J. Wesley Gephart

John Wesley Gephart (25 maja 1853 - 14 lutego 1905) był prawnikiem i przemysłowcem z Bellefonte w Pensylwanii . Wykształcony w Bellefonte i na Uniwersytecie Princeton , pracowitość i inteligencja Gepharta były już zaznaczone, kiedy został przyjęty do palestry pod koniec 1876 roku i dołączył do praktyki prawniczej Jamesa A. Beavera w Bellefonte w 1877 roku. Brał znaczący udział w życiu obywatelskim i życie moralne miasta i cieszył się reputacją zręcznego prawnika i charyzmatycznego mówcy. W 1891 roku został prezesem nowo zorganizowanej firmy Valentine Iron Company , a następnie coraz bardziej poświęcał się wspieraniu przemysłu i handlu w swoim rodzinnym mieście. Odłożył swoją praktykę prawniczą w 1893 roku, po tym jak został superintendentem nowej Central Railroad of Pennsylvania , aby zostać pełnoetatowym przemysłowcem.

Jego energia była skierowana przede wszystkim na promocję przemysłu żelaznego w Bellefonte i rozwój obsługującej go kolei, chociaż był także aktywnym uczestnikiem życia obywatelskiego Bellefonte, zwłaszcza YMCA . Nieraz ścierał się z Pennsylvania Railroad , która wcześniej miała monopol na usługi kolejowe do Bellefonte. Gephart okazał się bardzo skuteczny w przyciąganiu kapitału zewnętrznego do przedsiębiorstw z obszaru Bellefonte. U szczytu swojej fortuny nadzorował dwa główne wielkie piece w mieście , Central Railroad of Pennsylvania, wiele z rudy żelaza w Dolinie Nittany oraz dodatkowe kopalnie i kamieniołomy, które zasilały piece. Jednak konkurencja z hutami okazała się nie do pokonania dla tych firm, a większość z nich została zdemontowana lub konała w ciągu dziesięciu lat po jego śmierci w 1905 roku.

Wczesne życie i praktyka prawnicza

„Wes” Gephart, jak go nazywali jego współcześni, urodził się w Millheim w Pensylwanii , mieście w Penns Valley . Jego rodzicami byli John P. Gephart, zamożny miejscowy rolnik, i Mary (Swartz) Gephart. Kształcił się w Bellefonte Academy i Princeton University . Gephart częściowo opłacił studia, pracując jako drukarz, ponieważ w młodości uczył się zawodu w Bellefonte Watchman . Ukończył Princeton z wyróżnieniem w 1874 roku i został mianowany członkiem Boudinot w historii.

Gephart wrócił do Bellefonte, aby studiować prawo pod kierunkiem Jamesa A. Beavera i został przyjęty do palestry 13 grudnia 1876 r. Współczesna gazeta chwaliła jego pracowitość i „trwałą pamięć”. W dniu 7 stycznia 1877 roku dołączył do praktyki adwokackiej Beavera, następnie prowadzonej pod nazwą Beaver i Gephart. John M. Dale dołączył do spółki dziesięć lat później, mniej więcej w czasie wyboru Beavera na gubernatora. Gephart cieszył się doskonałymi dochodami ze swojej praktyki prawniczej i był wysoko ceniony jako prawnik i mówca. Brał udział w lokalnym życiu obywatelskim jako funkcjonariusz Centennial Temperance Club oraz jako członek miejscowego prezbiteriańskiego , gdzie prowadził szkółkę niedzielną superintendent. Gephart poślubił Ellę M. Hays 23 października 1879 roku w Bellefonte. Mieli troje dzieci: Wallace'a Haysa, Williama Wilsona i Elizabeth.

W 1884 roku zgłosił się jako „konserwatywny demokrata ”, ale w przeciwieństwie do swojego partnera prawnego, Beavera, nie aspirował do urzędu politycznego. Gephart opowiedział się również za taryfą „dostosowaną w taki sposób, aby chronić i zachęcać branże, które jej potrzebują, ale nie wspierać monopoli”. Bliźniacze motywy zachęcania do przemysłu i niechęci do monopolu miały wpływ na znaczną część jego późniejszej kariery. Jego poparcie dla cła ochronnego doprowadziło go do publicznego zerwania z Partią Demokratyczną w 1888 roku i poparcia Benjamina Harrisona na prezydenta, ku wielkiemu niezadowoleniu z hrabstwa Centre . W 1889 roku gubernator Beaver mianował Gepharta jednym z komisarzy Rzeczypospolitej do Exposition Universelle .

Valentine Iron i Kolej Centralna

Gephart rozpoczął swoją karierę jako przemysłowiec z Bellefonte pod koniec 1890 roku. The Center Iron Company , operatorzy pieca Valentine Furnace, zbankrutował i został sprzedany pod egzekucją w listopadzie 1890 roku. Gephart został mianowany prezesem Valentine Iron Company , która została zarejestrowana 23 stycznia , 1891, aby przejąć majątek Center Iron w imieniu obligatariuszy i ponownie otworzyć Valentine Furnace. Valentine Iron wydzierżawił również Nittany Valley Railroad , który przewoził rudę z Taylor Bank do pieca. Gephart został dyrektorem generalnym kolei. Nowa firma żelazna wkrótce została uwikłana w spór z Pennsylvania Railroad o wysokie stawki frachtowe w ruchu do iz pieca. Jedynym wyjściem kolejowym dla pieca była kolej Bald Eagle Valley , która była dzierżawiona przez PRR od wojny secesyjnej . Ten monopol pozwolił PRR na dowolne ustalanie stawek frachtowych do iz pieca, a stawki nałożone na Valentine Iron były znacznie wyższe niż te pobierane od Center Iron, jego poprzednika. Wysokie stawki groziły, że piec stanie się ekonomicznie niekonkurencyjny, a Valentine Iron zaczął lobbować w PRR w celu uzyskania ulgi. Gephart został dyrektorem Bald Eagle Valley około 1890 roku, być może w celu wzmocnienia swojej pozycji negocjacyjnej.

Po osiemnastu miesiącach negocjacji, które nie przyniosły zadowalającego rezultatu, Gephartowi udało się przekonać głównych akcjonariuszy Valentine Iron do przyjęcia nowego planu ratowania firmy. W lutym 1893 roku zgodzili się pomóc sfinansować konkurencyjną linię kolejową do Bellefonte, aby przewozić ich żelazny ruch. Gephart i jego zwolennicy zdecydowali się przejąć Central Railroad of Pennsylvania , która miała czarter z Mill Hall do Bellefonte, ale której udało się ukończyć tylko 0,5 mili (0,80 km) nachylenia na końcu Mill Hall. Gephart zorganizował emisję i sprzedaż 600 000 dolarów w piętnastoletnich obligacjach kolei Drexel i Spółka sfinansować jej ukończenie iw czerwcu 1893 r. został mianowany kierownikiem kolei. Pod jego kierownictwem prace budowlane wznowiono w lipcu 1893 r., a linia o długości 27,3 mili (43,9 km) została ukończona do Bellefonte. Przecięła Nittany Valley Railroad na terenach dzisiejszych przedmieść Park View Heights, założyła węzeł przesiadkowy i zaczęła obsługiwać Nittany Valley w ramach pięcioletniej dzierżawy. W listopadzie 1893 roku Gephart zrezygnował z praktyki prawniczej, aby poświęcić całą swoją uwagę Valentine Iron i sukcesowi Central Railroad of Pennsylvania. Kolej uruchomiła swój pierwszy pociąg towarowy 6 grudnia, a następnie pierwszy pociąg pasażerski 18 grudnia. Izba Handlu Bellefonte świętowała otwarcie kolei wystawnym bankietem w Bush House w Bellefonte 22 grudnia. Wśród uczestników byli nie tylko lokalni biznesmeni i urzędnicy Central Railroad, ale także urzędnicy z pobliskich linii kolejowych, takich jak Reading, Beech Creek, Williamsport i North Branch Railroad oraz Buffalo , Rochester i Pittsburgh Railway ; ET Stotesbury z Drexel & Co., obligatariusza Central; oraz dwóch tubylców Bellefonte i byłych gubernatorów, Curtin i Beaver. Jako jeden z głównych uhonorowanych, Gephart wygłosił przemówienie na temat „Przyszłości Bellefonte” i „ Płótno kaczka à la Gephart” była wśród dań w menu.

Niezależnie od triumfalnego ukończenia Central Railroad, Gephart miał stwierdzić, że Pennsylvania Railroad nie została tak łatwo pokonana. We wrześniu 1893 r., gdy budowa Kolei Centralnej wciąż trwała, PRR pozwała firmę Valentine Iron Company. W 1887 roku PRR, poprzez swoją spółkę zależną Bellefonte, Nittany & Lemont, zgodziła się pomóc w finansowaniu Center Iron Company w zamian za wyłączne prawa do jej ruchu. Argumentował, że to przymierze pozostaje wiążące dla Valentine Iron jako następcy Center Iron. Gephart odniósł zwycięstwo w pierwszej rundzie sprawy w styczniu 1894 roku, ale PRR odwołał się do Sądu Najwyższego Pensylwanii . W pewnym momencie w 1894 roku, gdy spór trwał, Gephart przestał być dyrektorem Bald Eagle Valley. W 1895 roku Sąd Najwyższy uchylił wyrok sądu niższej instancji i wydał nakaz powstrzymania Valentine Iron od żeglugi koleją centralną. W wyniku nowego werdyktu Central Railroad zrezygnowała również z dzierżawy Nittany Valley Railroad. Urażony orzeczeniem, Gephart oświadczył, że firma żelazna była „zagrożona” bez dostępu do „konkurencyjnych obiektów kolejowych” i zrezygnował z prezydentury Valentine Iron (i z Nittany Valley Railroad) w liście otwartym do społeczności biznesowej Bellefonte w listopadzie 1895. Pozostał nadinspektorem Centralnej Kolei, która ucierpiała finansowo z powodu utraty ruchu żelaznego.

Chcąc zwiększyć ruch na Central Railroad, Gephart był prawdopodobnie również zaangażowany w czarter Bellefonte i Clearfield Railroad w grudniu 1895 r. Chociaż nie był oficerem, Gephart był uważany za główną postać stojącą za tą linią kolejową, a wśród jej oficerów był jego brat teść, Lorenzo Terbal Munson i John P. Harris, który był akcjonariuszem Central Railroad i następcą Gepharta w Valentine Iron. Linia ta łączyłaby Central Railroad w Bellefonte z Buffalo, Rochester and Pittsburgh Railway w Clearfield w Pensylwanii . Przejeżdżając przez Clearfield Coalfield proponowana linia kolejowa mogłaby sprowadzić węgiel kamienny i koks do pieców w Bellefonte. Jednak przewidywany koszt budowy wzdłuż Allegheny Front oznaczał, że Bellefonte & Clearfield pozostała koleją papierową.

Odrodzenie i śmierć

Gephart nie był zrażony tymi odwrotami. Działając potajemnie, zebrał konsorcjum inwestorów z Nowego Jorku i Filadelfii, którzy w maju 1899 roku utworzyli Bellefonte Furnace Company , aby przejąć działalność Bellefonte Furnace, bezczynną od paniki w 1893 roku . Gephart został prezesem nowej firmy, której aktywa obejmowały nie tylko piec i jego historyczne źródła rudy w Mattern Bank i Red Bank, ale także złoża rudy Scotia, przejęte od Carnegie Steel Company po przejściu na Mesabi Range Ruda. Gephart uzyskał również statut dla Bellefonte Lime Company we wrześniu 1899 r., Która kupiła kamieniołom wapna Morris w Salonie w Pensylwanii na Central Railroad of Pennsylvania. Oprócz Gepharta organizatorami byli LT Munson, John P. Harris i Charles M. Clement , prezes Central Railroad. Nowa firma miała dostarczać wapień do Bellefonte Furnace i Beech Creek Railroad jako balast.

Jednak Bellefonte Furnace nie znajdował się na linii Central Railroad of Pennsylvania; leżał po drugiej stronie Spring Creek w Coleville, na torach Bellefonte Central Railroad . Gephart próbował wynegocjować nowe połączenie z Bellefonte Central i prawa do torów, aby umożliwić Kolei Centralnej dotarcie do pieca, ale został odrzucony. Zamiast tego Gephart ogłosił, że Centralna Kolej zbuduje własny oddział bezpośrednio do pieca. Nowa gałąź przecinałaby Spring Creek i linię PRR, aby dotrzeć do Bellefonte Furnace i połączenia z torami Bellefonte Central. Jego budowa została opóźniona, gdy zastępca superintendenta dywizji Tyrone PRR próbował siłą zablokować budowę filarów mostu po obu stronach pasa drogowego PRR, wrzucając węgiel i śmieci do ich fundamentów. Jednak kilka dni później Gephart miał ostatnie słowo w tej sprawie: kierownictwo PRR przybyło, aby ogłosić, że budowa Centralnej Kolei została odpowiednio zatwierdzona i że przeszkody zostały usunięte na koszt własnej kolei. Nowy oddział został otwarty w lipcu 1899 roku. Ożywienie Bellefonte & Clearfield spodziewano się w tym czasie, ale nigdy nie miało miejsca.

Zamach Gepharta w ponownym uruchomieniu Bellefonte Furnace został powtórzony w 1900 roku wraz z odrodzeniem dawnego pieca Valentine, obecnie znanego jako Nittany Furnace. Po tym, jak Gephart opuścił prezydenturę w 1895 roku, piec, linia kolejowa Nittany Valley i związane z nią ziemie rudne przeszły w ręce Empire Steel and Iron Company. Jednak Imperium zasadniczo porzuciło Nittany Furnace w kwietniu 1900 r., Zezwalając Commonwealth Trust Company, która posiadała zastaw na nieruchomości, aby kupić ją na wyprzedaży szeryfa. Podobnie jak w przypadku Bellefonte Furnace, Gephart zebrał grupę wschodnich inwestorów w celu zakupu pieca od Commonwealth Trust i jego renowacji. Nowa firma ponownie uruchomiła piec 5 czerwca 1902 r. Jednak Gephart przewidywał uruchamianie Nittany Furnace tylko w okresach szczytowego zapotrzebowania rynku na żelazo.

Gephart był również zaangażowany w bardziej zróżnicowane przedsięwzięcia biznesowe. W 1901 roku był dyrektorem American Central Contracting Company, w skład której wchodzili inni inwestorzy kolejowi i węglowi. ) ziemi węglowej w pobliżu Winslow w hrabstwie Jefferson w Pensylwanii , na trasie Pennsylvania and North Western Railroad. Zaplanowano tam piece koksownicze , które miały dostarczać paliwa do obu pieców.

Wśród całej swojej działalności gospodarczej Gephart znajdował jeszcze czas na uczestnictwo w życiu obywatelskim gminy. W październiku 1895 r. Zorganizował akcję abonamentową w celu wyjścia z długów Bellefonte YMCA . Był dyrektorem organizacji w 1904 r., Kiedy YMCA zbierała fundusze na nowy budynek. W 1903 był wiceprezesem nowo utworzonego Country Clubu Nittany. Gephart był także powiernikiem swojej macierzystej uczelni, Akademii Bellefonte.

Wes Gephart zmarł nagle w swoim domu w Bellefonte na udar mózgu 14 lutego 1905 r. Współczesne nekrologi wychwalały jego „nieposkromioną energię i wytrwałość”, „aktywny wpływ” na kościół, szkółkę niedzielną i YMCA oraz zapewniały, że „ nikt mieszkający w Bellefonte… nie mógł interesować się kapitałem i nim zarządzać, tak jak zrobił to pan Gephart”. Po jego śmierci Bellefonte i Nittany Furnaces, choć należące do oddzielnych grup inwestorów, znalazły się pod jednym zarządem. Inwestorzy Bellefonte Furnace byli ściślej związani z Central Railroad, a piec ten działał nieco częściej niż Nittany, aby generować ruch dla kolei. Nadzór nad Koleją Centralną objął syn Gepharta, Wallace, który wkrótce został jej prezesem.

Jednak imperium przemysłowe Gepharta nie przetrwałoby go długo. Powstanie dużych, zintegrowanych pionowo firm, takich jak US Steel i Bethlehem Steel, sprawiło, że niezależne wielkie piece, takie jak Bellefonte i Nittany, stały się coraz bardziej nieekonomiczne w eksploatacji. Panika z 1907 roku okazał się ostatecznym ciosem dla pieców, które potem działały tylko sporadycznie. Piec Bellefonte po raz ostatni wybuchł w grudniu 1910 roku; Piec Nittany, styczeń 1911 r. Kolej Centralna przetrwała nieco dłużej, ale bez ruchu zapewnianego przez piece żelazne nie mogła pokryć kosztów eksploatacji. Ostatni pociąg kursował w listopadzie 1918 roku.

Notatki

  •   ↑ A: Bezilla i Rudnicki podają datę matury 1873, ale przeczą temu ówczesne źródła.
  •   ^ B: Beaver praktykował wówczas prawo jako McAllister i Beaver, chociaż jego starszy partner, Hugh McAllister, zmarł w 1873 roku.
  •   ^ C: Chociaż piec był obsługiwany przez Nittany Valley Railroad i znajdował się niedaleko Buffalo Run, Bellefonte i Bald Eagle Railroad (później Bellefonte Central), obie te linie kolejowe rozciągały się tylko na odległe kopalnie rudy i nie łączyły się z krajowej sieci kolejowej, z wyjątkiem linii kolejowej Bald Eagle Valley.
  •   ^ D: Nie mylić z Bellefonte Lime Company z końca XX wieku, która przejęła oddział Bellefonte Lime firmy Warner Company w 1986 roku.

Bibliografia

Pobrano z „ https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=J._Wesley_Gephart&oldid=1084702713 ”