Katastrofa Minnie Pit
| Data | 12 stycznia 1918 |
|---|---|
| Lokalizacja | Halmer End , Staffordshire |
| Współrzędne | Współrzędne : |
| Zgony | 155 |
| Werdykt | Eksplozja podziemna (dokładna przyczyna nie została ustalona) |
Katastrofa Minnie Pit była wypadkiem w kopalni węgla , który miał miejsce 12 stycznia 1918 roku w Halmer End , Staffordshire , w którym zginęło 155 mężczyzn i chłopców. Katastrofa, która została spowodowana eksplozją spowodowaną gazem palnym , jest najgorszą, jaką kiedykolwiek odnotowano w North Staffordshire Coalfield . Oficjalne dochodzenie nigdy nie wykazało, co spowodowało zapłon łatwopalnych gazów w dole.
Tło
Minnie Pit, której nazwa pochodzi od Minnie Craig, córki jednego z właścicieli, WY Craiga, została otwarta w 1881 roku w małej wiosce Halmer End, Newcastle-under-Lyme . Na głębokości 359 jardów (328 m) był to jeden z najbardziej dochodowych wyrobisk na North Staffordshire, ponieważ wydobywano z niego pięć grubych pokładów dobrej jakości węgla . Był to szyb spustowy dla Podmore Hall Colliery, część szerszego przedsiębiorstwa przemysłowego, które wydobywało węgiel w Burley Pit - głównym szybie wydobywczym - na terenie Podmore Hall, niedaleko Apedale . Działalność obejmowała również hutę żelaza, kuźnię i piece koksownicze w Apedale. W 1890 roku cały kombinat przekształcił się w Midland Coal, Coke and Iron Company Ltd. i oprócz wydobycia i hutnictwa żelaza, kompania posiadała własną kolej mineralną Apedale and Podmore Hall Railway.
Pomimo swojej rentowności, Minnie była niebezpieczną dziurą, ponieważ miała gaz palny . Dwie inne eksplozje miały już miejsce przed katastrofą z 1918 roku. Wybuch zabił wszystkich kucyków , ale nie górników 6 lutego 1898 r. Dziewięciu górników - w tym inżynier kopalni John White - zginęło w wyniku eksplozji 17 stycznia 1915 r. Ponieważ obie eksplozje miały miejsce w niedziele, spowodowało to stosunkowo niska utrata życia. Rozpowszechnienie gazu palnego dotknęło wszystkie kopalnie Podmore Hall Combine. Spowodowało to szereg eksplozji w Burley Pit: 23 zabitych 23 marca 1878 r .; dziewięciu zabitych w czerwcu 1878; i dziesięciu zabitych 2 kwietnia 1891 r.
Węgiel miał kluczowe znaczenie dla wysiłków kraju podczas I wojny światowej , a górnicy pracowali, aby zaspokoić zapotrzebowanie na paliwo dla statków, elektrowni i pieców koksowniczych, do użytku domowego i dla przemysłu zbrojeniowego. Wielu z tych, którzy zostali zatrudnieni w dołach, było albo za młodych, albo za starych, by zaciągnąć się do wojska.
Eksplozja
W sobotę, 12 stycznia 1918 roku, 248 mężczyzn i chłopców pracowało pod ziemią, kiedy potężna eksplozja rozerwała Seams Bullhurst i Banbury. W ciągu kilku minut 155 pracowników zginęło w wyniku eksplozji, zawalenia się dachu lub wdychania trujących gazów . Zespoły ratownicze z całego North Staffordshire Coalfield zostały szybko zmobilizowane do poszukiwania ocalałych. Podczas akcji ratunkowej zginął Hugh Doorbar, kapitan zespołu ratowniczego Birchenwood Colliery nr 1. Jego śmierć przyniosła ostateczną liczbę ofiar śmiertelnych do 156; 44 zmarłych to chłopcy w wieku poniżej 16 lat.
Eksplozje spowodowały poważne uszkodzenia podziemnych wyrobisk. Duże sekcje wykopu zawaliły się, a metan nadal stanowił nieustający problem. Zespoły poszukiwawcze i ratownicze były przez cały czas świadome, że mogą wystąpić dalsze zawalenia się dachu lub wybuchy. Wydobycie wszystkich ciał z dołu zajęło 18 miesięcy.
Dochodzenie
Formalne dochodzenie w sprawie przyczyn i okoliczności katastrofy zostało rozpoczęte na podstawie artykułu 83 ustawy o kopalniach węgla z 1911 r . . Na jej czele stał William Walker CBE, pełniący obowiązki szefa Inspektora Kopalń Jego Królewskiej Mości (ojciec przyszłego Głównego Inspektora Kopalń Sir Henry'ego Walkera ).
Dochodzenie rozpoczęło się w King's Hall w Stoke w grudniu 1919 r. Jury wydało następujący werdykt po wysłuchaniu zeznań świadków 40 osób:
Uważamy, że osoby zmarłe spotkały się ze śmiercią z medycznego punktu widzenia w następujący sposób:
11 od przemocy i zatrucia tlenkiem węgla
Przyczyną śmierci była eksplozja gazu i pyłu węglowego w pokładach Bullhurst i Banbury w kopalni Minnie.
Że nie ma wystarczających dowodów, aby wykazać, co spowodowało początkowy płomień.
Uważamy, że wyrobisko było prowadzone zgodnie z ustawą o kopalniach węgla kamiennego z 1911 r. i ogólnymi przepisami w zakresie, w jakim zostały wydane, ale jesteśmy zdania, że gdyby pył był systematycznie usuwany, wybuch nie byłby były tak rozległe.
Nie uważamy, że jakakolwiek konkretna osoba jest winna eksplozji.
W wyniku przeprowadzonego zapytania uważamy, że należy niezwłocznie wydać kolejne przepisy dotyczące postępowania z pyłem węglowym. Ale zgadzamy się z przedstawicielami górników, że nie powinno się wprowadzać niczego, co mogłoby zaszkodzić górnikom lub młodemu życiu w kopalni i że istnieje duże pole do dociekań ze strony ekspertów rządowych w tej sprawie, w szczególności unieszkodliwienie samego pyłu węglowego .
Jury uważa, że każdy zapalnik powinien zgłaszać na piśmie wszystko, co uważa za niebezpieczne w kopalni.
Wydaje się, że robotnicy nie skorzystali z art. 16 ustawy o kopalniach węgla kamiennego, dotyczącego okresowej kontroli kopalń przez robotników i uważamy, że to robią.
Podsumowując, jury stwierdziło, że nie można przypisać winy jednej osobie, ale należy wydać przepisy dotyczące postępowania z pyłem węglowym. Było to zalecane, ponieważ uważano, że masowa dewastacja kopalni była propagowana przez obfitość pyłu.
Następstwa
Katastrofa stanowiła ogromne obciążenie dla społeczności górniczej w Halmer End i sąsiednich wioskach, ponieważ ich środki utrzymania zależały od kopalni i związanych z nią gałęzi przemysłu. Gdy I wojna światowa wkroczyła w czwarty rok, wiele rodzin straciło już mężczyzn w swoich domach na froncie zachodnim . Federacja Górników Wielkiej Brytanii powołała fundusz pomocy, 6 si 3 d tygodniowo zbierano od górników i chłopców z innych wyrobisk w całym kraju. Pomoc finansowa pochodziła z innych działań humanitarnych. Firma Podmore wypłaciła odszkodowania pogrążonym w żałobie rodzinom. Niemniej jednak wiele rodzin zostało zmuszonych do ubóstwa z powodu utraty głównych pracowników najemnych.
W kwietniu 1930 roku Minnie Pit wraz z Kopalnią Podmore Hall zamknięto na początku Wielkiego Kryzysu . Firma zamknęła również odlewnię, kolej i hutę żelaza. Tysiące straciło pracę, pogrążając ten obszar w poważnym kryzysie gospodarczym.
Dziedzictwo
Na początku lat 80. Krajowa Rada Węglowa i lokalna rada wzniosły pomnik upamiętniający katastrofę. Inskrypcja brzmi:
Pamięci poległych w walce o wydobycie węgla z tej kopalni Minnie Pit, Halmerend, 1890–1931.
Biblia
Jedna z ofiar katastrofy, górnik Samuel Richardson, był prominentnym członkiem miejscowej kaplicy metodystów i zmarł z Biblią u boku. Kiedy odnaleziono jego ciało, jego Biblię zwrócono żonie, która przekazała ją jego najlepszemu przyjacielowi. Podczas strajku górników w 1921 r. Biblia Samuela miała zostać sprzedana w Londynie , aby ulżyć strajkującym górnikom. Wiadomość o sprzedaży zwróciła uwagę syna Samuela, który odkupił Biblię za jedną gwineę . Obecnie uważa się, że Biblia znajduje się pod opieką potomków Samuela Richardsona.