Dziecko maszyny

Dziecko maszyny
	Pierwsze wydanie w twardej oprawie, 2006
Autor	Kage Baker
Kraj	Stany Zjednoczone
Język	język angielski
Seria	Firma
Gatunek muzyczny	Fantastyka naukowa
Wydawca	Książki Tora
Data publikacji	wrzesień 2006 r
Typ mediów	Druk ( oprawa twarda )
Strony	351
ISBN	0-7653-1551-3
OCLC	64208352
Ułamek dziesiętny Deweya	813/.54 22
Klasa LC	PS3552.A4313 M33 2006
Poprzedzony	Dzieci Spółki
Śledzony przez	Synowie Niebios

The Machine's Child to powieść science fiction amerykańskiego pisarza Kage Bakera . Jest to siódma książka z serii dotyczącej wyczynów firmy Dr. Zeus Inc. , znanej również jako The Company.

Wprowadzenie do fabuły

kilka elementów wprowadzonych już w czwartej książce The Graveyard Game . Większość postaci to nieśmiertelne cyborgi stworzone w przeszłości przez organizację Dr. Zeus Inc., która istnieje w 24 wieku i dysponuje zarówno technologią podróży w czasie, jak i nieśmiertelności.

Oficjalnym zajęciem dr Zeusa jest „znajdowanie” za opłatą artefaktów i żywych stworzeń, które uważano za zaginione, a które w rzeczywistości zostały starannie zebrane przez cyborgi znane jako Konserwatorzy, wspomagane przez naprawiaczy, oszustów i mistrzów oszustwa zwanych Facylitatorami.

Alec Checkerfield, przedstawiony w The Life of the World to Come , próbuje odnaleźć swoją utraconą miłość, Preservera znanego jako Botanik Mendoza. Z pomocą swojego AI „Kapitana Morgana” i ich szkunera podróżującego w czasie, wykorzystującego technologię skradzioną dr Zeusowi, chce ją znaleźć, gdziekolwiek i kiedykolwiek się znajduje.

Sytuację komplikuje fakt, że gości on osobowości swoich dwóch martwych klonów, Nicholasa Harpole'a i Edwarda Altona Bell-Fairfaxa, w swoim częściowo zcyborgizowanym ciele. Wszystkie trzy osobowości znały Mendozę, że tak powiem, osobiście, ale każda ma swój własny sposób patrzenia na świat. Nicholas jest religijnym fanatykiem, Edward zabójcą z zimną krwią, a Alec jest wrażliwym wytworem kultury, która zakazuje lub tłumi wszystko, czym cieszyli się ludzie w przeszłości, w tym religię, seks i przemoc.

Koordynator Joseph ożywia swojego „ojca”, starożytnego cyborga Budu, Enforcera, gdy otwiera się XXIV wiek. Dla niego Alec Checkerfield reprezentuje swojego wroga i osobę odpowiedzialną za upadek Mendozy, którą uważa za córkę. Gdy Budu ponownie składa swoje roztrzaskane ciało, Joseph plądruje archiwa doktora Zeusa, dowiadując się o projekcie Adonai, który stworzył Aleca, Nicholasa i Edwarda. Próbuje obalić Adonai wszelkimi możliwymi środkami, w tym śledząc Aleca w czasie.

Koordynator wykonawczy Suleyman wykorzystuje swoją bazę władzy w Afryce Północnej, aby przygotować się na rok 2355, kiedy Firma najwyraźniej cierpi z powodu takiego niepowodzenia, że nigdy nie otrzymano żadnych transmisji z późniejszych czasów. Gromadzi zaufanych agentów w swojej bazie, mając jednocześnie nadzieję, że Joseph, którego wskrzesił i wyrzucił jako łotra, niewykrywalnego i nieodpowiedzialnego przed nikim, nie sprowadzi katastrofy, wskrzeszając Budu, najstarszego i najpotężniejszego Egzekutora.

Budu przechodzi trwający od dziesięcioleci proces samonaprawy, będąc pogrzebanym przez 370 lat, z rozciętym ciałem, w gruzach po trzęsieniu ziemi w San Francisco . Wie o Firmie o wiele więcej, niż Joseph śmiał sądzić. Przekazując tę wiedzę Józefowi, przygotowuje własną niespodziankę dla doktora Zeusa.

Sztuczna inteligencja Aleca, kapitan Morgan, również tworzy niespodzianki, aby nękać Kompanię w 2355 roku. Alec upuszcza je w strategicznych miejscach w różnych momentach historii.

Wyjaśnienie tytułu powieści

Mendoza potrzebuje ostrożnego ożywienia po 900 latach w piekle Kompanii znanym jako „Badania opcji”. Ponieważ kapitan Morgan zarządzał aparatem, który doprowadził do jej odrodzenia, lubi nazywać ją „dzieckiem Maszyny”.

To także ukłon w stronę namiętnej rozmowy Mendozy i pierwszego wcielenia Adonai (Nicholas Harpole) podczas „pierwszej” powieści Opowieści Kompanii, W ogrodzie Iden .

Podsumowanie fabuły

Pod koniec The Life of the World to Come Alec Checkerfield na pokładzie swojego szkunera Captain Morgan , z załogą i pilotem przez tytułową sztuczną inteligencję, którą stworzył z komputera dydaktycznego, który otrzymał jako dziecko, uciekł z instalacji doktora Zeusa na wyspie Santa Catalina z informacjami skradzionymi z firmowych baz danych. Korzystając z tych informacji, Kapitan zamienił statek w wehikuł czasu, pozostawiając rok 2351, by ukryć się w historii. Po drodze Alec znalazł i zgubił Mendozę, nieświadomie ściągnął swoje alter ego do własnego mózgu i równie nieświadomie brał udział w jednej z najbardziej haniebnych masakr w historii ludzkości, zniszczeniu przez terrorystów kolonii Mars 2. W rezultacie Alec dręczy poczucie winy, a tym samym osłabiony pada ofiarą innych osobowości, zwłaszcza byłego zabójcy Edwarda. W dziwacznym wspólnym przedsięwzięciu włamują się i kradną Nuevo Inklings w 2351 roku więcej informacji w postaci buke , notebooka z 24 wieku . W ten sposób ufortyfikowani znikają w czasie, aby spiskować na ratunek Mendozie.

Kapitan zaczyna rozmawiać z osobistościami indywidualnie, tworząc plan. Mendoza jest w „Badaniu opcji”, 300 000 lat temu. Jest to obiekt poświęcony znajdowaniu sposobów na zabijanie cyborgów przy użyciu Preserverów, którzy stracili wolę życia jako świnki morskie. Jest tam tylko jeden agent Kompanii, ale jest to Marco, jedyny Egzekutor poza Budu, który pozostaje wolny po zakończeniu pierwotnej misji Egzekutorów. Zamiast być zawieszonym w animacji, jak inni Egzekutorzy, został wysłany do prowadzenia badań opcji, w których systematycznie rozkłada cyborgi i poddaje je przerażającym zabiegom, próbując je zniszczyć.

Alec i Kapitan przybywają z przyszłości, a Edward kontroluje ich ciało, aby wykonać misję. To szczęście, ponieważ horrory stworzone przez Marco przyprawiają o mdłości Nicholasa i Aleca. Znajdują Mendozę, który leżał w stalowej trumnie przez 900 lat, unieruchamiając przy tym Marco. Kapitan zduplikował wirusa, który doprowadził do upadku Budu, chociaż Edward jest w stanie wstrzyknąć go tylko dzięki szczęściu. Mendoza jest w strasznym stanie; jej trumna ma tylko 1 metr długości.

W roku 2317 Joseph wciąż czeka, aż Budu zakończy regenerację po uratowaniu go w 2276. Mieszka w kącie ośrodka odrodzenia pod górą Tamalpais , niedaleko San Francisco , kradnąc jedzenie, ubrania i inny sprzęt, gdy ich potrzebuje. Ostatnio wciela się w gościnną złotą rączkę i kochanka Mavis, gospodyni pobliskiego Pelican Inn. Budu w końcu się budzi, mimo że jest ślepy i nie może się porozumieć. Joseph kradnie wokoder i podłącza go do systemów Budu, aby mógł słyszeć i mówić.

Budu opowiada swoją historię o tym, co go spotkało po ucieczce z aresztu Kompanii w 1099 roku. Stając się łotrem jak Joseph, przemierzał Europę aż do Czarnej Śmierci podsunął mu pomysł wykorzystania choroby do uboju ludzkości z jej brutalnych członków. Kontaktując się ze swoimi różnymi rekrutami, takimi jak Labienus, założył Kabałę Zarazy, która zaczęła tworzyć choroby mające na celu szybkie zabijanie docelowych populacji, a następnie wymieranie, zanim rozprzestrzeniło się na resztę ludzkości. Labienus miał jednak wizje zmniejszenia populacji ludzkiej na skalę globalną, popełnienia ludobójstwa i spowodowania upadku Budu z rąk Victora, który nieświadomie stał się nosicielem docelowych wirusów.

Joseph znajduje kapsułę do podróży w czasie, którą Budu ukrył na Morro Rock , i udaje się do Options Research w poszukiwaniu Mendozy. Przybywa długo po odejściu Aleca i zostaje zaatakowany przez Marco, nawet gdy jest chory na wirusa. Po tym, jak Marco się uspokoi, mówi Josephowi, co się stało, zanim wszedł do morza, prawdopodobnie po to, by ukryć się przed Kompanią, która, jak wierzy, ściga go. Joseph, przerażony tym, co widzi i nie mogąc znaleźć Mendozy, wraca do 24 wieku i kontaktuje się z Sulejmanem, który organizuje misję ratowania cyborgów przetrzymywanych w Options Research i ujawnia ją wszystkim innym aktywnym agentom Kompanii, którzy wciąż żyją.

Z wiedzą dostarczoną przez Budu, Joseph zaczyna przeszukiwać bazy danych Firmy w poszukiwaniu informacji o Mendozie, jego przyjacielu Lewisie i projekcie Adonai, który stworzył Aleca, Edwarda i Nicholasa. W ciągu ostatnich kilku dekad stracił trochę kontroli nad rzeczywistością i przez to miał obsesję na punkcie zniszczenia Adonai. Wiedząc, że Alec urodził się w 2320 roku, przyprowadza „rodziców” Aleca, hrabiego i hrabinę Finsbury, do Pelikana, aby mógł zapobiec poczęciu Aleca. Ku swemu przerażeniu odkrywa, że dawno temu postanowili nie mieć dzieci, a Roger został wysterylizowany medycznie. W rzeczywistości Alec urodził się z matki goszczącej i został oddany Checkerfieldom przez Firmę.

Alec i jego widmowi towarzysze są wreszcie w stanie trzymać swoją ukochaną, gdy Kapitan, używając własnej wersji czołgu ożywiającego Kompanię, odbuduje ją. Straciła większość swoich wspomnień, chociaż istnieją przesłanki, że kapitan mógł je zablokować, aby chronić jej zdrowie psychiczne. Jednym z efektów ubocznych jest to, że uwarunkowanie Kompanii, które tłumiło jej zdolności paranormalne, zostało usunięte, a ona nieustannie tworzy wokół siebie anomalie czasowe, gdy budzą się jej emocje. Typowym rezultatem jest to, że rośliny wydają się rosnąć z niewiarygodną szybkością. Wkrótce statek staje się pływającą szklarnią .

Tymczasem kapitan analizuje dane Kompanii. Może uczynić Aleca nieśmiertelnym jak Mendoza, który myśli, że już jest nieśmiertelny jak ona. Potrafi tworzyć urządzenia przy użyciu nanotechnologii , których Firma, powolna i biurokratyczna, nigdy nie pomyślała o zbudowaniu. Alec i Mendoza zrzucają małe bomby zegarowe w postaci kolekcji nanobotów na przestrzeni dziejów. W międzyczasie poszukiwania oryginalnego szablonu genetycznego Aleca, którego Kapitan potrzebuje do leczenia nieśmiertelności, odkrywają śmiertelne szczątki zarówno Edwarda, jak i Nicholasa, ukryte w repozytoriach Firmy; to szok dla każdego z mentalnych pasażerów Aleca.

W końcu odnajdują Alpha-Omega , tajną placówkę, w której przechowywane są szablony genetyczne dla wszystkich agentów, a właściwie każdego rodzaju człowieka, jaki kiedykolwiek istniał. Zanim to zrobi, Alec nalega na wakacje, a ponieważ ma obsesję na punkcie swojej romantycznej wizji piratów, postanawia pojechać do Port Royal na Jamajce , w czasach jej świetności, zanim został zniszczony przez trzęsienie ziemi w 1692 roku .

Joseph i Budu przyglądali się Alecowi i zdali sobie sprawę, że prawdopodobnie odwiedzi on Port Royal . Joseph osadza się w mniej hałaśliwej śródlądowej społeczności Spanish Town , gotowy czekać latami na ich przybycie, wyposażony w urządzenie, które może wykrywać i blokować sygnały Kapitana.

Alec przybywa z Mendozą, choć miejsce szybko go odpycha i jest w stanie kontynuować tylko z pomocą Edwarda i Nicholasa, których nie przejmują takie okropności jak rzeźnie , targi mięsne, zwierzęta domowe, bandyci i piraci. Aby uczcić zbliżający się triumf nad doktorem Zeusem, Alec i Mendoza, którym znacznie pomogła pasja i poezja Mikołaja, pobierają się i spędzają spóźniony miesiąc miodowy w portowej gospodzie. Joseph miał nieszczęście być z dala od domu, kiedy aktywował się jego alarm, a kiedy wrócił, pary już nie było. Po wyczerpującej podróży znajduje kapitana Morgana na kotwicy i zakrada się na pokład, po wyłączeniu kapitana zakłócaczem sygnału. Stając twarzą w twarz z człowiekiem, którego uważa za Aleca Checkerfielda, jest zdumiony, że został zaatakowany przez osobowość Nicholasa. Znokautując Aleca, przesłuchuje go, kiedy ożywa, ale ma do czynienia z Edwardem. W tym momencie Mendoza wybucha z kabiny statku, a Kapitan pokonuje zagłuszanie i aktywuje obronę statku. Mendoza nie rozpoznaje Josepha, który zdaje sobie sprawę, że cokolwiek myśli, Alec, Edward i Nicholas naprawdę ją kochają. Ucieka i wraca do Budu. Z punktu widzenia Budu, Josepha nie ma od kilku dni. Z punktu widzenia Józefa minęło 20 lat.

Kontuzje Aleca z walki wymagają jeszcze więcej rekonwalescencji. W kurorcie w 2276 grają w brutalną grę wideo, która była nielegalna w czasach Aleca. Edward pokonuje grę, dosłownie ją wypalając. W rezultacie staje się równy Alecowi w cyberprzestrzeni , choć inni o tym nie wiedzą.

W końcu najeżdżając Alpha-Omega na wyspę w 500 000 pne , omijają sztuczną inteligencję i pojedynczego człowieka, którego chroni, i odzyskują szablon genetyczny Adonai. Gdy Kapitan jest rozproszony przez inną sztuczną inteligencję, Edward przejmuje Aleca i zamyka inne osobowości w wirtualnym więzieniu. Jego brawura jest jednak krótkotrwała. Alec i Nicholas próbują uciec, odwracając uwagę Edwarda, gdy zostaje zaatakowany przez ichtiozaura podczas brodzenia w morzu. Ciężko ranny próbuje przenieść swoją osobowość do systemów Mendozy, ale rezultat pozostawia ją w stanie katatonii.

Kapitan zostaje, aby pozbierać kawałki. Końcowa scena jest enigmatyczna i zawieszona na klifie. Mendoza zostaje „zrestartowany”, ale wydaje się, że Kapitan przybrał ludzką postać. Sugeruje, że Alec i Nicholas wciąż są uwięzieni w umyśle Mendozy i, co dziwne, nazywa ją „matką”.

Postacie

Mendoza , znacząca postać w trzech poprzednich książkach i ważny głos w serii, jest w tej historii stosunkowo bierny i prawie cichy. Utraciwszy większość swojej pamięci, jest świadoma tylko tego, że kocha rośliny i spotkała wcześniej Aleca, Edwarda lub Nicholasa i pokochała go / ich. Jednak w tym stanie jej uwolniona zdolność paranormalna, generująca „promieniowanie Crome”, pozwala kapitanowi AI Morgan znaleźć sposób na sprowadzenie Mendozy do jej własnej przyszłości, która dla niej jest po 1863 roku.
Joseph stracił również wiele z tego, co nim kierowało. Stracił to, czego najbardziej potrzebował, przynależność do Firmy. Zamiast tego znajduje schronienie w swoim przywiązaniu do Budu, swojego ojca i pragnieniu sprawiedliwości dla Mendozy i innych utraconych przyjaciół.
Budu nie pojawia się zbytnio w historii, a jedynie zapewnia Josephowi sposób na uzyskanie dostępu do informacji, pieniędzy i sprzętu. Jego zasoby i charakter jego planu obalenia doktora Zeusa nie zostały ujawnione, chociaż najwyraźniej dotyczą nieśmiertelnego Williama Randolpha Hearsta , udającego własnego potomka.
Alec wraz z Nicholasem i Edwardem stają się na zewnątrz bardziej stabilni, nawet gdy starsze osobowości stają się silniejsze. Mikołaj wyjaśnia swoją wiarę chrześcijańską i to, jak nie wyjaśnia ona jego obecnej sytuacji. Edward wyraża wiarę w Rozum, pozbawiony namiętności i przesądów, jako jedyną nadzieję dla nich i ludzkości. Alec reprezentuje trzeci aspekt historii, tak jak widzi to Edward. Jeśli Nicholas jest Wiarą, a Edward Rozumem, Alec jest ślepą Technologią, która nie ma celu, dopóki Rozum nie przejmie nad nią kontroli.
Kapitan Morgan , niegdyś zwykła maszyna ucząca, urósł ponad rozum, aż może osiągnąć dla Aleca prawie wszystko. Tylko wtedy, gdy Edward gwałtownie odłącza urządzenie łączące Aleca z Kapitanem lub gdy systemy Kapitana są zablokowane, ludzka część symbiozy funkcjonuje jako niezależny aktor. Kiedy kapitan dowodzi, osobowości Aleca nie mają nic do roboty poza kłóceniem się ze sobą.
Marco the Enforcer , jak opisano w Sky Coyote , chciał poprowadzić własną armię Egzekutorów, aby oczyścić ludzkość z zabójców i innych złoczyńców, gdy pierwotna misja powstrzymania zgubnego kultu Wielkiej Kozy została zakończona. Zamiast tego został wysłany w przeszłość, aby prowadził badania nad opcjami. Po stworzeniu cyborgów, które są dosłownie niezniszczalne, Firma desperacko szuka sposobów na ich zniszczenie.
William Randolph Hearst , jak opisano w opowiadaniu „Witamy na Olimpie, panie Hearst!” w Gods and Pawns , otrzymał od Kompanii wersję nieśmiertelności i udaje własnego potomka w 2320 roku. Jego udział w planie nie został jeszcze ujawniony.

Główne tematy

Począwszy od pierwszego tomu seria koncentrowała się na opowiadaniu małych historii w dużym kontekście. Wiele miejsca poświęcono szczegółom z epoki, w elżbietańskiej Anglii, przedhiszpańskiej Kalifornii, Starej Kalifornii podczas wojny secesyjnej oraz różnym przyszłym wydarzeniom, zarówno rzeczywistym, jak i wyimaginowanym. Wraz z czwartym tomem Gra cmentarna nastąpiło przejście do przedstawienia większej fabuły, choć pojawiły się również winiety z epoki.

Ten tom jest bogaty w przedstawienie fabuły, ale także powraca do wcześniejszych tematów, pozwalając autorce ponownie rozkoszować się swoją znajomością elżbietańskiego angielskiego, jak w In The Garden of Iden . Pojawiają się prawdziwi ludzie, tacy jak William Shakespeare i Robert Louis Stevenson . Alec jest wielbicielem Stevensona za napisanie Treasure Island , jego ulubionej książki. Edward jest wielkim wielbicielem Szekspira. Oba są najwyraźniej ważne również dla autora.

Alec i Kapitan realizują swoją misję etapami, podczas gdy Joseph, ścigając Aleca, staje się świadomy większego spisku Adonai, rozładowując swoją obsesję na punkcie Nicholasa Harpole'a i bezpieczeństwa Mendozy. To oczyszcza jego umysł, aby skoncentrować się na radzeniu sobie z przyszłością i znajdowaniu innych utraconych przyjaciół.

Sam Alec musi pogodzić się ze swoimi przeszłymi zbrodniami, zanim jego pragnienie śmierci doprowadzi go i jego współosobowości do przedwczesnego końca. Musi też uniknąć przejęcia władzy przez Edwarda, który uczy się „pisać kod” w ich wspólnym wirtualnym świecie. Edward może nie mieć pragnienia śmierci, ale jego lekkomyślność stwarza równie duże ryzyko. Pasja Mikołaja może również zagrozić ich ciału, jak wtedy, gdy w swoim wściekłości przejmuje kontrolę nad Józefem, który jest fizycznie zdolny do złamania go na pół.

Sulejman i jego sojusznicy są przeważnie na uboczu, dając świadectwo nadejścia przyszłości, której się obawiają, gdy zaczynają pojawiać się długo oczekiwane znaki, takie jak wydawanie przez Kompanię odznak składających się z zegara bez wskazówek.

Pojawienie się żywego ichtiozaura na końcu jest echem odkrycia przez Mendozę niedawno zmarłego przedstawiciela tego gatunku podczas jej wygnania na wyspie Santa Catalina , jak opisano w The Life of the World to Come . Ponieważ oba wydarzenia mają miejsce miliony lat po rzekomym wyginięciu ichtiozaurów, może to sugerować, że czas w jakiś sposób „nie pasuje” wokół baz Kompanii. Historie firmowe, takie jak „Połów” , a także Życie przyszłego świata odnoszą się do „zmiennej przepuszczalności kontinuum czasu” występującej, gdy określony czas i miejsce odbywa do niego powtarzające się podróże w czasie.