Waltera Lincolna Hawkinsa

Walter Lincoln Hawkins (21 marca 1911 - 20 sierpnia 1992) był amerykańskim chemikiem i inżynierem , powszechnie uważanym za pioniera chemii polimerów . Przez trzydzieści cztery lata pracował w Bell Laboratories , gdzie odegrał kluczową rolę w zaprojektowaniu trwałego plastikowego kabla telefonicznego, umożliwiającego wprowadzenie usług telefonicznych tysiącom Amerykanów, zwłaszcza w społecznościach wiejskich. Oprócz swoich pionierskich badań, Hawkins jest również znany ze swoich działań rzeczniczych dla studentów z mniejszości. Pełnił również funkcję prezesa Montclair State University w 1973 r. Wśród swoich wielu nagród, Hawkins był pierwszym Afroamerykaninem, który został wybrany do National Academy of Engineering (1975), a na krótko przed śmiercią w 1992 r. został odznaczony National Medal of Technology do tego czasu - prezydent USA George HW Bush .

Wczesne lata

W. Lincoln Hawkins urodził się 21 marca 1911 r. w Waszyngtonie. Jego ojciec był prawnikiem w US Census Bureau , a matka nauczycielką przedmiotów ścisłych w systemie szkolnym Dystryktu Kolumbii . Hawkins miał także brata Davida Browna i siostrę. Był wnukiem niewolnika i uzyskał wykształcenie średnie w systemie segregacji szkolnej ery Jima Crowa .

Kiedy był młody, Hawkins był zafascynowany tym, jak wszystko działa. Na przykład nie było niczym niezwykłym, że rozbierał jedną zabawkę i składał ją ponownie, aby zrobić inną. Zbudował również sprężynowe łódki do pływania w odblaskowym basenie przed pomnikiem Lincolna . Hawkins i jego jedenastolatek próbowali kiedyś zbudować perpetuum mobile, nie zdając sobie sprawy, że jest to zadanie niemożliwe. Zbudował działające radio, aby móc słuchać meczów baseballowych Washington Senators .

Będąc w Dunbar High School w Waszyngtonie , Hawkins zauważył, że jego nauczyciel fizyki co roku jeździ drogim, nowym samochodem. Nauczyciel, dr James Cowen, który wynalazł mechanizm samoczynnego rozruchu w celu zastąpienia samochodowych korb ręcznych, co roku otrzymywał nowy samochód w ramach częściowej zapłaty od firmy, która kupiła ten mechanizm. Hawkins był niezwykle podekscytowany odkryciem, że człowiek może zarabiać na życie dzięki mechanicznemu majsterkowaniu.

Po ukończeniu szkoły średniej udał się do Rensselaer Polytechnic Institute w Troy w stanie Nowy Jork , gdzie był jednym z zaledwie 2 czarnoskórych uczniów w szkole. W 1932 ukończył z BS, w inżynierii chemicznej. Nie mogąc znaleźć pracy w czasie Wielkiego Kryzysu , zapisał się na studia podyplomowe na Uniwersytecie Howarda , gdzie w 1934 roku uzyskał tytuł magistra chemii . Profesor Howard Blatt, przyjaciel i mentor Hawkinsa w Howard, poinformował go o specjalnym stypendium na Uniwersytecie McGill w Montrealu , Kanada . Hawkins zapisał się do McGill, uzyskał doktorat z chemii w 1938 roku, ze szczególnym uwzględnieniem celulozy ( ligniny ). Przebywał w McGill, aby uczyć przez kilka kolejnych lat. W 1940 roku Hawkins opuścił McGill, aby kontynuować badania na Uniwersytecie Columbia , kiedy otrzymał stypendium od National Research Council .

Hawkins poślubił swoją żonę Lilyan (z domu Bobo) w 1938 roku; pozostali małżeństwem aż do jego śmierci w 1992 roku. Mieli dwóch synów.

Laboratoria Bella

W 1942 roku Hawkins jako pierwszy czarnoskóry dołączył do personelu technicznego Bell Laboratories . W 1963 roku został Supervisorem Badań Stosowanych w Bell Labs, aw 1972 szefem jego działu. Jego najwcześniejsze projekty w Bell Labs koncentrowały się na produkcji tanich alternatyw dla gumy, które można było wytwarzać w kraju podczas II wojny światowej. Kontrolując znaczną część teatru na Pacyfiku podczas II wojny światowej , Japończycy odcięli większość amerykańskich dostaw kauczuku z Azji Południowo-Wschodniej . Hawkins przyczynił się do opracowania substytutu gumy wykonanego z ropy naftowej .

Po wojnie Hawkins rozpoczął prace nad nową i ulepszoną izolacją kabli telefonicznych. Przed tymi pracami kable podziemne i podwodne, które kładziono na niewiarygodnie duże odległości, pokrywano włóknem owiniętym w ciężką, kosztowną ołowianą . Naukowcy wierzyli, że nowe, tanie i lekkie tworzywa sztuczne, takie jak polietylen, będą dobrą alternatywą, ale zwykłe tworzywa sztuczne mogą ulegać reakcjom chemicznym, które powodują, że stają się kruche i nie nadają się do długotrwałego użytkowania na zewnątrz. W związku z tym wymagane były dodatki ochronne do stabilizacji tych tworzyw sztucznych. W 1956 roku Hawkins we współpracy z Vincentem Lanzą wynalazł powłokę z tworzywa sztucznego, która wytrzymywała ekstremalne wahania temperatury, trwała do siedemdziesięciu lat i była tańsza niż ołów. Po zatwierdzeniu tej technologii na obszarach wiejskich zainstalowano linie telefoniczne, zapewniając niedrogie usługi telefoniczne tysiącom ludzi i zmniejszając zużycie ołowiu.

Oprócz wysiłków technicznych związanych z opracowaniem nowej osłony kabla na bazie polimerów, Hawkins włożył wiele wysiłku w opracowanie odpowiednich metod testowania, aby udowodnić, że materiały będą miały długą żywotność i minimalną ilość odpadów z tworzyw sztucznych, a także w przekazaniu podstawowej chemii odbiorcom nietechnicznym zainteresowanym ekspansja technologii telekomunikacyjnej. W latach 70. Hawkins skupił się na badaniach nad minimalizacją odpadów z tworzyw sztucznych. Jego praca w obszarze recyklingu tworzywa sztuczne były kontynuowane po tym, jak Hawkins awansował na zastępcę dyrektora Laboratorium Badań Chemicznych Bell Labs w 1974 roku. Niezwykle trwały charakter plastiku staje się ogromnym problemem, gdy trzeba go wyrzucić. Hawkins stał się ekspertem nie tylko w przedłużaniu trwałości tworzyw sztucznych, ale także w recyklingu tych pozornie niezniszczalnych produktów.

W ciągu swojej kariery zawodowej Hawkins przyczynił się do 18 patentów w USA, 55 artykułów naukowych i 3 książek.

Późniejsze lata i wysiłki rzecznicze

Hawkins wycofał się z laboratoriów Bell w 1976 roku po 34 latach składek i przeniósł się do pracy jako dyrektor badań w Plastics Institute of America od 1976 do 1983.

Przez całą swoją karierę Hawkins był zaangażowany w działania na rzecz mniejszości. Pracując w Bell Labs, pomógł w ustanowieniu letniego programu badawczego Bell Laboratories dla mniejszości i kobiet w 1974 r., Z którego skorzystało ponad 1200 uczestników w chwili jego śmierci. Hawkins pomógł również założyć i uruchomić program stypendialny Bell Laboratories Cooperative Research Fellowship, który rekrutuje i wspiera mniejszości oraz inżynierów zainteresowanych uzyskaniem stopnia doktora .. Po przejściu na emeryturę z Bell Labs Hawkins nadal konsultował się z organizacją w sprawie programowania różnorodności. Po przejściu na emeryturę Hawkins zaczął uczyć i zachęcać studentów do studiowania nauk ścisłych i inżynierii. W 1981 roku został pierwszym przewodniczącym Projektu SEED (Wsparcie osób w niekorzystnej sytuacji edukacyjnej i ekonomicznej), programu Amerykańskiego Towarzystwa Chemicznego mającego na celu promowanie karier naukowych dla uczniów z mniejszości. Pełnił również funkcję przewodniczącego Komitetu ds. Mniejszości w Inżynierii Narodowej Akademii Nauk / Narodowej Rady ds. Badań Naukowych.

W dniu 20 sierpnia 1992 roku, Hawkins zmarł w San Marcos w Kalifornii z powodu niewydolności serca . Miał 81 lat.

Nagrody i dziedzictwo

Hawkins był często honorowany jako pionier chemii polimerów. Był pierwszym czarnoskórym Amerykaninem zatrudnionym jako członek personelu technicznego Bell Labs, a następnie pierwszym czarnoskórym Amerykaninem wybranym do National Academy of Engineering (1975). Hawkins zdobył także Międzynarodowy Medal Towarzystwa Tworzyw Sztucznych, został wprowadzony do New Jersey Inventors Hall of Fame (1992), otrzymał nagrodę Burtona C. Beldena Amerykańskiego Towarzystwa Chemicznego, nagrodę im. Percy'ego L. Juliana Narodowej Organizacji ds. Black Chemists, International Award of the Society of Plastics Engineers, Honor Scroll of the American Institute of Chemists oraz Achievement Award od Los Angeles Council of Black Professional Engineers. W roku 1992 w Białym Domu otrzymał Narodowy Medal Technologii z rąk prezydenta George'a HW Busha . Pośmiertnie Hawkins został wprowadzony do National Inventors Hall of Fame w 2010 roku .

Za swój wkład w badania otrzymał doktoraty honoris causa Montclair State College, Stevens Institute of Technology , Kean State College i Howard University .

Dalsza lektura

• Kessler, James H., JS Kidd, Renee A. Kidd i Katherine A. Morin. Wybitni afroamerykańscy naukowcy XX wieku. Oryx Press: Phoenix, Arizona, 1996.
• McMurray, Emily, wyd. Znani naukowcy XX wieku. Gale Research, Inc.: Detroit, 1995.
• Sammons, Vivian Ovelton. Czarni w nauce i medycynie . Hemisphere Publishing Corporation, Nowy Jork