Strajk pracowników czekolady w Pensylwanii, 1937

Hershey w Pensylwanii było świadkiem sześciodniowego strajku okupacyjnego pracowników Hershey Chocolate Corporation w 1937 roku. Strajk zakończył się przemocą, gdy pracownicy mleczarstwa i lojalni pracownicy Hershey szturmowali fabrykę, aby wypędzić strajkujących. Ostatecznie pracownicy Hershey Corporation podpisali porozumienie z Amerykańską Federacją Pracy za pośrednictwem Międzynarodowego Związku Piekarni i Cukierniczego , stając się jedną z pierwszych amerykańskich firm cukierniczych, które zrzeszyły się.

Tło

Zmiany korporacyjne

, założona w 1894 roku przez Miltona Hersheya , stała się jedną z najbogatszych istniejących firm cukierniczych. Przez pierwsze trzy dekady Hershey w Pensylwanii było idyllicznym miastem firmowym, które prosperowało bez względu na to, co działo się w pozostałej części kraju. Hershey był postrzegany jako życzliwy pracodawca, zapewniający pracownikom świadczenia, plany emerytalne i udogodnienia, zanim stały się one powszechne. Wszystko to zmieniło się wraz z Wielkim Kryzysem i eksplozją ruchu robotniczego.

Przed kryzysem pracownicy Hershey byli przyzwyczajeni do sześćdziesięciogodzinnego tygodnia pracy, więc kiedy ograniczono ich do czterdziestu godzin tygodniowo, wielu miało trudności z utrzymaniem wypłat po okresie kryzysu. Początkowo Milton Hershey mógł zgodnie z prawem utrzymywać ścisłą kontrolę nad godzinami pracy i płacami, ponieważ było to wymagane przez National Recovery Administration (NRA), ale później uznano NRA za niekonstytucyjne i nie można go było już egzekwować.

Od 1930 do 1936 roku Milton Hershey wydał ponad 10 milionów dolarów na rozbudowę Hershey w Pensylwanii, ale zmniejszył liczbę godzin pracy swoich pracowników i przestał wypłacać roczne premie. W ciągu tych sześciu lat Hershey Chocolate Corporation zarobiła ponad 37 milionów dolarów zysku po opodatkowaniu.

Miasteczko firmowe

Wielu pracowników Hershey nie podobało się również paternalistyczne podejście firmy. Milton Hershey zbudował miasto dla swoich robotników, starając się zaspokoić ich materialne i duchowe potrzeby, w tym rozrywkę i edukację. Ale nie każdemu było wygodnie mieszkać w miejscu, w którym wszystko było kontrolowane przez jednego człowieka i jego kierownictwo. Ten stopień kontroli i uwikłania w ich życie osobiste oznaczał, że wiele decyzji o zatrudnieniu i zwolnieniu podejmowano na podstawie indywidualnych relacji i faworyzowania. To zaniepokoiło niektórych pracowników i uczyniło ich otwartymi na organizatorów CIO w 1937 roku.

„Baton czekoladowy-B”

W ostatnich tygodniach 1936 roku po fabryce czekolady zaczął krążyć biuletyn „The Chocolate Bar-B”. Ulotka zawierała skargi na niskie płace, nieregularne harmonogramy pracy i ostatnie zamówienia na przyspieszenie produkcji. Upierał się, że pracownicy czekolady wykonują fizycznie wymagającą pracę, przy ogłuszającym poziomie hałasu i temperaturach przekraczających 100 stopni. Zbeształ „wielkich szefów”, Murrie i Hershey, za ich „wysokie pensje i metody niewolniczej jazdy”. Biuletyn został podpisany przez Komunistyczną Partię Hershey w Pensylwanii i zdecydowanie zalecał robotnikom zrzeszanie się w związkach zawodowych.

Wydarzenia strajku

CIO przybywa do miasta

W styczniu 1937 roku członkowie CIO odbyli tajne spotkanie w remizie strażackiej w Palmyra, Pensylwania . Po spotkaniu kilkuset pracowników Hershey utworzyło lokalny Związek Pracowników Czekolady iw ciągu kilku tygodni dołączyło kilkuset pracowników fabryki. Kiedy związek po raz pierwszy zwrócił się do Hershey z prośbą o negocjacje, napotkali niewielki opór. Korporacja poinformowała, że ​​podniesie płace do 60 centów za godzinę dla mężczyzn i 45 centów za godzinę dla kobiet.

Po wstępnym porozumieniu Hershey zwolnił niektórych organizatorów związkowych w ramach tego, co według prezesa firmy Williama Murrie było częścią sezonowych cięć. CIO argumentował, że Hershey naruszył obietnicę bezpieczeństwa pracy dla organizatorów związkowych w ich marcowym porozumieniu. Członkowie związku spotkali się ponownie w remizie 1 kwietnia 1937 roku i postanowili podjąć działania w imieniu swoich członków.

Strajk

2 kwietnia 1937 roku o jedenastej rano prezes związku Russell „Bull” Behman machał czerwoną chusteczką przed fabryką czekolady Hershey i zasygnalizował rozpoczęcie strajku. W ciągu kilku minut maszyny zostały wyłączone, a całe budynki ucichły. Niektórzy usiedli na swoich posterunkach, inni wyszli na zewnątrz, aby pikietować, a setki wyszły na dachy budynków fabrycznych wzdłuż Czekoladowej Alei. W porze lunchu pracownicy nadal lojalni wobec Hershey poszli do domów. Nie jest jasne, ilu faktycznie wzięło udział w strajku – organizatorzy twierdzą, że 1200, podczas gdy kierownictwo Hershey mówi o 400. Strajkujący zdecydowali, że będą siedzieć na zmianę. Żywność byłaby dostarczana przez związkową kuchnię, kamery monitoringu czuwałyby nad tym, by mienie Hersheya nie zostało zniszczone, a palenie zostało zakazane w strefach sanitarnych fabryki. Flaga CIO powiewała nad fabryką, zastępując tradycyjną flagę amerykańską.

Pierwsze dni strajku wydawały się spokojne, ponieważ strajkujący uśmiechali się do kamer i byli optymistycznie nastawieni do negocjacji. Strajkujący opisali to posiedzenie jako „bardziej jak rodzinną sprzeczkę niż gniewną rewolucję”. Ale robotnicy nie mieli już do czynienia z Miltonem Hersheyem, zamiast tego zmierzyli się z nowym dyrektorem Williamem Murrie, który był zdecydowanie antyzwiązkowy. Murrie ogłosił, że firma nie będzie się targować, dopóki strajkujący nie opuszczą fabryki.

Producenci mleka

W większości pozytywna reputacja Hershey oznaczała, że ​​​​strajkujący napotykali opór z wielu frontów. Fabryka czekolady zatrudniała trzy tysiące pracowników, a większa korporacja zatrudniała prawie dwa tysiące osób w innych obszarach firmy, które nie chciały mieć nic wspólnego ze strajkiem. Największy opór wystąpił ze strony tysięcy hodowców bydła mlecznego z okolicznych terenów, którzy polegali na sprzedaży mleka do fabryki Hershey. Tracili 800 000 funtów mleka dziennie, co wystarczyło do zaopatrzenia milionowego miasta. Ci mleczarze byli naturalnymi sojusznikami grup antyzwiązkowych, ponieważ tracili pieniądze każdego dnia, gdy fabryka pozostawała zamknięta.

W poniedziałek, 5 kwietnia, czwartego dnia strajku, hodowcy bydła mlecznego spotkali się ze strajkującymi, aby omówić utraconą sprzedaż mleka. Strajkujący postanowili pomóc rolnikom, zgadzając się na prowadzenie mleczarni fabryki, aby mleko mogło być przetwarzane. Następnego dnia mleczarze Hershey nie odebrali mleka.

Wieczorem 6 kwietnia 1937 roku kilka tysięcy lojalnych robotników i rolników przemaszerowało przez Palmyrę w Pensylwanii, wspierając Hershey Chocolate Corporation.

Przemoc

Do godziny jedenastej następnego ranka 7 kwietnia ponad trzy tysiące zwolenników Hershey zebrało się, by usunąć strajkujących. Postanowili postawić strajkującym ultimatum – opuścić fabrykę do godziny 13:00 lub grozić im przymusowa eksmisja. Dyrektor wykonawczy Murrie i główni organizatorzy związkowi Bull Behman i John Loy zgodzili się zakończyć strajk i poprosili Murrie o interwencję, aby zapobiec przemocy.

Pozornie unikając przemocy, nie jest jasne, dlaczego mężczyźni z wiecu spontanicznie chwycili nietoperze, kije i młotki i pobiegli do fabryki. W ciągu kilku minut przed fabryką pojawiły się tysiące. Po kilku obelgach ze strony strajkujących w środku, zaatakowali fabrykę. Lojaliści antyzwiązkowi przewyższali liczebnie strajkujących cztery do jednego. Dziesiątki zostało rannych, a trzej czołowi organizatorzy związkowi, Behman, Loy i CIO Miles Sweeney zostali dotkliwie pobici. Sweeney został uderzony kijem bejsbolowym, Loy stracił kilka zębów, a gdy opuszczali fabrykę, rzucano w nich kamieniami.

Następstwa

W kilka dni po strajku Krajowa Rada ds. Stosunków Pracy (NLRB) zbadała firmę Hershey i zażądała przeprowadzenia wyborów związkowych. Pracownicy czekolady wybrali małą, lojalistyczną organizację o nazwie Independent Chocolate Workers of Hershey zamiast CIO przez osuwisko. Jednak władze federalne uznały wybory za niezgodne z prawem i wezwały do ​​przeprowadzenia drugich wyborów. Drugie wybory w 1939 roku sprzyjały Międzynarodowemu Związkowi Pracowników Piekarni i Cukierników z AFL. Nowa umowa pracowników czekolady w ramach AFL zapewniła im podwyżkę stawek za nadgodziny, płatne urlopy i procedurę rozstrzygania skarg.

Milton Hershey był głęboko dotknięty strajkiem. Widział koniec utopijnej jakości Hershey w Pensylwanii. Uznał, że pracownicy, którzy walczyli ze sobą, teraz będą musieli wrócić do pracy ze sobą. Niewinność, która kiedyś otaczała Korporację Hershey, została utracona.

Znaczenie historyczne

Strajk Hershey Chocolate Workers' jest godny uwagi ze względu na swój historyczny czas. Czekoladowy strajk pojawił się w środku ogromnej fali strajków CIO, a konkretnie strajków okupacyjnych. W marcu 1937 r. osiągnięto szczyt strajków okupacyjnych. Były strajki okupacyjne w 170 zawodach, w których uczestniczyło 167 210 pracowników. Strajkujący z Hershey organizowali się mniej więcej w tym samym czasie, co słynny strajk w General Motors Corporation w Flint w stanie Michigan, chociaż nie nabrał on takiego rozmachu.

Linki zewnętrzne

• Pracownicy czekolady Lokal 464