Drżenie liścia
| Autor | W. Somerseta Maughama |
|---|---|
| Kraj | Zjednoczone Królestwo |
| Język | język angielski |
| Gatunek muzyczny | Krótkie historie |
| Wydawca | Firma George H. Doran |
Data publikacji |
1921 |
The Trembling of a Leaf: Little Stories of the South Sea Islands to zbiór opowiadań W. Somerseta Maughama , opublikowany po raz pierwszy w Nowym Jorku w 1921 roku przez George H. Doran Company .
Historie są poprzedzone cytatem Charlesa Augustina Sainte-Beuve : „L'extrême félicité à peine séparée par une feuille tremblante de l'extrême désespoir, n'est-ce pas la vie?” („Skrajne szczęście, ledwie oddzielone drżącym liściem od skrajnej rozpaczy: czy to nie życie?”)
Tło
W latach 1916–1917 Maugham i jego sekretarz-towarzysz Gerald Haxton podróżowali po Pacyfiku, a historie z tego zbioru należą do powstałych w rezultacie pism. Podczas rejsu statek musiał zatrzymać się w Pago-Pago w celu przeprowadzenia inspekcji kwarantanny, a niektórzy współpasażerowie, którzy zakwaterowali się na wyspie, stali się modelami do opowiadania Maughama „Deszcz”; poznał tam też młodego amerykańskiego żeglarza, który był pierwowzorem tytułowego bohatera „Red”. Maugham i Haxton zatrzymali się później w hotelu w Apia na wyspie Upolu , gdzie kierownik banku stał się postacią Lawsona w „The Pool”.
Historie
Jest akapit wprowadzający „Pacyfik”, opisujący uczucia inspirowane Pacyfikiem, oraz akapit końcowy „Envoi”, opisujący myśli opuszczające Honolulu statkiem.
"Prochowiec"
Walker jest administratorem Talua, jednej z wysp Samoa . Jest korpulentny, szorstki, a miejscową ludność traktuje jak dzieci lub z pogardą; Mackintosh, jego asystent, który jest intelektualistą i metodyczny, zaczął go nienawidzić. Walker zatrudnia miejscowych do budowy drogi za 20 funtów; ich przywódca Manuma, który mieszkał w Upolu i wie, ile warta jest ta praca, żąda 100 funtów. Walker zaprasza robotników z innej wioski do pracy, a zgodnie z polinezyjskimi zasadami gościnności miejscowa ludność musi się nimi opiekować; w końcu Walker każe im zapłacić odwiedzającym za budowę drogi. Manuma, któremu grozi ruina, błaga Mackintosha o pomoc; zauważa broń na biurku, a Mackintosh, którego nienawiść do Walkera osiąga punkt krytyczny, „poczuł, jakby coś go opętało, tak że działał pod przymusem obcej woli”; wychodzi z biura, pozostawiając Manumie możliwość wzięcia broni.
„Upadek Edwarda Barnarda”
W Chicago Bateman Hunter i Edward Barnard kochają Isabel Longstaffe, kulturalną, inteligentną dziewczynę. Zaręcza się z Edwardem. Po bankructwie finansowym i samobójstwie ojca, Edward rozpoczyna biznes kupca z Chicago z agencją na Tahiti ; wróci do Isabel za rok lub dwa. Następuje zmiana w tonie listów Edwarda do Isabel, więc Bateman, wciąż przyjaciel ich obojga, odwiedza Tahiti podczas podróży służbowej. Dowiaduje się, że Edward, wyrzucony z firmy kupieckiej, pracuje w sklepie handlarza i jest adoptowanym siostrzeńcem Arnolda Jacksona, znanego w Chicago jako notorycznego oszusta, który spędził siedem lat w zakładzie karnym. Edward jest szczęśliwy, mówiąc: „Nigdy nie wiedziałem, że mam duszę, dopóki nie znalazłem jej tutaj”. Zamierza poślubić półkastę Jacksona córka. Kiedy Isabel dowiaduje się tego wszystkiego od Batemana, zdejmuje pierścionek zaręczynowy iz radością przyjmuje jego oświadczyny. Bateman ma nadzieję na udaną karierę biznesową w Chicago.
"Czerwony"
Neilson, były naukowiec ze Szwecji, mieszkający dla zdrowia na wyspie na Pacyfiku, spotyka korpulentnego, niecywilizowanego amerykańskiego kupca, kapitana starzejącego się szkunera, który prowadzi interesy na wyspie. Neilson zaprasza go do swojego domu i opowiada mu historię przystojnego młodego Amerykanina, znanego jako Rudy ze względu na swoje płomienne włosy, marynarza, który opuścił swój statek; Red zakochuje się w miejscowej dziewczynie, którą nazywa Sally, i prowadzą idylliczne życie nad strumieniem w pobliżu miejsca, w którym obecnie mieszka Neilson. Pewnego dnia Red zabiera trochę lokalnych produktów na handel ze statkiem i nigdy nie wraca; kapitan statku porwał go, aby stał się jednym z ich załogi. Sally jest pogrążona w smutku. Neilson później ją spotyka i zakochuje się. Sally zgadza się z nim zamieszkać, chociaż wciąż czeka na powrót Reda. Teraz, po latach, stała się stara i nudna; kiedy wchodzi do pokoju, ona i korpulentny amerykański handlarz, którym teraz stał się Red, nie rozpoznają się.
"Basen"
W hotelu Metropole w Apii na Upolu narrator spotyka Lawsona, który często jest pijany i nie lubi wyspy. Narrator poznaje jego historię: przyjeżdżając tu z Anglii, ze względu na stan zdrowia, by kierować oddziałem banku, poznaje Ethel, półkastę. Pobierają się, chociaż inni uważają, że popełnia błąd; żyją szczęśliwie w swoim bungalowie na wyspie i mają syna. Ponieważ jego stan zdrowia się poprawił, Lawson znajduje posadę w banku w Kincardineshire , Szkocja, i on i Ethel przeprowadzają się tam. Ethel staje się nieszczęśliwa i pewnego dnia znika: jest w drodze powrotnej do Upolu. Lawson podąża tam za nią. Mieszka z nią w zatłoczonym bungalowie, w którym mieszka jej norweski ojciec i inni krewni. Zostaje zwolniony z pracy i co tydzień upija się w hotelu; Ethel traktuje go z pogardą. Mówi do narratora: „Jestem na dnie dołu”. Historia kończy się na pobliskim basenie, gdzie po raz pierwszy spotkali się Lawson i Ethel.
"Honolulu"
Narrator jest oprowadzany po Honolulu przez swojego gospodarza i przedstawiany kapitanowi Butlerowi, Amerykaninowi, który opowiada swoją historię: Handlując swoim szkunerem, odwiedza tubylca z wyspy Pacyfiku i zainteresował się jego córką, proponuje mu zapłacić dla niej, co on akceptuje, a ona towarzyszy Butlerowi w jego podróżach szkunerem. Oficer statku, tubylec znany jako Bananas, staje się ponury i okazuje się, że zakochał się w dziewczynie. Butler, nie chcąc zwolnić dobrego marynarza, uderza Bananas, aby zakończyć sprawę, ale potem staje się coraz bardziej chory. Amerykański lekarz nie znajduje nic złego, ale miejscowy lekarz myśli, że wróg modli się do niego na śmierć; umrze przed pełnią księżyca, chyba że Bananas umrze pierwszy. Dziewczyna doprowadza Bananasa do śmierci, po której Butler dochodzi do siebie: „Wiedziała, że jeśli uda się go sprowadzić do tykwa , w której była woda, tak że zrobiło się jego odbicie, a odbicie zostało złamane przez pędzącą wodę, umarłby, jakby rażony piorunem; bo odbiciem była jego dusza”.
"Deszcz"
W drodze do Apii na Pacyfiku statek zatrzymuje się w Pago Pago; pasażerowie to Davidson, który jest misjonarzem, i jego żona. Z powodu epidemii odry (poważnej choroby miejscowej ludności) na wyspie statek nie może odpłynąć, dopóki nie ma pewności, że nikt z załogi nie jest zarażony. Davidsonowie znajdują kwaterę u handlarza na froncie. Przez większość ich pobytu pada ulewny deszcz. Ze statku przebywa tam również panna Thompson, az jej pokoju słychać dźwięk gramofonu i męskie głosy; pamiętają, że weszła na pokład w Honolulu i prawdopodobnie pochodzi z Iwelei, dzielnicy czerwonych latarni Tam. Davidson jest zdeterminowany, aby przerwać jej działalność i sprawić, by zmieniła swoje postępowanie, często z panną Thompson, którą teraz potocznie nazywa Sadie. Wydaje się, że zmienia się jej osobowość i okazuje skruchę. Kilka dni później okazuje się, że Davidson popełnił samobójstwo, a Sadie Thompson pogardliwie zmieniła się z powrotem w dawną siebie.