Vincenzo Di Francesca
Vincenzo Di Francesca (23 września 1888 - 18 listopada 1966) był członkiem Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich (Kościół LDS) od 1951 do śmierci. Jednak najbardziej znany jest ze swojej długiej walki o członkostwo w Kościele LDS, co zostało udokumentowane w filmie krótkometrażowym How Rare a Possession .
Odkrycie księgi religijnej
Di Francesca wychował się we Włoszech , gdzie studiował religię. Udał się do Nowego Jorku w 1905 roku, gdzie został metodystą i ukończył Knox College w Nowym Jorku w listopadzie 1909 roku. Następnie został pastorem .
W lutym 1910 roku Di Francesca odwiedził chorego pastora w Nowym Jorku. W drodze do domu chorego pastora, gdy szedł Broadstreet, silny wiatr poruszył stronami otwartej książki leżącej na beczce, co przykuło jego uwagę. Podniósł książkę i zauważył, że nie ma okładki ani strony tytułowej. Kilka pierwszych stron uszkodzonych. Szybko przejrzał księgę i zauważył nieznane mu imiona, takie jak Alma , Mosjasz , Mormon , Moroni i Lamanici . Jedynym imieniem, które rozpoznał w księdze, był Izajasz . Czuł, że jest to tekst religijny.
Po spotkaniu z chorym pastorem udał się do lokalnej drogerii i kupił denaturat oraz waciki do oczyszczenia zniszczonych stron książki. Resztę dnia spędził w swoim mieszkaniu, czytając książkę. Później opisał swoje doświadczenie:
Przez kilka godzin czytałem pozostałe strony, które dały mi światło i wiedzę oraz sprawiły, że oczarowało mnie myślenie o źródle, z którego pochodzi to świeże objawienie. Czytałem i czytałem, dwa razy i jeszcze raz, i uznałem za stosowne powiedzieć, że ta księga była piątą ewangelią Odkupiciela.
Pod koniec dnia zamknąłem drzwi swojego pokoju, ukląkłem z książką w dłoniach i przeczytałem dziesiąty rozdział księgi Moroniego. Modliłem się do Boga, Ojca Przedwiecznego, w imieniu jego syna, Jezusa Chrystusa, aby powiedział mi, czy księga pochodzi od Boga, czy jest dobra i prawdziwa, i czy powinienem mieszać jej słowa ze słowami czterech ewangelii w moim kazaniu.
Poczułem, jak moje ciało staje się zimne jak wiatr znad morza. Wtedy serce zaczęło mi bić, a uczucie radości, jakby ze znalezienia czegoś cennego i niezwykłego, przyniosło ukojenie mojej duszy i pozostawiło radość, której nie da się opisać ludzkim językiem. Otrzymałem zapewnienie, że Bóg odpowiedział na moją modlitwę i że ta księga przyniesie największe korzyści mnie i wszystkim, którzy będą słuchać jej słów.
Nagana i ekskomunika
Di Francesca zaczął głosić nauki z księgi podczas swoich kazań; przyciągał tłumy na swoje kazania, głosząc nową doktrynę zawartą w księdze. Obserwując jego nową popularność, inni kaznodzieje zaczęli badać jego nauki. 24 grudnia 1910 r. Komisja wotum nieufności przeprowadziła rozprawę dyscyplinarną przeciwko Di Francesce. Kazali mu spalić znalezioną księgę. Odpowiedział następującymi słowami: „Nie spalę księgi ze względu na bojaźń Bożą. Zapytałem go, czy to prawda, a moja modlitwa została wysłuchana twierdząco i absolutnie, co znów czuję w duszy, gdy teraz bronię jego sprawy”.
Di Francesca został ponownie postawiony przed komisją wotum nieufności w 1914 roku i ponownie otrzymał polecenie spalenia książki. Ponownie odpowiedział: „Nie mogę zaprzeczyć słowom księgi ani jej spalić, bo obraziłbym Boga. Z radością oczekiwałem czasu, kiedy kościół, do którego należała ta księga, zostanie mi ujawniony i będę mógł stać się jego częścią”. Po wypowiedzeniu tych słów sobór pozbawił go funkcji proboszcza kościoła.
Odkrycie kościoła LDS
Podczas pierwszej wojny światowej Di Francesca służył we włoskiej armii . W maju 1930 roku Di Francesca szukała pewnych informacji we francuskim słowniku i natrafiła na hasło „ Mormon ”. Przeczytał wpis, który powiedział mu, że Kościół LDS został założony w 1830 roku i że kościół ten prowadził uniwersytet w Provo w stanie Utah ( Uniwersytet Brighama Younga (BYU)). Napisał do prezydenta BYU z prośbą o informacje na temat książki i jej brakujących stron. Otrzymał odpowiedź dwa tygodnie później, informującą go, że jego list został przekazany do prezydent kościoła Heber J. Grant .
16 czerwca 1930 r. Grant odpowiedział na jego list i przesłał kopię Księgi Mormona w języku włoskim. Powiedział Di Francesce, że wyśle swoje zapytanie do Johna A. Widtsoe , przewodniczącego Europejskiej Misji Kościoła . Kilka dni później Widtsoe napisał do Di Franceski, wysyłając mu broszurę zawierającą historię Józefa Smitha , złotych płyt i ujawnienia Księgi Mormona . W ten sposób Di Francesca w końcu dowiedział się o pochodzeniu księgi, którą przed laty znalazł na beczce z prochami.
Próby przyjęcia chrztu
5 czerwca 1932 r. Widtsoe przybył do Neapolu ochrzcić Di Francescę, ale na Sycylii wybuchła rewolucja między faszystami i antyfaszystami, a policja w Palermo odmówiła Di Francesce opuszczenia wyspy. W następnym roku Widtsoe poprosił Di Francescę o przetłumaczenie fragmentów autobiografii Josepha Smitha na język włoski i opublikowanie 1000 egzemplarzy. Di Francesca zaniósł swoje tłumaczenie do drukarza, Josepha Gussio, który zaniósł materiał do katolickiego biskupa. Biskup nakazał drukarzowi zniszczenie materiału. Di Francesca wniósł pozew przeciwko drukarni, ale otrzymał z sądu jedynie nakaz zwrotu oryginalnej książeczki.
Kiedy Widtsoe został zwolniony ze stanowiska przewodniczącego misji w 1934 r., Di Francesca rozpoczął korespondencję ze swoim następcą, Josephem F. Merrillem . Merrill zorganizował wysłanie Di Francesca miesięcznika kościelnego Millennial Star , który otrzymywał do 1940 roku, kiedy II wojna światowa przerwała prenumeratę.
W styczniu 1937 r. następca Merrilla, Richard R. Lyman , napisał, że on i przewodniczący Brytyjskiej Misji Kościoła, Hugh B. Brown , przybędą pewnego dnia do Rzymu. Powiedzieli, że Di Francesca może się tam z nimi spotkać i zostać ochrzczona. Jednak list został opóźniony z powodu warunków wojennych, a Di Francesca nie otrzymał go na czas.
Od 1940 do 1949 Di Francesca był odcięty od wszelkich wiadomości z kościoła, ale pozostał wiernym wyznawcą i głosił ewangelię tak, jak ją rozumiał.
Chrzest i przynależność do kościoła
13 lutego 1949 r. Di Francesca wysłał list do Widtsoe w siedzibie kościoła w Salt Lake City w stanie Utah . Widtsoe odpowiedział na jego list 3 października 1950 r., Wyjaśniając, że był w Norwegii. Di Francesca wyraził pragnienie przyjęcia chrztu. Widtsoe poprosił Samuela E. Bringhursta, przewodniczącego szwajcarsko-austriackiej misji kościelnej, aby udał się na Sycylię i ochrzcił Di Francescę.
18 stycznia 1951 roku Bringhurst przybył na wyspę, aby ochrzcić Di Francescę na Termini Imerese ; pierwszy chrzest LDS przeprowadzony na Sycylii. Kiedy Di Francesca wyszedł z wody, powiedział: „Modliłem się codziennie przez wiele lat o tę chwilę. Mój drogi Bracie i Siostro Bringhurst — trudno sobie wyobrazić, jak słodkie są dla mnie te słowa brat i siostra. Wypowiadam je z uczuciem uczucia i uznania, jakiego nigdy wcześniej nie doświadczyłem, ponieważ wiem, że poprowadziliście mnie przez drzwi, które w końcu zaprowadzą mnie z powrotem do mojego Ojca Niebieskiego, jeśli będę wierny”.
W miarę jak Kościół LDS rozszerzał się w Europie, we wrześniu 1955 r. Zollikofen w Szwajcarii zbudowano i poświęcono świątynię . Niecały rok po jej poświęceniu Di Francesca udał się tam i otrzymał wyposażenie świątynne ( 28 kwietnia 1956 r.). Po swoim doświadczeniu w tej świątyni powiedział: „Wreszcie jestem w obecności mojego Ojca Niebieskiego! Poczułem, że Boża obietnica została w pełni spełniona – rzeczywiście nadszedł dzień, w którym księga ta przestanie być mi nieznana i będę mógł cieszyć się efektami mojej wiary”.
W 1965 roku Ortho R. Fairbanks przebywał we Włoszech, badając rzeźbę i uzyskał kopię opowiadania Di Franceski, którą następnie przekazał firmie Improvement Era , która jako pierwsza ją wydrukowała. Został później zaadaptowany do filmu How Rare a Possession przez Kościół LDS.
Osobisty
Vincenzo Di Francesca ożenił się we wrześniu 1932 roku z kobietą, która nie była zaznajomiona z Kościołem LDS i jego dotychczasowymi doświadczeniami z jego doktryną. Kiedy dowiedziała się o jego oddaniu kościołowi, którego jeszcze nie był członkiem i który nie był znany we Włoszech, opuściła go, mówiąc, że jest szalony i opętany - nierzadkie doświadczenie dla osób, które gorliwie faworyzują innego wiary zamiast tej, którą faworyzowała wówczas większość narodowa. Z małżeństwa nie było dzieci.
Di Francesca zmarł w Gesta Gratten ( Palermo ) we Włoszech. w listopadzie 1966 r.