Agar z sorbitolem-MacConkeyem

Agar z sorbitolem-MacConkey jest odmianą tradycyjnego agaru MacConkey używanego do wykrywania E. coli O157:H7. Tradycyjnie do odróżnienia bakterii fermentujących laktozę od tych, które tego nie robią, używano agaru MacConkeya . Jest to ważne, ponieważ bakterie jelitowe, takie jak Escherichia coli , zazwyczaj mogą fermentować laktozę, podczas gdy ważne patogeny jelitowe, takie jak Salmonella enterica i większość Shigelli, nie są w stanie fermentować laktozy. Shigella sonnei może fermentować laktozę, ale dopiero po dłuższej inkubacji, dlatego jest określany jako fermentor późnej laktozy .

Podczas fermentacji cukru tworzy się kwas, a pH pożywki spada, zmieniając kolor wskaźnika pH. Różne formuły wykorzystują różne wskaźniki; często używana jest neutralna czerwień . Na przykład fermentatory laktozy stają się ciemnoczerwone, gdy stosuje się ten wskaźnik pH. Bakterie niezdolne do fermentacji laktozy, często określane jako fermentatory bez laktozy lub w skrócie NLF , wykorzystują pepton w pożywce. To uwalnia amoniak, który podnosi pH pożywki. Chociaż niektórzy autorzy określają NLF jako bezbarwne, w rzeczywistości zmieniają kolor na neutralny czerwony i płowy.

E. coli O157:H7 różni się od większości innych szczepów E. coli tym, że nie jest w stanie fermentować sorbitolu . W agarze sorbitol-MacConkey laktozę zastępuje się sorbitolem. Niepatogenne szczepy E. coli fermentują sorbitol w celu wytworzenia kwasu: Patogenne szczepy E. coli nie mogą fermentować sorbitolu, więc ten szczep wykorzystuje pepton do wzrostu. Podnosi to pH pożywki, umożliwiając odróżnienie patogennego szczepu od innych niepatogennych szczepów E. coli poprzez działanie wskaźnika pH w pożywce.