Duch wyścigów Daytona
Spirit of Daytona Racing (znany jako VisitFlorida Racing od 2015 do 2018) był zespołem wyścigów samochodowych, który jako ostatni rywalizował w IMSA WeatherTech SportsCar Championship Prototype Class z Cadillacem DPi-VR nr 90 , prowadzonym przez Tristana Vautiera , Matta McMurry'ego i Eddiego Cheevera III .
Historia
Firma Spirit of Daytona została założona w 1987 roku przez właściciela Troya Flisa. Zespół ma siedzibę w Daytona Beach na Florydzie, gdzie ma sklep o powierzchni 8000 stóp kwadratowych (740 m 2 ). Zespół pierwotnie zaczął ścigać się w Volkswagenie z numerem 16 Crown Royal Cask . Zespół brał udział we wszystkich sezonach Rolex Sports Car Series od momentu powstania serii na początku 2000 roku . Zespół odniósł pewien sukces, wygrywając 16 wyścigów serii Grand Am. Wygrali także parę drużynowych mistrzostw Grand Am Series w 2000 i 2001 roku . Wygrali Grand Am Drivers Championship w 2001 roku. Wygrali także swoją klasę w 24-godzinnym wyścigu Daytona w 2002 roku. Dwóch głównych kierowców zespołu to Buddy Rice , zwycięzca Indianapolis 500 z 2004 roku , oraz Antonio García , który był częścią zespołu Brumos Porsche, który wygrał 24-godzinny wyścig Daytona w 2009 roku . Spirit of Daytona zajął 8. miejsce w Rolex Sports Car Series 2010 . W 2010 roku mieli dziewięć miejsc w pierwszej dziesiątce i cztery miejsca w pierwszej piątce.
Antonio García i Richard Westbrook dołączyli do zespołu Spirit of Daytona podczas sezonu 2012 Rolex Sports Car Series . Zespół wygrał w klasyfikacji generalnej Barber Motorsports Park 2012 w prototypie Corvette Daytona. Zespół wygrał również w Mid-Ohio z kierowcami Westbrookiem i Michaelem Valiante . Później Garcia odszedł, aby dołączyć do zespołu fabrycznego Corvette, a jego następcą został Jordan Taylor , syn zwycięzcy Rolex 24 Hours at Daytona, Wayne Taylor . Chociaż Taylor i Westbrook nie wygraliby, podczas ostatniego roku Grand-Am duet miał najlepsze miejsce na trzecim miejscu i ukończył 97% okrążeń.
W 2014 roku Grand-Am połączył się z American Le Mans Series, tworząc Tudor United SportsCar Championship . Taylor odszedł, aby dołączyć do zespołu swojego ojca , zastępując go Michaelem Valiante . Duet połączył trzy miejsca na podium, a także jedyne zwycięstwo w 6 Hours of the Glen w drodze na trzecie miejsce w mistrzostwach. W następnym roku zespół odniósł drugie z rzędu 6-godzinne zwycięstwo w Glen wraz ze zwycięstwem na Laguna Seca i wicemistrzem Rolex 24. Mimo że Valiante i Westbrook zajęli drugie miejsce pod względem punktów, obaj kierowcy zostali zwolnieni na rzecz Marc Goossens i Szkot Ryan Dalziel . Warto zauważyć, że Goossens ścigał się z mistrzem IndyCar Series 2012 Ryanem Hunterem-Reayem na Long Beach, ponieważ Dalziel jeździł dla Tequili Patrón ESM w Długodystansowych Mistrzostwach Świata FIA . W porównaniu z dominującymi zawodnikami Action Express i Wayne Taylor Racing, VFR dwukrotnie stanął na podium, w Daytona i Laguna Seca, a Goossens zajął 5. miejsce w końcowej klasyfikacji.
W 2018 roku zespół odnowił współpracę z General Motors i Cadillac, stając się trzecim zespołem IMSA, który ścigał się Cadillakiem DPi-VR w kategorii prototypów, po Wayne Taylor Racing i Action Express Racing . Van der Zande odszedł z SDR, aby zastąpić Ricky'ego Taylora na miejscu 10. SDR zatrudnił byłego kierowcę IndyCar Series Tristana Vautiera oraz kierowcę European Le Mans Series i North American Endurance Championship Matta McMurry'ego na ich pierwsze pełnoetatowe sezony w Prototype i Eddiego Cheevera III za Rolex 24 w Daytona i 12 godzin wyścigów Sebring . Zespół miał problemy w pierwszej połowie sezonu. Nr 90 nie ukończył Rolexa 24 z powodu przerwy w zapłonie silnika. W Sebring Vautier zakwalifikował się na pole position, ale w 11. godzinie wyścigu uderzył w barierki zakrętu 17 na swoim pierwszym okrążeniu po tym, jak wspiął się z powrotem do samochodu, uszkadzając wannę nie do naprawienia i zmuszając zespół do opuszczenia kolejnych dwóch rund na Long Plaża i Mid-Ohio. Zespół powrócił do rundy 5 podczas Grand Prix Detroit ale ponownie przeszedł na emeryturę, tym razem z powodu awarii skrzyni biegów. Nieszczęście trwało w Six Hours of the Glen w Sahlen, gdzie Vautier obrócił się po kontakcie z innym prototypem na pierwszym okrążeniu. Samochód został uderzony przez trzeci prototyp, co zmusiło samochód do zjazdu do zamkniętego pit lane w celu naprawy, co skutkowało karą czasową. Zespołowi udało się dotrzeć do flagi w szachownicę po raz pierwszy w całym sezonie, zajmując 11. miejsce. Brak funduszy zaczął wpływać na zespół, uniemożliwiając mu rywalizację w Canadian Tire Motorsport Park i Road America. Zespół planował powrót w finale sezonu lub przed nim, Petit Le Mans w Road Atlanta, ale tego nie zrobił.
Pod koniec 2019 roku plotki spekulowały, że zespół, który powrócił pod swoją pierwotną nazwą, kupi Mazdę RT24-P od fabrycznego zespołu Mazdy, ale nic nie wyszło ze spekulacji.
Zespół buduje teraz samochody do Mazda Global MX 5 Cup.
Zwycięstwa w mistrzostwach WeatherTech SportsCar
| # | Pora roku | Data | Klasy | Tor / wyścig | NIE. | Zwycięskie sterowniki | Podwozie | Silnik |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 2014 | 29 czerwca | Prototyp | Watkinsa Glena | 90 |
  Michaela Valiante / Richarda Westbrooka
|
Coyote Corvette DP | Chevroleta 5,5 l V8 |
| 2 | 2015 | 3 maja | Prototyp | Laguna Seca | 90 |
Michaela Valiante / Richarda Westbrooka
|
Coyote Corvette DP | Chevroleta 5,5 l V8 |
| 3 | 28 czerwca | Prototyp | Watkinsa Glena | 90 |
Michaela Valiante / Richarda Westbrooka
|
Coyote Corvette DP | Chevroleta 5,5 l V8 | |
| 4 | 2017 | 24 września | Prototyp | Laguna Seca | 90 |
  Marc Goossens / Renger van der Zande
|
Ligiera JS P217 | Gibson GK428 4,2 l V8 |