Jerry'ego Givensa

Jerry'ego Givensa
Urodzić się	Jerry'ego Bronsona Givensa ( 1952-12-03 ) 3 grudnia 1952 Richmond, Wirginia , Stany Zjednoczone
Zmarł	13 kwietnia 2020 ( w wieku 67) ( 13.04.2020 ) Richmond, Wirginia, Stany Zjednoczone
Zawody	Kat aktywista
Pracodawca	Departament Więziennictwa Wirginii
Główny kat Wirginii
Na stanowisku 1982–1999

Jerry Bronson Givens (3 grudnia 1952 - 13 kwietnia 2020) był głównym katem Wirginii od 1982 do 1999, podczas którego dokonał egzekucji 62 osób, w tym dwóch braci Briley . Większość swojej kariery spędził w systemie poprawczym Wirginii i początkowo był zwolennikiem kary śmierci . Jednak od 1999 roku odsiadywał cztery lata więzienia za krzywoprzysięstwo i pranie brudnych pieniędzy . To doświadczenie, wraz z odkryciem, że Earl Washington Jr. , którego Givens prawie stracił w 1985 roku, zanim jego wyrok został zamieniony na dożywocie, był niewinny, zmienił Givensa w otwartego przeciwnika kary śmierci, przeciwko której spędził resztę życia w kampanii. Zmarł na COVID-19 podczas pandemii COVID-19 .

Wczesne życie

Givens urodził się 3 grudnia 1952 roku w Richmond w Wirginii jako najmłodsze z czworga dzieci swoich rodziców z klasy robotniczej. Stracił ojca przez narkotyki. Jako nastolatek był świadkiem, jak młoda kobieta, którą miał zaprosić do tańca, została zastrzelona na przyjęciu. Uczęszczał na Johnson C. Smith University na stypendium piłkarskie, ale zrezygnował z powodu kontuzji. Jako młody człowiek chciał zostać policjantem. Pracował w Phillip Morris , ale stracił pracę po walce ze współpracownikiem. Następnie został zatrudniony jako strażnik w Virginia State Penitentiary . W 1973 lub 1974 ożenił się z Sadie Travers.

Główny kat

W 1982 roku główny kat Wirginii przeszedł na emeryturę, a Givens awansował na to stanowisko. W ciągu następnych siedemnastu lat dokonał egzekucji na 62 osobach — 25 na krześle elektrycznym , a od 1994 r. na 37 za pomocą śmiertelnego zastrzyku . Uznał tę drugą metodę za bardziej denerwującą, komentując w 2019 r., Że „[kiedy] sprowadza się do naciśnięcia tego przycisku, jedyną rzeczą, którą można było usłyszeć, było brzęczenie maszyny, ale jeśli chodzi o śmiertelny zastrzyk, masz strzykawkę w swoim rękę i patrzysz, jak chemikalia schodzą w plastikowej rurce do jego ramienia. Czujesz się bardziej przywiązany. Wśród tych, których stracił, byli szaleni zabójcy Linwooda i Jamesa Brileya . Miał również wykonać egzekucję Earla Washingtona Jr. , ale wyrok śmierci Waszyngtonu został zawieszony do czasu jego apelacji, zanim ostatecznie został złagodzony przez gubernatora Douglasa Wildera na dożywocie w 1994 roku.

Nie rozmawiał z przyjaciółmi ani rodziną o swojej pracy, a oni przez wiele lat nie wiedzieli, że jest katem. Jego siostra wyjaśniła: „Po prostu myśleliśmy, że jest strażnikiem”. Jego żona dowiedziała się, że jest katem dopiero w 1999 roku. Ponadto większość jego rodziny była przeciwna karze śmierci. Jego siostra powiedziała: „Boli mnie to, bo jestem przeciwna karze śmierci. Cała moja rodzina jest przeciwna. Starałam się wyrzucić to z pamięci. Starałam się o tym nie myśleć, ale czasami myślałam i myślałam , „Och, zabił 62 osoby”.

Chociaż początkowo był zwolennikiem kary śmierci (zgłosił się na ochotnika do pomocy przy egzekucjach, zanim został mianowany głównym katem), powiedział, że wykonywanie egzekucji wprawiło go „w oszołomienie” i że „[współczuł] skazanym rodzina mężczyzny”. Nie lubił egzekucji, ale określał się jako „uzależniony” od nich. Zamierzał zrezygnować ze swojej roli po setnej egzekucji. Modlił się ze skazanymi przed egzekucjami, a oni często wyznawali mu swoje zbrodnie.

Givens został zmuszony do rezygnacji z funkcji głównego kata w 1999 roku w wyniku postawionych mu zarzutów karnych.

Kłopoty prawne i przemiana serca

W 1999 roku Givens został skazany za krzywoprzysięstwo i pranie brudnych pieniędzy w związku z zakupem pojazdu za pieniądze, o których rzekomo wiedział, że pochodzą ze sprzedaży nielegalnych narkotyków. Utrzymywał swoją niewinność, obwiniając przyjaciela z dzieciństwa, o którym myślał, że zmienił swoje życie, ale odsiedział cztery lata w więzieniu. Tam Givens — już człowiek religijny — poświęcił się czytaniu Biblii i kontemplacji Jezusa Chrystusa nauki o przebaczeniu. Również podczas pobytu w więzieniu dowiedział się, że Earl Washington Jr. był niewinny zbrodni, za które Givens prawie go zabił, i został uniewinniony na podstawie testów DNA . To objawienie wywarło duży wpływ na myślenie Givensa: opisał, jak Bóg odpowiada na jego modlitwy, „zabierając mnie do więzienia i wyprowadzając Earla Washingtona”.

Kilka lat po wyjściu z więzienia Givens nawiązał kontakt z Jonem Sheldonem, prawnikiem zajmującym się obroną kapitału, który zasiadał w radzie Virginians for Alternatives to the Death Penalty. Sheldon skomentował: „Pamiętam, jak pomyślałem:„ Człowieku, ten facet ma zespół stresu pourazowego ” . W tym momencie Givens miał mieszane uczucia co do swojej roli kata. Ostatecznie Givens zwrócił się przeciwko karze śmierci.

Praca rzecznicza

Po wyjściu z więzienia Givens dostał pracę jako kierowca ciężarówki w firmie zajmującej się montażem i naprawą poręczy . Poświęcił się także kampanii przeciwko karze śmierci. Zasiadał w radzie Virginians for Alternatives to the Death Penalty oraz w radzie doradców Death Penalty Action. Przemawiał na Zgromadzeniu Ogólnym Wirginii w 2010 r., Gdzie Chap Petersen przypisał mu pomoc w odrzuceniu ustawy rozszerzającej karę śmierci na wspólników morderstw oraz Światowy Kongres przeciwko karze śmierci w Brukseli w 2019 r. W 2012 r. Givens wyruszył w trasę wykładową, wspierając Proposition 34 , kalifornijski środek głosowania mający na celu zniesienie kary śmierci. Jest także autorem wspomnień, Another Day Is Not Promised , opublikowanych w 2012 roku. Swoją działalność rzeczniczą opisał jako „misję od Boga”. Givens był znany z wysyłania listów do gubernatorów przed głośnymi egzekucjami. Prowadził również działania informacyjne w miejscowościach położonych w pobliżu więzień, gdzie mógł łączyć się z funkcjonariuszami więziennymi.

Śmierć

W połowie marca 2020 roku Givens zaczął źle się czuć. Uważa się, że potencjalnie zaraził się koronawirusem podczas przebudzenia w kościele baptystów na Cedar Street na początku marca. Co najmniej jeden uczestnik przebudzenia uzyskał później pozytywny wynik testu na obecność wirusa. Początkowo zdiagnozowano u niego zapalenie płuc i podano antybiotyki, ale jego stan się pogorszył. Następnie został przyjęty do szpitala, gdzie uzyskał pozytywny wynik testu na obecność koronawirusa i został podłączony do respiratora. Givens zmarł 13 kwietnia 2020 roku w szpitalu w Richmond w wyniku powikłań COVID-19 . Miał 67 lat.