Front Zachodni (I wojna światowa)

Front Zachodni
Część europejskiego teatru I wojny światowej
Western Front (World War I) 2.jpg
Zgodnie z ruchem wskazówek zegara od góry po lewej:
Data 2 sierpnia 1914 - 11 listopada 1918
Lokalizacja
Belgia , północno-wschodnia Francja , Alzacja-Lotaryngia , Luksemburg , zachodnie Niemcy
Wynik

Zwycięstwo mocarstw sprzymierzonych
strony wojujące
 Francja
 Austro-Węgry
Dowódcy i przywódcy
Wytrzymałość
15 900 000
  • 7 935 000
  • 5 399 563
  • 2 200 000
  • 380 000
  • 55 000
  • 44292
  • 40 000
  • 1284
 13 250 000
Ofiary i straty
  • Straty wojskowe:
7 500 000
  • 4 808 000
  • 2264200
  • 286330
  • 93100
  • 22120
  • 15 000
  • 4542
  • 19
  • Zabici cywile:
  • 534 500
  • Straty wojskowe:
5 500 000
  • 5 490 300
  • 19295
  • Zabici cywile:
  • 424 000

Front Zachodni był jednym z głównych teatrów działań wojennych pierwszej wojny światowej . Po wybuchu wojny w sierpniu 1914 r. armia niemiecka otworzyła front zachodni, najeżdżając Luksemburg i Belgię , a następnie przejmując kontrolę wojskową nad ważnymi regionami przemysłowymi we Francji . Niemiecki postęp został zatrzymany w bitwie nad Marną . Po wyścigu do morza obie strony okopały się wzdłuż meandrującej linii ufortyfikowanych okopów , rozciągający się od Morza Północnego do granicy szwajcarskiej z Francją, która niewiele się zmieniła, z wyjątkiem początku 1917 i 1918 roku.

W latach 1915-1917 na tym froncie miało miejsce kilka ofensyw . W atakach zastosowano masowe artyleryjskie i zmasowane natarcie piechoty . Okopy, stanowiska karabinów maszynowych, drut kolczasty i artyleria wielokrotnie powodowały poważne straty podczas ataków i kontrataków i nie poczyniono żadnych znaczących postępów. Do najbardziej kosztownych z tych ofensyw należała bitwa pod Verdun w 1916 r., w której zginęło łącznie 700 000 osób, bitwa nad Sommą również w 1916 r., w której zginęło ponad milion osób, oraz Bitwa pod Passchendaele w 1917 roku, w której zginęło 487 000 osób.

Aby przełamać impas wojny pozycyjnej na froncie zachodnim, obie strony wypróbowały nowe technologie wojskowe , w tym trujący gaz , samoloty i czołgi . Przyjęcie lepszej taktyki i skumulowane osłabienie armii na zachodzie doprowadziło do powrotu mobilności w 1918 r. Niemiecka ofensywa wiosenna 1918 r. była możliwa dzięki traktatowi brzeskiemu , który zakończył wojnę mocarstw centralnych z Rosją i Rumunii na froncie wschodnim . Stosując krótkie, intensywne bombardowania „huraganem” i taktykę infiltracji , armie niemieckie przesunęły się prawie 100 kilometrów (60 mil) na zachód, co było najgłębszym postępem po obu stronach od 1914 roku, ale wynik był niezdecydowany.

Niepowstrzymany postęp wojsk alianckich podczas ofensywy stu dni 1918 r. spowodował nagły upadek wojsk niemieckich i przekonał niemieckich dowódców, że klęska jest nieunikniona. Rząd niemiecki poddał się w zawieszeniu broni z 11 listopada 1918 r. , a warunki pokoju zostały ustalone w traktacie wersalskim w 1919 r.

1914

Plany wojenne – Bitwa o granice

Zobacz też: Plan Schlieffena , Plan XVII i Bitwa o granice
Mapa frontu zachodniego i wyścigu do morza , 1914
Francuski ładunek na bagnety (fotografia z 1913 r.)
Piechota niemiecka na polu bitwy, 7 sierpnia 1914 r

Front Zachodni był miejscem, gdzie spotkały się najpotężniejsze siły zbrojne Europy, armie niemiecka i francuska i gdzie rozstrzygnięto I wojnę światową. W chwili wybuchu wojny armia niemiecka, z siedmioma armiami polowymi na zachodzie i jedną na wschodzie, zrealizowała zmodyfikowaną wersję planu Schlieffena , omijając francuską obronę wzdłuż wspólnej granicy, szybko przemieszczając się przez neutralną Belgię, a następnie zawracając na południe, aby zaatakować Francję i spróbować okrążyć armię francuską i uwięzić ją na granicy niemieckiej. Neutralność Belgii została zagwarantowana przez Wielką Brytanię na mocy traktatu londyńskiego z 1839 r ; spowodowało to, że Wielka Brytania przystąpiła do wojny po wygaśnięciu ultimatum o północy 4 sierpnia. Armie pod dowództwem niemieckich generałów Alexandra von Klucka i Karla von Bülowa zaatakowały Belgię 4 sierpnia 1914 r. Luksemburg został zajęty bez sprzeciwu 2 sierpnia. Pierwszą bitwą w Belgii była bitwa pod Liège , oblężenie, które trwało od 5 do 16 sierpnia. Liège było dobrze ufortyfikowane i zaskoczyło armię niemiecką pod dowództwem Bülowa swoim poziomem oporu. Niemiecka ciężka artyleria była w stanie zburzyć główne forty w ciągu kilku dni. Po upadku Liège większość belgijskiej armii polowej wycofał się do Antwerpii , pozostawiając odizolowany garnizon Namur , a belgijska stolica, Bruksela , wpadła Niemcom 20 sierpnia. Chociaż armia niemiecka ominęła Antwerpię, nadal stanowiła zagrożenie dla ich flanki. kolejne oblężenie Namur, trwające od około 20 do 23 sierpnia.

Francuzi rozmieścili na granicy pięć armii. Francuski plan XVII miał doprowadzić do zdobycia Alzacji i Lotaryngii . 7 sierpnia VII Korpus zaatakował Alzację, aby zdobyć Miluzę i Colmar. Główna ofensywa rozpoczęła się 14 sierpnia, gdy 1. i 2. Armia zaatakowały w kierunku Sarrebourg-Morhange w Lotaryngii. Zgodnie z planem Schlieffena Niemcy wycofywali się powoli, zadając Francuzom dotkliwe straty. Francuska trzecia i czwarta armia posuwały się w kierunku Saary i próbowali schwytać Saarburg, atakując Briey i Neufchateau, ale zostali odparci. Francuski VII Korpus zdobył Mulhouse po krótkim starciu, najpierw 7 sierpnia, a następnie ponownie 23 sierpnia, ale niemieckie siły rezerwowe starły się z nimi w bitwie pod Mulhouse i dwukrotnie zmusiły Francuzów do odwrotu.

Armia niemiecka przetoczyła się przez Belgię, dokonując egzekucji na cywilach i burząc wioski. Zastosowanie „odpowiedzialności zbiorowej” wobec ludności cywilnej jeszcze bardziej pobudziło aliantów. Gazety potępiły inwazję niemiecką, przemoc wobec ludności cywilnej i zniszczenie mienia, co stało się znane jako „ Gwałt na Belgii ”. Po marszu przez Belgię, Luksemburg i Ardeny pod koniec sierpnia Niemcy wkroczyli do północnej Francji, gdzie napotkali armię francuską pod dowództwem Josepha Joffre'a oraz dywizje brytyjskich sił ekspedycyjnych pod dowództwem feldmarszałka sir Johna Frencha . Nastąpiła seria starć znanych jako Bitwa o Pogranicze , która obejmowała bitwę pod Charleroi i bitwę pod Mons . W poprzedniej bitwie francuska 5. Armia została prawie zniszczona przez niemiecką 2. i 3. armię, a ta ostatnia opóźniła niemieckie natarcie o jeden dzień. ogólny odwrót aliantów , co doprowadziło do kolejnych starć w bitwie pod Le Cateau , oblężeniu Maubeuge i bitwie pod St. Quentin (zwana także pierwszą bitwą pod Guise).

Pierwsza bitwa nad Marną

Główny artykuł: Pierwsza bitwa nad Marną

Armia niemiecka zbliżyła się na odległość 70 km (43 mil) od Paryża, ale podczas pierwszej bitwy nad Marną (6–12 września) wojska francuskie i brytyjskie były w stanie zmusić Niemców do odwrotu, wykorzystując lukę, która pojawiła się między 1. a 2. Armie, kończące niemieckie natarcie na Francję. Armia niemiecka wycofała się na północ od Aisne i okopała się tam, ustanawiając początki statycznego frontu zachodniego, który miał trwać przez następne trzy lata. Po tym wycofaniu się Niemców siły przeciwne wykonały wzajemne manewry oskrzydlające, znane jako Wyścig do Morza , i szybko rozszerzyły swoje systemy okopów od Szwajcarska granica do Morza Północnego . Na terytorium okupowanym przez Niemcy znajdowało się 64 procent francuskiej produkcji surówki , 24 procent produkcji stali i 40 procent przemysłu węglowego – zadając poważny cios francuskiemu przemysłowi.

Po stronie Ententy (krajów przeciwnych sojuszowi niemieckiemu) ostatnie linie były zajęte przez armie każdego narodu broniące części frontu. Z wybrzeża na północy główne siły pochodziły z Belgii, Imperium Brytyjskiego, a następnie Francji. Po bitwie pod Yser w październiku armia belgijska kontrolowała Flandrię Zachodnią o długości 35 km (22 mil) wzdłuż wybrzeża, znaną jako Front Yser , wzdłuż Yser i Ieperlee od Nieuwpoort do Boezinge . W międzyczasie Brytyjskie Siły Ekspedycyjne (BEF) zajęły pozycję na flance, zajmując bardziej centralną pozycję.

Pierwsza bitwa pod Ypres

Główny artykuł: Pierwsza bitwa pod Ypres

Od 19 października do 22 listopada siły niemieckie podjęły ostateczną próbę przełomu w 1914 roku podczas pierwszej bitwy pod Ypres , która zakończyła się kosztownym dla obu stron impasem. Po bitwie Erich von Falkenhayn uznał, że Niemcy nie mogą już wygrać wojny środkami czysto militarnymi i 18 listopada 1914 r. Zaapelował o rozwiązanie dyplomatyczne. Kanclerz Theobald von Bethmann Hollweg ; Generalfeldmarschall Paul von Hindenburg , dowódca Ober Ost (naczelne dowództwo Frontu Wschodniego); i jego zastępca, Erich Ludendorff , nadal wierzyli, że zwycięstwo można osiągnąć w decydujących bitwach. Podczas ofensywy łódzkiej w Polsce (11–25 listopada) Falkenhayn miał nadzieję, że Rosjanie będą skłonni do zabiegów pokojowych. W rozmowach z Bethmannem Hollwegiem Falkenhayn uważał, że Niemcy i Rosja nie mają nierozwiązywalnego konfliktu, a prawdziwymi wrogami Niemiec są Francja i Wielka Brytania. Pokój z zaledwie kilkoma aneksjami terytoriów wydawał się również możliwy z Francją, a gdy Rosja i Francja wycofały się z wojny w drodze wynegocjowanych porozumień, Niemcy mogły skoncentrować się na Wielkiej Brytanii i toczyć długą wojnę, mając do dyspozycji zasoby Europy. Hindenburg i Ludendorff nadal wierzyli, że Rosję można pokonać serią bitew, które łącznie miałyby decydujący wpływ, po których Niemcy mogłyby wykończyć Francję i Wielką Brytanię.

Wojna okopowa

Główny artykuł: wojna okopowa
Niemiecki okop na froncie zachodnim, 1915 r.

Wojna okopowa w 1914 roku, choć nie nowa, szybko się poprawiła i zapewniła bardzo wysoki stopień obrony. Według dwóch wybitnych historyków:

Okopy były dłuższe, głębsze i lepiej niż kiedykolwiek wcześniej bronione stalą, betonem i drutem kolczastym. Były znacznie silniejsze i skuteczniejsze niż łańcuchy fortów, ponieważ tworzyły ciągłą sieć, czasami z czterema lub pięcioma równoległymi liniami połączonymi interfejsami. Zostały wykopane daleko pod powierzchnią ziemi, poza zasięgiem najcięższej artylerii… Wielkie bitwy starymi manewrami nie wchodziły w rachubę. Tylko bombardowanie, podkopywanie i szturm mogły wstrząsnąć wrogiem, a takie operacje musiały być prowadzone na ogromną skalę, aby przyniosły zauważalne rezultaty. Rzeczywiście, jest wątpliwe, czy linie niemieckie we Francji mogłyby zostać kiedykolwiek przełamane, gdyby Niemcy nie marnowali swoich zasobów na nieudane ataki, a blokada morska nie odcięła stopniowo ich dostaw. W takiej wojnie żaden generał nie mógłby zadać ciosu, który uczyniłby go nieśmiertelnym; „chwała walki” pogrążyła się w błocie i błocie okopów i ziemianek.

1915

Mapa frontu zachodniego, 1915–16

Pomiędzy wybrzeżem a Wogezami znajdowało się zachodnie wybrzuszenie w linii okopów, nazwane Noyon na cześć zdobytego francuskiego miasta w punkcie maksymalnego wyprzedzenia w pobliżu Compiègne . Plan Joffre'a na rok 1915 polegał na zaatakowaniu występu na obu flankach, aby go odciąć. Czwarta Armia atakowała w Szampanii od 20 grudnia 1914 do 17 marca 1915, ale Francuzi nie byli w stanie zaatakować w tym samym czasie w Artois. Dziesiąta Armia utworzyła północną siłę szturmową i miała zaatakować na wschód, na równinę Douai, przez 16-kilometrowy (9,9 mil) front między Loos i Arras. 10 marca, w ramach większej ofensywy w regionie Artois, Armia brytyjska stoczyła bitwę pod Neuve Chapelle, aby zdobyć Aubers Ridge. Atak został przeprowadzony przez cztery dywizje wzdłuż frontu o długości 2 mil (3,2 km). Poprzedzony niespodziewanym bombardowaniem trwającym zaledwie 35 minut, początkowy atak poczynił szybkie postępy i wioska została zdobyta w ciągu czterech godzin. Postęp następnie zwolnił z powodu trudności z zaopatrzeniem i komunikacją. Niemcy zgromadzili rezerwy i przeprowadzili kontratak , udaremniając próbę zdobycia grzbietu. Ponieważ Brytyjczycy zużyli około jednej trzeciej zapasów amunicji artyleryjskiej Generał Sir John French obwinił za niepowodzenie kryzys Shell z 1915 roku , pomimo wczesnego sukcesu.

Wojna gazowa

Główny artykuł: Broń chemiczna podczas I wojny światowej

Wszystkie strony podpisały konwencje haskie z 1899 i 1907 r. , które zabraniały używania broni chemicznej w działaniach wojennych. W 1914 roku zarówno Francuzi, jak i Niemcy próbowali na małą skalę użyć różnych gazów łzawiących , które nie były surowo zabronione przez wczesne traktaty, ale były również nieskuteczne. Bardziej śmiercionośnej broni chemicznej użyto po raz pierwszy na froncie zachodnim przeciwko Francuzom w pobliżu belgijskiego miasta Ypres . Niemcy rozmieścili już gaz przeciwko Rosjanom na wschodzie w bitwie pod Huminem-Bolimowem .

Artystyczna interpretacja wojsk kanadyjskich podczas drugiej bitwy pod Ypres

Pomimo niemieckich planów utrzymania impasu z Francuzami i Brytyjczykami, Albrecht, książę Wirtembergii , dowódca 4. Armii , zaplanował ofensywę pod Ypres, miejsce pierwszej bitwy pod Ypres w listopadzie 1914 r. Druga bitwa pod Ypres , kwiecień 1915 r. , miał odwrócić uwagę od ofensyw na froncie wschodnim i zakłócić francusko-brytyjskie planowanie. Po dwudniowym bombardowaniu Niemcy wypuścili na pole bitwy śmiercionośną chmurę 168 długich ton (171 ton) chloru . Chociaż przede wszystkim silnie drażniący, może udusić w wysokich stężeniach lub przy długotrwałym narażeniu. Będąc cięższym od powietrza, gaz pełzł przez ziemię niczyją i przedostał się do francuskich okopów. Zielono-żółta chmura zaczęła zabijać kilku obrońców, a ci z tyłu uciekli w panice , tworząc niebronioną 3,7-milową (6 km) lukę w linii aliantów. Niemcy nie byli przygotowani na poziom swojego sukcesu i brakowało im wystarczających rezerw, aby wykorzystać otwarcie. Wojska kanadyjskie po prawej stronie wycofały lewą flankę i zatrzymały natarcie Niemców. Atak gazowy powtórzono dwa dni później i spowodował wycofanie się linii francusko-brytyjskiej na odległość 3,1 mil (5 km), ale okazja została utracona.

Sukces tego ataku nie miał się powtórzyć, ponieważ alianci odpowiedzieli, wprowadzając maski przeciwgazowe i inne środki zaradcze . Przykład sukcesu tych środków pojawił się rok później, 27 kwietnia, podczas ataków gazowych na Hulluch 40 km (25 mil) na południe od Ypres, gdzie 16. (irlandzka) dywizja wytrzymała kilka niemieckich ataków gazowych. Brytyjczycy zemścili się, opracowując własny chlor gazowy i używając go w bitwie pod Loos we wrześniu 1915 r. Zmienne wiatry i brak doświadczenia doprowadziły do ​​​​więcej ofiar gazu w Wielkiej Brytanii niż w Niemczech. Siły francuskie, brytyjskie i niemieckie eskalowały ataki gazowe przez resztę wojny, opracowując bardziej śmiercionośny fosgenowy w 1915 r., a następnie niesławny gaz musztardowy w 1917 r., który mógł utrzymywać się przez wiele dni i zabijać powoli i boleśnie. Poprawiły się również środki zaradcze, a impas trwał nadal.

Wojna powietrzna

Osobny artykuł: Lotnictwo w I wojnie światowej

Wyspecjalizowane samoloty do walki powietrznej zostały wprowadzone w 1915 roku. Samoloty były już używane do zwiadu, a 1 kwietnia francuski pilot Roland Garros jako pierwszy zestrzelił wrogi samolot za pomocą karabinu maszynowego, który strzelał do przodu przez łopaty śmigła. Osiągnięto to poprzez prymitywne wzmocnienie ostrzy w celu odbijania pocisków. Kilka tygodni później Garros wylądował siłowo za liniami niemieckimi. Jego samolot został schwytany i wysłany do holenderskiego inżyniera Anthony'ego Fokkera , który wkrótce dokonał znacznego ulepszenia, przekładni przerywacza , w którym karabin maszynowy jest zsynchronizowany ze śmigłem, dzięki czemu strzela w odstępach czasu, gdy łopaty śmigła znajdują się poza linią strzału. Ten postęp został szybko wprowadzony do służby w Fokkerze EI ( Eindecker lub jednopłatowiec, Mark 1), pierwszym jednomiejscowym myśliwcu , który łączył rozsądną prędkość maksymalną ze skutecznym uzbrojeniem. Max Immelmann zdobył pierwsze potwierdzone zabójstwo w Eindecker 1 sierpnia. Obie strony do końca wojny opracowywały ulepszoną broń, silniki, płatowce i materiały. Zapoczątkował także kult tzw as , z których najbardziej znanym jest Manfred von Richthofen (Czerwony Baron). Wbrew mitowi ogień przeciwlotniczy pochłonął więcej ofiar niż myśliwce.

Wiosenna ofensywa

Ruiny Carency po odbiciu przez Francję

Ostatnią wiosenną ofensywą Ententy była druga bitwa pod Artois , ofensywa mająca na celu zdobycie Vimy Ridge i wejście na równinę Douai. Francuska dziesiąta armia zaatakowała 9 maja po sześciodniowym bombardowaniu i posunęła się o 5 kilometrów (3 mil), aby zdobyć Vimy Ridge. Niemieckie posiłki przeprowadziły kontratak i zepchnęły Francuzów z powrotem w kierunku ich punktów startowych, ponieważ francuskie rezerwy zostały powstrzymane, a sukces ataku był zaskoczeniem. Do 15 maja natarcie zostało zatrzymane, chociaż walki trwały do ​​18 czerwca. W maju armia niemiecka zdobyła francuski dokument w La Ville-aux-Bois opis nowego systemu obronnego. Zamiast polegać na silnie ufortyfikowanej linii frontu, obrona miała być ułożona w szereg szczebli. Linia frontu byłaby słabo obsadzoną serią placówek, wzmocnioną serią umocnionych punktów i osłoniętym rezerwatem. Jeśli dostępne było zbocze, wzdłuż tylnej strony rozmieszczono żołnierzy w celu ochrony. Obrona została w pełni zintegrowana z dowództwem artylerii na poziomie dywizji. Członkowie niemieckiego naczelnego dowództwa odnieśli się do tego nowego planu z pewną przychylnością, który później stał się podstawą elastycznej obrony dogłębnej doktryny przed atakami Ententy.

Jesienią 1915 r. „ Plaga Fokkerów ” zaczęła wywierać wpływ na front bitwy, gdy alianckie samoloty rozpoznawcze zostały prawie zepchnięte z nieba. Te samoloty zwiadowcze były używane do kierowania artylerią i fotografowania fortyfikacji wroga, ale teraz alianci byli prawie oślepieni przez niemieckie myśliwce. Jednak wpływ niemieckiej przewagi powietrznej został osłabiony przez ich doktrynę głównie obronną, w której mieli tendencję do pozostawania na własnych liniach, zamiast walczyć o terytorium zajmowane przez aliantów.

Jesienna ofensywa

We wrześniu 1915 roku sojusznicy Ententy rozpoczęli kolejną ofensywę, z francuską trzecią bitwą pod Artois , drugą bitwą pod Szampanią i Brytyjczykami pod Loos. Francuzi spędzili lato przygotowując się do tej akcji, a Brytyjczycy przejęli kontrolę nad większą częścią frontu, aby uwolnić francuskie wojska do ataku. Bombardowanie, które zostało dokładnie wycelowane za pomocą fotografii lotniczej , rozpoczął się 22 września. Główny francuski atak rozpoczął się 25 września i początkowo poczynił duże postępy pomimo przetrwania zasieków z drutu i stanowisk karabinów maszynowych. Zamiast wycofywać się, Niemcy przyjęli nowy obrony w głąb , który składał się z szeregu stref i pozycji obronnych o głębokości do 8,0 km (5 mil).

25 września Brytyjczycy rozpoczęli bitwę pod Loos , część trzeciej bitwy pod Artois, która miała stanowić uzupełnienie większego ataku Champagne. Atak poprzedziło czterodniowe bombardowanie artyleryjskie 250 000 pocisków i uwolnienie 5100 butli chloru gazowego. Atak obejmował dwa korpusy w głównym ataku i dwa korpusy wykonujące ataki dywersyjne na Ypres. Brytyjczycy ponieśli ciężkie straty, zwłaszcza z powodu ostrzału z karabinu maszynowego podczas ataku i osiągnęli tylko ograniczone zyski, zanim zabrakło im pocisków. Wznowienie ataku 13 października wypadło niewiele lepiej. W grudniu francuski został zastąpiony przez generała Douglasa Haiga jako dowódca sił brytyjskich.

1916

Niemiecki żołnierz na froncie zachodnim w 1916 roku

Falkenhayn uważał, że przełom może już nie być możliwy i zamiast tego skupił się na wymuszeniu klęski Francji poprzez zadanie ogromnych strat. Jego nowym celem było „wykrwawienie Francji na biało”. W związku z tym przyjął dwie nowe strategie. Pierwszym było użycie nieograniczonej wojny podwodnej w celu odcięcia dostaw alianckich przybywających zza oceanu. Drugim byłyby ataki na armię francuską mające na celu zadanie maksymalnych ofiar; Falkenhayn planował zaatakować pozycję, z której Francuzi nie mogli się wycofać ze względu na strategię i dumę narodową , a tym samym uwięzić Francuzów. Miasteczko Verdun wybrano na to, ponieważ była to ważna twierdza, otoczona pierścieniem fortów, leżąca w pobliżu linii niemieckich i strzegąca bezpośredniej drogi do Paryża.

Falkenhayn ograniczył rozmiar frontu do 5-6 kilometrów (3-4 mil), aby skoncentrować siłę ognia artylerii i zapobiec przełomowi w kontrofensywie. Utrzymał również ścisłą kontrolę nad główną rezerwą, dostarczając żołnierzy w liczbie wystarczającej do podtrzymania bitwy. Przygotowując się do ataku, Niemcy zgromadzili koncentrację samolotów w pobliżu twierdzy. W początkowej fazie przeczesywały przestrzeń powietrzną samolotów francuskich, co pozwalało na bezproblemowe działanie niemieckich samolotów artyleryjsko-obserwacyjnych i bombowców. W maju Francuzi odpowiedzieli, wysyłając escadrilles de chasse z przełożonym Nieuport myśliwce i powietrze nad Verdun zamieniły się w pole bitwy, gdy obie strony walczyły o przewagę powietrzną .

Bitwa pod Verdunem

Główny artykuł: Bitwa pod Verdun
Francuscy żołnierze obserwujący ruchy wroga

Bitwa pod Verdun rozpoczęła się 21 lutego 1916 roku po dziewięciodniowym opóźnieniu spowodowanym śniegiem i zamieciami. Po masowym ośmiogodzinnym bombardowaniu artyleryjskim Niemcy nie spodziewali się dużego oporu, gdy powoli zbliżali się do Verdun i jego fortów. Napotkano sporadyczny francuski opór. Niemcy zajęli Fort Douaumont , a następnie posiłki zatrzymały niemieckie natarcie do 28 lutego.

Niemcy skupili się na Le Mort Homme na zachodnim brzegu Mozy, która blokowała drogę do francuskich stanowisk artyleryjskich, z których Francuzi strzelali po drugiej stronie rzeki. Po jednych z najbardziej zaciekłych walk w kampanii, pod koniec maja wzgórze zajęli Niemcy. Po zmianie francuskiego dowództwa pod Verdun z defensywnego Philippe'a Pétaina na ofensywnego Roberta Nivelle'a , Francuzi próbowali ponownie zdobyć Fort Douaumont 22 maja, ale zostali łatwo odparci. Niemcy zdobyli Fort Vaux 7 czerwca i przy pomocy difosgenu gaz, znalazł się na odległość 1 kilometra (1100 jardów) od ostatniego grzbietu przed Verdun, zanim został powstrzymany 23 czerwca.

Latem Francuzi powoli posuwali się naprzód. Wraz z rozwojem toczącej się zapory Francuzi odbili Fort Vaux w listopadzie i do grudnia 1916 r. Odepchnęli Niemców 2,1 km (1,3 mil) od Fort Douaumont, obracając w trakcie bitwy 42 dywizje. Bitwa pod Verdun — znana również jako „Maszyna do mielenia mięsa pod Verdun” lub „Młyn nad Mozą” — stała się symbolem francuskiej determinacji i poświęcenia.

Bitwa nad Sommą

Główny artykuł: Bitwa nad Sommą
Natarcie brytyjskiej piechoty w pobliżu Ginchy. Zdjęcie autorstwa Ernesta Brooksa .

Wiosną dowódcy alianccy byli zaniepokojeni zdolnością armii francuskiej do wytrzymania ogromnych strat pod Verdun. Pierwotne plany ataku wokół rzeki Sommy zostały zmodyfikowane, aby umożliwić Brytyjczykom wykonanie głównego wysiłku. Służyłoby to złagodzeniu presji na Francuzów, a także Rosjan, którzy również ponieśli wielkie straty. 1 lipca, po tygodniu ulewnych deszczy, brytyjskie dywizje w Pikardii rozpoczęły bitwę nad Sommą od bitwy pod Albertem , wspierane przez pięć dywizji francuskich na ich prawym skrzydle. Atak poprzedziło siedem dni ciężkiego bombardowania artyleryjskiego. Doświadczonym siłom francuskim udało się posunąć naprzód, ale brytyjska osłona artyleryjska ani nie zniszczyła drutu kolczastego, ani nie zniszczyła niemieckich okopów tak skutecznie, jak planowano. Ponieśli największą liczbę ofiar (zabitych, rannych i zaginionych) jednego dnia w historii armii brytyjskiej, około 57 000.

Wyciągnięta lekcja z Verdun, celem taktycznym aliantów stało się osiągnięcie przewagi w powietrzu i do września niemieckie samoloty były zmiatane z nieba nad Sommą. Sukces alianckiej ofensywy powietrznej spowodował reorganizację niemieckiego lotnictwa i obie strony zaczęły używać dużych formacji samolotów zamiast polegać na walce indywidualnej. Po przegrupowaniu bitwa trwała przez cały lipiec i sierpień, z pewnym sukcesem Brytyjczyków pomimo wzmocnienia linii niemieckich. W sierpniu generał Haig doszedł do wniosku, że przełom jest mało prawdopodobny i zamiast tego zmienił taktykę na serię małych jednostek działania. Efektem było wyprostowanie linii frontu, co uważano za konieczne w ramach przygotowań do masowego bombardowania artyleryjskiego z dużym natarciem.

Ostatnia faza bitwy nad Sommą była świadkiem pierwszego użycia czołgu na polu bitwy. Alianci przygotowali atak, który obejmowałby 13 dywizji brytyjskich i imperialnych oraz cztery korpusy francuskie. Atak poczynił wczesne postępy, posuwając się miejscami o 3200–4100 metrów (3500–4500 jardów), ale czołgi miały niewielki wpływ ze względu na ich brak liczebności i zawodność mechaniczną. Ostatnia faza bitwy miała miejsce w październiku i na początku listopada, ponownie przynosząc ograniczone zyski i ciężkie straty w ludziach. Podsumowując, bitwa nad Sommą przebiła się tylko na 8 kilometrów (5 mil) i nie osiągnęła pierwotnych celów. Brytyjczycy ponieśli około 420 000 ofiar, a Francuzi około 200 000. Szacuje się, że Niemcy stracili 465 tys., choć liczba ta jest kontrowersyjna.

Somma doprowadziła bezpośrednio do ważnych nowych zmian w organizacji i taktyce piechoty; pomimo straszliwych strat 1 lipca niektórym dywizjom udało się osiągnąć swoje cele przy minimalnych stratach. Badając przyczyny strat i osiągnięć, gdy brytyjska gospodarka wojenna wyprodukowała wystarczający sprzęt i broń, armia uczyniła pluton podstawową jednostką taktyczną, podobnie jak armie francuska i niemiecka. W czasie Sommy brytyjscy wyżsi dowódcy podkreślali, że kompania (120 ludzi) była najmniejszą jednostką manewrową; niecały rok później sekcja dziesięciu mężczyzn byłaby taka.

linii Hindenburga

Główny artykuł: Linia Hindenburga
Linia Hindenburga w Bullecourt widziana z powietrza

W sierpniu 1916 r. Niemieckie przywództwo na froncie zachodnim zmieniło się, gdy Falkenhayn złożył rezygnację i został zastąpiony przez Hindenburga i Ludendorffa. Nowi przywódcy szybko zdali sobie sprawę, że bitwy pod Verdun i nad Sommą wyczerpały zdolności ofensywne armii niemieckiej. Zdecydowali, że armia niemiecka na zachodzie przejdzie do strategicznej obrony przez większą część 1917 r., Podczas gdy mocarstwa centralne zaatakują gdzie indziej.

Podczas bitwy nad Sommą iw miesiącach zimowych Niemcy utworzyli fortyfikację za Noyon Salient, którą nazwano Linią Hindenburga, wykorzystując zasady obronne wypracowane od bitew obronnych 1915 r., w tym dywizje Eingreif . Miało to na celu skrócenie frontu niemieckiego, uwalniając 10 dywizji do innych zadań. Ta linia fortyfikacji biegła od Arras na południe do St Quentin i skracała front o około 50 kilometrów (30 mil). Brytyjski samolot rozpoznawczy dalekiego zasięgu po raz pierwszy zauważył budowę linii Hindenburga w listopadzie 1916 roku.

1917

Główne artykuły: Linia Hindenburga i taktyka Frontu Zachodniego, 1917 r
Mapa frontu zachodniego, 1917 r

Linia Hindenburga została zbudowana między 2 mil (3,2 km) a 30 mil (48 km) za niemiecką linią frontu. 25 lutego armie niemieckie na zachód od linii rozpoczęły operację Alberich , wycofanie się na linię i zakończyły wycofanie się 5 kwietnia, pozostawiając zaopatrzeniową pustynię spalonej ziemi do okupacji przez aliantów. To wycofanie się zniweczyło francuską strategię ataku na obie flanki występu Noyon, ponieważ już nie istniał. Brytyjczycy kontynuowali działania ofensywne, ponieważ Ministerstwo Wojny słusznie twierdziło, że wycofanie się było spowodowane stratami, jakie Niemcy ponieśli w bitwach nad Sommą i Verdun, mimo że alianci ponieśli większe straty.

6 kwietnia Stany Zjednoczone wypowiedziały wojnę Niemcom. Na początku 1915 roku, po zatonięciu Lusitanii , Niemcy wstrzymały nieograniczoną wojnę podwodną na Atlantyku z obawy przed wciągnięciem Stanów Zjednoczonych w konflikt. Wraz z rosnącym niezadowoleniem niemieckiego społeczeństwa z powodu niedoborów żywności, rząd wznowił w lutym 1917 r. Nieograniczoną wojnę podwodną. Obliczono, że udane oblężenie Wielkiej Brytanii przez okręt podwodny i okręt wojenny wymusiłoby wycofanie tego kraju z wojny w ciągu sześciu miesięcy, podczas gdy siły amerykańskie zajęłoby rok, aby stać się poważnym czynnikiem na froncie zachodnim. Okręt podwodny a statki nawodne odniosły długi okres sukcesów, zanim Wielka Brytania uciekła się do systemu konwojów, co przyniosło znaczną redukcję strat żeglugowych.

Armia brytyjska na froncie zachodnim (sierpień 1917)

Do 1917 roku wielkość armii brytyjskiej na froncie zachodnim wzrosła do dwóch trzecich wielkości sił francuskich. W kwietniu 1917 BEF rozpoczęła bitwę pod Arras . Korpus Kanadyjski i 5. Dywizja 1. Armii stoczyły bitwę pod Vimy Ridge , kończąc zdobywanie grzbietu, a 3. Armia na południu osiągnęła najgłębszy postęp od czasu rozpoczęcia wojny okopowej. Późniejsze ataki zostały skonfrontowane przez niemieckie posiłki broniące tego obszaru, korzystając z lekcji wyciągniętych nad Sommą w 1916 r. Brytyjskie ataki zostały powstrzymane i według Gary'ego Sheffielda Brytyjczycy zadali większy dzienny wskaźnik strat niż w „jakiejkolwiek innej dużej bitwie” .

Zimą 1916–1917 udoskonalono niemiecką taktykę powietrzną, w Valenciennes otwarto szkołę myśliwską i wprowadzono lepsze samoloty z podwójnymi działami. Rezultatem były większe straty samolotów alianckich, szczególnie dla Brytyjczyków, Portugalczyków, Belgów i Australijczyków, którzy zmagali się z przestarzałymi samolotami, słabym wyszkoleniem i taktyką. Sukcesy powietrzne aliantów nad Sommą nie mogły się powtórzyć. Podczas ataku na Arras Brytyjczycy stracili 316 załóg lotniczych , a Kanadyjczycy 114 w porównaniu z 44 straconymi przez Niemców. Stało się to znane Royal Flying Corps jako Krwawy kwiecień .

Ofensywa Nivelle'a

Główne artykuły: Bitwa pod Arras (1917) , Ofensywa Nivelle'a i bunty armii francuskiej w 1917 roku

W tym samym miesiącu francuski wódz naczelny , generał Robert Nivelle, zarządził nową ofensywę przeciwko niemieckim okopom, obiecując zakończenie wojny w ciągu 48 godzin. Atak z 16 kwietnia, nazwany Ofensywą Nivelle'a (znany również jako druga bitwa nad Aisne ), miał obejmować 1,2 miliona ludzi, poprzedzony tygodniowym ostrzałem artyleryjskim i przy udziale czołgów. Ofensywa przebiegała słabo jako wojska francuskie, przy pomocy dwóch rosyjskich brygad , musiał pokonywać nierówny, wznoszący się teren przy wyjątkowo złej pogodzie. Planowanie zostało przesunięte przez dobrowolne wycofanie się Niemiec na linię Hindenburga. Tajność została naruszona, a niemieckie samoloty zyskały przewagę w powietrzu, utrudniając rozpoznanie, a miejscami pełzająca zapora poruszała się zbyt szybko dla wojsk francuskich. W ciągu tygodnia Francuzi ponieśli 120 000 ofiar. Pomimo ofiar i obietnicy wstrzymania ofensywy, jeśli nie przyniesie ona przełomu, Nivelle nakazał kontynuowanie ataku do maja.

3 maja zmęczona francuska 2. Dywizja Kolonialna, weterani bitwy pod Verdun, odmówiła rozkazów, przybywając pijana i bez broni. Nie mając środków do ukarania całej dywizji, jej oficerowie nie podjęli od razu surowych środków przeciwko buntownikom. Bunty miało miejsce w 54 francuskich dywizjach i 20 000 żołnierzy zdezerterowało. Inne siły alianckie zaatakowały, ale poniosły ogromne straty. Nastąpiły apele o patriotyzm i obowiązek, podobnie jak masowe aresztowania i procesy. Żołnierze francuscy wrócili do obrony swoich okopów, ale odmówili udziału w dalszych działaniach ofensywnych. 15 maja Nivelle został usunięty z dowództwa i zastąpiony przez Pétaina, który natychmiast przerwał ofensywę. Francuzi przez następne miesiące przechodzili do defensywy, aby uniknąć wysokich strat i przywrócić zaufanie do francuskiego naczelnego dowództwa, podczas gdy Brytyjczycy przejęli większą odpowiedzialność.

Amerykańskie Siły Ekspedycyjne

25 czerwca do Francji zaczęły napływać pierwsze oddziały amerykańskie, tworząc Amerykańskie Siły Ekspedycyjne . Jednak jednostki amerykańskie weszły do ​​okopów w sile dywizji dopiero w październiku. Nadchodzące wojska wymagały przeszkolenia i wyposażenia, zanim mogły przyłączyć się do wysiłków, i przez kilka miesięcy jednostki amerykańskie były relegowane do wspierania wysiłków. Mimo to ich obecność zapewniła bardzo potrzebny wzrost morale aliantów, z obietnicą dalszych posiłków, które mogłyby przechylić szalę siły roboczej na stronę aliantów.

Ofensywa Flandrii

Główne artykuły: Bitwa pod Messines (1917) i Trzecia bitwa pod Ypres
Dwóch amerykańskich żołnierzy biegnie w kierunku bunkra obok ciał dwóch niemieckich żołnierzy.

W czerwcu Brytyjczycy rozpoczęli ofensywę we Flandrii, częściowo w celu odciążenia armii francuskich nad Aisne, po tym, jak francuska część ofensywy Nivelle nie odniosła zaplanowanego strategicznego zwycięstwa, a wojska francuskie rozpoczęły bunt . Ofensywa rozpoczęła się 7 czerwca brytyjskim atakiem na Messines Ridge , na południe od Ypres, w celu odzyskania terenów utraconych w pierwszej i drugiej bitwie w 1914 roku . 500 ton (490 długich ton) materiałów wybuchowych zostało umieszczonych w 21 kopalniach pod niemiecką obroną. Po kilku tygodniach bombardowania materiały wybuchowe w 19 z tych min zostały zdetonowane, zabijając nawet 7 000 żołnierzy niemieckich. Natarcie piechoty, które nastąpiło później, opierało się na trzech pełzających zaporach, którymi podążała piechota brytyjska, aby w ciągu jednego dnia zdobyć płaskowyż i wschodnią stronę grzbietu. Niemieckie kontrataki zostały pokonane, a południowa flanka płaskowyżu Gheluvelt była chroniona przed niemiecką obserwacją.

11 lipca 1917 r., podczas Unternehmen Strandfest (Operacja Beachparty) w Nieuport na wybrzeżu, Niemcy wprowadzili do wojny nową broń, wystrzeliwując potężny gaz bąbelkowy, musztarda siarkowa (żółty krzyż). Rozmieszczenie artylerii pozwoliło na użycie dużych stężeń gazu na wybrane cele. Gaz musztardowy był trwały i mógł zanieczyszczać obszar przez wiele dni, odmawiając go Brytyjczykom, co było dodatkowym czynnikiem demoralizującym. Alianci zwiększyli produkcję gazu do broni chemicznej , ale dopiero pod koniec 1918 roku skopiowali Niemców i zaczęli używać gazu musztardowego.

Od 31 lipca do 10 listopada trzecia bitwa pod Ypres obejmowała pierwszą bitwę pod Passchendaele i zakończyła się drugą bitwą pod Passchendaele . Pierwotnym celem bitwy było zajęcie grzbietów na wschód od Ypres, a następnie przejście do Roulers i Thourout, aby zamknąć główną linię kolejową zaopatrującą niemieckie garnizony na froncie zachodnim na północ od Ypres. Jeśli się powiedzie, armie północne miały zająć niemieckie bazy okrętów podwodnych na belgijskim wybrzeżu. Później ograniczono się do posuwania armii brytyjskiej na grzbiety wokół Ypres, ponieważ niezwykle wilgotna pogoda spowolniła postęp Wielkiej Brytanii. Korpus Kanadyjski odciążył II Korpus ANZAC i 6 listopada zajął wioskę Passchendaele, pomimo deszczu, błota i wielu ofiar. Ofensywa była kosztowna pod względem siły roboczej dla obu stron ze względu na stosunkowo niewielkie zdobycie terenu przeciwko zdeterminowanemu niemieckiemu oporowi, ale zdobyty teren miał ogromne znaczenie taktyczne. W suchych okresach natarcie Brytyjczyków było nieubłagane, a podczas niezwykle mokrego sierpnia i jesiennych deszczów, które rozpoczęły się na początku października, Niemcy odnieśli jedynie kosztowne sukcesy obronne, co skłoniło niemieckich dowódców na początku października do rozpoczęcia przygotowań do generalnego odwrotu . Obie strony straciły łącznie ponad pół miliona ludzi podczas tej ofensywy. Bitwa stała się wśród niektórych brytyjskich rewizjonistycznych historyków synonimem krwawej i daremnej rzezi, podczas gdy Niemcy nazwali Passchendaele „największym męczeństwem wojny”.

Bitwa pod Cambrai

Główny artykuł: Bitwa pod Cambrai

20 listopada Brytyjczycy przeprowadzili pierwszy zmasowany atak czołgów i pierwszy atak przy użyciu przewidywanego ognia artyleryjskiego (celowanie artylerią bez strzelania z dział w celu uzyskania danych o celu) w bitwie pod Cambrai . Alianci zaatakowali 324 czołgami (jedna trzecia w rezerwie) i dwunastoma dywizjami, posuwając się za bombardowaniem huraganem, przeciwko dwóm dywizjom niemieckim. Maszyny przenosiły faszyny na swoich frontach do mostów okopów i szerokich na 13 stóp (4 m) niemieckich pułapek czołgowych. Specjalne „czołgi z hakami” holowały haki do odciągania niemieckiego drutu kolczastego. Atak był wielkim sukcesem Brytyjczyków, którzy przeniknęli dalej w ciągu sześciu godzin niż pod Trzecim Ypres w ciągu czterech miesięcy, kosztem zaledwie 4000 brytyjskich ofiar. Natarcie wywołało niezręczną zmianę i niespodziewana niemiecka kontrofensywa rozpoczęła się 30 listopada, która odepchnęła Brytyjczyków na południu i zakończyła się niepowodzeniem na północy. Pomimo odwrócenia atak został uznany przez aliantów za sukces, udowadniając, że czołgi mogą pokonać obronę okopów. Niemcy zdali sobie sprawę, że użycie czołgów przez aliantów stanowi nowe zagrożenie dla każdej strategii obronnej, jaką mogliby zastosować. Bitwa była również świadkiem pierwszego masowego użycia języka niemieckiego Stosstruppen na froncie zachodnim w ataku, który zastosował taktykę infiltracji piechoty , aby przebić brytyjską obronę, omijając opór i szybko posuwając się na brytyjskie tyły.

1918

Mapa ostatnich ofensyw niemieckich, 1918 r

Po udanym ataku aliantów i penetracji niemieckiej obrony w Cambrai, Ludendorff i Hindenburg ustalili, że jedyną szansą na zwycięstwo Niemiec jest decydujący atak wzdłuż frontu zachodniego wiosną, zanim amerykańska siła robocza stanie się przytłaczająca. 3 marca 1918 r. podpisano traktat brzeski i Rosja wycofała się z wojny. Miałoby to teraz dramatyczny wpływ na konflikt, ponieważ 33 dywizje zostały zwolnione z frontu wschodniego w celu rozmieszczenia na zachodzie. Niemcy zajęli prawie tyle samo terytorium Rosji na mocy postanowień traktatu brzeskiego, co podczas drugiej wojny światowej, ale to znacznie ograniczyło ich przerzuty wojsk. Niemcy osiągnęli przewagę 192 dywizji na zachodzie nad 178 dywizjami alianckimi, co pozwoliło Niemcom wycofać jednostki weteranów z linii i przeszkolić je jako Stosstruppen (40 dywizji piechoty i 3 dywizje kawalerii zostały zatrzymane do niemieckich obowiązków okupacyjnych na wschodzie).

Aliantom brakowało jedności dowodzenia i cierpieli z powodu problemów morale i siły roboczej, armie brytyjska i francuska były poważnie uszczuplone i nie były w stanie zaatakować w pierwszej połowie roku, podczas gdy większość nowo przybyłych żołnierzy amerykańskich nadal szkoliła się, z zaledwie sześcioma kompletnymi dywizjami w linii. Ludendorff zdecydował się na strategię ofensywną, rozpoczynającą się od wielkiego ataku na Brytyjczyków nad Sommą, aby oddzielić ich od Francuzów i odepchnąć z powrotem do portów pod kanałem La Manche. Atak miałby łączyć nową taktykę oddziałów szturmowych z ponad 700 samolotami, czołgami i starannie zaplanowanym ostrzałem artyleryjskim, który obejmowałby ataki gazowe.

Niemieckie ofensywy wiosenne

Główny artykuł: niemiecka ofensywa wiosenna
Niemiecki czołg w Roye , 21 marca 1918 r

Operacja Michael , pierwsza z niemieckich ofensyw wiosennych , prawie doprowadziła do rozdzielenia armii alianckich, zbliżając się po raz pierwszy od 1914 r. na odległość ostrzału Paryża. W wyniku bitwy alianci zgodzili się na jedność dowodzenia. Generał Ferdinand Foch został mianowany dowódcą wszystkich sił alianckich we Francji. Zjednoczeni alianci byli w stanie lepiej odpowiedzieć na każdy z niemieckich ataków, a ofensywa przekształciła się w bitwę na wyniszczenie. W maju coraz większą rolę zaczęły też odgrywać dywizje amerykańskie, odnosząc pierwsze zwycięstwo w bitwie pod Cantigny . Latem co miesiąc przybywało od 250 000 do 300 000 amerykańskich żołnierzy. Łącznie 2,1 miliona amerykańskich żołnierzy miało zostać rozmieszczonych na tym froncie, zanim wojna dobiegłaby końca. Szybko rosnąca obecność amerykańska służyła jako przeciwwaga dla dużej liczby przeniesionych sił niemieckich.

Kontrofensywy aliantów

Główne artykuły: druga bitwa nad Marną , ofensywa stu dni i zawieszenie broni z 11 listopada 1918 r
Pułki włoskie w 1918 roku

W lipcu Foch rozpoczął drugą bitwę nad Marną , kontrofensywę przeciwko występowi Marny, który został wyeliminowany do sierpnia. Bitwa pod Amiens rozpoczęła się dwa dni później, a siły francusko-brytyjskie na czele z wojskami australijskimi i kanadyjskimi, wraz z 600 czołgami i 800 samolotami. Hindenburg nazwał 8 sierpnia „czarnym dniem armii niemieckiej”. Włoski 2 Korpus dowodzony przez generała Alberico Albricciego , brał również udział w operacjach wokół Reims. Niemiecka siła robocza została poważnie uszczuplona po czterech latach wojny, a jej gospodarka i społeczeństwo znajdowały się pod wielkim napięciem wewnętrznym. Alianci wystawili 216 dywizji przeciwko 197 dywizjom niemieckim. Ofensywa stu dni , która rozpoczęła się w sierpniu, okazała się ostatnią kroplą i po tej serii porażek militarnych wojska niemieckie zaczęły masowo się poddawać. Gdy siły alianckie posuwały się naprzód, książę Maksymilian z Badenii został mianowany kanclerzem Niemiec w październiku negocjować zawieszenie broni. Ludendorff został wyparty i uciekł do Szwecji. Niemiecki odwrót trwał nadal, a rewolucja niemiecka dała władzę nowemu rządowi. Szybko podpisano rozejm w Compiègne, kończący działania wojenne na froncie zachodnim 11 listopada 1918 r., znany później jako dzień zawieszenia broni . Niemiecka monarchia cesarska upadła, gdy generał Groener , następca Ludendorffa, poparł umiarkowany socjaldemokratyczny rząd pod przywództwem Friedricha Eberta , aby zapobiec rewolucji podobnej do tej, która miała miejsce rok wcześniej w Rosji.

Następstwa

Osobny artykuł: Pokłosie I wojny światowej

Straty wojskowe Front Zachodni 1914–1918
Narodowość Zabity Ranny POW
Francja 1 300 000 C. 3 000 000 508.000
Wielka Brytania 512.600 1 528 500 223600
Kanada 56.400 149700 —
USA 51 800 230100 4430
Australia 48 900 130 900 —
Belgia 38200 44700 10200
Nowa Zelandia 12900 34 800 —
Indie 6670 15750 1090
Rosja 4542 — —
Włochy 4500 7500 —
Afryka Południowa 3250 8720 2220
Portugalia 1690 13750 6680
Syjam 19 — —
Sojusznicy ~ 2 041 000 ~ 5 163 000 —
Niemcy 1 493 000 3 116 000 774 000
Austro-Węgry 779 13113 5403
Centralne siły ~ 1 495 000 ~ 3 126 000 ~ 779 000
Łączna suma 3 536 000 8 262 000 —

Wojna na froncie zachodnim skłoniła rząd niemiecki i jego sojuszników do ubiegania się o pokój, pomimo sukcesów Niemiec w innych miejscach. W rezultacie warunki pokoju zostały podyktowane przez Francję, Wielką Brytanię i Stany Zjednoczone podczas konferencji pokojowej w Paryżu w 1919 roku . Efektem był traktat wersalski , podpisany w czerwcu 1919 r. przez delegację nowego rządu niemieckiego. Warunki traktatu ograniczały Niemcy jako potęgę gospodarczą i militarną. Traktat wersalski przywrócił przygraniczne prowincje Alzacji i Lotaryngii do Francji, ograniczając w ten sposób węgiel potrzebny niemieckiemu przemysłowi. Saara _ , który tworzył zachodni brzeg Renu, zostanie zdemilitaryzowany i kontrolowany przez Wielką Brytanię i Francję, podczas gdy Kanał Kiloński zostanie otwarty dla ruchu międzynarodowego. Traktat drastycznie przekształcił również Europę Wschodnią. Poważnie ograniczył niemieckie siły zbrojne, ograniczając wielkość armii do 100 000 i nie dopuszczając marynarki wojennej ani sił powietrznych. Marynarka popłynęła do Scapa Flow na warunkach kapitulacji, ale później została zatopiona w reakcji na traktat .

Ofiary wypadku

Osobny artykuł: Ofiary I wojny światowej

Wojna w okopach Frontu Zachodniego pozostawiła po sobie dziesiątki tysięcy okaleczonych żołnierzy i wdów wojennych. Bezprecedensowa utrata życia wywarła trwały wpływ na powszechne nastawienie do wojny, powodując później niechęć aliantów do prowadzenia agresywnej polityki wobec Adolfa Hitlera . Belgia poniosła śmierć 30 000 cywilów, a Francja 40 000 (w tym 3 000 marynarzy handlowych). Brytyjczycy stracili 16 829 zabitych cywilów, 1260 cywilów zginęło w atakach powietrznych i morskich, 908 cywilów zginęło na morzu i było 14 661 kupców zgony morskie. Kolejne 62 000 belgijskich, 107 000 brytyjskich i 300 000 francuskich cywilów zginęło z przyczyn wojennych.

Koszty ekonomiczne

Zobacz także: francuskie planowanie wojny 1920–1940

Niemcy w 1919 roku były bankrutem, ludzie żyli w stanie na wpół głodu i nie mieli handlu z resztą świata. Alianci zajęli nadreńskie miasta Kolonia, Koblencja i Moguncja, a ich odbudowa była uzależniona od zapłaty reparacji. W Niemczech Hindenburg, Ludendorff i inni pokonani generałowie propagowali mit o dźgnięciu w plecy ( Dolchstoßlegende ), że porażka nie była winą „dobrego rdzenia” armii, ale pewnych lewicowych grup wewnątrz Niemcy, które podpisały katastrofalne zawieszenie broni; zostało to później wykorzystane przez nacjonalistów i nazistów propagandy partyjnej usprawiedliwiającej obalenie Republiki Weimarskiej w 1930 roku i narzucenie nazistowskiej dyktatury po marcu 1933 roku.

Francja poniosła więcej ofiar w stosunku do swojej populacji niż jakiekolwiek inne wielkie mocarstwo, a przemysłowy północny wschód kraju został zdewastowany przez wojnę. Prowincje opanowane przez Niemcy produkowały 40 procent francuskiego węgla i 58 procent produkcji stali. Kiedy stało się jasne, że Niemcy zostaną pokonane, Ludendorff nakazał zniszczenie min we Francji i Belgii. Jego celem było sparaliżowanie przemysłu głównego europejskiego rywala Niemiec. Aby zapobiec podobnym niemieckim atakom w przyszłości, Francja zbudowała później ogromną serię fortyfikacji wzdłuż niemieckiej granicy, znaną jako Linia Maginota .

Notatki

przypisy

Bibliografia

Dalsza lektura

Książki

Czasopisma

Linki zewnętrzne


Zasoby biblioteczne dotyczące frontu zachodniego (I wojna światowa)
Pobrane z „ https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Western_Front_(World_War_I)&oldid=1144914698 ”