Briana Kolfage'a

„Right Wing News” przekierowuje tutaj. Aby zapoznać się z uprzedzeniami politycznymi w mediach informacyjnych, zobacz Stronniczość mediów .

Briana Kolfage'a
Urodzić się	Detroit, Michigan , USA
Edukacja	Uniwersytet Arizony ( licencjat )
Znany z	We Build the Wall przyznaje się do winy za federalny spisek związany z oszustwami i opłatami podatkowymi .
Partia polityczna	Republikański
Ruch	Najpierw Ameryka (z prawej)
Zarzuty karne	1) Spisek w celu popełnienia oszustwa elektronicznego 2) Spisek mający na celu pranie brudnych pieniędzy 3) Oszustwa podatkowe
Kara karna	Grozi 20 lat więzienia. Ma zostać skazany w kwietniu 2023 r. W sądzie Stanów Zjednoczonych w południowym dystrykcie Nowego Jorku.
Stan karny	Przyznał się do winy
Współmałżonek	Ashley Kolfage
Dzieci	2
Nagrody	Fioletowe serce
Kariera wojskowa
Serwis/ oddział	Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych
Ranga	Starszy lotnik

Brian Kolfage jest weteranem Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych i założycielem organizacji We Build the Wall , która rozpoczęła budowę finansowanej ze środków prywatnych bariery na granicy amerykańsko-meksykańskiej po zebraniu ponad 25 milionów dolarów dzięki darowiznom GoFundMe . Kolfage jest osobą po potrójnej amputacji , która doznała obrażeń podczas służby w Iraku w siłach powietrznych USA.

W grudniu 2018 r. Kolfage zainicjował kampanię zbierania funduszy rzekomo na rzecz proponowanej przez prezydenta USA Donalda Trumpa bariery Meksyk – Stany Zjednoczone na GoFundMe pod nazwą organizacyjną „We Build the Wall, Inc.” W okazji Dnia Pamięci w 2019 r. Organizacja zbudowała ogrodzenie słupkowe o długości od 0,5 do 1 mili (0,80 do 1,61 km) z „wyblakłej stali” w pobliżu El Paso na prywatnym terenie przylegającym do granicy między Stanami Zjednoczonymi a Meksykiem, wykorzystując 6–8 milionów dolarów z przekazane fundusze. Organizacja ostatecznie zebrała 25 milionów dolarów, z czego większość pochodziła z internetowego crowdfundingu . Twierdziła, że ​​planuje budowę kolejnych barier na terenach prywatnych przylegających do granicy z Meksykiem w Teksasie i Kalifornii.

W sierpniu 2020 roku Kolfage, wraz ze Stevem Bannonem i dwoma innymi współoskarżonymi, został oskarżony o federalne zarzuty oszukania setek tysięcy darczyńców „Budujemy mur” poprzez przekierowanie pieniędzy zebranych na użytek osobisty. Prokuratorzy federalni stwierdzili, że pomimo „wielokrotnego zapewniania darczyńców”, że Kolfage nie otrzyma zapłaty, oskarżeni zaangażowali się w plan przekazania Kolfage 350 000 dolarów, „których użył do sfinansowania swojego wystawnego stylu życia”. Kolfage został oddzielnie oskarżony w maju 2021 r. O federalne oskarżenia o oszustwo IRS i składanie fałszywych zeznań podatkowych.

Służba wojskowa i edukacja

Kolfage został wysłany do Kuwejtu w 2003 i 2004 roku, gdzie służył w Siłach Bezpieczeństwa Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych . W 2004 roku zgłosił się na ochotnika do wyjazdu do Iraku, ale nie został wybrany. Kolejny ochotnik wycofał się w ostatniej chwili i Kolfage pojechał do Iraku jako inspektor ładunków lotniczych. Został ranny w Balad 11 września 2004 r., po opuszczeniu swojej kwatery, a pocisk eksplodował trzy stopy dalej. Stracił obie nogi, a także prawą rękę i część prawego przedramienia oraz zapadnięte lewe płuco.

Kolfage otrzymał Purpurowe Serce po kontuzji. Był hospitalizowany w Walter Reed Medical Center do lipca 2005 r.

Po kontuzji zaczął publicznie mówić o swoich doświadczeniach i powrocie do zdrowia. Nakręcił reklamę kampanii przedstawicielki Gabrielle Giffords . Został zaproszony jako gość specjalny Giffordsa na prezydenta Obamy o stanie państwa w 2012 roku.

Kolfage zapisał się na University of Arizona w 2009 roku i ukończył Szkołę Architektury w 2014 roku.

Powoduje

Budujemy Mur, Inc.

Główny artykuł: Budujemy mur

W grudniu 2018 roku Kolfage rozpoczął próbę zebrania 1 miliarda dolarów za pośrednictwem GoFundMe na budowę muru granicznego między Stanami Zjednoczonymi a Meksykiem. Kolfage powiedział, że docelowa liczba jest osiągalna, dodając: „To nie będzie łatwe, ale to nasz obowiązek jako obywateli”. W e-mailu do Washington Post Kolfage stwierdził, że rozpoczął zbiórkę pieniędzy, ponieważ „gry polityczne obu partii” wstrzymują finansowanie muru. W ciągu trzech dni zebrano ponad 9 milionów dolarów.

W styczniu 2019 roku Kolfage opublikował wiadomość na stronie GoFundMe, w której zdecydował, że zbieranie pieniędzy za pośrednictwem organizacji non-profit będzie bardziej skuteczne. Utworzono nową organizację non-profit 501 (c) 4 o nazwie We Build The Wall Inc., za pośrednictwem której Kolfage planował prywatnie zbudować fragmenty muru w drodze negocjacji z właścicielami ziemskimi wzdłuż granicy. Finansowanie zostało przekazane przez spółkę LLC prowadzoną przez Timothy'ego Shea z Castle Rock w Kolorado . W organizacji czołowi politycy, tacy jak były sekretarz stanu Kansas Kris Kobach i doradca Donalda Trumpa Steve Bannon, wcielili się w czołowe role. Rozpoczęła się budowa odcinka proponowanej ściany.

Zaangażowanie Kobacha w organizację „Budujemy mur” 501 (c) (4) wzbudziło obawy, ponieważ listy mailingowe zbierania funduszy i kampanii, które gromadziła, miały zakaz koordynowania z jego kampanią w Senacie USA.

23 lipca 2019 roku przewodnicząca Senatu Kansas, Susan Wagle z Wichita, złożyła w Federalnej Komisji Wyborczej dokumenty niezbędne do startu w wyścigu o miejsce w Senacie Stanów Zjednoczonych zwolnione przez odchodzącego na emeryturę senatora Pata Robertsa . Skrytykowała zatrudnienie Kobacha w jego kontrowersyjnym, finansowanym ze środków prywatnych i zbudowanym planie budowy południowej ściany granicznej. Wagle wspiera budowę federalnie zaprojektowanego, złożonego w przetargu i sfinansowanego muru, jednocześnie mówiąc, że grupa Kobacha podważa zaangażowanie federalne. „Nie potrzebujemy jakiejś nieuczciwej organizacji, która wyruszy i zbuduje mur”.

1 sierpnia 2019 r. firma Kobach wysłała zbiórkę pieniędzy na kampanię, używając zarówno nazwy firmy, jak i listy e-mailowej darczyńców „Wall”. Wiceprezes Common Cause ds. polityki i sporów sądowych, Paul S. Ryan, powiedział: „Wydaje się, że ten e-mail z zaproszeniem do zbierania funduszy od Kobach for Senat narusza co najmniej wymóg dotyczący zrzeczenia się odpowiedzialności„ opłacony przez ”w oficjalnych komunikatach kampanii . Ryan podkreślił wymóg, który nakazuje ujawnienie sponsorów finansowych, którzy pochodzą z oficjalnych komunikatów politycznych. E-mail Kobacha mógłby być legalny, gdyby jego kampania zapłaciła godziwą cenę rynkową za wykorzystanie listy. Gdyby tak było, wymagane byłoby zrzeczenie się odpowiedzialności „opłacone przez”, ale nie było ono zawarte w wezwaniu. Ryan powiedział: „Jeśli komitet Kobacha nie zapłacił godziwej wartości rynkowej za koszty rozpowszechnienia tego e-maila, to prawdopodobnie popełnił poważniejsze naruszenie prawa dotyczącego finansowania kampanii, polegające na otrzymaniu wkładu korporacyjnego w formie skoordynowanych wydatków”. We Build The Wall ma prawny zakaz finansowania federalnych kampanii politycznych w jakikolwiek sposób. Poza obawami dotyczącymi samego Kolfage'a, tydzień przed wysłaniem listu, prawicowy antyimigrancki członek zarządu „Muru” i były kongresman Tom Tancredo siedział na scenie obok Kobacha i poparł go na wiecu w Nowym Meksyku pchającym Mur.

America First Medical

W lutym 2020 roku Kolfage założył firmę zajmującą się sprzętem medycznym America First Medical w związku z rosnącym alarmem o niedoborach środków ochrony osobistej (PPE) związanych z COVID-19 . Powiedział Reuters News Service, że będzie pośredniczył w sprzedaży masek N95 na dużą skalę i zbierał do trzech procent każdej całkowitej sprzedaży. Kolfage powiedział, że maski AFM będą pochodzić z zapasów N95, które znalazł na całym świecie. Nie wyjaśnił, gdzie znajdowały się rzekome zapasy ani w jaki sposób je znalazł.

W marcu 2020 roku Kolfage zamówił łącznie 25 milionów maseczek dla America First Medical od MAMS Global Trading House (producent i dystrybutor elektronarzędzi i sprzętu BHP z siedzibą w Dubaju ). Pierwsze zamówienie dotyczyło 10 milionów masek za łączną kwotę 1,5 miliona dolarów. Zgodnie z dokumentami opisującymi transakcję AFM zgodził się przelać połowę pieniędzy (750 000 USD) z góry, a resztę po dostarczeniu masek.

Umowa nie została pomyślnie zawarta. Dyrektor generalny MAMS powiedział, że zanim firma otrzymała płatność, Kolfage zakwestionował transakcję ze swoim bankiem i zgłosił firmę jako oszukańczą policję w Dubaju. Kolfage poprosił również swój bank o umieszczenie 750 000 $ na jego koncie osobistym zamiast na koncie AFM. Bank odrzucił wniosek.

Konto bankowe AFM zostało zajęte w połowie 2020 r., kiedy Kolfage został postawiony w stan oskarżenia w związku z przedsięwzięciem „Budujemy mur”.

Strony internetowe, kampanie fundraisingowe

W 2013 roku Kolfage zaczął rozpowszechniać teorie spiskowe w mediach społecznościowych; w poście na Facebooku nazwał prezydenta Baracka Obamę „mieszańcem”.

W 2015 roku Kolfage zwiększył swoją obecność w Internecie dzięki konserwatywnym stronom internetowym. Wiele witryn, których był właścicielem lub z którymi był powiązany, było mocno promowanych na Facebooku i zawierało tak zwane artykuły przynęty na kliknięcia : Freedom Daily; Trzymaj Amerykę na pierwszym miejscu; Prawicowe wiadomości; Republika Trumpa; i Weteran AF. Zaczął też pisać artykuły dla serwisu The Blaze . Kolfage wielokrotnie zaprzeczał, że jest właścicielem Freedom Daily, ale NBC News poinformowało w 2019 r., że „byli pracownicy i konkurenci, z których większość prosiła o anonimowość z obawy przed zemstą, dostarczyli firmowe e-maile, dokumenty zatrudnienia i czeki firmowe, które pokazują adres domowy Kolfage jako korporacyjnego Freedom Daily. adres biznesowy."

Oprócz swoich stron i stron internetowych na Facebooku, Kolfage prowadził również wiele internetowych kampanii zbierania funduszy. Kolfage twierdził, że dzięki swojej kampanii na rzecz muru granicznego zgromadził 3,5 miliona adresów e-mail, a także numery telefonów i nazwiska, co stanowi ogromny atut wspierający wysiłki popierające Trumpa. W 2019 roku NBC News poinformowało, że „według byłych pracowników i rejestrów publicznych, w tym archiwów stron internetowych, rejestracji firm w Nevadzie i rejestrów nieruchomości, Kolfage wielokrotnie tworzył kampanie GoFundMe i publikował podżegające fałszywe artykuły z wiadomościami, wypychając je obie ze stron internetowych, które starał się ukryć za firmami fasadowymi i fałszywymi tożsamościami, częściowo w celu zbierania adresów e-mail”, które „były następnie wykorzystywane do wypychania ludzi z powrotem na strony internetowe Kolfage, do sprzedaży marki kawy, której jest właścicielem, lub do gromadzenia zapasów do wykorzystania w przyszłości przez konserwatywne kampanie”. Podczas kampanii politycznych w 2020 roku Kolfage podobno zaoferował swoją listę republikańskiemu konsultantowi ds. Zbierania funduszy, proponując zatrzymanie połowy wszelkich dochodów generowanych przez listę.

Aktywność w mediach społecznościowych i zawieszenia na Facebooku

W październiku 2018 r. wszystkie strony informacyjne Kolfage na Facebooku - a także jego strona „Kawa klasy wojskowej” - zostały usunięte w ramach czyszczenia Facebooka ze spamu i witryn „nieautentycznej aktywności”. Facebook zacytował utworzenie przez Kolfage wielu fałszywych kont i publikowanie linków do „farm reklam”.

Kolfage często używał mediów społecznościowych do osobistego atakowania krytyków i promowania dezinformacji przeciwko tym, których postrzega jako przeciwników, w tym postępowców, kolegów weteranów i byłych konserwatywnych sojuszników. Oczernianie przez Kolfage'a jego krytyków w mediach społecznościowych doprowadziło do tego, że jego zwolennicy atakowali krytyków inwektywami, nękaniem i groźbami śmierci . Po tym, jak katolicki ksiądz z kaplicy La Lomita (historycznego katolickiego miejsca, którego ziemi zagrażał mur) sprzeciwił się projektowi, Kolfage oczernił go jako promotora „handlu ludźmi i wykorzystywania kobiet i dzieci”. Inne cele Kolfage w mediach społecznościowych obejmowały Narodowe Centrum Motyli , które znajduje się w sąsiedztwie ogrodzenia granicznego zbudowanego w dolinie Rio Grande. W 2019 roku Kolfage zamieścił 30 tweetów atakujących centrum motyli, atakując je jako „lewicowych bandytów z pozorowanym programem motyli” i oskarżając centrum o wspieranie „nielegalnej imigracji i handlu kobietami i dziećmi w celach seksualnych”. W innych punktach Kolfage zaatakował Międzynarodową Komisję Graniczną i Wodną oraz burmistrza Sunland Park w Nowym Meksyku , obwiniając tego ostatniego za zbyt powolne działania w celu wydania pozwoleń na mur graniczny. W jednym przypadku działania Kolfage w mediach społecznościowych zmusiły go do wystosowania (w 2015 r.) formalnych przeprosin w ramach ugody w sprawie cywilnej w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Okręgu Arizony w sprawie rzekomego dyskredytowania.

Kolfage zamknął swój kanał na Twitterze po tym, jak został postawiony w stan oskarżenia federalnego, ale we wrześniu 2020 roku ponownie uruchomił swoje konto, aby promować swoje twierdzenie, że postępowanie karne przeciwko niemu jest motywowanym politycznie „polowaniem na czarownice”. Tygrysy Kolfage w mediach społecznościowych skłoniły prokuratorów federalnych do narzekania, że ​​​​oświadczenia Kolfage „mogą skazić przyszłą ławę przysięgłych”. Sędzia federalny upomniał Kolfage'a, ale odmówił wydania nakazu kneblowania .

Aresztowanie, zarzuty karne i przyznanie się do winy

Federalne zarzuty karne

20 sierpnia 2020 roku Kolfage został postawiony w stan oskarżenia i aresztowany wraz ze Stevem Bannonem i dwoma innymi współoskarżonymi (Andrew Badolato i Timothy Shea) pod zarzutem oszukiwania darczyńców w celu budowy muru granicznego wzdłuż granicy meksykańsko-amerykańskiej i przekazywania pieniędzy na ich własny użytek osobisty; sprawa toczy się w sądzie federalnym w Nowym Jorku. Podczas gdy Donald Trump ułaskawił Bannona w ostatnich godzinach swojej prezydentury (zanim sprawa mogła trafić do sądu), Trump nie ułaskawił Kolfage'a ani dwóch pozostałych oskarżonych. Ponieważ Bannon został ułaskawiony, jego zdolność do powoływania się na prawo do Piątej Poprawki przeciwko samooskarżeniu może zostać ograniczona, co oznacza, że ​​Bannon może zostać wezwany na świadka przeciwko swoim trzem byłym współoskarżonym, w tym Kolfage.

Na początku maja 2021 roku Kolfage został oddzielnie oskarżony przez wielką ławę przysięgłych w sądzie federalnym w Pensacola na Florydzie pod zarzutem oszustwa i składania fałszywych zeznań podatkowych. W akcie oskarżenia zarzuca się Kolfage'owi, że świadomie zaniżał swoje dochody w urzędzie skarbowym — w szczególności twierdząc, że w swoim zeznaniu podatkowym za 2019 r. uzyskał dochód w wysokości 63 000 USD, jednocześnie nie zgłaszając ponad 350 000 USD zdeponowanych na jego osobistym koncie bankowym od współpracowników „Budujemy mur” i innych źródeł ”.

W dniu 21 kwietnia 2022 roku Kolfage przyznał się do zarzutów spisku w celu popełnienia oszustwa elektronicznego, spisku w celu popełnienia prania pieniędzy oraz oszustwa elektronicznego w związku ze złożeniem fałszywego zeznania podatkowego.

Na dzień 14 lutego 2023 r. SDNY planuje skazanie Kolfage, Badolato i Shea na 26 kwietnia 2023 r. O godzinie 11:00 przed sędzią Analisą Torres.

Życie osobiste

Ukończył w 1999 Kaimuki High School w Honolulu na Hawajach. Poznał swoją pierwszą żonę, Paige (z domu Grounds), podczas gdy jej ojciec stacjonował na Hawajach. Kiedy rodzina Paige została przeniesiona do Teksasu , Kolfage poszedł za nią i zaciągnął się do Sił Powietrznych USA ; mieszkał z dziadkami Paige podczas podstawowego szkolenia w bazie sił powietrznych Lackland w San Antonio w Teksasie . Brian i Paige pobrali się w 2004 roku w Walter Reed National Military Medical Center , podczas rekonwalescencji po urazach wojskowych.

Podczas pobytu w Goodfellow poznał swoją obecną żonę, Ashley (z domu Goetz), którą poślubił w 2011 roku. Mieszkają w Miramar Beach na Florydzie .