Stephena Hammertona

Stephen Hammerton ( fl. 1629–47) był chłopcem lub aktorem dziecięcym w teatrze angielskiego renesansu , jednym z młodych wykonawców specjalizujących się w rolach kobiecych w okresie przed pojawieniem się kobiet na scenie. Jego przypadek rzuca światło na sytuację młodych aktorów w tej epoce.

Początki

Stephen Hammerton był synem Richarda Hammertona z Hellifield, Yorkshire . W młodości był uczniem londyńskiego krawca kupieckiego Williama Waverly'ego ze Strand . W tym czasie doświadczeni aktorzy Richard Gunnell i William Blagrave, założyciele Salisbury Court Theatre , walczyli o utworzenie nowego zespołu aktorów dziecięcych, podobnego do Children of the Chapel i Children of Paul's sprzed trzydziestu lat. Te zespoły, słynne w swoim czasie, były bardzo skuteczne w szkoleniu młodych aktorów i kierowaniu ich do zespołów dla dorosłych, które potrzebowały ich talentu; ale zespoły chłopców nie istniały przez prawie piętnaście lat, kiedy Blagrave i Gunnell założyli trupę Children of the Revels w 1629 roku. Odpowiednie dokumenty wyraźnie wskazują, że częścią uzasadnienia projektu było szkolenie młodych aktorów dla King's Men w Teatr Blackfriars .

Blagrave spotkał młodego Hammertona i zdecydował, że Children of the Revels go potrzebują. Blagrave kupił pozostałe dziewięć lat kontraktu Hammertona na praktykę od Waverly w październiku 1629 r. (Hammerton rzekomo zgodził się na tę zmianę; stało się to „zgodnie z jego upodobaniem”). Nie była to wyjątkowa transakcja; istnieją inne odnotowane przypadki, w których aktorzy i kierownicy teatrów skutecznie kupowali usługi chłopców dla swoich zespołów.

Ludzie króla

Niestety nowy zespół chłopców nie odniósł sukcesu z powodu długiego zamknięcia teatrów z powodu ówczesnej dżumy . Według jednego raportu chłopcy zostali bez odpowiedniego jedzenia i odzieży; czternastu chłopców miało wśród nich siedem koszul, a jeden z czternastu zmarł z powodu zaniedbania. Hammerton radził sobie jednak lepiej; gdzieś w 1632 roku wskoczył do ludzi króla lub został do nich zwerbowany. Jego przejście nie obyło się bez kontrowersji; menedżer Blagrave był zaangażowany w proces sądowy dotyczący kontroli nad aktorem-uczniiem. W listopadzie 1632 Blagrave dołączył do Williama Beestona w petycji do Lord Chamberlain , aby odzyskać opiekę nad Hammertonem. Zaangażowanie Beestona w tę sprawę jest tajemnicze, a pozew Blagrave / Beeston zakończył się niepowodzeniem; Hammerton pozostał z ludźmi króla i działał dla nich przez następne dziesięć lat, aż do zamknięcia teatrów we wrześniu 1642 r. Na początku angielskiej wojny domowej .

Kobieta do mężczyzny

Hammerton zaczął od grania ról kobiecych, jak można było się spodziewać; w 1632 roku zagrał Orianę, bohaterkę w Pogoni za dziką gęsią Johna Fletchera . W 1633 roku, kiedy William Prynne opublikował Histriomastix, Plagę graczy , jego słynny atak na teatr i aktorów, wyróżnił Hammertona jako „najbardziej znaną i piękną kobietę-aktorkę”. Pod koniec lat trzydziestych XVII wieku Hammerton przeszedł z ról kobiecych na męskie. Grał w The Goblins The Sir Johna Sucklinga , Jamesa Shirleya Doubtful Heir oraz Wesele . pastora Thomasa Killigrew Amyntor w sztuce Beaumonta i Fletchera The Maid's Tragedy był typem „młodej głównej roli”, z której zasłynął. Zyskał reputację swego rodzaju XVII-wiecznego idola popołudniowego, szczególnie lubianego przez młode kobiety na widowni. Epilog do The Goblins komentuje popularność Hammertona:

Kobiety - Och, jeśli Stephen powinien zostać zabity,

Lub tęsknić za panią, jak spisek się rozleje?

Killigrew zwraca uwagę na to samo pod koniec Wesela proboszcza : jeśli „Stephen tęskni za dziewuchą… to samo wystarczy, by zepsuć grę”. (Gwiazda Hammertona była taka, że ​​można go było rozpoznać po samym imieniu - podobnie jak celebryci z późniejszych stuleci).

Hammerton został mianowany stajennym Izby 22 stycznia 1641 r. Wraz z pięcioma innymi ludźmi króla. Po zamknięciu teatrów w 1642 roku losy Hammertona, podobnie jak losy innych Ludzi Króla, zostały przyćmione i zaciemnione. Był jednym z dziesięciu ludzi króla, którzy w 1647 roku podpisali dedykację dla pierwszego folio Beaumonta i Fletchera .