Aleksander Fletcher (minister)

Pomnik Fletchera wzniesiony przez jego kongregację na cmentarzu Abney Park w Londynie

Alexander Fletcher (1787-1860), przyjaciel dzieci , był szkockim duchownym , a później niezależnym ( kongregacyjnym ) duchownym w Anglii. Autor licznych dzieł dewocyjnych i założyciel Finsbury Chapel w Londynie, był powszechnie uznawany za pioniera głoszenia kazań dzieciom i przyciągania tłumów młodych ludzi do nonkonformistycznych kaplic poprzez specjalnie zaprojektowane wydarzenia i nabożeństwa, a także poprzez szkółki niedzielne .

Jest również znany ze swojego wsparcia pracy misyjnej i zniesienia niewolnictwa w Stanach Zjednoczonych .

Wczesne życie

Fletcher kształcił się w Gimnazjum w Stirling , a następnie na Uniwersytecie w Glasgow , gdzie ukończył studia magisterskie. Od 1802 był uczniem Divinity Hall pod kierunkiem George'a Lawsona w Selkirk. W 1806 uzyskał licencję prezbiteratu Associate Synodu.

Fletcher został powołany przez swój lokalny kościół w Bridge of Teith, nad brzegiem rzeki Teith , aby został współpracownikiem i następcą swojego ojca. Został wyświęcony na współproboszcza w 1807 roku i wkrótce stał się znany jako ulubiony kaznodzieja dzieci po obu stronach Tweedu . Potrafił przyciągnąć rzesze młodych ludzi.

W listopadzie 1811 r. Fletcher został wysłany, by zaopatrywać prezbiteriański dom spotkań w londyńskim City i został pastorem tamtejszej, głównie szkockiej kongregacji. Wciąż popularny w swojej rodzinnej Szkocji, został tam zaproszony do głoszenia, zwłaszcza w Glasgow, gdzie jego reputacja przyciągała czasami tak liczną publiczność, że potrzebne były bilety.

W Londynie był również bardzo poszukiwany, by głosić w różnych miejscach na specjalne zaproszenie. Kaplica w Surrey przy Blackfriars Road była pierwszą w Londynie, w której poproszono go o wygłoszenie kazania do dzieci, tak jak to uczynił w Szkocji. Jego pastor Rowland Hill zaprosił Fletchera na przemówienie wkrótce po jego przybyciu do Londynu.

Ufundowanie samodzielnej kaplicy

Fletcher udał się do Londynu, kiedy został wybrany pastorem w londyńskim City w Presbyterian „Miles Lane Meeting House”. Jego obecność przyciągnęła liczny zbór i potrzebne były większe pomieszczenia. Kongregacja położyła kamień węgielny pod kaplicę Albion w Moorfields w 1815 roku i przeniosła się tam w następnym roku. Po słynnej sprawie sądowej Fletcher wraz z wieloma swoimi zwolennikami założył w pobliżu własną kaplicę - Finsbury Chapel. Został otwarty w 1825 roku i stał na wschodnim krańcu Finsbury Circus , na rogu Blomfield Street i East Street. Kontynuował w Finsbury Chapel jako jej niezależny minister ( kongregacyjny ), przez resztę swojego życia, gdzie został następnie zastąpiony przez Alexandra McAuslane.

Przeprowadzka Alexandra Fletchera do kaplicy Albion i założenie kaplicy Finsbury, po jego przeniesieniu przez prezbiterium. W kwietniu 1824 roku był ścigany przed sądami cywilnymi i kościelnymi za złamanie obietnicy poślubienia panny Elizy Dick. The Dictionary of National Biography wyjaśnia, że ​​​​„W ławie królewskiej nie wydano żadnego werdyktu, ale na spotkaniu Zjednoczonego Synodu Stowarzyszonego w Edynburgu został zawieszony w sprawowaniu urzędu i społeczności kościelnej”. Na początku XIX wieku oczekiwania kobiet i mężczyzn w społeczeństwie powoli ewoluowały i zmieniały się. Proces Fletchera wzbudził duże zainteresowanie opinii publicznej związanymi z nim kwestiami i potrzebą reform. Przyciągnęła również słynną satyrę literacką: The Trial of the Reverend Alexander Fletcher, AM przed Lordem Chief Justice of the Court of Common Sense, and a Special Jury , opublikowaną w 1825 r. Aby zabawić czytelnika, satyra wypełniła swoje „przysięgłe” z wieloma znanymi ówczesnymi Szkotami, z których wszyscy otrzymali opinie w tej sprawie. Na przykład Sir Walter Scott otrzymał rolę brygadzisty jury.

Ubóstwo i reforma więziennictwa

Alexander Fletcher był znany ze swoich dobrych uczynków, a także ze swoich chrześcijańskich nauk. Kiedy odwiedził szkocką wyspę Skye , bieda wywarła na nim głębokie wrażenie. Po powrocie do Londynu założył stowarzyszenie udzielające hojnego wsparcia wyspiarzom, w tym „The Skye-boat Scheme”. Fletcher był również bezpośrednim patronem, a stowarzyszenie nadal działało, gdy umarł. Był częstym gościem w więzieniach, m.in. w więzieniu Newgate w Londynie, gdzie Elizabeth Fry wiele osiągnęła dla poprawy warunków.

Oprócz pracy z dziećmi Fletcher najwięcej energii poświęcił bezwyznaniowemu stowarzyszeniu misyjnemu, które przekształciło się w Londyńskie Towarzystwo Misyjne (LMS) . Został mianowany dyrektorem stowarzyszenia, którego londyńskie biuro znajdowało się na Blomfield Street, naprzeciwko kaplicy założonej przez Fletchera.

Praca misyjna i abolicyjna

Istniały bliskie powiązania między nonkonformistycznym Baptystycznym Towarzystwem Misyjnym a bezwyznaniowym, ale przeważnie nonkonformistycznym LMS. Fletcher pomagał obu organizacjom w ich pracy. spotkanie pożegnalne pana Knibba , baptystycznego misjonarza i abolicjonisty , w którym uczestniczyli członkowie obu organizacji.

Kiedy Moses Roper uciekł z niewoli na południu Ameryki i pomyślnie przedostał się do Anglii, przywiózł ze sobą listy polecające do trzech nonkonformistycznych ministrów: Aleksandra Fletchera, Johna Morisona i ministra w Liverpoolu. Morison, Price, Cox i Fletcher zostali jego patronami w Hackney i okolicach Londynu. W swojej autobiografii Roper opisał tych przyjaciół, którzy pomagali mu podczas pobytu w Anglii. Przemówienie Ropera przeciwko niewolnictwu z 26 maja 1836 r., Wygłoszone w Fletcher's Finsbury Chapel, było jednym z jego dwóch najbardziej wpływowych przemówień w stolicy.

W maju 1846 Finsbury Chapel było miejscem wielkiego zgromadzenia, aby wysłuchać przemówienia Fredericka Douglassa , który uciekł z niewoli w USA i stał się głównym mówcą na rzecz abolicji. Zostało to ogłoszone jako spotkanie reklamowe w Finsbury Chapel, aby otrzymać od Fredericka Douglassa opis okropnych warunków, zarówno prawnych, jak i praktycznych, 3 000 000 niewolników w Stanach Zjednoczonych . Spotkanie zostało wprowadzone przez Josepha Sturge'a . We współczesnym raporcie odnotowano, że każda część dużego gmachu była zatłoczona aż do uduszenia ; kongregacyjny , John Campbell , dał porywającą odpowiedź poparcia dla zniesienia kary śmierci.

Opublikowane książki

Po późnych latach trzydziestych XIX wieku Alexander Fletcher stał się odnoszącym sukcesy autorem, pisząc szereg dzieł dewocyjnych do publikacji w Londynie i Stanach Zjednoczonych. Należą do nich Przewodnik po oddaniu rodzinie , który szybko sprzedał się w 60 000 egzemplarzy. Dzięki takiemu sukcesowi pisał aż do śmierci. Jego ostatnia praca miała być książką dla młodzieży w wieku od dziesięciu lat wzwyż, choć nie została ukończona po jego śmierci.

„Przyjaciel dzieci”

Wracając do zdrowia po sprawach sądowych i związanych z nimi kontrowersjach, Alexander Fletcher stał się szczególnie szanowany za swoją pracę z dziećmi. Tytuły Księcia kaznodziei dzieciom i Przyjaciela dzieci były często używane do jego opisania, ponieważ był prawie sam jako popularna postać wśród dzieci, zdolna przyciągnąć ogromną publiczność, zupełnie niepodobna do nikogo innego za jego życia lub później.

Nic dziwnego, że po wybudowaniu Finsbury Chapel stała się dobrze znanym miejscem imprez dla dzieci Alexandra Fletchera. W bożonarodzeniowe poranki było tam pełno dzieci ze wszystkich szkółek niedzielnych, które udało mu się przyciągnąć w całej stolicy, i przyciągało podobne zgromadzenia dzieci w Zielony Poniedziałek, kiedy zapraszane były wszystkie szkoły w Hackney. W rezultacie podobno najpopularniejsza w Londynie była szkółka niedzielna dla dzieci przy kaplicy.

Powszechnie mówi się, że sukces Alexandra Fletchera w oczach dzieci miał wiele wspólnego z jego wesołością i humorem, a nie z jego podejściem do kwestii teologicznych, które było nieco szkockie w podejściu, chociaż wysoko cenił także prace Isaaca Wattsa .

Uważany jest za prekursora innych Niezależnych, którzy później zainteresowali się głoszeniem dzieciom, zwłaszcza baptystom. Thomas Chalmers uważał go za Wilkiego Kaznodziei , a wielu nazywało go Księciem Kaznodziejów młodzieży, ponieważ był pionierem tego ruchu i był główną inspiracją dla jego rozwoju. Nawet z wiekiem jego sukcesy nie słabły. W Surrey Chapel , Blackfriars Road, na rok przed jego śmiercią, jego obecność umożliwiła kaplicy przyciągnięcie 3000 dzieci.

Śmierć i pamięć

Fletcher zmarł w niedzielę 30 września 1860 r. Był żonaty i ojcem. Hołd jego pamięci złożył inny Szkot, John McFarland, w Finsbury Chapel 14 października. Ku jego pamięci kongregacja zamówiła strzelisty krzyż z polerowanego granitu, który umieścili na jego grobie. U góry znajdował się niezwykły, przebity ośmioboczny krzyż. Murarzem tego kosztownego pomnika był WH Burke z Newman Street, Marylebone c. 1861. Krzyż nadal stoi na grobie Fletchera na cmentarzu Abney Park w Stoke Newington w Londynie.

• Ripley, Peter (1985), „Czarne abolicjonistyczne dokumenty: tom 1 Wyspy Brytyjskie 1830-1865”, Raleigh: Univ. z Północnej Karoliny Press
• Joyce, Paul (1985), Przewodnik po cmentarzu Abney Park , Londyn: SAPC & LBHackney
• Francuski, James Branwhite (1883), Przewodnik po cmentarzu Abney Park , Londyn: James Clarke & Co

Linki zewnętrzne

• Przemówienie Fredericka Douglassa na przyjęciu w Finsbury Chapel
• Fletcher, Alexander (1841) „Przewodnik po pobożności rodzinnej”
• Fletcher, Alexander (1841) „Historia Pisma Świętego”
• Fletcher, Alexander (18xx) „Biblia rodzinna oddania”