji. W 1890 roku założył Miles National Bank of Delta w Pensylwanii i był prezesem do 1894 roku, kiedy to sprzedał swoje udziały swojemu synowi Josephowi. Odegrał kluczową rolę w utworzeniu Bankers' National Bank of Chicago i był akcjonariuszem aż do śmierci.
Oprócz różnych zajęć Miles okazywał innym hojność i współczucie. Opisywano go jako mającego „torebkę… otwartą w potrzebie lub niebezpieczeństwie”. Działał i był długoletnim członkiem Międzynarodowego Zakonu Odd Fellows . Rok przed śmiercią Miles zademonstrował swoje oddanie zakonowi, podarowując lożę z ceglanym blokiem biznesowym na rogu Stone i 4th Street w Falls City w Nebrasce. Szczególnie interesował się także rodzinami zatrudnionymi przez niego. Sprowadził ich do Nebraski, zbudował dla nich domy i pomógł im się osiedlić.
Hojność Milesa wykraczała poza pomoc finansową. Lokalne gazety udokumentowały jego życzliwość dla dzieci na Miles Ranch. Jedna relacja mówi, jak Miles zapytał 10-letniego chłopca, czy chciałby pojechać z nim do Rulo . Podniecenie chłopca było wręcz niezmierzone na myśl o przejażdżce fantazyjnym powozem, ciągniętym przez piękny, czarny, pasujący do siebie zaprzęg koni. Oczywiście chłopiec z radością przyjął zaproszenie i z miłymi wspomnieniami wspominał później, jak Miles pozwolił mu nawet prowadzić powóz na niewielką odległość. Inna historia mówi, że Miles zawsze nosił rodzynki w jego kieszeniach. Rozdawał je dzieciom na ranczo. Dla dzieci kieszeń Milesa wydawała się być bez dna.
Miles zmarł 30 października 1898 roku w wieku 76 lat. Zmarł jako milioner i jeden z najbogatszych ludzi w stanie Nebraska. Dokładna przyczyna śmierci nie była znana.