Aleksandra Howlanda Smitha
Alexander Howland Smith (16 marca 1859 - 3 maja 1913), znany również jako „ Antique Smith ”, był szkockim fałszerzem dokumentów w latach osiemdziesiątych XIX wieku. Jego fałszerstwa nadal pojawiają się dzisiaj.
Metody
Howland Smith rozpoczął swoją karierę kuźniczą w latach osiemdziesiątych XIX wieku w swoim rodzinnym Edynburgu . Najpierw zaczął odwiedzać antykwariaty i kupować wszelkiego rodzaju stare książki z pustymi kartkami. Zawsze sam nosił je do domu, co niektórzy właściciele księgarni uważali za niezwykłe, ponieważ książki były stare i ciężkie. Kiedy te materiały się skończyły, sięgnął po nowoczesny papier.
Smith zaczął sprzedawać swoje fałszerstwa w 1886 roku i kontynuował przez następne pięć lat. Sprzedawał je w księgarniach, na aukcjach iw lombardzie, zazwyczaj po okazyjnych cenach.
Smith sfałszował rękopisy różnych postaci historycznych, takich jak Maria, królowa Szkotów , Oliver Cromwell i Sir Walter Scott . Smith sfałszował podpisy bez śledzenia oryginałów. Tworzył wiersze , autografy i listy historyczne. Sprawił, że dokumenty wyglądały na stare, maczając je w słabej herbacie.
Później eksperci stwierdzili, że fałszerstwa były bardzo nieudolne i nie powinny nikogo oszukać. Listy były błędnie datowane, czasami po śmierci ich rzekomego autora, i zostały napisane na nowoczesnym papierze przy użyciu nowych przyborów do pisania.
Kolekcja Rillbanka
aukcji w Edynburgu niektóre listy ze swojej kolekcji Rillbank . Przed rozpoczęciem licytacji prowadzący aukcję stwierdził, że niektóre osoby twierdziły, że przedmioty są fałszerstwami i odmówiły osobistego poręczenia za nie, co znacznie obniżyło ceny.
Trzy miesiące później Mackenzie opublikował jeden stary list, rzekomo od poety Roberta Burnsa , w gazecie Cumnock Express . Jeden z czytelników gazety dowiedział się, że osoba, do której był adresowany list, tkacz John Hill, nigdy nie istniała i zaczął podejrzewać autentyczność całej kolekcji. Colvill Scott z Surrey, ekspert od dokumentów historycznych, również ogłosił, że w całej Szkocji istnieją dziesiątki fałszerstw listów.
Mackenzie odpowiedział, publikując w gazecie dwa niepublikowane wiersze rzekomo autorstwa Burnsa. Inny czytelnik zauważył, że jeden z nich, Modlitwa biedaka , został opublikowany, gdy Burns był jeszcze dzieckiem i był dziełem Williama Haywarda Robertsa , który napisał także drugi wiersz.
Kiedy Mackenzie został zapytany, w jaki sposób zdobył listy, stwierdził, że znalazł je w sekretnej szufladzie starej szafki. Współcześni mu nie wierzyli. Prawdopodobnie kupił je wszystkie w Edynburgu i nie jest jasne, czy wiedział, że są fałszerstwami, czy nie. Nie został o nic oskarżony.
Jamesa Stilliego
Amerykański kolekcjoner, który kupił listy z 2020 roku od sprzedawcy rękopisów, Jamesa Stilliego w Edynburgu, usłyszał plotki o fałszerstwach i wysłał je do British Museum w celu weryfikacji. Specjaliści od pisma odręcznego z muzeum odkryli, że co najmniej 201 z nich to falsyfikaty. Amerykanin oskarżył Stilliego w sądzie i zażądał, aby Stillie zwrócił 750 dolarów, które zapłacił za listy. Stillie błagał o litość z powodu złego stanu zdrowia i Amerykanin wycofał pozew. Stillie prawdopodobnie wiedział, że listy były fałszywe.
Rozpoczyna się rozwiązywanie
W listopadzie 1892 r. Edinburgh Evening Dispatch opublikował artykuły o fałszerstwach, w tym faksymile niektórych notatek dołączonych do listów. Jeden z czytelników rozpoznał pismo urzędnika, którego znał jako Alexander Howland Smith. Smith pracował w różnych kancelariach prawnych w Edynburgu i zajmował się efemerydami i starymi dokumentami.
Kiedy policja przesłuchiwała Smitha, powiedział, że był zatrudniony jako główny urzędnik prawnika Thomasa Henry'ego Ferrie, który poprosił go o pozbycie się starych dokumentów w piwnicach jego kancelarii. Smith zabrał je do domu, uznał za cenne i zaczął je sprzedawać. Kiedy skończyły się zapasy, zaczął tworzyć nowe falsyfikaty. Twierdził, że potrafi stworzyć dowolny dokument. Smitha aresztowano.
Proces i wyrok
W dniu 26 czerwca 1893 r. Proces Smitha rozpoczął się w High Court of Justiciary . Nie został oskarżony o fałszerstwo, ale o sprzedaż fałszerstw pod fałszywym pretekstem. Jednym ze świadków był księgarz Bristo Brown, który kupił dużą liczbę listów Smitha i powiedział, że uważa je za autentyczne.
Ława przysięgłych skazała Smitha, ale zaleciła złagodzenie kary i został skazany na 12 miesięcy więzienia.
Dokładna liczba fałszerstw Smitha nie jest znana. Były szeroko sprzedawane na Wyspach Brytyjskich i za granicą i nadal czasami są sprzedawane jako prawdziwe na Wyspach Brytyjskich i w USA.