Zabójstwo Ireny Garzy

Śmierć Ireny Garzy
Data	kwiecień 1960
Lokalizacja	McAllen , Teksas , USA
Przyczyna	Uduszenie
Aresztowania	Johna Bernarda Feita
Skazany	Morderstwo
Zdanie	Dożywocie

Irene Garza (15 listopada 1934 - kwiecień 1960) była amerykańską nauczycielką i królową piękności , której śmierć była przedmiotem śledztwa przez kilka dziesięcioleci. Garza była ostatnio widziana żywa 16 kwietnia 1960 roku, kiedy poszła do spowiedzi w kościele w McAllen w Teksasie . Jej zaginięcie zgłoszono następnego ranka. Po największych jak dotąd poszukiwaniach ochotników w dolinie Rio Grande , ciało Garzy zostało odkryte w kanale 21 kwietnia. Sekcja zwłok wykazała, że została wykorzystana seksualnie przed zabiciem; przyczyną śmierci było uduszenie .

Ojciec John Bernard Feit, ksiądz, który wysłuchał ostatniej spowiedzi Garzy, był jedynym zidentyfikowanym podejrzanym o jej śmierć. Dwóch duchownych, Dale Tacheny i Joseph O'Brien, zgłosiło się do władz w 2002 roku, aby powiedzieć, że Feit przyznał się im do zbrodni wkrótce po morderstwie. Feit porzucił kapłaństwo w latach 70., ożenił się i założył rodzinę. Przez wiele lat prokurator okręgowy w hrabstwie Hidalgo uważał, że dowody przeciwko Feitowi są zbyt słabe, aby uzyskać wyrok skazujący. W 2004 roku wniósł sprawę do wielkiej ławy przysięgłych , ale Feit, Tacheny i O'Brien nie zostali wezwani do sądu , a ława przysięgłych nie postawiła Feita w stan oskarżenia.

Śledztwo w sprawie śmierci Garzy wznowiono w 2015 roku po objęciu urzędu przez nowego prokuratora okręgowego w hrabstwie Hidalgo. W lutym 2016 roku 83-letni Feit został zatrzymany w Arizonie w związku ze śmiercią Garzy. Później został poddany ekstradycji do Teksasu. Jego proces o morderstwo rozpoczął się pod koniec listopada 2017 roku. 7 grudnia 2017 roku Feit został uznany winnym morderstwa, a następnego dnia skazany na dożywocie . Feit zmarł w lutym 2020 roku.

Tło

Położenie hrabstwa Hidalgo w Teksasie , w pobliżu granicy amerykańsko-meksykańskiej

Irene Garza urodziła się w 1934 roku. Jej rodzice, Nicolas i Josefina, byli właścicielami pralni chemicznej w McAllen w hrabstwie Hidalgo w Teksasie , mieście położonym w regionie przygranicznym w południowym Teksasie , znanym jako dolina Rio Grande . Zanim Garza była nastolatką, interesy jej rodziców odniosły sukces i rodzina mogła przenieść się z południowej części McAllen do bardziej zamożnej dzielnicy w północnej części miasta. Ukończyła McAllen High School , gdzie jako pierwsza Latynoska wystąpiła jako twirler lub mażoretka z bębnem głównym . Garza została koronowana na Miss All South Texas Sweetheart w 1958 roku i była królową balu w Pan American College .

W chwili śmierci Garza była nauczycielką drugiej klasy; uczyła ubogich uczniów w szkole podstawowej w południowej części McAllen. W liście napisanym do przyjaciółki przed zniknięciem Garza określiła się jako wyjątkowo nieśmiała, ale dała wyraz satysfakcji ze swojej pracy. Zauważywszy, że niedawno została sekretarzem swojego stowarzyszenia rodziców i nauczycieli , powiedziała, że zaczyna czuć się bardziej pewna siebie. Jako członkini Legionu Maryi , Garza poważnie traktowała swoją wiarę katolicką . W swoim liście napisała, że codzienne uczęszczanie na nabożeństwa przynosi jej pocieszenie Msza i komunia .

W sobotę 16 kwietnia 1960 roku Garza – która mieszkała z rodzicami – powiedziała im, że idzie do spowiedzi w kościele Najświętszego Serca w McAllen. Często rzucała się w oczy w kongregacji ze względu na jej uderzający wygląd, a kilku parafian pamiętało, że widziało Garzę tamtej nocy w kościele. Kiedy rodzice Garzy nie mieli od niej wiadomości tego wieczoru, najpierw myśleli, że została w kościele na pasterce . Gdy Garza nie wrócił do domu do 3:00 rano, udali się na komisariat policji w McAllen, aby zgłosić zaginięcie córki .

Dochodzenie

18 kwietnia, na śladzie dowodów rozciągającym się kilkaset metrów wzdłuż drogi McAllen, przechodnie znaleźli torebkę Garzy, jej lewy but i koronkowy welon. Władze i wolontariusze rozpoczęli poszukiwania, które były wówczas największymi w historii doliny Rio Grande. Kobieta podająca się za Garzę zadzwoniła do niej do domu, mówiąc, że została porwana i zabrana do hotelu w pobliskim Hidalgo , ale okazało się, że telefon był fałszywy. Inna osoba powiedziała z Edynburga , że zabił Garzę, ale okazało się, że był to żart zrobiony po tym, jak mężczyzna dużo pił.

Ciało Garzy znaleziono w kanale 21 kwietnia, na obszarze oddalonym o kilka mil od innych dowodów. Z sekcji zwłok lekarze sądowi mogli stwierdzić, że Garza zmarł z powodu uduszenia . Została zgwałcona , gdy była nieprzytomna, i pobita. Miała siniaki na obu oczach i po prawej stronie twarzy. , że wszelkie fizyczne dowody, które mogły zidentyfikować napastnika, takie jak włosy, krew lub nasienie , zostały zmyte podczas przebywania ciała w kanale.

Funkcjonariusze organów ścigania przesłuchali około 500 osób w kilku miastach w Teksasie, w tym znanych przestępców seksualnych oraz członków rodziny, współpracowników i byłych chłopaków Garzy. Przeprowadzili prawie pięćdziesiąt wariografem i zaoferowali nagrodę w wysokości 2500 dolarów za informacje o jej śmierci, która była większa niż jakakolwiek kwota pieniędzy wcześniej oferowana w sprawie o morderstwo w dolinie Rio Grande. Biznesmeni z Południowego Teksasu przekazali później 10 000 dolarów nagrody pieniężnej.

Johna Bernarda Feita

Ksiądz, który wysłuchał ostatniej spowiedzi Garzy, ksiądz John Feit (27 l.), stał się podejrzany wkrótce po jej zniknięciu. Feit był w kościele McAllen od czasu ukończenia seminarium w San Antonio . Członkowie Kościoła poinformowali, że kolejka spowiedzi Feita poruszała się powoli w noc zniknięcia Garzy i że kilka razy był poza sanktuarium. Kiedy kanał został osuszony kilka dni po odkryciu ciała Garzy, znaleziono przeglądarkę slajdów Feita. Inni księża zauważyli ślady zadrapań na rękach Feita po północy i powiedzieli, że to nienormalne, by Feit zabrał Garzę do kościoła plebanii , aby wysłuchać jej spowiedzi, tak jak podobno uczynił tego wieczoru. Policja McAllen początkowo powiedziała, że Feit przeszedł testy na wariografie, ale później stwierdzono, że testy nie są rozstrzygające.

Feit początkowo zaprzeczył wysłuchaniu spowiedzi Garzy na plebanii, ale później przyznał się, że to zrobił. Wyjaśnił swoją nieobecność w sanktuarium, twierdząc, że tej nocy stłukł okulary; powiedział, że często nerwowo bawił się okularami, słuchając spowiedzi. Feit stwierdził, że pojechał z powrotem do domu pasterskiego swojego kościoła, oddalonego o krótką przejażdżkę, po kolejną parę okularów, a kiedy przyjechał, nie miał klucza, więc musiał wspiąć się do domu na drugim piętrze. Powiedział, że doznał zadrapań na dłoniach, gdy wspinał się po zewnętrznej stronie ceglanej konstrukcji.

Trzy tygodnie przed śmiercią Garzy kobieta imieniem Maria America Guerra została wykorzystana seksualnie , klęcząc przy barierce komunijnej w innym kościele katolickim w rejonie McAllen. Plotka głosiła, że odpowiedzialny jest za to Feit, ale lokalni przywódcy kościelni zniechęcali ludzi do rozważania możliwości, że ksiądz mógł być zamieszany w brutalne przestępstwo. Feit przyznał się, że odwiedził księdza w tym kościele w dniu ataku Guerry, ale zaprzeczył, że ją zaatakował. Później został oskarżony o gwałt, a proces zakończył się zawieszeniem ławy przysięgłych . W 1962 roku, zamiast stawić czoła drugiemu procesowi, Feit złożył wniosek o brak konkursu usłyszał zarzut napaści z użyciem przemocy i zapłacił grzywnę w wysokości 500 dolarów. Wiele lat później Feit powiedział, że nie rozumie, że zarzut braku sprzeciwu zostanie uznany za wyrok skazujący w tej sprawie.

Stagnacja w sprawie

Po postępowaniu sądowym w sprawie Guerra, Feit został wysłany do Assumption Abbey , klasztoru trapistów w Missouri . Opat , aby ustalić, czy Feit ma predyspozycje, by zostać mnichem. Tacheny powiedział, że Feit przyznał się do zranienia młodej damy i zamordowania innej, ale powiedział, że osądzanie Feita nie było wówczas jego zadaniem. Zeznanie Feita przez wiele lat nie było zgłaszane władzom.

Feit nie czuł się komfortowo z monastycznym stylem życia w Opactwie Wniebowzięcia. Został wysłany do Jemez Springs w Nowym Meksyku na odosobnienie lecznicze dla księży z problemami, prowadzone przez Sługi Parakleta , po czym wstąpił do zakonu jako członek personelu i pracował jako nadzorca w ośrodku. Ojciec James Porter przybył do ośrodka po tym, jak było wiadomo, że zaczął molestować dzieci w latach 60., a Feit zezwolił mu na umieszczenie go w innej parafii. Porter został później odwołany ze stanowiska i uwięziony po znęcaniu się nad 100 dziećmi.

Feit porzucił kapłaństwo w latach 70. Ożenił się, przeniósł się do Phoenix i miał troje dzieci. Przez siedemnaście lat pracował w Towarzystwie św. Wincentego a Paulo jako wolontariusz charytatywny w zakresie żywności.

W 2002 roku Tacheny zdecydował, że nie może dłużej utrzymywać w tajemnicy spowiedzi Feita. Myśląc, że morderstwo miało miejsce w San Antonio, ponieważ Feit tam trenował, Tacheny wezwał władze tego miasta. Śledztwo w sprawie śmierci Garzy zostało wznowione w tym samym roku. Texas Rangers, Rudy Jaramillo, skontaktował się z księdzem Josephem O'Brienem, księdzem, który pracował z Feitem w chwili śmierci Garzy. Podczas gdy O'Brien powiedział programowi telewizyjnemu w 2000 roku, że nic nie wiedział o śmierci Garzy, przyznał Jaramillo, że Feit przyznał się wkrótce po morderstwie. Później, w 2002 roku, egzaminator wariografem, który testował Feita w 1960 roku, powiedział, że kwestionuje zgłoszone wyniki. Wstępny raport mówił, że Feit zdał test wariografem, ale raport został później zredagowany, aby stwierdzić, że wyniki były niejednoznaczne. Egzaminator przez cały czas czuł, że Feit nie zdał egzaminu.

Rene Guerra, prokurator okręgowy hrabstwa Hidalgo od lat 80. do 2014 r., zdecydował się nie wnosić sprawy Garzy przed wielką ławą przysięgłych do 2004 r. Tacheny, O'Brien i Feit nie otrzymali wezwań w tej sprawie, a wielka ława przysięgłych odmówiła oskarżyć Feita. O'Brien zmarł w 2005 roku.

Guerra niechętnie wracał do sprawy, mówiąc, że wczesne śledztwo policyjne było tandetne, że O'Brien cierpiał na demencję , kiedy był przesłuchiwany, i że nie ma fizycznych dowodów. Powiedział, że Jaramillo niewłaściwie podał Tacheny'emu miejsce morderstwa po tym, jak mnich błędnie powiedział, że miało to miejsce w San Antonio. Guerra rozgniewał rodzinę Garzy, pytając: „Dlaczego ktoś miałby być nawiedzany przez jej śmierć? Umarła. Jej zabójca uciekł”.

Odnowione zainteresowanie

W 2014 roku sędzia sądu okręgowego Ricardo Rodriguez prowadził kampanię na rzecz usunięcia Guerry ze stanowiska prokuratora okręgowego, a sprawa Garzy stała się tematem kampanii. Rodriguez powiedział, że chce sprawiedliwości dla rodziny Garzy i obiecał przyjrzeć się sprawie Garzy od nowa, jeśli zostanie wybrany. Wygrał wybory.

W kilka dni po ogłoszeniu głosowania Guerra starał się o powołanie Rodrigueza na prokuratora specjalnego w sprawie Garzy. Rodriguez odmówił, mówiąc, że woli ponownie przyjrzeć się dowodom, gdy przejmie kontrolę nad biurem prokuratora okręgowego w styczniu 2015 r. W kwietniu ogłosił, że sprawa Garzy jest ponownie otwarta. Nie wspominając o żadnych podejrzanych ani nie opracowując nowych dowodów, powiedział, że nad sprawą pracowało kilku pracowników jego biura.

W lutym 2016 roku Feit został aresztowany w Scottsdale w Arizonie . W chwili aresztowania miał 83 lata, a kiedy pojawił się w sądzie, używał chodzika. Feit został poddany ekstradycji do Teksasu w marcu 2016 roku i osadzony w areszcie dla dorosłych szeryfa hrabstwa Hidalgo . Wpisał nie przyznanie się do winy. Prokuratura zażądała kaucji w wysokości 750 000 USD , podczas gdy zespół obrony zażądał kaucji w wysokości 100 000 USD, dodając, że Feit ma raka nerki i pęcherza moczowego w stadium 3 . Sędzia Luis Singleterry ustanowił kaucję w wysokości 1 miliona dolarów.

Rozprawy statusowe w tej sprawie odbyły się w czerwcu i listopadzie 2016 r., a proces wyjaśniający trwał od listopada. W lutym 2017 r. sędzia wyznaczył termin rozprawy na koniec kwietnia 2017 r., a Feit pozostawał pod nadzorem lekarza w więzieniu hrabstwa Hidalgo. W kwietniu obrońcy Feita wnieśli o zmianę miejsca rozprawy , ponieważ uważali, że ich klient nie otrzyma sprawiedliwego i bezstronnego procesu w hrabstwie Hidalgo. Złożyli 700-stronicowy dokument z dowodami wskazującymi, że reporterzy rzekomo potępili Feita jako mordercę i że jedynym powodem, dla którego unikał ścigania przez lata, była ochrona go przez Kościół katolicki. Gdzieś w marcu Tacheny zeznawał przeciwko Feitowi w zamkniętym zeznaniu . Było to dozwolone na mocy prawa Teksasu, biorąc pod uwagę wiek świadka i wyłączną wiedzę o sprawie.

24 maja sędzia Singleterry wysłuchał argumentów prokuratury i obrony w sprawie wniosku o zmianę miejsca rozprawy. W dniu 7 czerwca odrzucił wniosek o zmianę miejsca po uznaniu, że pozwany nie udowodnił, że istniały wobec niego uprzedzenia w społeczności Hidalgo. 19 lipca Feit pojawił się w sądzie na rozprawie wstępnej. Proces miał rozpocząć się 11 września. Jednak 10 września sąd zdecydował o odroczeniu procesu z powodu konfliktów w harmonogramie; jeden z adwokatów Feita bronił innego głośnego podejrzanego o morderstwo w hrabstwie Hidalgo. Feit pojawił się w sądzie 11 września – po raz pierwszy bez munduru więziennego – oczekując, że w tym tygodniu stanie przed sądem. Wstępna faza wyboru jury odbyła się w połowie września; proces został opóźniony do połowy października. 30 października obrona Feita złożyła wniosek o kontynuację; wybór ławy przysięgłych został zresetowany do 14 listopada, a data rozprawy 6 listopada została przesunięta z powrotem na 28 listopada.

7 grudnia Feit został skazany za zabójstwo Garzy. W fazie karnej procesu obrońca Feita poprosił o zawieszenie go w zawieszeniu , powołując się na brak wyroków skazujących za przestępstwa od śmierci Garzy. Prokuratura wnioskowała o karę 57 lat więzienia, co było symbolem czasu, jaki upłynął od śmierci Garzy, ale 8 grudnia 2017 r. ława przysięgłych wydała wyrok dożywocia.

Feit był więziony w jednostce WJ Estelle , dziesięć mil (16 km) na północ od centrum Huntsville w Teksasie . Zmarł z przyczyn naturalnych 12 lutego 2020 roku.

Zobacz też

Lista rozwiązanych spraw zaginionych osób

Dalsza lektura

Fanning, Diane (2016). „3”. Święty Zabójca . Diane Fanning . P. 92.