Paula von Hindenburga
Paul Ludwig Hans Anton von Beneckendorff und von Hindenburg ( wymawiane [ˈpaʊl ˈluːtvɪç hans ˈantoːn fɔn ˈbɛnəkn̩dɔʁf ʔʊnt fɔn ˈhɪndn̩bʊʁk] ( 
słuchaj ) ; w skrócie wymawiane [ˈpaʊl f ɔn ˈhɪndn̩bʊʁk] ( posłuchaj ) ; 2 października 1847 - 2 sierpnia 1934) był niemieckim feldmarszałkiem i mąż stanu, który dowodził cesarską armią niemiecką podczas I wojny światowej . Później został prezydentem Niemiec od 1925 roku i pełnił tę funkcję aż do śmierci. Podczas swojej prezydentury odegrał kluczową rolę w przejęciu władzy przez nazistów w styczniu 1933 r., kiedy pod naciskiem swoich doradców mianował Adolfa Hitlera kanclerzem Niemiec .
w Poznaniu w rodzinie drobnej pruskiej szlachty . Po ukończeniu nauki w stopniu podchorążego wstąpił do 3 Pułku Piechoty Gwardii w stopniu podporucznika. Następnie brał udział w walkach podczas austriacko-pruskich i francusko-pruskich . W 1873 roku został przyjęty do prestiżowej Kriegsakademie w Berlinie, gdzie studiował przez trzy lata, zanim został powołany do Korpusu Sztabu Generalnego Armii. Później w 1885 roku został awansowany do stopnia majora i został członkiem Wielkiego Sztabu Generalnego . Po pięciu latach nauczania w Kriegsakademie , Hindenburg stale awansował w szeregach armii, aż w 1900 roku został generałem porucznikiem . Szef Wielkiego Sztabu Generalnego , ale ostatecznie stanowisko to objął Helmuth von Moltke w styczniu 1906 r. W 1911 r. Hindenburg ogłosił odejście z wojska.
Po wybuchu I wojny światowej w lipcu 1914 r. Hindenburg został powołany do służby wojskowej i szybko zyskał sławę na froncie wschodnim jako zwycięzca spod Tannenbergu . Następnie nadzorował miażdżącą serię zwycięstw nad Rosjanami, które uczyniły go bohaterem narodowym i ośrodkiem masowego kultu jednostki . W 1916 roku popularność Hindenburga wzrosła do tego stopnia, że zastąpił generała Ericha von Falkenhayna na stanowisku szefa Wielkiego Sztabu Generalnego. Następnie on i jego zastępca, generał Erich Ludendorff , wykorzystali cesarza Wilhelma II szerokie delegowanie uprawnień przez Naczelne Dowództwo Armii Niemieckiej w celu ustanowienia faktycznej dyktatury wojskowej . Pod ich przywództwem Niemcy zapewniły Rosji klęskę na wschodzie i osiągnęły postępy na froncie zachodnim głębsze niż kiedykolwiek od wybuchu konfliktu. Jednak pod koniec 1918 r. Cała poprawa losów Niemiec została odwrócona po zdecydowanej klęsce armii niemieckiej w drugiej bitwie nad Marną i studniowej ofensywie aliantów . Po zawieszeniu broni przez swój kraj z aliantami w listopadzie 1918 r. Hindenburg ustąpił ze stanowiska naczelnego wodza Niemiec i ponownie wycofał się ze służby wojskowej w 1919 r.
W 1925 roku Hindenburg powrócił do życia publicznego, stając się drugim wybranym prezydentem Niemieckiej Republiki Weimarskiej . Osobiście przeciwny Adolfowi Hitlerowi i jego partii nazistowskiej , Hindenburg odegrał jednak ważną rolę w niestabilności politycznej, która doprowadziła do ich dojścia do władzy. Po dwukrotnym rozwiązaniu Reichstagu w 1932 r. Hindenburg zgodził się w styczniu 1933 r. Powołać Hitlera na stanowisko kanclerza w koalicji z Deutschnationale Volkspartei . W odpowiedzi na pożar Reichstagu , którego rzekomo dokonał Marinus van der Lubbe , zatwierdził dekret przeciwpożarowy Reichstagu w lutym 1933 r., który zawiesił różne swobody obywatelskie. Później w marcu podpisał ustawę upoważniającą z 1933 r ., która nadała reżimowi nazistowskiemu nadzwyczajne uprawnienia. Po śmierci Hindenburga w następnym roku Hitler połączył prezydenturę z urzędem kanclerza, po czym ogłosił się Führer und Reichskanzler des deutschen Volkes ( dosł. „Przywódca i kanclerz Rzeszy narodu niemieckiego”) i przekształcił Niemcy w państwo totalitarne .
Wczesne życie
Hindenburg urodził się w Poznaniu w Prusach jako syn pruskiego junkra Hansa Roberta Ludwiga von Beneckendorff und von Hindenburg (1816–1902) i jego żony Luise Schwickart (1825–1893), córki lekarza Karla Ludwiga Schwickarta i żony Julie Moennich. Jego dziadkami ze strony ojca byli Otto Ludwig Fady von Beneckendorff und von Hindenburg (1778–1855), przez którego był potomkiem nieślubnej córki hrabiego Heinricha VI z Waldeck i jego żony Eleonore von Brederfady (zm. 1863). [ wymagane wyjaśnienie ] Hindenburg był także bezpośrednim potomkiem Marcina Lutra i jego żony Kathariny von Bora poprzez ich córkę Margarethe Luther. Młodszymi braćmi i siostrami Hindenburga byli Otto (ur. 1849), Ida (ur. 1851) i Bernhard (ur. 1859). Jego rodzina była całkowicie luterańskimi protestantami w Pruskim Kościele Ewangelickim , do którego od 1817 r. należeli zarówno parafianie kalwińscy , jak i luterańscy.
Paul był dumny ze swojej rodziny i mógł wyśledzić swoich przodków aż do 1289 roku. Podwójne nazwisko zostało przyjęte w 1789 roku w celu zabezpieczenia spadku i pojawiało się w formalnych dokumentach, ale w życiu codziennym byli to von Beneckendorffowie. [ potrzebne wyjaśnienie ] Zgodnie z tradycją rodzinną, jego ojciec utrzymywał rodzinę jako oficer piechoty; przeszedł na emeryturę jako major. Latem odwiedzili jego dziadka w majątku Hindenburg w Neudeck w Prusach Wschodnich . W wieku 11 lat Paweł wstąpił do Szkoły Podchorążych w Wahlstatt (obecnie Legnickie Pole , Polska). W wieku 16 lat został przeniesiony do szkoły w Berlinie, aw wieku 18 lat służył jako paź wdowy po królu pruskim Fryderyku Wilhelmie IV . Absolwentów wstępujących do wojska przedstawiano królowi Wilhelmowi I, który pytał o imię i stopień ojca. Został podporucznikiem w III Pułku Piechoty Gwardii.
W armii pruskiej
Akcja w dwóch wojnach
Kiedy wybuchła wojna austriacko-pruska w 1866 r., Hindenburg napisał do swoich rodziców: „Cieszę się z tej świetlanej przyszłości. Bo wojna żołnierska to normalny stan rzeczy… Jeśli upadnę, jest to najbardziej honorowa i piękna śmierć” . Podczas decydującej bitwy pod Königgrätz na krótko stracił przytomność od kuli, która przebiła jego hełm i zgniotła czubek czaszki. Szybko odzyskując przytomność, owinął głowę ręcznikiem i wznowił dowodzenie swoim oddziałem, zdobywając odznaczenie. Był adiutantem batalionu podczas wojny francusko-pruskiej (1870–71) wybuchł. Po tygodniach marszu Strażnicy zaatakowali wioskę Saint Privat (koło Metz). Wspinając się po łagodnym zboczu, znaleźli się pod ciężkim ostrzałem francuskich karabinów . Po czterech godzinach nadeszła artyleria pruska, by wysadzić linie francuskie, podczas gdy piechota, pełna „świętej żądzy bitwy”, przetoczyła się przez linie francuskie. Jego pułk poniósł 1096 ofiar i został adiutantem pułku. Strażnicy byli widzami bitwy pod Sedanem i przez następne miesiące siedział na liniach oblężniczych otaczających Paryż. Był wybranym przedstawicielem swojego pułku w Pałacu Wersalskim, kiedy 18 stycznia 1871 r. Ogłoszono Cesarstwo Niemieckie ; przy wzroście 1,98 m (6 stóp 6 cali), muskularnej sylwetce i uderzająco niebieskich oczach był imponującą postacią. Po kapitulacji Francji obserwował z daleka zniesienie Komuny Paryskiej .
Sztab Generalny
W 1873 zdał bardzo konkurencyjny egzamin wstępny do Kriegsakademie w Berlinie. Po trzech latach studiów jego stopnie były na tyle wysokie, że został powołany do Sztabu Generalnego. W 1878 awansowany do stopnia kapitana i przydzielony do sztabu II Korpusu . W 1879 roku ożenił się z inteligentną i utalentowaną Gertrudą von Sperling (1860–1921), córką generała Oskara von Sperlinga . Para miała dwie córki, Irmengard Pauline (1880) i Annemarię (1891) oraz jednego syna, Oskara (1883). Następnie dowodził kompanią piechoty, w której jego żołnierzami byli etniczni Polacy .
W 1885 został przeniesiony do Sztabu Generalnego i awansowany do stopnia majora. Jego sekcją dowodził hrabia Alfred von Schlieffen , badacz bitew okrążających , takich jak Kanny , którego Plan Schlieffena zakładał wbicie armii francuskiej do kieszeni. Przez pięć lat Hindenburg uczył także taktyki w Kriegsakademie . Na manewrach 1885 poznał przyszłego cesarza Wilhelma II ; spotkali się ponownie na przyszłorocznej grze wojennej, w której Hindenburg dowodził „ armią rosyjską ”. Topografię jezior i piaszczystych łach Prus Wschodnich poznał podczas dorocznego zjazdu Wielkiego Sztabu Generalnego w 1888 r. W następnym roku przeniósł się do Ministerstwa Wojny, aby napisać regulamin służby polowej w zakresie inżynierii polowej i użycia ciężka artyleria w walkach polowych, obie były używane podczas I wojny światowej.W 1891 został podpułkownikiem, a dwa lata później został awansowany do stopnia pułkownika dowódcy pułku piechoty.W 1896 został szefem sztabu VIII Korpusu .
Polecenia polowe i emerytura
Hindenburg został generałem dywizji (odpowiednik brytyjskiego i amerykańskiego generała brygady) w 1897 r., Aw 1900 został awansowany do stopnia generała porucznika (odpowiednik generała dywizji) i objął dowództwo 28. Dywizji Piechoty . Pięć lat później został mianowany dowódcą IV Korpusu stacjonującego w Magdeburgu jako generał piechoty (generał porucznik; niemieckim odpowiednikiem czterogwiazdkowego stopnia był generał pułkownik). Coroczne manewry nauczyły go, jak manewrować dużą siłą; w 1908 pokonał korpus dowodzony przez cesarza. Schlieffen polecił go jako szefa Sztabu Generalnego w 1909 roku, ale przegrał Helmuth von Moltke . Odszedł w 1911 roku „aby zrobić miejsce dla młodszych mężczyzn”. W wojsku służył 46 lat, w tym 14 lat na stanowiskach w Sztabie Generalnym. W trakcie swojej kariery Hindenburg nie miał ambicji politycznych i pozostał zagorzałym monarchistą.
Pierwsza Wojna Swiatowa
1914
_von_Nicola_Perscheid_(cropped).jpg)
Objęcie dowództwa w Prusach Wschodnich
Kiedy wybuchła I wojna światowa, Hindenburg przebywał na emeryturze w Hanowerze . 22 sierpnia został wybrany przez Gabinet Wojenny i Naczelne Dowództwo Armii Niemieckiej ( Oberste Heeresleitung , OHL) do objęcia dowództwa niemieckiej 8. Armii w Prusach Wschodnich, z generałem Erichem Ludendorffem jako szefem sztabu. Po pokonaniu 8. Armii przez rosyjską 1. Armię pod Gumbinnen , znalazła się w niebezpieczeństwie okrążenia, ponieważ rosyjska 2. Armia pod dowództwem generała Aleksandra Samsonowa posuwały się z południa w kierunku Wisły . Chwilowo spanikowany dowódca 8. Armii Maximilian von Prittwitz powiadomił OHL o zamiarze wycofania swoich sił do Prus Zachodnich. Szef niemieckiego Sztabu Generalnego , Generaloberst Helmuth von Moltke , odpowiedział zwalniając Prittwitza i zastępując go Hindenburgiem.
Tannenberg
Po przybyciu do Marienbergu 23 sierpnia Hindenburg i Ludendorff zostali powitani przez członków sztabu 8 Armii pod dowództwem podpułkownika Maxa Hoffmanna , znawcy armii rosyjskiej. Hoffman poinformował ich o swoich planach przesunięcia części 8. Armii na południe, aby zaatakować odsłoniętą lewą flankę nacierającej rosyjskiej 2. Armii. Zgadzając się ze strategią Hoffmana, Hindenburg upoważnił Ludendorffa do przeniesienia większości 8. Armii na południe, pozostawiając tylko dwie brygady kawalerii do walki z rosyjską 1. Armią na północy. Według słów Hindenburga linia żołnierzy broniących granicy Niemiec była „cienka, ale nie słaba”, ponieważ mężczyźni bronili swoich domów. Uważał, że gdyby 2. Armia zbyt mocno naciskała, ustąpiliby z terenu tylko stopniowo, w miarę jak niemieckie posiłki nadal gromadziły się na flankach najeźdźców Rosjan, zanim ostatecznie ich okrążyły i unicestwiły. Podobno w przededniu bitwy Hindenburg przechadzał się w pobliżu walących się murów twierdzy Rycerze Pruscy , przypominający, jak Krzyżacy Pruscy zostali pokonani przez Słowian w 1410 r. pod pobliskim Tannenbergiem .
W nocy 25 sierpnia Hindenburg powiedział swojemu personelowi: „Panowie, nasze przygotowania są tak zaawansowane, że możemy dziś spać spokojnie”. W dniu bitwy Hindenburg podobno obserwował ze szczytu wzgórza, jak słabe centrum jego sił stopniowo ustępowało, aż nagły ryk niemieckich dział po jego prawej stronie zwiastował niespodziewany atak na flanki Rosjan. Ostatecznie bitwa pod Tannenbergiem doprowadziła do zniszczenia rosyjskiej 2 Armii, w której schwytano 92 000 Rosjan wraz z czterystoma działami. podczas gdy straty niemieckie liczyły tylko 14 000. Według brytyjskiego feldmarszałka Edmunda Ironside'a była to „największa klęska poniesiona przez któregokolwiek z walczących w czasie wojny”. Uznając walor propagandowy zwycięstwa, Hindenburg zaproponował nazwanie bitwy „Tannenberg” jako „pomszczenia” klęski zadanej Zakonowi Krzyżackiemu przez rycerzy polskich i litewskich w 1410 r. Tannenberg.
Po tym decydującym zwycięstwie Hindenburg przestawił 8. Armię, aby stawić czoła rosyjskiej 1. Armii. Taktyka Hindenburga odrzucała ataki czołowe na całym froncie na korzyść schwerpunkte : ostrych, zlokalizowanych uderzeń młotem. Dwa schwerpunkte uderzyły w I bitwie na jeziorach mazurskich . Dwie kolumny ruszyły na wschód od tych przełomowych punktów, by zaatakować Rosjan dowodzonych przez generała Paula von Rennenkampfa , któremu udało się wycofać 100 km (62 mil) z ciężkimi stratami. W ciągu pierwszych sześciu tygodni wojny Rosjanie stracili ponad 310 000 ludzi. Osiemset tysięcy uchodźców mogło wrócić do swoich domów w Prusach Wschodnich dzięki zwycięstwom, które uderzająco kontrastowały z krwawym impasem na froncie zachodnim po niepowodzeniu planu Schlieffena .
Współpraca z Ludendorffem
Udany występ duetu Hindenburg-Ludendorff na froncie wschodnim w 1914 roku zapoczątkował militarne i polityczne partnerstwo, które trwało do końca wojny. Jak kilka miesięcy później Hindenburg napisał do cesarza: „[Ludendorff] stał się moim wiernym doradcą i przyjacielem, który ma moje pełne zaufanie i nie może być przez nikogo zastąpiony”. Pomimo uderzająco odmiennych temperamentów, spokojna stanowczość starszego generała okazała się doskonale pasować do energii i pomysłowości taktycznej Ludendorffa. Kiedy nerwy Ludendorffa dwukrotnie skłoniły go do rozważenia zmiany planów dotyczących Tannenberga w ostatniej chwili; za każdym razem Hindenburg rozmawiał z nim prywatnie i jego pewność siebie nie zachwiała się.
Obrona Śląska
Na wschodnim brzegu Wisły w Polsce Rosjanie mobilizowali nowe armie, które były osłonięte przed atakiem rzeki; zebrawszy się, przeprawili się przez rzekę i pomaszerowali na zachód, na Śląsk . Aby przeciwdziałać zbliżającej się inwazji Rosjan na Śląsk, Hindenburg wkroczył do Polski i zajął zachodni brzeg Wisły, naprzeciw miejsca, w którym mobilizowały się siły rosyjskie. Założył kwaterę główną w Poznaniu w Prusach Zachodnich w towarzystwie Ludendorffa i Hoffmanna. Kiedy Rosjanie próbowali przeprawić się przez Wisłę , siły niemieckie pod jego dowództwem utrzymały się mocno, ale Rosjanom udało się przedrzeć w sektorze austro-węgierskim na południe. Hindenburg wycofał się i zniszczył wszystkie linie kolejowe i mosty, aby Rosjanie nie byli w stanie posunąć się dalej niż 120 km (75 mil) na zachód od ich główek szyn - daleko od niemieckiej granicy.
W dniu 1 listopada 1914 Hindenburg został mianowany Ober Ost (dowódca na wschodzie) i został awansowany do stopnia feldmarszałka. Aby sprostać ponownemu atakowi Rosjan na Śląsk , Hindenburg przeniósł koleją 9. Armię na północ do Thorn i wzmocnił ją dwoma korpusami z 8. Armii. 11 listopada, w szalejącej śnieżycy, jego siły zaskoczyły rosyjską flankę w zaciekłej bitwie pod Łodzią , która zakończyła bezpośrednie rosyjskie zagrożenie dla Śląska, a także zdobyła drugie co do wielkości miasto w Polsce.
1915
Nieporozumienia z Falkenhaynem
Hindenburg argumentował, że wciąż kiepsko wyposażeni Rosjanie - niektórzy nosili tylko włócznie - w wielkim polskim występie byli w pułapce, w której mogli zostać złapani w kocioł przez szczypce południowe z Prus Wschodnich i szczypce z Galicji, używając pojazdów silnikowych do prędkości, mimo że Rosjanie przewyższali liczebnie Niemców trzema do jednego. Z punktu widzenia Hindenburga tak miażdżący triumf mógłby zakończyć wojnę na froncie wschodnim . Erich von Falkenhayn, szef Wielkiego Sztabu Generalnego Niemiec odrzucił jego plan jako mrzonkę. Niemniej jednak, ponaglany przez Ludendorffa i Hoffmana, Hindenburg spędził zimę walcząc o swoją strategię, zadręczając cesarza, podczas gdy jego rzecznik prasowy rekrutował notabli, takich jak cesarz i książę koronny , aby „dźgnęli cesarza w plecy”. Cesarz poszedł na kompromis, utrzymując Falkenhayna na najwyższym dowództwie, ale zastępując go na stanowisku pruskiego ministra wojny. W odwecie Falkenhayn przeniósł część sił Hindenburga do nowej grupy armii pod dowództwem księcia Leopolda Bawarskiego i przeniósł Ludendorffa do nowej wspólnej armii niemieckiej i austro-węgierskiej. Armia Południowa. Hindenburg i Ludendorff zareagowali, grożąc rezygnacją, co doprowadziło do przywrócenia Ludendorffa na stanowisko pod dowództwem Hindenburga.
Kontrataki w Prusach Wschodnich i Polsce
Po powrocie Ludendorff przedstawił Hindenburgowi przygnębiającą ocenę armii ich sojuszników, która straciła już wielu zawodowych oficerów i została wyparta z większości Królestwa Galicji i Lodomerii, ich części dawnej Polski . Tymczasem Rosjanie nieubłaganie parli z Galicji na Węgry przez karpackie . Na rozkaz Falkenhayna, aby powstrzymać odradzających się Rosjan, Hindenburg przeprowadził nieudany atak na Polskę ze swoją 9. Armią, a także ofensywę przez nowo utworzoną 10. Armię , która osiągnęła tylko lokalne zdobycze. Po tych niepowodzeniach założył tymczasową kwaterę główną w Insterburgu i zaplanował wyeliminowanie pozostałych przyczółków Rosjan w Prusach Wschodnich poprzez usidlenie ich w ruchu szczypiec między 10. Armią na północy a 8. Armią na południu. Atak rozpoczął się 7 lutego. Siły Hindenburga otoczyły cały korpus i zdobyły ponad 100 000 ludzi w drugiej bitwie na jeziorach mazurskich .
Wkrótce potem Hindenburg i Ludendorff odegrali kluczową rolę w ofensywie gorlicko-tarnowskiej mocarstw centralnych . Po upadku austro-węgierskiej twierdzy Przemyśl 23 marca naczelne dowództwo Austro-Węgier naciskało na wspólne uderzenie na prawą flankę Rosji, które mogłoby potencjalnie wypędzić ich siły z Karpat. Zgadzając się na propozycję, Falkenhayn przeniósł OHL na wschód do zamku w Pszczynie , tworząc Grupę Armii von Mackensen z nowej 11. armii niemieckiej i 4. armii austro-węgierskiej . Gdy feldmarszałek August von Mackensen przedarł się przez rosyjskie linie między Gorlicami a Tarnowem , 9. i 10. armia Hindenburga przeprowadziła dywersyjne ataki, które zagroziły Rydze na północy. W jednej z najbardziej udanych akcji kawalerii tej wojny trzy dywizje kawalerii ruszyły na wschód do Kurlandii , jałowego, piaszczystego regionu w pobliżu wybrzeża Bałtyku. Zdobycze kawalerii były utrzymywane przez nową Niemana Hindenburga , nazwaną tak od rzeki.
W czerwcu Naczelne Dowództwo Armii rozkazał Hindenburgowi rozpocząć frontalny atak na Polskę w kierunku Narwi na północ od Warszawy . Hindenburg stworzył Grupę Armii Gallwitz , nazwaną na cześć jej dowódcy. Von Gallwitz był jednym z wielu zdolnych dowódców wybranych przez Hindenburga, który przebywał w kwaterze głównej nowej armii, aby być dostępnym w razie potrzeby. (Kiedy Berlin zatwierdził nową grupę armii, stała się ona 12. Armią ). Grupa armii przedarła się przez linie rosyjskie po krótkim, ale intensywnym bombardowaniu kierowanym przez podpułkownika Georg Bruchmüller , geniusz artylerii odwołany z medycznej emerytury. Jedna trzecia przeciwnej rosyjskiej 1. Armii poniosła straty w ciągu pierwszych pięciu godzin. Odtąd Hindenburg często odwiedzał Bruchmüllera. Rosjanie wycofali się za rzekę Narew. Jednak frontalne ataki walec parowy drogo kosztowały: do 20 sierpnia Gallwitz stracił 60 000 ludzi.
Ewakuacja Polski
Gdy Rosjanie wycofywali się z polskiego Wybrzeża , Falkenhayn nalegał na ściganie ich na Litwę. Jednak Hindenburg i Ludendorff byli niezadowoleni z tego planu. Hindenburg twierdził później, że postrzegał to jako „pościg, w którym ścigający jest bardziej wyczerpany niż ścigany”.
1 czerwca Nieman i dziesiąta armia Hindenburga stanęły na czele ataków na Kurlandię, próbując wbić obrońców do kieszeni. Ostatecznie plan ten pokrzyżował rozważny dowódca 5 Armii Rosyjskiej, który wbrew rozkazom wycofał się na pozycje obronne osłaniające Rygę .
Pomimo niepowodzenia na Łotwie Hindenburg i Ludendorff nadal odnosili zwycięstwa na froncie wschodnim. Niemiecka 10 Armia oblegała Kowno , litewskie miasto nad Niemnem , bronione przez krąg fortów. Spadł 17 sierpnia wraz z 1300 działami i prawie milionem pocisków. 5 sierpnia jego siły zostały skonsolidowane w Grupę Armii Hindenburg, która po zaciekłych walkach ulicznych zajęła Grodno , ale nie mogła uwięzić wycofujących się obrońców, ponieważ linie kolejowe nie były w stanie sprowadzić potrzebnych ludzi. Zajęli Wilno 18 września, po czym zatrzymał się na terenie sprzyjającym linii obronnej. 6 sierpnia wojska niemieckie pod dowództwem Hindenburga użyły chloru gazowego przeciwko wojskom rosyjskim broniącym Twierdzy Osowiec . Rosjanie zburzyli znaczną część Osowca i wycofali się 18 sierpnia.
W październiku Hindenburg przeniósł siedzibę do Kowna. Byli odpowiedzialni za 108 800 km 2 (42 000 mil 2 ) podbitego terytorium Rosji, które było domem dla trzech milionów ludzi i stało się znane jako Ober Ost . Wojska budowały fortyfikacje na wschodniej granicy, podczas gdy Ludendorff „ze swoją bezwzględną energią” kierował rządem cywilnym, wykorzystując pracę przymusową do naprawy zniszczeń wojennych i wysyłania użytecznych produktów, takich jak świnie, do Niemiec. Zięć Hindenburga, który był oficerem rezerwy i ekspertem prawnym, dołączył do zespołu, aby napisać nowy kodeks prawny. [ potrzebne źródło ] Niemcy bałtyccy, którzy posiadali rozległe posiadłości, fetowali Hindenburga, a on polował na ich zwierzynę łowną.
Hindenburg ocenił później niemieckie operacje w 1915 roku jako „niezadowalające”. W swoich wspomnieniach opowiadał, że „rosyjski niedźwiedź uciekł z naszych szponów”, a porzucenie polskiego występu znacznie skróciło ich linie. I odwrotnie, zwycięski Falkenhayn uważał, że „armia rosyjska została tak osłabiona przez ciosy, jakie poniosła, że Rosji nie trzeba poważnie uważać za zagrożenie w dającej się przewidzieć przyszłości”. Rosjanie zastąpili swojego doświadczonego naczelnego wodza, wielkiego księcia Mikołaja Nikołajewicza , człowieka, którego umiejętności Hindenburg wysoko cenił, niekompetentnym carem.
1916
Ofensywa Brusiłowa
Wiosną 1916 r. mocarstwa centralne przeżyły na wschodzie katastrofę militarną, w wyniku której Niemcy poniosły znaczną część wysiłku wojennego aż do zakończenia działań wojennych. 4 czerwca armia rosyjska rozpoczęła masową ofensywę wzdłuż 480 km (300 mil) południowo-zachodniego frontu na dzisiejszej zachodniej Ukrainie . W następnym ataku cztery armie dowodzone przez generała Aleksieja Brusiłowa pokonały okopy, które Austro-Węgrzy od dawna uważali za nie do zdobycia. Sondujące oddziały szturmowe zlokalizowały trzy słabe punkty, które następnie zostały uderzone z siłą. W ciągu dziewięciu dni schwytali ponad 200 000 ludzi i 200 dział, po czym ruszyli na otwarty teren.
Pod dowództwem Hindenburga Ober Ost desperacko wzmacniał słabe punkty żołnierzami pozbawionymi mniej zagrożonych pozycji. Ludendorff był tak zrozpaczony podczas rozmowy telefonicznej z OHL , że generał Wilhelm Groener (który kierował kolejami armii i był konkurentem Ludendorffa w Sztabie Generalnym) został wysłany, aby ocenić jego nerwy, które uznano za zadowalające. Rosjanie atakowali przez tydzień: stracili 80 000 ludzi; obrońcy 16 tys. 16 lipca Rosjanie zaatakowali linie niemieckie na zachód od Rygi, ale ostatecznie zostali udaremnieni. Patrząc wstecz na rosyjską ofensywę, Hindenburg przyznał, że kolejny atak na taką skalę i zaciekłość postawiłby jego siły „w obliczu groźby całkowitego upadku”.
Dowódca Frontu Wschodniego
Po zdziesiątkowaniu ich sił przez Rosjan w ofensywie Brusiłowa , siły austro-węgierskie poddały swoje siły na froncie wschodnim dowództwu Hindenburga 27 lipca (z wyjątkiem Grupy Armii arcyksięcia Karola w południowo-wschodniej Galicji, w której generał Hans von Seeckt był szefem sztabu). Generał von Eichhorn przejął Grupę Armii Hindenburg, a Hindenburg i Ludendorff w pociągu sztabowym wyposażonym w najnowocześniejszą aparaturę łączności odwiedzali nowe siły. W zagrożonych punktach utworzyli mieszane jednostki niemieckie i austro-węgierskie, podczas gdy inne formacje austro-węgierskie zostały wzmocnione przez kilku niemieckich oficerów. Oficerowie byli wymieniani między armią niemiecką i austro-węgierską na szkolenie. Opuszczona cytadela Twierdzy Brzeskiej został wyremontowany jako ich siedziba. Ich front miał prawie 1000 km (620 mil), a ich jedynymi rezerwami była brygada kawalerii plus trochę artylerii i strzelców maszynowych.
Naczelny Wódz Państw Centralnych
Na zachodzie Niemcy krwawili w bitwach pod Verdun i nad Sommą . Wpływowi oficerowie armii, dowodzeni przez eksperta od artylerii, podpułkownika Maxa Bauera , przyjaciela Ludendorffa, lobbowali przeciwko Falkenhaynowi, ubolewając nad jego daremnym walec parowy pod Verdun i jego nieugiętą obroną wzdłuż Sommy, gdzie umieszczał żołnierzy na linii frontu, aby byli poobijani gradem pocisków i zwolnieni z dowódców, którzy stracili okopy na linii frontu. Niemieccy przywódcy porównali pałkę Falkenhayna ze zręcznym parowaniem Hindenburga. Punkt zwrotny nastąpił, gdy Falkenhayn zarządził niszczący atak Bułgarii na linie Ententy Macedonii , która przegrała z ciężkimi stratami. Ośmielona w ten sposób Rumunia wypowiedziała wojnę Austro-Węgrom 27 sierpnia, dodając 650 000 wyszkolonych wrogów, którzy najechali węgierską Transylwanię . Falkenhayn był nieugięty, że Rumunia pozostanie neutralna. Podczas obrad Kaisera o tym, kto powinien dowodzić, Falkenhayn powiedział: „No cóż, jeśli Herr Feldmarszałek ma chęć i odwagę, aby objąć to stanowisko”. Hindenburg odpowiedział: „Pragnienie nie, ale odwaga - tak”. kanclerz Bethmann Hollweg faworyzował Hindenburga, zakładając, że jest on podatny na umiarkowane warunki pokojowe, myląc jego uprzejmość z uległością i nieświadomy tego, że zamierza rozszerzyć Prusy.
Hindenburg został wezwany do Pszczyny 29 sierpnia, gdzie został mianowany szefem Wielkiego Sztabu Generalnego, a co za tym idzie, Naczelnego Dowództwa Armii. Ludendorff domagał się wspólnej odpowiedzialności za wszystkie decyzje”; Hindenburg nie sprzeciwiał się. Odtąd Ludendorffowi powierzono podpisywanie większości rozkazów, dyrektyw i codziennych doniesień prasowych. Frontem wschodnim dowodził Leopold Bawarski, z Hoffmannem jako szefem sztabu. Hindenburg został także mianowany Naczelnym Dowódcą Wojennym Państw Centralnych, sprawującym nominalną kontrolę nad sześcioma milionami ludzi. Do końca wojny ten układ stanowił podstawę przywództwa Hindenburga, które później stało się znane jako Trzeci OHL .
Brytyjczycy nie byli pod wrażeniem: generał Charteris, szef wywiadu Haiga, napisał do swojej żony „biedny stary Hindenburg ma sześćdziesiąt cztery lata i niewiele zdziała”. I odwrotnie, niemiecki Gabinet Wojenny był pod wrażeniem jego szybkiego podejmowania decyzji. Przypisali „Staremu Hindenburgowi” zakończenie „szaleństwa Verdun” i rozpoczęcie „genialnego” podboju Rumunii.
Hindenburg i Ludendorff odwiedzili front zachodni we wrześniu, spotykając się z dowódcami armii i ich sztabami oraz ich przywódcami: księciem koronnym Bawarii Rupprechtem , księciem Wirtembergii Albrechtem i księciem koronnym Wilhelmem pruskim . Obaj książęta koronni wraz z pruskimi szefami sztabów dowodzili grupami armii. Rupprechtowi i Albrechtowi wręczono buławy feldmarszałka. Hindenburg powiedział im, że muszą stać w defensywie do czasu rozprawienia się z Rumunią, a tymczasem należy poprawić taktykę obronną - pomysły są mile widziane. Zapasowa linia obronna, którą Ententa nazwała tzw Linia Hindenburga zostałaby zbudowana natychmiast. Ludendorff obiecał więcej broni. Rupprecht był zachwycony, że dwóch tak kompetentnych ludzi „zastąpiło dyletanta„ Falkenhayna ”. Bauer był pod wrażeniem, że Hindenburg „widział wszystko tylko okiem żołnierza”.
Wzmocnienie obrony
Pod dowództwem feldmarszałka Hindenburga, dowództwo armii niemieckiej wydało Podręcznik wojny obronnej, w którym zalecano mniejszą liczbę obrońców na linii frontu polegających na lekkich karabinach maszynowych. Jeśli pchnięto ich zbyt mocno, pozwolono im się wycofać. Obrona na linii frontu została zorganizowana w taki sposób, że penetrujące siły wroga zostały odcięte przez ogień z karabinu maszynowego i artylerię ze strony tych, którzy znali zasięg i położenie własnych mocnych punktów. Następnie piechota kontratakowała, gdy artyleria atakującego była ślepa, ponieważ nie byli pewni, gdzie są ich ludzie. Dywizja rezerwowa została umieszczona bezpośrednio za linią, jeśli weszła do bitwy, dowodziła nią dywizja, której pozycje zostały spenetrowane. (Obrona mobilna była również używana podczas II wojny światowej). Przydzielono obowiązki w celu wdrożenia nowej taktyki: dowódcy pierwszej linii przejęli rezerwy skierowane do bitwy, a dla elastyczności plutony piechoty podzielono na ośmioosobowe jednostki pod dowództwem podoficera.
Oficerów polowych, którzy często odwiedzali kwaterę główną, zapraszano na rozmowę z Hindenburgiem, który wypytywał o ich problemy i zalecenia. W tym czasie był szczególnie ciekawy jednostek ośmioosobowych, które uważał za „największy dowód zaufania, jakie pokładaliśmy w moralnych i umysłowych siłach naszej armii, aż do jej najmniejszej jednostki”. Zrewidowane przepisy polowe piechoty zostały opublikowane i nauczane na wszystkich stopniach, w tym w szkole dla dowódców dywizji, gdzie manewrowali dywizją ćwiczebną. Miesięcznik informował oficerów artylerii o nowościach. W ostatnich miesiącach 1916 r. brytyjskie natarcia wzdłuż Sommy spowodowały mniej niemieckich ofiar. Ogólnie rzecz biorąc, „W zaciekłym i zaciekłym konflikcie nad Sommą, który trwał pięć miesięcy, wróg zepchnął nas z powrotem na głębokość około sześciu mil na odcinku prawie dwudziestu pięciu mil”. Utworzono trzynaście nowych dywizji, zmniejszając liczbę mężczyźni w batalionach piechoty, a dywizje miały teraz dowódcę artylerii. Każdy pułk na froncie zachodnim tworzył jednostkę szturmową składającą się z szturmowców wybranych spośród ich najsilniejszych i najbardziej agresywnych ludzi. generał porucznik Ernstowi von Höppnerowi powierzono odpowiedzialność zarówno za siły powietrzne, jak i przeciwlotnicze; wrażliwe zeppeliny armii trafiły do marynarki wojennej. Większość pułków kawalerii została zsiadła, a artyleria otrzymała bardzo potrzebne konie.
W październiku generał Philippe Pétain rozpoczął serię ograniczonych ataków na Verdun, z których każdy rozpoczynał się intensywnym bombardowaniem koordynowanym przez jego dowódcę artylerii, generała Roberta Nivelle'a . Następnie podwójny pełzający ostrzał doprowadził piechotę do rozbitych pierwszych linii niemieckich, gdzie napastnicy zatrzymali się, aby odeprzeć kontrataki. Do połowy grudnia 1916 r. Francuzi powtarzającymi się przekąskami odbili cały teren, za który Niemcy tak drogo zapłacili. Nivelle otrzymał dowództwo armii francuskiej.
Rutyna siedziby
Dzień Hindenburga w OHL rozpoczął się o godzinie 09:00, kiedy on i Ludendorff omawiali raporty - zwykle szybko uzgadniając, co należy zrobić. Ludendorff przydzielał swoim pracownikom około 40 oficerów zadania, podczas gdy Hindenburg chodził przez około godzinę, myśląc lub rozmawiając z gośćmi. Po ponownej naradzie z Ludendorffem wysłuchiwał raportów kierowników działów, spotykał się z gośćmi i pracował nad korespondencją. W południe Ludendorff przekazał Kaiserowi raport sytuacyjny, chyba że przy przejęciu władzy przez Hindenburga wymagana była ważna decyzja. Zjadł lunch ze swoim osobistym personelem, w skład którego wchodził zięć będący oficerem armii. [ potrzebne źródło ] Kolacja o 20:00 była z oficerami sztabu generalnego wszystkich stopni i gośćmi - koronowanymi głowami, przywódcami sojuszniczymi, politykami, przemysłowcami i naukowcami. Opuścili stół, aby podzielić się na nieformalne grupy rozmawiające. O 21:30 Ludendorff ogłosił, że czas się skończył i wrócili do pracy. Po tym, jak młodszy oficer podsumował codzienne raporty, mógł ponownie porozmawiać z Ludendorffem przed przejściem na emeryturę.
Program Hindenburga
Pod rządami Hindenburga Trzecia OHL wyznaczyła ambitne standardy dla produkcji broni w ramach tak zwanego Programu Hindenburga , kierowanego z Ministerstwa Wojny przez generała Groenera. Główne cele obejmowały nowy lekki karabin maszynowy, zaktualizowaną artylerię i transport samochodowy, ale bez czołgów, ponieważ uważali je za zbyt podatne na artylerię. Aby zwiększyć produkcję, potrzebowali wykwalifikowanych pracowników. Armia uwolniła milion ludzi. W przypadku wojny totalnej Naczelne Dowództwo Armii chciało, aby wszyscy Niemcy, mężczyźni i kobiety w wieku od 15 do 60 lat, zostali zapisani do służby narodowej. Hindenburg chciał również zamknąć uniwersytety, z wyjątkiem kształcenia medycznego, aby puste miejsca nie były zajmowane przez kobiety. Aby wyrosnąć na następne pokolenie żołnierzy, chciał zakazać środków antykoncepcyjnych i opodatkować kawalerów. Kiedy tworzyła się armia polska, chciał wykluczyć Żydów. Niewiele z tych pomysłów zostało przyjętych, ponieważ ich polityczne manewry były energiczne, ale nieudolne, jak zauważył admirał Müller z Gabinetu Wojskowego: „Stary Hindenburg, podobnie jak Ludendorff, nie jest politykiem, a ten ostatni jest jednocześnie pasjonatem”. Na przykład kobiety nie zostały objęte ustawą o służbie, która ostatecznie została uchwalona, ponieważ w rzeczywistości więcej kobiet już szukało pracy niż było wolnych miejsc.
Zakres jego dowództwa
Po śmierci cesarza austro-węgierskiego Franciszka Józefa 21 listopada Hindenburg spotkał się ze swoim następcą Karolem , który szczerze mówił o nadziei na przerwanie walk. Front Wschodni Hindenburga biegł na południe od Bałtyku do Morza Czarnego przez obecne państwa bałtyckie, Ukrainę i Rumunię. We Włoszech linia biegła od granicy szwajcarskiej na zachodzie do Adriatyku na wschód od Wenecji. Front macedoński rozciągał się wzdłuż granicy greckiej od Adriatyku po Morze Egejskie . Linia sporna przez Rosjan i Osmanów między Morzem Czarnym a Morzem Kaspijskim biegł wzdłuż wyżyn gór Kaukazu . Hindenburg wezwał Turków do ściągnięcia swoich ludzi ze wzgórz przed zimą, ale nie zrobili tego. W swoich wspomnieniach twierdził później, że było to spowodowane ich „polityką masakry Ormian ”. Front w Palestynie biegł od Morza Śródziemnego do południowego krańca Morza Martwego , a obrońcy Bagdadu mieli flankę nad Tygrysem . Front Zachodni biegł na południe od Belgii aż do okolic Laon , gdzie skręcił na wschód, by minąć Verdun, po czym ponownie skręcił na południe, by zakończyć na granicy szwajcarskiej. Pozostałe niemieckie enklawy w Afryce były poza jego zasięgiem; próba zaopatrzenia ich sterowcem nie powiodła się. Państwa centralne zostały otoczone i miały przewagę liczebną.
1917
Gromadzenie broni i nieograniczona wojna podwodna
Do drugiego kwartału 1917 r. Hindenburg i Ludendorff byli w stanie zgromadzić 680 000 żołnierzy w 53 nowych dywizjach i zapewnić im odpowiednie zapasy nowych lekkich karabinów maszynowych . Armaty polowe zwiększono z 5300 do 6700, a czołgi ciężkie z 3700 do 4340. Starali się pielęgnować ducha walki poprzez „patriotyczne nauczanie” z wykładami i filmami, aby „zapewnić, że walka toczy się przeciwko wszystkim agitatorom, recydywistom i słabeuszom”. W międzyczasie, aby złagodzić ryzyko ataku przed zakończeniem ich gromadzenia, nowe dowództwo wojskowe Niemiec prowadziło nieograniczoną wojnę podwodną na żegludze sojuszniczej, która, jak twierdzili, pokonałaby Brytyjczyków w ciągu sześciu miesięcy. Kanclerz Bethmann Hollweg i jego sojusznicy wyrazili sprzeciw wobec tej polityki, nie chcąc wciągać do wojny Stanów Zjednoczonych i innych krajów neutralnych. Po zabezpieczeniu granic holenderskich i duńskich Hindenburg ogłosił, że nieograniczona wojna podwodna jest koniecznością, a Ludendorff dodał swój głos. 9 stycznia kanclerz był zmuszony ugiąć się przed ich nierozsądnymi wyrokami wojskowymi.
OHL przeniósł się na zachód, do przyjemnego uzdrowiska Bad Kreuznach w południowo-zachodnich Niemczech, które znajdowało się na głównej linii kolejowej. Kwatery cesarza znajdowały się w budynku uzdrowiskowym, biura personelu znajdowały się na dziedzińcu pomarańczowym, a pozostali mieszkali w budynkach hotelowych. W lutym na froncie zachodnim utworzono trzecią Grupę Armii, która miała osłaniać front w Alzacji i Lotaryngii, dowodzoną przez arcyksięcia Albrechta Wirtembergii. Niektóre skuteczne dywizje ze wschodu zostały wymienione na mniej sprawne dywizje z zachodu. Od czasu klęsk z poprzedniego roku piechota rosyjska nie walczyła, aw marcu rewolucja wybuchł w Rosji. Unikając okazji, mocarstwa centralne pozostały na miejscu; Hindenburg obawiał się, że najeźdźcy wskrzeszą bohaterski opór z 1812 roku .
Wielki odwrót i obrona frontu zachodniego
Na froncie zachodnim 3. OHL wywnioskował, że ogromny odcinek armii niemieckiej między doliną Sommy a Laon był oczywiście narażony na atak szczypcami, który rzeczywiście planowali Francuzi. Nowa linia Hindenburga przebiegała przez jego podstawę. Następnie, 16 marca, Hindenburg zezwolił na operację Alberich , w ramach której siły niemieckie otrzymały rozkaz przeniesienia wszystkich pełnosprawnych mieszkańców i mienia przenośnego na tę linię. W trakcie zniszczyli każdy budynek, zrównali z ziemią wszystkie drogi i mosty, wycięli każde drzewo, zanieczyścili każdą studnię i spalili każdy materiał łatwopalny. W 39 dni Niemcy wycofali się z 1000 mil 2 (2590 km 2 ), więcej ziemi, niż stracili w wyniku wszystkich ofensyw aliantów od 1914 roku. Ostrożnie podążający alianci musieli również radzić sobie z minami-pułapkami, z których niektóre eksplodowały miesiąc później. Nowy niemiecki front zwany linią Hindenburga był o 42 km (26 mil) krótszy, uwalniając 14 niemieckich dywizji.
9 kwietnia Brytyjczycy zaatakowali Arras i wyprzedzili dwie linie niemieckie, zajmując część trzeciej, gdy Kanadyjczycy całkowicie zmiecili Niemców z Vimy Ridge . Kiedy pobudliwy Ludendorff był zrozpaczony takimi wydarzeniami, Hindenburg podobno uspokoił swojego pierwszego kwatermistrza generalnego, „ściskając mu rękę” i zapewniając go: „Przeżyliśmy razem bardziej krytyczne czasy niż dzisiaj. porażka dowódcy 6. Armii, Ludwiga von Falkenhausena . aby właściwie zastosować swoje instrukcje dotyczące głębokiej obrony, utrzymując oddziały rezerwowe zbyt daleko od linii frontu. W wyniku tego niepowodzenia Falkenhausen wraz z kilkoma oficerami sztabowymi zostali pozbawieni dowództwa.
Front Wschodni
Po upadku dynastii Romanowów Rosja pozostawała w stanie wojny pod rządami nowego rewolucyjnego rządu Aleksandra Kiereńskiego . W rozpoczętej 1 lipca ofensywie Kiereńskiego armia rosyjska zepchnęła 1 lipca wojska austro-węgierskie do Galicji. Aby przeciwdziałać temu sukcesowi, sześć niemieckich dywizji przeprowadziło 18 lipca kontratak, który wyrwał dziurę w rosyjskim froncie i przeciął ją na południe w kierunku Tarnopola . . Wynikający z tego niemiecki postęp groził okrążeniem rosyjskich napastników, zmuszając ich w ten sposób do odwrotu. Pod koniec sierpnia nacierające mocarstwa centralne zatrzymały się na granicy Mołdawii . Aby utrzymać presję i przejąć teren, który zamierzał utrzymać, Hindenburg przesunął się na północ, do silnie ufortyfikowanego miasta Ryga (dziś na Łotwie), które ma szeroką Dźwinę jako fosę. 1 września 8 Armia dowodzona przez Oskara von Hutiera , zaatakowany; Bombardowanie Bruchmüllera, które obejmowało pociski gazowe i dymne, wypędziło obrońców z przeciwległego brzegu na wschód od miasta, Niemcy przeprawili się barkami, a następnie przeprawili się przez rzekę, natychmiast napierając na wybrzeże Bałtyku, wbijając do kieszeni obrońców Rygi . Następnie wspólna operacja z marynarką wojenną zajęła Oesel i dwie mniejsze wyspy w Zatoce Ryskiej . Rewolucja bolszewicka wyprowadziła Rosję z wojny, a 16 grudnia podpisano rozejm.
Rezolucja pokojowa Reichstagu
Hindenburg nienawidził kanclerza Bethmanna Hollwega za sprzeciwianie się nieograniczonej wojnie podwodnej. Następnie w lipcu Reichstag obradował nad rezolucją o pokój bez „aneksji i odszkodowań”. Pułkownik Bauer i książę koronny pospieszyli do Berlina, aby zablokować ruch. Minister wojny wezwał Hindenburga i Ludendorffa, aby do nich dołączyli, ale kiedy przybyli, cesarz powiedział im, że „nie może być usprawiedliwienia dla ich obecności w Berlinie”. Powinni „wrócić w pośpiechu do Kwatery Głównej, gdzie z pewnością byliby znacznie lepiej zajęci”. W liście do cesarza z 12 lipca 1917 r. Ludendorff zagroził rezygnacją, a Hindenburg przyłączył się do ultimatum. Cesarz odmówił przyjęcia. Do tego czasu partie większościowe w Reichstagu postrzegały Bethmanna Hollwega jako niedopuszczalnego negocjatora pokojowego, ponieważ zbyt długo był kanclerzem i był zbyt słaby w stosunkach z Naczelnym Dowództwem Armii. Kryzys został rozwiązany, gdy Bethmann Hollweg dobrowolnie zrezygnował. Ludendorff i Bauer chcieli zastąpić zarówno cesarza, jak i kanclerza dyktatorem, ale Hindenburg się nie zgodził. Wielu historyków uważa, że faktycznie Ludendorff przyjął tę rolę. [ potrzebne źródło ] [ potrzebne wyjaśnienie ] 19 lipca Reichstag przyjął zmodyfikowaną rezolucję wzywającą do „pojednania”, którą nowy kanclerz Georg Michaelis zgodził się „zinterpretować”.
Rezolucja okazała się korzystna w sierpniu, kiedy papież Benedykt XV wezwał do pokoju. Niemiecka odpowiedź powołała się na rezolucję, aby sprecyzować konkretne pytania, takie jak te dotyczące przyszłości Belgii. Przemysłowcy sprzeciwiali się popieraniu przez Groenera podatku od nadmiernych zysków i naleganiu, aby pracownicy brali udział w zarządzaniu przedsiębiorstwem. Ludendorff zwolnił Groenera telegramem i wysłał go, by dowodził dywizją.
70. urodziny Hindenburga hucznie obchodzono w całych Niemczech, 2 października był świętem państwowym, zaszczytem, który do tej pory zarezerwowany był tylko dla cesarza. Hindenburg opublikował manifest urodzinowy, który kończył się słowami:
Z Bożą pomocą nasza niemiecka siła oparła się potężnemu atakowi naszych wrogów, ponieważ byliśmy jednością, ponieważ każdy z nas chętnie dawał z siebie wszystko. Musi więc zostać do końca. „Dziękujemy teraz całemu Bogu” na krwawym polu bitwy! Nie myśl o tym, co będzie po wojnie! To tylko wprowadza przygnębienie w nasze szeregi i wzmacnia nadzieje wroga. Zaufaj, że Niemcy osiągną to, czego potrzebują, aby stać tam bezpiecznie przez cały czas, zaufaj, że niemiecki dąb otrzyma powietrze i światło do swobodnego wzrostu. Mięśnie napięte, nerwy napięte, oczy przednie! Widzimy przed sobą cel: Niemcy zaszczycone, wolne i wielkie! Bóg będzie z nami do końca!"
Zwycięstwo we Włoszech
Bawarski ekspert od wojen górskich, von Dellmensingen, został wysłany, aby ocenić austro-węgierską obronę we Włoszech, którą uznał za słabą. Następnie wyszukał miejsce, z którego można by przeprowadzić atak na Włochów. Hindenburg stworzył nową czternastą armię z dziesięcioma dywizjami austro-węgierskimi i siedmioma niemieckimi oraz wystarczającą liczbą samolotów do kontrolowania powietrza, dowodzoną przez Otto von Below . Atakujący przemknęli się niepostrzeżenie w góry naprzeciw wejścia do Soczy . Atak rozpoczął się w nocy, kiedy okopy obrońcy w dolinie zostały nagle spowite gęstą chmurą trującego gazu uwolnionego z 894 kanistrów wystrzelonych jednocześnie z prostych moździerzy . Obrońcy uciekli, zanim ich maski zawiodły. Artyleria otworzyła ogień kilka godzin później, uderzając w włoskie posiłki spieszące się, by wypełnić lukę. Atakujący przetoczyli się przez prawie pustą obronę i przemaszerowali przez przełęcz, podczas gdy oddziały górskie oczyściły wzgórza po obu stronach. Włosi uciekli na zachód, zbyt szybko, by ich odciąć. Dywizje Ententy zostały rzucone do Włoch, aby powstrzymać odwrót, utrzymując linię na rzece Piave. Armia poniżej została rozwiązana, a niemieckie dywizje powróciły na front zachodni, gdzie w październiku Pétain kierował udanym atakiem o ograniczonym celu, w którym sześć dni starannie zaplanowanego bombardowania pozostawiło wolne od kraterów ścieżki dla 68 czołgów, które poprowadziły piechotę do przodu na płaskowyżu Lassaux na południe od Laon, co zmusiło Niemców do opuszczenia całego grzbietu - armia francuska odzyskała siły.
Traktat brzeski
W negocjacjach z rządem sowieckim Hindenburg chciał zachować kontrolę nad całym terytorium Rosji okupowanym przez państwa centralne, z niemieckimi wielkimi książętami rządzącymi Kurlandią i Litwą , a także dużą częścią Polski . Ich polskiemu planowi sprzeciwił się minister spraw zagranicznych Richard von Kühlmann , który zachęcał Kaisera do wysłuchania opinii Maxa Hoffmanna, szefa sztabu na froncie wschodnim. Hoffmann sprzeciwił się, ale po otrzymaniu rozkazu argumentował, że błędem byłoby sprowadzanie tak wielu Słowian do Niemiec, kiedy do poprawy obrony potrzebny był tylko mały kawałek Polski. Ludendorff był oburzony, że cesarz skonsultował się z podwładnym, podczas gdy Hindenburg narzekał, że cesarz „lekceważy naszą opinię w sprawie o żywotnym znaczeniu”. Kaiser wycofał się, ale nie zgodził się na rozkaz Ludendorffa usuwający Hoffmanna, o którym nawet nie wspomina się we wspomnieniach Hindenburga. Kiedy Sowieci odrzucili warunki oferowane w Brześciu Litewskim Niemcy odrzucili zawieszenie broni iw ciągu tygodnia zajęli kraje bałtyckie, Białoruś i Ukrainę, które podpisały traktat jako odrębny podmiot. Teraz podpisywali też Rosjanie. Hindenburg pomógł wyprzeć Kühlmanna w lipcu 1918 roku.
1918
W styczniu strajkowało ponad pół miliona robotników; wśród ich żądań był pokój bez aneksji. Strajk upadł, gdy aresztowano jego przywódców, stłumiono prasę robotniczą, strajkujących w rezerwie wezwano do czynnej służby, a siedem wielkich koncernów przemysłowych przejęto pod kontrolę wojskową, co wprowadziło w ich robotnikach stan wojenny. 16 stycznia Hindenburg zażądał zastąpienia hrabiego von Valentiniego, szefa Gabinetu Cywilnego. Kaiser żachnął się, odpowiadając: „Nie potrzebuję twojej rodzicielskiej rady”, ale mimo to zwolnił swojego starego przyjaciela. Niemcy nie byli w stanie złożyć wiarygodnej oferty pokojowej, ponieważ OHL nalegał na kontrolowanie Belgii i zachowanie francuskich zagłębi węglowych. Wszystkie miasta mocarstw centralnych były na skraju śmierci głodowej, a ich armie miały krótkie racje żywnościowe. Hindenburg zdał sobie sprawę, że „puste żołądki przesądzają o wszystkich wyższych impulsach i powodują, że ludzie stają się obojętni”. Za głód swoich sojuszników obwiniał słabą organizację i transport, nie zdając sobie sprawy, że Niemcy będą mieli dość jedzenia, jeśli sprawnie zbiorą plony i skutecznie racjonują ich dystrybucję.
Decydując się na decyzję na zachodzie
Wojska niemieckie znajdowały się w Finlandii , krajach bałtyckich, Polsce, Białorusi, Ukrainie, znacznej części Rumunii, na Krymie i na wysuniętym wschodzie Ukrainy, rozciągającym się na wschód prawie do Wołgi i na południe do Gruzji i Armenii. Do utrzymania i nadzorowania tych podbojów potrzebne były setki tysięcy ludzi. Więcej Niemców było w Macedonii iw Palestynie, gdzie Brytyjczycy jechali na północ; Falkenhayna zastąpił Otto Liman von Sanders , który dowodził obroną Gallipoli . Wszystko, czego Hindenburg wymagał, to utrzymanie tych frontów, podczas gdy Niemcy wygrywali na zachodzie, gdzie teraz mieli przewagę liczebną nad przeciwnikami. Mocno wierzył, że jego przeciwnicy mogą zostać zmiażdżeni przez porażki na polu bitwy, niezależnie od ich znacznie lepszych zasobów.
Taktyka ofensywna była dostosowana do obrony. Ich przeciwnicy przyjmowali obronę w głąb. Zaatakowałby Brytyjczyków, ponieważ byli mniej zręczni niż Francuzi. Decydujące uderzenie miało nastąpić we Flandrii, wzdłuż rzeki Lys , gdzie linia była utrzymywana przez armię portugalską. Jednak zimowe błoto uniemożliwiło tam akcję aż do kwietnia. W związku z tym ich pierwszy atak, nazwany Michael, miał miejsce w południowej części linii brytyjskiej, na wystający brytyjski występ w pobliżu Saint-Quentin. Schwerpunkts uderzyłby po obu stronach szczytu wystającego, by wbić do kieszeni jego obrońców, V Korpus, jako przytłaczający pokaz niemieckiej potęgi.
Ze wschodu przesunięto dodatkowe oddziały i wykwalifikowanych dowódców, takich jak von Hutier. Grupa Armii von Gallwitz została utworzona na zachodzie 1 lutego. Jedna czwarta zachodnich dywizji była przeznaczona do ataku; aby przeciwdziałać elastycznej obronie, zimą każdy z nich uczestniczył w czterotygodniowym kursie taktyki infiltracji. Oddziały szturmowe prześlizgnęłyby się przez słabe punkty na linii frontu i przecięłyby strefę bitwy, omijając mocne punkty, które zostałyby zmiecione przez moździerze, miotacze ognia i ręczne działa polowe następnej fali. Jak zawsze zaskoczenie było niezbędne, więc artyleria została przesunięta na pozycje bojowe w nocy, polegając na kamuflażu jako ukryciu; brytyjscy fotografowie powietrzni mieli wolną rękę przed D-day. Nie byłoby pożaru wstępnej rejestracji; strzelców szkolono do strzelania z map w szkołach założonych przez Bruchmüllera. W krótkim, intensywnym bombardowaniu każde działo strzelało w precyzyjnej kolejności, przesuwając się między różnymi celami, używając wielu pocisków gazowych, aby utrzymać obrońców zanurzonych w toksycznej chmurze. W dniu D siły powietrzne ustanowiłyby przewagę powietrzną i ostrzeliwały mocne punkty wroga, a także informowały dowódców o tym, jak daleko spenetrowali atakujący. Do przesyłania wiadomości na ziemi używano lamp sygnalizacyjnych. Dowództwo przesunęło się blisko frontu i jak najszybciej awansowało na wcześniej wybrane pozycje na nowo zajętym terenie. OHL przeniósł się do Spa w Belgii, podczas gdy Hindenburg i Ludendorff byli bliżej ataku w Avesnes we Francji , który obudził w nim wspomnienia o okupowanej Francji 41 lat wcześniej.
Przełamanie impasu w okopach
Operacja Michael rozpoczęła się 21 marca. Raporty z pierwszego dnia były niejednoznaczne, ale drugiego dnia Niemcy wiedzieli, że przedarli się przez niektóre linie artylerii wroga. Ale okrążenie nie powiodło się, ponieważ brytyjska tężyzna dała ich V Korpusowi czas na wymknięcie się z docelowego występu. Czwartego dnia siły niemieckie ruszyły na otwarty teren, a cesarz przedwcześnie uczcił to, przyznając Hindenburgowi Wielki Krzyż Żelaznego Krzyża , medal stworzony po raz pierwszy dla von Blüchera . Jak zwykle Hindenburg wyznaczał cele w miarę rozwoju sytuacji. Na południe od wysepki Niemcy prawie zniszczyli brytyjską 5. Armię, więc ruszyli na zachód, by przeciąć armię francuską i brytyjską. Jednak posuwali się zbyt wolno przez nierówny teren dawnych pól bitewnych nad Sommą i teren zdewastowany podczas wycofywania się rok wcześniej, a także dlatego, że wojska przestały rabować żywność i odzież, a alianci utrzymywali płynną linię obronną, obsadzoną przez żołnierzy sprowadzonych i transportem kolejowym i samochodowym. Hindenburg miał nadzieję, że Niemcy zbliżą się wystarczająco do Amiens bombardować linie kolejowe ciężką artylerią, ale zostali zatrzymani tuż po pokonaniu maksymalnie 65 km (40 mil). Hindenburg miał również nadzieję, że morale cywilów spadnie, ponieważ Paryż był ostrzeliwany przez działa morskie zamontowane na wagonach kolejowych oddalonych o 120 km (75 mil), ale nie docenił francuskiej odporności.
Dowództwo aliantów było przerażone. Francuska kwatera główna zdała sobie sprawę: „Po tej strasznej przygodzie stało się jasne, że nasi wrogowie byli mistrzami nowej metody prowadzenia wojny. ... Jeszcze poważniejsze było to, że zauważono, że potęga wroga wynika z czegoś, czego nie można być improwizowane, szkolenie oficerów i żołnierzy”.
Przedłużenie Michała z marszu na zachód opóźniło i osłabiło atak we Flandrii . Niemcy ponownie przedarli się, rozbijając portugalskich obrońców i wypierając Brytyjczyków z całego terenu, za który tak drogo zapłacili w 1917 roku. Jednak francuskie wsparcie umożliwiło Brytyjczykom uratowanie Hazebrouck, węzła kolejowego, który był celem Niemiec. Aby odciągnąć francuskie rezerwy od Flandrii, następny atak miał miejsce wzdłuż rzeki Aisne gdzie Nivelle zaatakował rok wcześniej. Ich sukces był olśniewający. Przód obrońcy był zanurzony w chmurze gazu wystrzeliwanej z prostych moździerzy. W ciągu kilku godzin Niemcy ponownie zajęli cały teren, który Francuzi zajęli przez tygodnie szlifowania, i ruszyli na południe przez Szampanię, aż zatrzymali się w celu uzupełnienia zapasów nad rzeką Marną .
Jednak Niemcy stracili 977 555 swoich najlepszych ludzi między marcem a końcem lipca, podczas gdy szeregi aliantów puchły od Amerykanów. Ich malejące stado koni było na skraju śmierci głodowej, a obdarte wojska nieustannie myślały o jedzeniu. Jeden z najskuteczniejszych ulotek propagandowych, którymi Brytyjczycy obsypywali linie niemieckie, wymieniał racje żywnościowe otrzymywane przez jeńców wojennych. Wojskom niemieckim nie podobały się lepsze racje żywnościowe ich oficerów i raporty o obfitych posiłkach w kwaterze głównej; w swoich wspomnieniach Ludendorff poświęca sześć stron obronie racji i dodatków oficerskich. Po ataku ci, którzy przeżyli, potrzebowali co najmniej sześciu tygodni na regenerację, ale teraz dywizje crack zostały ponownie przydzielone znacznie wcześniej. Za liniami czaiły się dziesiątki tysięcy ludzi. Zdeterminowany, by wygrać, Hindenburg postanowił rozszerzyć wystający punkt w kierunku Paryża, aby pozbawić Flandrii więcej obrońców. Atak na Francuska 4. Armia Gourauda postępowała zgodnie ze znanym już scenariuszem, ale napotkała zwodniczą elastyczną obronę i została zdecydowanie odparta na francuskiej głównej linii oporu. Hindenburg nadal zamierzał przeprowadzić decydujący atak we Flandrii, ale zanim Niemcy zdążyli uderzyć, Francuzi i Amerykanie, prowadzeni przez lekkie czołgi, przedarli się przez prawą flankę niemieckiego występu nad Marną . Niemiecka obrona była połowiczna; przegrali. Hindenburg przeszedł do defensywy. Niemcy wycofywali się jeden po drugim z punktów powstałych po ich zwycięstwach, ewakuując rannych i zaopatrzenie oraz wycofując się na skrócone linie. Hindenburg miał nadzieję utrzymać linię, dopóki ich wrogowie nie będą gotowi do targowania się.
Załamanie Ludendorffa
Po odwrocie znad Marny Ludendorff był zrozpaczony, wykrzykując rozkazy i często płacząc. Podczas kolacji 19 lipca odpowiedział na sugestię Hindenburga, krzycząc „Już ci mówiłem, że to niemożliwe” - Hindenburg wyprowadził go z pokoju. 8 sierpnia Brytyjczycy całkowicie zaskoczyli Niemców dobrze skoordynowanym atakiem na Amiens , wdzierając się dobrze w linie niemieckie. Najbardziej niepokojące było to, że niektórzy dowódcy niemieccy poddali swoje jednostki, a przybywające na front rezerwy były wyśmiewane za przedłużanie wojny. Dla Ludendorffa Amiens było „czarnym dniem w historii armii niemieckiej”. Bauer i inni chcieli zastąpić Ludendorffa, ale Hindenburg trzymał się swojego przyjaciela; wiedział, że „niejednokrotnie powołanie żołnierza wyczerpuje silne charaktery”. Sympatyczny lekarz, który był przyjacielem Ludendorffa, przekonał go do tymczasowego opuszczenia kwatery głównej w celu odzyskania sił. (Jego załamanie nie jest wspominane ani w Hindenburgu, ani w jego własnych wspomnieniach). 12 sierpnia utworzono Grupę Armii von Boehn w celu wzmocnienia obrony w sektorze Sommy. 29 września Hindenburg i Ludendorff powiedzieli zdumionemu Kaiserowi, że wojna jest przegrana i że muszą natychmiast ogłosić zawieszenie broni.
Porażka i rewolucja
Nowy kanclerz, książę Maksymilian z Badenii , rozpoczął negocjacje z prezydentem Woodrowem Wilsonem , który miał do czynienia tylko z demokratycznymi Niemcami. Książę Max powiedział Kaiserowi, że złoży rezygnację, jeśli Ludendorff nie zostanie odwołany, ale Hindenburg jest niezbędny do utrzymania armii razem. 26 października kajzer wyznaczył Ludendorffa, po czym krótko przyjął jego rezygnację, a następnie odrzucił Hindenburga. Następnie Ludendorff odmówił dzielenia się limuzyną Hindenburga. Pułkownik Bauer przeszedł na emeryturę. Hindenburg szybko zastąpił Ludendorffa Groenerem, szefem sztabu Grupy Armii Kijów , która pomagała zbuntowanemu państwu ukraińskiemu w odparciu bolszewików, jednocześnie otrzymując żywność i ropę.
Niemcy tracili sojuszników. W czerwcu Austro-Węgrzy we Włoszech zaatakowali linie Ententy wzdłuż rzeki Piave, ale zostali zdecydowanie odparci. 24 października Włosi przekroczyli rzekę w bitwie pod Vittorio Veneto . Po kilku dniach zdecydowanego oporu obrona upadła, osłabiona ucieczką ludzi z podległych im narodów i głodem: ludzie w ich 6. Armii mieli średnią wagę 120 funtów (54 kg). 14 października Austro-Węgry poprosiły o zawieszenie broni we Włoszech, ale walki trwały. We wrześniu Ententa i jej greccy sojusznicy zaatakowali Macedonię . Bułgarzy błagali o więcej Niemców, aby wzmocnili swoje wojska, ale Hindenburg nie miał nikogo do stracenia. Wielu bułgarskich żołnierzy zdezerterowało, gdy wycofywali się w kierunku domu, otwierając drogę do Konstantynopola. Austro-Węgrzy zostali zepchnięci do Serbii, Albanii i Czarnogóry , a 3 listopada podpisali zawieszenie broni. Turcy byli nadmiernie rozciągnięci, próbując bronić Syrii, wykorzystując upadek Rosji, aby przenieść się na Kaukaz , pomimo nalegań Hindenburga, by bronili tego, co mieli. Brytyjczycy i Arabowie przedarli się we wrześniu , zdobywając Damaszek. Zawieszenie broni Mudros została podpisana 30 października.
Wilson nalegał, aby Kaiser musiał odejść, ale odmówił abdykacji. Wilhelm był zdecydowany poprowadzić armię do domu i stłumić narastającą rebelię . Zaczęło się od wielkich demonstracji w dużych miastach. Kiedy Marynarka Wojenna zarządziła ostatni wypad przeciwko Brytyjczykom, buntownicy przejęli kontrolę nad flotą. Rady robotnicze i żołnierskie rozprzestrzeniły się szybko w całych Niemczech. Zdzierali oficerów z odznak i odznaczeń, w razie potrzeby siłą. 8 listopada Hindenburg i cesarz spotkali się w Spa z 39 oficerami pułku. Tam przedstawił raport sytuacyjny i odpowiadał na pytania. Następnie Hindenburg wyszedł, a Groener poprosił oficerów, aby poufnie odpowiedzieli na dwa pytania dotyczące tego, czy ich żołnierze pójdą za cesarzem. Odpowiedzi były decydujące: armia nie. Cesarz ustąpił. Było to zbyteczne, gdyż w Berlinie książę Maks ogłosił już publicznie abdykację cesarza i swoją własną rezygnację, a przywódca socjaldemokratów Friedrich Ebert był teraz kanclerzem. Demokracja przyszła nagle i prawie bezkrwawo. Tego wieczoru Groener zatelefonował do Eberta, którego znał i któremu ufał, aby powiedzieć mu, że jeśli nowy rząd będzie walczył z bolszewizmem i wesprze armię, to feldmarszałek poprowadzi zdyscyplinowaną armię do domu. Utrzymanie dowództwa Hindenburga wzmocniło pozycję nowego rządu.
Wycofanie się stało się bardziej napięte, gdy zawieszenie broni zobowiązało wszystkie wojska niemieckie do opuszczenia Belgii, Francji i Alzacji-Lotaryngii w ciągu 14 dni i znalezienia się za Renem w ciągu 30 dni. Maruderzy staliby się więźniami. Kiedy siedmiu mężczyzn z komitetu wykonawczego rady żołnierskiej utworzonej w Spa przybyło do OHL zostali uprzejmie przywitani przez podpułkownika, który uznał ich przywództwo. Kiedy poruszyli temat marszu do domu, zabrał ich do pokoju z mapami, wyjaśniając przydział dróg i planując odloty jednostek, kwaterowanie i wyżywienie. Zgodzili się, że obecne sztaby powinny dokonać takich ustaleń. Aby nadzorować wycofania, OHL przeniósł siedzibę główną z Belgii do Kassel w Niemczech, niepewni, jak ich oficerowie zostaną przyjęci przez rewolucjonistów. Powitał ich przewodniczący rad robotniczych i żołnierskich, który ogłosił, że „Hindenburg należy do narodu niemieckiego”. Jego personel zamierzał zakwaterować go w tamtejszym pałacu cesarza, Wilhelmshöhe. Hindenburg odmówił, ponieważ nie mieli pozwolenia cesarza, zamiast tego osiedlili się w skromnej gospodzie, zadowalając w ten sposób zarówno jego monarchistyczny personel, jak i rewolucyjne masy. Na zachodzie w wyznaczonym czasie sprowadzono do domu 1,25 miliona ludzi i 500 000 koni.
Hindenburg nie chciał angażować armii w obronę nowego rządu przed jego cywilnymi wrogami . Zamiast tego Armia wspierała niezależne Freikorpsy (wzorowane na formacjach używanych w wojnach napoleońskich), zaopatrując je w broń i sprzęt. W lutym 1919 r. OHL przeniósł się na wschód do Kolbergu , aby rozpocząć ofensywę przeciwko nacierającym wojskom radzieckim, ale zostali powstrzymani przez aliancką administrację okupacyjną, która w maju 1919 r. Nakazała wszystkim wojskom niemieckim we wschodniej ojczyźnie. 25 czerwca 1919 r. Hindenburg przeszedł na emeryturę do Hanoweru jeszcze raz. Zamieszkał we wspaniałej nowej willi, która była darem miasta, mimo że, co prawda, „przegrał największą wojnę w dziejach”.
Reputacja wojskowa
„Zwycięstwo pochodzi z ruchu ” była zasadą wojny Schlieffena. Jego uczeń Hindenburg objaśniał swoje idee jako instruktor taktyki, a następnie stosował je na polach bitew I wojny światowej: jego odwroty i mobilna obrona były równie umiejętne i odważne, jak jego tnące ataki Schwerpunkt, które przebiły się nawet przez barierę okopów na froncie zachodnim . Nie udało mu się wygrać, ponieważ po przejściu byli zbyt wolni - nogi nie mogły poruszać się wystarczająco szybko. (Dzięki silnikom ruch niemiecki opanował Europę Zachodnią podczas II wojny światowej).
Co zaskakujące, Hindenburg przeszedł historyczną metamorfozę: jego nauczanie taktyki i lata spędzone w Sztabie Generalnym zostały zapomniane, podczas gdy pamięta się go jako dowódcę jako dodatek do geniuszu Ludendorffa. Winston Churchill w swojej wpływowej historii wojny, opublikowanej w 1923 r., Przedstawia Hindenburga jako figuranta podziwianego przez mistykę Sztabu Generalnego, dochodząc do wniosku, że „Ludendorff przez cały czas jawi się jako niekwestionowany mistrz”. Churchill torował drogę: później jest „ukochanym figurantem” Parkinsona, podczas gdy dla Stallingsa jest „starym wojskowym głupkiem”. Te zniekształcenia wywodzą się od Ludendorffa, który w czasie wojny kroczył w centrum uwagi i zaraz potem napisał swoje obszerne wspomnienia, w których sam był w centrum uwagi. Znacznie mniej szczegółowe wspomnienia Hindenburga nigdy nie kwestionowały twierdzeń jego cenionego kolegi, decyzje wojskowe były podejmowane przez „my”, a nie „ja”, i są mniej przydatne dla historyków, ponieważ zostały napisane dla zwykłych czytelników. Ludendorff nadal reklamował swoją prymat w druku, czego zazwyczaj Hindenburg nigdy publicznie nie kwestionował.
Inni jednak to zrobili. Oficerowie OHL , którzy zeznawali przed Reichstagiem komisja badająca upadek 1918 r. zgodziła się, że Hindenburg zawsze dowodził. Udało mu się, wyznaczając cele i wyznaczając utalentowanych ludzi do wykonywania swoich zadań, na przykład „dając pełny zakres władzom intelektualnym” Ludendorffa. Naturalnie ci podwładni często uważali, że zrobił niewiele, mimo że wyznaczał kurs. Ponadto Ludendorff przeceniał siebie, tłumiąc powtarzające się demonstracje, że brakuje mu kręgosłupa niezbędnego do dowodzenia. Po wojnie wykazywał wyjątkowo słaby osąd i skłonność do dziwacznych pomysłów, ostro kontrastując z pewnymi adaptacjami swojego byłego dowódcy do zmieniających się czasów.
Większość ich narad odbywała się na osobności, ale 26 lipca 1918 r. szef sztabu 7. Armii Fritz von Lossberg udał się do OHL z prośbą o pozwolenie na wycofanie się na lepszą pozycję
Bez pukania wszedłem do gabinetu Ludendorffa i zastałem go głośno kłócącego się z feldmarszałkiem. Zakładałem, że to koniec sytuacji w 7. Armii. W każdym razie zaraz po wejściu feldmarszałek poprosił mnie o ocenę sytuacji w 7 Armii. Opisałem to w skrócie i podkreśliłem zwłaszcza, że na podstawie własnych obserwacji uważam, że stan wojsk jest powodem do poważnego zaniepokojenia. Od kilku dni dowódca 7. Armii, sztab i ja wszyscy zalecaliśmy wycofanie się z linii frontu, które stawały się coraz bardziej nie do utrzymania. Powiedziałem Hindenburgowi, że przybyłem do Avesenes za zgodą dowódcy 7. Armii, aby uzyskać taki rozkaz. Feldmarszałek zwrócił się do Ludendorffa, mówiąc coś w rodzaju: „Teraz Ludendorff, upewnij się, że rozkaz zostanie natychmiast wydany”. Następnie opuścił gabinet Ludendorffa raczej zdenerwowany.
— Lossberg
Rekord Hindenburga jako dowódcy rozpoczynającego się w polu pod Tannenbergiem, a następnie dowodzącego czterema armiami narodowymi, zakończonego przełamaniem impasu w okopach na zachodzie, a następnie utrzymaniem razem pokonanej armii, nie ma sobie równych wśród innych żołnierzy podczas I wojny światowej.
Jednak umiejętności wojskowe nie powinny maskować drugiego składnika ich historii: „... ogólnie rzecz biorąc, niezdarna polityka Hindenburga i Ludendorffa doprowadziła bezpośrednio do upadku 1918 r.…”
w Republice
nowej republice odbyły się 19 stycznia 1919 r. Kandydatów wystawiły partie reprezentujące szeroki wachlarz różnych okręgów wyborczych, a głosowanie odbywało się z reprezentacją proporcjonalną, więc nieuchronnie rządy tworzyły koalicje partii: tym razem socjaldemokraci, demokraci i centryści. Ebert został wybrany na tymczasowego kanclerza; następnie wybrani przedstawiciele zebrali się w Weimarze, aby napisać konstytucję . Został on oparty na Konstytucji Cesarstwa Niemieckiego napisany w 1871 r., z wieloma uprawnieniami cesarza przekazanymi teraz prezydentowi wybieranemu na siedmioletnią kadencję. Prezydent wybierał kanclerza i członków gabinetu, ale z istotnym zastrzeżeniem, że jego kandydaci muszą być ratyfikowani przez Reichstag , co ze względu na proporcjonalną reprezentację wymaga poparcia kilku partii. Konstytucja została przyjęta 11 sierpnia 1919 r. Tymczasowym prezydentem wybrano Eberta.
Warunki traktatu wersalskiego zostały spisane w tajemnicy. Został odsłonięty 7 maja 1919 r., A po nim postawiono ultimatum: albo ratyfikuj traktat, albo alianci podejmą wszelkie kroki, które uznają za konieczne, aby wyegzekwować jego warunki. Podczas gdy Niemcy wszystkich odcieni politycznych przeklinali traktat jako obrazę honoru narodu, prezydent Ebert był na tyle trzeźwy, by rozważyć możliwość, że Niemcy nie będą w stanie go odrzucić. Aby zachować twarz, zapytał Hindenburga, czy armia jest przygotowana do obrony przed inwazją aliantów z zachodu, co zdaniem Eberta byłoby prawie pewne, gdyby traktat został odrzucony. Jeśli istniała choćby najmniejsza szansa, że armia wytrzyma, obiecał wezwać do odrzucenia traktatu. Pod naciskiem swojego szefa sztabu, Groenera, Hindenburg doszedł do wniosku, że armia nie może w żadnych okolicznościach wznowić wojny. Zamiast powiedzieć samemu Ebertowi, polecił Groenerowi przekazać rekomendację armii prezydentowi. Mając zaledwie 19 minut do stracenia, Ebert poinformował francuskiego premiera Georges Clemenceau , że Niemcy ratyfikują traktat, który został podpisany 28 czerwca 1919 r.
Druga emerytura
Po powrocie do Hanoweru jako feldmarszałek otrzymał sztab, który pomagał w jego wciąż obszernej korespondencji. Miał kilka formalnych wystąpień publicznych, ale ulice wokół jego domu często były zatłoczone wielbicielami, kiedy szedł na popołudniowy spacer. W czasie wojny zostawił dziennikarzy Ludendorffowi, teraz był dostępny. Polował lokalnie i gdzie indziej, w tym coroczne polowanie na kozice w Bawarii. Coroczne obchody upamiętniające Tannenberga utrzymywały go w oczach opinii publicznej.
Berliński wydawca namówił go do wydania wspomnień, które mogłyby edukować i inspirować, podkreślając jego wartości etyczne i duchowe; jego historia i pomysły mogłyby zostać przelane na papier przez zespół anonimowych współpracowników, a książka zostałaby natychmiast przetłumaczona na rynek światowy. Mein Leben („Moje życie”) był wielkim bestsellerem, prezentując światu swój starannie wykreowany wizerunek żołnierza zagorzałego, niezłomnego i nieskomplikowanego. Głównymi tematami była potrzeba utrzymania przez Niemcy silnego wojska jako szkoły uczącej młodych Niemców wartości moralnych oraz potrzeba przywrócenia monarchii, ponieważ tylko pod przywództwem rodu Hohenzollernów Niemcy mogły ponownie stać się wielkimi, z „przekonaniem, że podporządkowanie jednostki dobru wspólnoty było nie tylko koniecznością, ale pozytywnym błogosławieństwem…”. Przez cały Kaiser jest traktowany z wielkim szacunkiem. Ukrywał swoje zainteresowania kulturowe i zapewniał czytelników: „Interesowanie się bieżącą polityką było wbrew mojej woli”. (Pomimo tego, co jego bliscy wiedzieli o jego „głębokiej znajomości pruskiego życia politycznego”). Mein Leben został odrzucony przez wielu historyków wojskowości i krytyków jako nudna apologia pomijająca kontrowersyjne kwestie, ale odmalowywał dla niemieckiej opinii publicznej dokładnie taki obraz, jakiego poszukiwał.
Traktat wymagał, aby armia niemiecka liczyła nie więcej niż 100 000 żołnierzy i zniósł Sztab Generalny. Dlatego w marcu 1919 roku zorganizowano Reichswehrę . 430 000 uzbrojonych mężczyzn w Niemczech walczyło o ograniczone miejsca. Wybrano zarówno majora Oskara Hindenburga, jak i jego szwagra oficera. Szefem sztabu był Seeckt, przebrany za szefa Biura Oddziału. Preferował oficerów sztabowych ponad oficerów liniowych, a odsetek szlachty był taki sam jak przedwojenny.
W 1919 r. Hindenburg został wezwany do stawienia się przed sejmową komisją badającą odpowiedzialność za wybuch wojny w 1914 r. i klęskę w 1918 r. Był ostrożny, jak napisał: „Jedyny istniejący idol narodu, niezasłużenie mój skromny siebie, naraża się na ryzyko zerwania z piedestału, gdy stanie się celem krytyki”. Wezwano także Ludendorffa. Byli nieznajomymi od czasu dymisji Ludendorffa, ale przygotowali się i przybyli razem 18 listopada 1919 r. Hindenburg odmówił złożenia przysięgi, dopóki Ludendorffowi nie pozwolono przeczytać oświadczenia, że nie mają obowiązku składania zeznań, ponieważ ich odpowiedzi mogą narazić ich na ściganie karne , ale zrzekli się prawa do odmowy. Na stoisku Hindenburg przeczytał przygotowane oświadczenie, ignorując powtarzające się żądania przewodniczącego, aby odpowiadał na pytania. Zeznał, że armia niemiecka była o krok od wygrania wojny jesienią 1918 r., a klęska została przyspieszona przez Dolchstoß („dźgnięcie w plecy”) przez nielojalne elementy na froncie domowym i niepatriotycznych polityków, cytując rozmowę przy obiedzie, którą Ludendorff odbył z Sir Neillem Malcolmem . Kiedy skończył czytać, Hindenburg wyszedł z przesłuchań, mimo groźby pogardy, pewien, że nie odważą się oskarżyć bohatera wojennego. Jego zeznania wprowadziły Dolchstoßlegende , którą przyjęli nacjonalistyczni i konserwatywni politycy, którzy starali się obwiniać socjalistycznych założycieli Republiki Weimarskiej o przegraną wojnę. Recenzje w prasie niemieckiej, które rażąco fałszywie przedstawiały generała Fredericka Maurice'a o ostatnich miesiącach wojny ugruntowała ten mit. Ludendorff wykorzystał te recenzje, aby przekonać Hindenburga. Film z 1929 roku, wychwalający jego życie jako oddanego patrioty, ugruntował jego wizerunek.
Pierwsze wybory prezydenckie zaplanowano na 6 czerwca 1920 r. Hindenburg napisał do przebywającego na wygnaniu w Holandii Wilhelma II z prośbą o pozwolenie na kandydowanie. Wilhelm wyraził zgodę, więc 8 marca Hindenburg ogłosił zamiar ubiegania się o prezydenturę. Pięć dni później Berlin został zajęty przez oddziały regularne i Freikorps pod dowództwem gen . , prezydent w nowym rządzie. Ludendorff i pułkownik Bauer stali u boku Kappa. Ponieważ kierownictwo Reichswehry odmówiło walki z zamachem stanu, legalny rząd uciekł do Stuttgartu. Jednak zamach stanu upadł po sześciu dniach, ponieważ służba cywilna odmówiła współpracy, a robotnicy rozpoczęli strajk generalny. Strajk doprowadził do powstania bolszewickiego, które zostało stłumione siłą. Kapp zmarł w więzieniu w oczekiwaniu na proces, Ludendorff uciekł do Bawarii, gdzie chroniła go sława, Bauer udał się na wygnanie. Reichstag przełożył wybory prezydenckie i przedłużył kadencję Eberta. Hindenburg ograniczył publiczne wystąpienia.
Jego pogodę ducha przerwała choroba żony Gertrudy , która zmarła na raka 14 maja 1921 roku. Trzymał się blisko trojga dzieci, ich małżonków i dziewięciorga wnucząt. Towarzyszył mu syn Oskar jako łącznik feldmarszałka. Hindenburg utrzymywał się finansowo z funduszu utworzonego przez grupę podziwiających przemysłowców.
8 listopada 1923 r. Hitler z Ludendorffem u boku rozpoczął w Monachium pucz w Beer Hall , który został stłumiony przez bawarską policję. Hindenburg nie był zaangażowany, ale nieuchronnie był widoczny w doniesieniach prasowych. Wydał oświadczenie wzywające do jedności narodowej. 16 listopada Reichsbank wprowadził markę rentową , która była indeksowana do obligacji w złocie. Z cen usunięto dwanaście zer, które ustabilizowały się. Podziały polityczne w kraju zaczęły się zmniejszać. Ministrem spraw zagranicznych został Gustav Stresemann , lider Niemieckiej Partii Ludowej . W 1924 r. gospodarka została wzmocniona przez zmniejszenie wypłat odszkodowań w planie Dawesa za pomocą pożyczek z banków amerykańskich. W sierpniu w Tannenberg przed 50-tysięcznym tłumem Hindenburg położył kamień nagrobny pod imponujący pomnik.
Wybory 1925 r
Reichspräsident Ebert zmarł 28 lutego 1925 r. Po wycięciu wyrostka robaczkowego. Nowe wybory musiały odbyć się w ciągu miesiąca. Żaden z kandydatów nie uzyskał wymaganej większości; Ludendorff był ostatni z marnymi 280 000 głosów. Zgodnie z prawem musiały odbyć się kolejne wybory. Socjaldemokraci, Centrum Katolickie i inne partie demokratyczne zjednoczyły się, by poprzeć Wilhelma Marxa , który dwukrotnie pełnił funkcję kanclerza, a teraz był ministrem-prezydentem Prus. Komuniści _ nalegał na wystawienie własnego kandydata. Partie prawicowe powołały komisję, która miała wybrać najsilniejszego kandydata. Po tygodniowym niezdecydowaniu zdecydowali się na Hindenburga, mimo jego podeszłego wieku i obaw, zwłaszcza ze strony ministra spraw zagranicznych Stresemanna, przed nieprzychylną reakcją ich byłych wrogów. Delegacja przybyła do jego domu 1 kwietnia. Wyraził swoje zastrzeżenia, ale podsumował: „Jeśli uważasz, że mój wybór jest konieczny dla dobra Ojczyzny, będę kandydował w imię Boże”. Jednak niektóre partie prawicy nadal mu się sprzeciwiały. Nie chcąc być upokorzonym jak Ludendorff, sporządził depeszę odrzucającą nominację, ale zanim została wysłana, admirał Alfred von Tirpitz i młody przywódca agrarnej szlachty wschodnich Niemiec przybyli do Hanoweru, aby przekonać go, by zaczekał, aż siła jego poparcia będzie wyraźniejsza. Jego konserwatywni przeciwnicy ustąpili, więc zgodził się 9 kwietnia. Ponownie uzyskał aprobatę Wilhelma II. Jego kampania podkreślała jego oddanie „sprawiedliwości społecznej, równości religijnej, prawdziwemu pokojowi w kraju i za granicą”. „Żadna wojna, żadne wewnętrzne powstanie nie może wyzwolić naszego skrępowanego narodu, który jest niestety podzielony przez niezgodę”. Przemówił tylko na jednym spotkaniu publicznym, które odbyło się w Hanowerze, i wygłosił jedno przemówienie radiowe w dniu 11 kwietnia, wzywając do powołania Volksgemeinschaft (wspólnota narodowa) pod jego kierownictwem. Drugie wybory , które odbyły się 26 kwietnia 1925 r., Wymagały jedynie pluralizmu, który uzyskał dzięki poparciu odchodzącej od Marksa Bawarskiej Partii Ludowej (BVP) oraz odmowie wycofania przez komunistów ich kandydata Ernsta Thälmanna . W Wielkiej Brytanii i Francji zwycięstwo sędziwego feldmarszałka przyjęto ze spokojem.
Rządy parlamentarne
Hindenburg objął urząd 12 maja 1925 r., „… podając rękę w tej godzinie każdemu Niemcowi”. Wprowadził się do eleganckiego Pałacu Prezydenckiego przy Wilhelmstrasse w towarzystwie Oskara (jego wojskowego oficera łącznikowego) oraz żony Oskara i trojga dzieci. Nowy prezydent, zawsze przywiązujący wagę do mundurów, wkrótce kazał służbie nosić nowe regalia z klamrami butów odpowiednimi dla dworu. W pobliżu znajdowała się kancelaria, która za kadencji Hindenburga miała liczyć siedmiu mieszkańców. Prezydent cieszył się także rezerwatem strzelniczym. Powiadomił kanclerza Hansa Luthera , że zastąpi szefa sztabu prezydenckiego Eberta, dr Otto Meissner , ze swoim człowiekiem, bo gabinet musiałby się zgodzić. Meissner był tymczasowo włączony. Okazał się nieoceniony i był prawą ręką Hindenburga przez całą jego prezydenturę.
Minister spraw zagranicznych Stresemann wyjechał na wakacje w czasie kampanii, aby nie zepsuć swojej reputacji wśród zwycięzców, wspierając feldmarszałka. Skrajna prawica nienawidziła Stresemanna za promowanie przyjaznych stosunków ze zwycięzcami. Podczas ich pierwszego spotkania Hindenburg słuchał uważnie i był przekonany, że strategia Stresemanna była słuszna. Był chłodniejszy na ich następnym, reagując na prawicową reakcję. Mimo to poparł politykę rządu, a więc 1 grudnia 1925 traktaty lokarneńskie zostały podpisane, co było znaczącym krokiem w odbudowie pozycji Niemiec w Europie. Prawica była wściekła, ponieważ traktat zaakceptował utratę Alzacji i Lotaryngii, chociaż nakazał wycofanie wojsk alianckich okupujących Nadrenię. Prezydent zawsze był intensywnie lobbowany przez gości i autorów listów. Hindenburg przeciwstawił się żądaniom przywrócenia monarchii, argumentując, że przywrócenie Hohenzollerna zablokowałoby postęp w rewizji Wersalu. Akceptował republikę jako mechanizm przywracania pozycji Niemiec w Europie, chociaż Hindenburg nie był Vernunftrepublikaner (republikański z rozsądku), ponieważ demokracja była nie do pogodzenia z militarystyczną volksgemeinschaft (wspólnotą narodową), która jednoczy ludzi w jeden dla przyszłych konfliktów.
Traktat zakończył rząd Lutra, więc Hindenburg musiał zebrać jego następcę. Prezydent nie mógł rozkazywać, ale musiał uprawiać politykę na surowo: skrupulatnie wysłuchiwać i negocjować z liderami partii, by stworzyć blok z większością. Od czasu do czasu udawało mu się zawrzeć umowę jako szanowany, stary feldmarszałek, odwołując się do patriotyzmu. Po tygodniach negocjacji Luter utworzył nowy rząd z gabinetem złożonym z partii środka drogi, zatrzymując Stresemanna, który Reichstag zatwierdził, gdy zagroził, że w przeciwnym razie prezydent ogłosi nowe wybory. Rząd ten został obalony w wyniku sporu o wywieszenie starej flagi cesarskiej obok barw weimarskich, co symbolicznie zdegradowało republikę. Marks został odwołany jako kanclerz w rządzie, który kontynuował politykę podwójnej flagi. Następną ważną kwestią były majątki byłych królów, które obecnie znajdują się w posiadaniu państw: pytanie brzmiało, czy dawni władcy powinni otrzymać jakieś odszkodowanie, czy też nie. Ponad 12 milionów wyborców złożyło wniosek o referendum w tej sprawie, podczas gdy Reichstag debatował nad ustawą wywłaszczeniową. Impulsem Hindenburga była rezygnacja, aby mógł wyrazić swój sprzeciw, ale zamiast tego Meissner namówił go do napisania osobistego listu, który ukazał się w gazetach, sprzeciwiającego się wywłaszczeniu. W referendum z 20 czerwca 1926 r. odrzucono wywłaszczenie. Hindenburg wezwał stany do szybkiego zawarcia sprawiedliwych ugody, w przeciwnym razie zrezygnuje. Pozycja Stresemanna w kolejnych rządach umocniła się, gdy podzielił się on Pokojową Nagrodą Nobla za rok 1926.
Kolejny kryzys nastąpił jesienią 1926 r., kiedy dowódca Reichswehry Seeckt, bez konsultacji z ministrem Reichswehry , zaprosił najstarszego syna byłego następcy tronu na manewry. Aby utrzymać rząd na stanowisku, Hindenburg naciskał na Seeckta, aby ustąpił. Jego następcą został Wilhelm Heye. Socjaldemokraci zmienili stanowisko i byli gotowi wejść do rządu centrowego, który by go wzmocnił. Hindenburg był miły. Ale wtedy socjaliści zażądali zupełnie nowego gabinetu, który rząd odrzucił, w konsekwencji Reichstag nie głosowali za wotum nieufności po przemówieniu, które w dużej mierze dotyczyło tajnej współpracy między Reichswehrą a Armią Czerwoną, ujawnionej w brytyjskich gazetach. Aby przeciwdziałać tym atakom, Reichswehra polegała na pułkowniku Kurcie von Schleicher , który służył wraz z Oskarem w Trzeciej Gwardii i często gościł w Pałacu. Wytrwale dążył do poprawy stosunków z Rzeczpospolitą. Ponownie Hindenburg został obarczony znalezieniem nowego rządu. Poprosił Marksa, aby sprowadził więcej partii. Obywatele niemieccy zgodzili się przyłączyć, a 31 stycznia 1927 r. Powstał nowy rząd. Ustanowił on ośmiogodzinny dzień pracy i ubezpieczenie na wypadek bezrobocia.
18 września 1927 r. Hindenburg przemawiał podczas poświęcenia ogromnego pomnika w Tannenbergu, oburzając opinię międzynarodową, zaprzeczając odpowiedzialności Niemiec za rozpoczęcie I wojny światowej, odrzucając tym samym artykuł 231 traktatu wersalskiego. Oświadczył, że Niemcy przystąpiły do wojny jako „środek samoobrony wobec świata pełnego wrogów. Z czystym sercem wyruszyliśmy do obrony ojczyzny iz czystymi rękami armia niemiecka niosła miecz”. Jego słowa były znacznie mocniejsze niż w projekcie zatwierdzonym przez Stresemanna. Rządy alianckie zemściły się, nie gratulując mu osiemdziesiątych urodzin. (Bardziej zdenerwowała go odmowa Ludendorffa jakiegokolwiek kontaktu podczas ceremonii). Większość Niemców obchodziła jego urodziny: jego prezentem był Neudeck, rodowa posiadłość Hindenburgów w Prusach Wschodnich, zakupiona za fundusze z publicznej subskrypcji. Później okazało się, że tytuł został wystawiony na nazwisko Oskara, aby uniknąć ewentualnego podatku spadkowego.
Skandal finansowy w marynarce wojennej doprowadził do dymisji ministra obrony. Na jego następcę Schleicher chciał Groenera, którego szefem sztabu był pod koniec wojny. Prawica zdecydowanie mu się sprzeciwiała, ale Reichstag to zaakceptował. Groener z kolei wzmocnił rolę Schleichera w armii. Czteroletnia kadencja Reichstagu dobiegała końca, więc Hindenburg naciskał na niego, aby szybko uchwalił wymagane ustawodawstwo, a następnie rozwiązał go 31 marca 1928 r. Jego przywództwo spotkało się z powszechnym uznaniem. Wybory 20 maja 1928 r. Spowodowały przesunięcie w lewo, chociaż wybrano garstkę nazistów. Trudno było jednak zebrać nowy rząd, ponieważ kilka partii było niechętnych do udziału. Wreszcie znaleziono wystarczające poparcie dla socjaldemokratów Hermann Müller , którego Hindenburg uznał za sprytnego i sympatycznego, później powiedział Groenerowi, że Müller był jego najlepszym kanclerzem.
Rządy prezydenckie
Planu Younga przez Stresemanna , który zmienił harmonogram wypłat reparacji i otworzył drogę do potrzebnych pożyczek amerykańskich. Ponadto Francuzi obiecali opuścić Nadrenię w 1930 r., Pięć lat przed planowanym terminem. Prawica utworzyła komitet do zablokowania adopcji, zaczęła od intensywnego lobbowania Hindenburga, używając tak potężnych głosów jak Tirpitz. Hindenburg nie ustąpił. Po raz pierwszy komitet sprowadził konserwatystów, takich jak potężny właściciel gazety Alfred Hugenberg , do sojuszu z nazistami. Poddali sprawy ogólnopolskiemu plebiscytowi, w którym uzyskali zaledwie jedną piątą głosów. W swoim liście otwartym, gdy ogłaszał wymagane ustawodawstwo, Hindenburg zwrócił uwagę, że ich głównym problemem są zawirowania gospodarcze i rosnące bezrobocie wynikające ze światowego kryzysu.
Jego bliskimi doradcami byli Oskar, Groener, Meissner i Schleicher, znani jako Kamarilla . Młodszy Hindenburg, „konstytucyjnie nieprzewidziany syn prezydenta”, kontrolował dostęp do prezydenta. Hindenburg próbował zebrać następny rząd, uzyskując wystarczające poparcie partii politycznych, zachowując jednocześnie kluczowych ministrów, takich jak Groener i Stresemann, ale nie był w stanie stworzyć roboczej kombinacji, partie były zbyt zróżnicowane i podzielone. Nowe wybory tylko wzmocniłyby te gorzkie podziały. Schleicher zaproponował rozwiązanie: rząd, w którym kanclerz odpowiadałby przed prezydentem, a nie przed Reichstagiem, oparty na tzw. Możliwy „rząd prezydencki”:
- Artykuł 25 zezwalał Prezydentowi na rozwiązanie Reichstagu.
- Artykuł 48 zezwalał prezydentowi na podpisywanie ustaw nadzwyczajnych bez zgody Reichstagu. Jednak Reichstag mógł anulować każdą ustawę uchwaloną na podstawie artykułu 48 zwykłą większością głosów w ciągu sześćdziesięciu dni od jej uchwalenia.
- Artykuł 53 zezwalał prezydentowi na mianowanie kanclerza.
Schleicher sugerował, że w takim rządzie prezydenckim wykształcony ekonomista i przywódca Katolickiej Partii Centrum ( Zentrum ) Heinrich Brüning byłby doskonałym kanclerzem. Hindenburg po raz pierwszy rozmawiał z Brüningiem w lutym 1930 roku. Był pod wrażeniem jego uczciwości i wybitnych osiągnięć bojowych jako oficera karabinu maszynowego; i pogodził się z tym, że jest katolikiem. W styczniu 1930 roku Meissner powiedział Kuno von Westarpowi, że wkrótce „Wielka Koalicja” Mullera zostanie zastąpiona „rządem prezydenckim”, który wykluczy socjaldemokratów, dodając, że nadchodzący „rząd Hindenburga” będzie „antymarksistowski” i „antysemicki”. -parlamentarny”, służąc jako przejście do dyktatury. Schleicher manewrował, aby zaostrzyć gorzki spór w koalicji Müllera, który był podzielony co do tego, czy stopa ubezpieczenia od bezrobocia powinna zostać podniesiona o pół punktu procentowego, czy o cały punkt procentowy. Ponieważ rząd Wielkiej Koalicji nie miał poparcia w Reichstagu, Müller poprosił Hindenburga o zatwierdzenie jego budżetu zgodnie z art. 48, ale Schleicher przekonał Hindenburga do odmowy. Rząd Müllera upadł 27 marca 1930 r., a kanclerzem został Brüning. Brüning wahał się, ponieważ brakowało mu poparcia parlamentarnego, ale Hindenburg odwołał się do jego poczucia obowiązku i zagroził rezygnacją. Tylko czterech socjaldemokratów z poprzedniego gabinetu zostało zastąpionych, tworząc coś, co prasa określiła jako „gabinet Hindenburga”, który, jak twierdzi Dorpalen, „nie przyniósł oczekiwanego zwrotu wydarzeń”. Depresja pogłębiała się, bezrobocie rosło, a teraz system konstytucyjny został drastycznie zachwiany.
Ponaglany przez prezydenta Reichstag uchwalił ustawę wspierającą rolnictwo poprzez podniesienie ceł i dotacje. W obliczu spadających dochodów podatkowych i rosnących kosztów ubezpieczenia od bezrobocia, Brüning wprowadził budżet oszczędnościowy z ostrymi cięciami wydatków i gwałtownymi podwyżkami podatków. Plan Younga wymagał takiego zrównoważonego budżetu. Niemniej jednak jego budżet został pokonany w Reichstagu w lipcu 1930 r., Więc Hindenburg podpisał go, powołując się na artykuł 48. Reichstag głosował za uchyleniem budżetu, więc Hindenburg rozwiązał go zaledwie po dwóch latach jego mandatu i ponownie zatwierdził budżet z Artykuł 48. Bezrobocie wciąż rosło. Hindenburg nie brał udziału w kampanii, w wyborach wrześniowych 1930 naziści dokonali przełomu wyborczego, zdobywając 17 proc. głosów i stając się drugą najsilniejszą partią w Reichstagu. Komuniści również osiągnęli uderzające zyski, choć nie tak wielkie.
Po wyborach Brüning nadal rządził głównie na podstawie artykułu 48; jego rząd był utrzymywany na powierzchni przez socjaldemokratów, którzy głosowali przeciwko anulowaniu jego projektów ustaw z art. 48, aby uniknąć kolejnych wyborów, które przyniosłyby korzyści tylko nazistom i komunistom. Niemiecki historyk Eberhard Jäckel doszedł do wniosku, że rząd prezydencki był zgodny z literą konstytucji, ale naruszył jej ducha, ponieważ art. 54 stanowił, że kanclerz i jego gabinet są odpowiedzialni przed Reichstagiem, a zatem rząd prezydencki był ostatecznym obejściem konstytucji. Hindenburg ze swojej strony był coraz bardziej zirytowany Brüningiem, narzekając, że jest coraz bardziej zmęczony ciągłym używaniem artykułu 48 do uchwalania rachunków. Hindenburg uznał szczegółowe notatki, które przedłożył Brüning, wyjaśniające ekonomiczną konieczność każdego z jego rachunków, za niezrozumiałe. Brüning kontynuował z surowością; dekret z grudnia 1930 r. ponownie obniżył pensje urzędników państwowych i budżet. Skromny, wycofany Brüning zupełnie nie potrafił wytłumaczyć swoich posunięć ani wyborcom, ani nawet prezydentowi, który polegał na wyjaśnieniach Kamarilla . Naziści i obywatele niemieccy wymaszerowali z Reichstagu wbrew przepisom proceduralnym. Budżet na 1931 r. został wówczas uchwalony z łatwością, a Reichstag odroczono do października, po zwiększeniu jedynie budżetu wojskowego i dotacji dla Junkersów w ramach tzw. programu Osthilfe (pomoc wschodnia). W czerwcu 1931 r. nastąpił kryzys bankowy , w wyniku którego nastąpił gwałtowny spadek środków na depozytach. Całkowitej katastrofie zapobiegł prezydent Stanów Zjednoczonych Herbert Hoover, uzyskując tymczasowe moratorium na wypłaty odszkodowań.
Latem 1931 roku Hindenburg skarżył się w liście do swojej córki: „To, co mnie najbardziej boli i złości, to niezrozumienie przez część prawicy”. Po raz pierwszy spotkał Adolfa Hitlera w październiku 1931 roku na konferencji wysokiego szczebla w Berlinie. Wszyscy obecni widzieli, że od razu poczuli do siebie niechęć. Później Hindenburg prywatnie często lekceważąco odnosił się do Hitlera jako „ten austriacki kapral”, „ten czeski kapral „lub czasami po prostu jako„ kapral ”, a także wyśmiewał austriacki dialekt Hitlera. Ze swojej strony Hitler często określał Hindenburga jako „tego starego głupca” lub „tego starego reakcjonistę”. 26 stycznia 1933 r. Hindenburg prywatnie powiedział grupie swoich przyjaciół : „Panowie, mam nadzieję, że nie uznacie mnie za zdolnego do mianowania tego austriackiego kaprala kanclerzem Rzeszy.” Hindenburg jasno dał do zrozumienia, że uważa się za przywódcę sił „narodowych” i oczekuje, że Hitler pójdzie w jego ślady.
W sprawach zagranicznych wypowiadał się wrogo do Polski, często wyrażając nadzieję, że państwo polskie zniknie z mapy Europy „w odpowiednim momencie”.
Druga prezydencja
W styczniu 1932 roku, w wieku 84 lat, Hindenburg wahał się przed kandydowaniem na drugą kadencję. Brüning wspominał, że kiedyś prezydent przyszedł po niego na dworzec kolejowy, ale go nie rozpoznał. Z kolei Franz von Papen stwierdził, że mimo drobnych uchybień prezydent pozostał kompetentny do ostatnich dni. Hindenburg został przekonany do kandydowania przez Kamarillę i wspierany przez Partię Centrum, Deutsche Volkspartei (DVP) i Socjaldemokratyczną Partię Niemiec (SPD), która uważała go za jedyną nadzieję na pokonanie Hitlera. Jego duch walki został przywołany przez nazistowskie drwiny, kiedy pojawił się publicznie, aw ciągu kilku tygodni trzy miliony Niemców podpisało petycję wzywającą go do kontynuowania. Jego intencją nie było „porzucenie wysiłków na rzecz zdrowego ruchu na prawo”. Brüning zaproponował Reichstagowi, aby w świetle wciąż narastającej katastrofy gospodarczej – teraz upadły niektóre z największych banków – wybory zostały przełożone o dwa lata, co wymagałoby zgody dwóch trzecich głosów, na co naziści nigdy by się nie zgodzili. zgadzać się. Hitler miał być jednym z jego przeciwników w wyborach. Hindenburg pozostawił większość kampanii innym, w swoim jednym przemówieniu radiowym podkreślił potrzebę jedności: „Pamiętam ducha 1914 roku i nastrój na froncie, który pytał o człowieka, a nie o jego klasę czy partię”. Hitler energicznie prowadził kampanię w całych Niemczech.
W pierwszej turze głosowania w marcu 1932 r. Hindenburg był faworytem, ale nie uzyskał wymaganej większości. W drugiej turze w następnym miesiącu Hindenburg wygrał z 53 procentami głosów. Był jednak rozczarowany, bo stracił wyborców z prawicy, wygrywając jedynie dzięki poparciu tych, którzy przed siedmioma laty zdecydowanie mu się sprzeciwiali. Napisał: „Mimo wszystkich ciosów w szyję, które otrzymałem, nie zrezygnuję z wysiłków na rzecz zdrowego ruchu w prawo”. Wezwał na radę liderów partii, podczas zebrań Meissner prowadził dyskusje, Hindenburg wypowiadał się tylko krótko w kluczowych punktach. Schleicher przejął inicjatywę w wyborze gabinetu, w którym się znalazł Reichswehry . Groener był teraz jeszcze bardziej niepopularny na prawicy, ponieważ zakazał publicznego noszenia mundurów partyjnych. 13 maja 1932 r. Schleicher powiedział Groenerowi, że „stracił zaufanie armii” i musi natychmiast zrezygnować. Po odejściu Groenera zakaz został zniesiony, a nazistowskie brunatne koszule znów walczyły na ulicach.
Aby poradzić sobie z rosnącym bezrobociem, Brüning desperacko domagał się nadzwyczajnego dekretu, który uruchomiłby program, w ramach którego upadłe majątki zostałyby podzielone na małe gospodarstwa i przekazane bezrobotnym osadnikom. Kiedy się spotkali, Hindenburg odczytał oświadczenie, że dalszych dekretów nie będzie i nalegał, aby rząd podał się do dymisji, musi być zwrot w prawo. Brüning złożył rezygnację 1 czerwca 1932 r. Jego następcą został Papen z Partii Centrum, którego wybrał Schleicher, Hindenburg nawet nie pytał liderów partii o radę. Był zachwycony Papenem, bogatym, gładkim arystokratą, który był słynnym jeźdźcem i oficerem sztabu generalnego; wkrótce stał się przyjacielem rodziny Hindenburga (Schleicher nie był już mile widziany, ponieważ pokłócił się z Oskarem). Prezydent był zachwycony, gdy dowiedział się, że ośmiu członków nowego gabinetu służyło w czasie wojny jako oficerowie.
Dzięki poprzedniemu rządowi reparacje zostały wycofane na konferencji w Lozannie , ale bez postępu w innych kwestiach, więc została zaatakowana przez niemiecką prawicę. Socjaldemokratyczny rząd państwa pruskiego był dozorcą, gdyż utracił mandat w poprzedzających wyborach. Papen oskarżył go o brak utrzymania porządku publicznego i usunął go 20 lipca. Wybory krajowe odbyły się jedenaście dni później. Osiem partii uzyskało pokaźną liczbę głosów, ale siły popierające rząd straciły na sile, a zyskały przeciwnicy z prawicy i lewicy. Naziści zdobyli w sondażach prawie takie same 37 procent, jak w wyborach prezydenckich, co czyni ich największą partią w Reichstagu. Schleicher negocjował z nimi, proponując, aby Hitler został wicekanclerzem. Hitler zażądał kanclerza wraz z pięcioma stanowiskami gabinetowymi i ważnymi stanowiskami w rządach stanowych; dodatkowo Reichstag musiałby uchwalić Akt upoważniający dając nowemu rządowi wszystkie potrzebne uprawnienia, w przeciwnym razie zostałby rozwiązany. W całym kraju nazistowscy szturmowcy szaleli, atakując swoich przeciwników politycznych. Hindenburg odmówił mianowania Hitlera kanclerzem, więc spotkał się z Hitlerem, aby wyjaśnić, że nie chce doprowadzić do władzy jednej partii, kończąc na „Chcę wyciągnąć do ciebie rękę jako kolega żołnierz”. Następnego ranka wyjechał do Neudeck; większość gazet chwaliła jego obronę konstytucji. Konstytucja przewidywała nowe wybory w ciągu sześćdziesięciu dni, ale z powodu kryzysu Hindenburg je odłożył. Papen opublikował plan naprawy gospodarczej, który skrytykowały prawie wszystkie partie i związki zawodowe. Jego skąpe poparcie rozpadło się jeszcze bardziej.
Aby dodać wystarczającą liczbę głosów, aby uzyskać mandat parlamentarny, Schleicher próbował przekonać niektórych nazistowskich przywódców, takich jak bohater wojenny Hermann Göring , zdezerterować i zająć stanowisko w jego rządzie. Żaden z nich by tego nie zrobił, więc został kolejnym kanclerzem prezydenckim, wciąż zabiegającym o względy wybitnych nazistów – w przeciwnym razie jego dni jako kanclerza byłyby policzone. Papen kontynuował negocjacje z Hitlerem, który złagodził jego warunki: zadowoliłby się kanclerzem, komisarzem Rzeszy w Prusach i dwoma stanowiskami w rządzie: wewnętrznym i nowym miejscem dla lotnictwa. Obiecał też, że będzie respektował prawa prezydenta, Reichstagu i prasy, a Papen będzie wicekanclerzem. Na tych warunkach Hindenburg pozwolił Oskarowi i Meissnerowi potajemnie spotkać się z Hitlerem, którego kulminacją było godzinne tête-à-tête między Hitlerem a Oskarem. Schleicher dowiedział się o tajnym spotkaniu i następnego ranka spotkał się z prezydentem, aby zażądać uprawnień nadzwyczajnych i rozwiązania Reichstagu. Hindenburg odmówił uprawnień, ale zgodził się na wybory. Zanim powstał nowy rząd, Hindenburg wezwał generała Wernera von Blomberga , przeciwnika Schleichera, który wrócił z konferencji rozbrojeniowej i mianował go ministrem Reichswehry , być może nieświadomy tego, że jest sympatykiem nazistów.
Hitler zostaje kanclerzem
Aby przełamać impas, Hindenburg zaproponował Hitlera na kanclerza, Papena na wicekanclerza i komisarza Rzeszy Prus, a Göringa na pruskiego ministra spraw wewnętrznych (który kontrolował policję). Dwóch innych ministrów byłoby nazistami; pozostałe osiem pochodziłoby z innych partii. Kiedy Hindenburg spotykał się z Hitlerem, Papen był zawsze obecny. W nowym gabinecie znalazło się tylko trzech nazistów: Hitler, Göring i Wilhelm Frick . Poza Hitlerem Frick był jedynym nazistą z teką; sprawował niemal bezsilne Ministerstwo Spraw Wewnętrznych (w przeciwieństwie do reszty Europy MSW nie miało wówczas żadnej władzy nad policją, za którą odpowiadał kraje związkowe ). Göring nie otrzymał teki, ale krytycznie został pruskim ministrem spraw wewnętrznych, kontrolującym największą policję, w której awansował nazistów na dowódców. Blomberg był ministrem Reichswehry, Hugenberg był jednocześnie ministrem gospodarki i rolnictwa, a Seldte (przywódca organizacji byłych żołnierzy z I wojny światowej Der Stahlhelm ) ministrem pracy. Pozostali ministrowie byli pozostałościami po gabinetach Papena i Schleichera.
Pierwszym aktem Hitlera jako kanclerza było zwrócenie się do Hindenburga o rozwiązanie Reichstagu , tak aby naziści i Deutschnationale Volkspartei („niemieccy nacjonaliści” lub DNVP) mogli zdobyć zdecydowaną większość do przyjęcia ustawy upoważniającej , która dałaby nowemu rządowi władzę rządzenia dekretem , podobno przez następne cztery lata. W przeciwieństwie do ustaw uchwalonych na mocy artykułu 48, które można było unieważnić większością głosów w Reichstagu , zgodnie z ustawą upoważniającą kanclerz mógł uchwalać ustawy w drodze dekretu, których nie można było unieważnić w drodze głosowania w Reichstagu . Hindenburg zgodził się na tę prośbę. Na początku lutego 1933 r. Papen poprosił o podpisanie ustawy z art. 48, która ostro ograniczyła wolność prasy, i otrzymał ją . Po pożarze Reichstagu 27 lutego Hindenburg, za namową Hitlera, podpisał art. 48 dekret przeciwpożarowy Reichstagu , który skutecznie zawiesił wszelkie swobody obywatelskie w Niemczech. Göring jako pruski minister spraw wewnętrznych zwerbował tysiące żołnierzy Sturmabteilung (SA) jako policjantów pomocniczych, którzy atakowali politycznych przeciwników nazistów wraz z komunistami i Socjaldemokraci wyróżnieni za szczególne nadużycia. Fritz Schäffer , konserwatywny katolik i czołowy polityk Bawarskiej Partii Ludowej, spotkał się z Hindenburgiem 17 lutego 1933 r., Aby złożyć skargę na trwającą kampanię terroru przeciwko SPD. Schäffer powiedział Hindenburgowi:
Odrzucamy pogląd, że miliony Niemców nie powinny być określane jako narodowe. Socjaliści służyli w okopach i znowu będą służyć w okopach. Głosowali za sztandarem Hindenburga… Znam wielu socjalistów, którzy zasłużyli na uznanie za służbę Niemcom; Wystarczy, że wymienię imię Eberta.
Hindenburg, który zawsze nienawidził socjaldemokratów, odrzucił apel Schäffera, mówiąc, że SPD to „zdrajcy”, którzy „zadźgali Ojczyznę w plecy” w 1918 r. I którzy nigdy nie mogą należeć do volksgemeinschaft . Dlatego naziści mieli jego pełne poparcie w kampanii przeciwko socjaldemokratom.
Hindenburg nie lubił Hitlera, ale pochwalał jego starania o utworzenie volksgemeinschaft . Dla Hindenburga „Rząd Koncentracji Narodowej” na czele z Hitlerem był spełnieniem tego, czego szukał od 1914 r., czyli utworzeniem volksgemeinschaft . Pomimo wynikającej z tego anty-czerwonej histerii naziści otrzymali tylko 44% głosów, choć przy wsparciu DNVP mieli większość w Reichstagu.
Hitler wkrótce uzyskał zaufanie Hindenburga, obiecując, że po odzyskaniu przez Niemcy pełnej suwerenności monarchia zostanie przywrócona; po kilku tygodniach Hindenburg nie zapraszał już Papena na ich spotkania. Otwarcie nowego Reichstagu zostało uczczone nazistowską ekstrawagancją: Hindenburg zszedł do krypty starego kościoła garnizonowego w Poczdamie, aby obcować z duchem Fryderyka Wielkiego nad jego grobem, w towarzystwie Hitlera, który pozdrawiał prezydenta jako „kustosza nowe powstanie naszego ludu”. Ustawa upoważniająca przygotowywano się do przeniesienia stanowienia prawa z Reichstagu do rządu, nawet jeśli nowe ustawy były sprzeczne z konstytucją. Ponieważ posłowie komunistyczni i wielu socjaldemokratów nie mogli wejść do izby (z naruszeniem art. 36 i 37 konstytucji), Reichstag uchwalił ustawę znacznie większą niż wymagana większość dwóch trzecich głosów, skutecznie kończąc Republikę. Jak się okazało, posiedzenie to odbyło się w tak zastraszającej atmosferze, że ustawa o pełnomocnictwach uzyskałaby wymaganą większość nawet przy obecności i głosowaniu wszystkich posłów. [ potrzebne źródło ]
W latach 1933 i 1934 Hitler był bardzo świadomy, że Hindenburg był jedynym sprawdzianem jego władzy. Wraz z uchwaleniem ustawy upoważniającej i zakazem wszystkich partii z wyjątkiem nazistów, uprawnienie Hindenburga do zwolnienia kanclerza było jedynym sposobem legalnego usunięcia Hitlera ze stanowiska. Biorąc pod uwagę, że Hindenburg nadal był popularnym bohaterem wojennym i szanowaną postacią w Reichswehrze , nie było wątpliwości, że Reichswehra stanąłby po stronie Hindenburga, gdyby kiedykolwiek zdecydował się zwolnić Hitlera. Tak więc, dopóki Hindenburg żył, Hitler zawsze bardzo uważał, aby nie urazić siebie ani armii. Chociaż Hindenburg był w coraz gorszym stanie zdrowia, naziści zadbali o to, aby ilekroć Hindenburg pojawiał się publicznie, było to w towarzystwie Hitlera. Podczas tych wystąpień Hitler zawsze starał się okazywać mu najwyższy szacunek i szacunek.
Oszczędności gospodarcze zostały porzucone, gdy Hitler wlewał pieniądze w nowe programy zatrudniania bezrobotnych, kupowania uzbrojenia i budowy infrastruktury - zwłaszcza dróg i autostrad . W ciągu roku bezrobocie spadło o prawie 40%. Hitler zyskał poparcie sił zbrojnych, obiecując odbudowę ich sił. Kraje niemieckie zostały przejęte przez rząd narodowy, zlikwidowano związki zawodowe, uwięziono przeciwników politycznych, a Żydów usunięto ze służby cywilnej, w tym z uniwersytetów. Hindenburg sprzeciwiał się jedynie traktowaniu Żydów; chciał zatrzymać weteranów wojennych, na co Hitler się zgodził. Kiedy Hitler przystąpił do wyrzucenia Hugenberga z gabinetu i stłumienia partii politycznych, zaufany współpracownik Hugenberga został wysłany do Neudeck z apelem o pomoc, ale spotkał się tylko z Oskarem. Hindenburg opóźnił wyznaczenie jednego nazisty gauleitera , ale nie udało mu się uzyskać intronizacji biskupa luterańskiego, którego faworyzował. Gwardię honorową w Neudeck stanowili teraz żołnierze szturmowi. 27 sierpnia na uroczystościach w Tannenbergu prezydentowi wręczono dwie duże posiadłości Prus Wschodnich w pobliżu Neudeck. W noc poprzedzającą plebiscyt w sprawie rządów nazistów zaplanowany na 11 listopada 1933 r. Hindenburg zaapelował do wyborców o poparcie swojego prezydenta i kanclerza, uczyniło to 95,1% głosujących. Kiedy miał zostać mianowany nowy dowódca armii, wybór prezydenta zwyciężył z wyborem kanclerza, ale Hindenburg zaakceptował zmianę przysięgi wojskowej, która zniosła posłuszeństwo prezydentowi i umieściła swastykę na mundurach wojskowych. Latem 1934 roku Hindenburg umierał z powodu przerzutów raka pęcherza moczowego , a jego korespondencję zdominowały skargi na nazistowskich szturmowców wpadających w amok.
Jesienią 1933 roku grupa przyjaciół Hindenburga pod dowództwem generała Augusta von Cramona poprosiła Hindenburga o przywrócenie monarchii. Hindenburg odpowiedział:
Oczywiście uznaję waszą wierność bez zastrzeżeń naszemu Kaiserowi, Królowi i Panu. Ale właśnie dlatego, że podzielam to zdanie, muszę pilnie ostrzec przed krokiem, który planujecie podjąć. ... Kryzys wewnętrzny jeszcze się nie skończył, a mocarstwom zagranicznym trudno będzie wyobrazić sobie mnie na uboczu, jeśli chodzi o przywrócenie monarchii. ... Powiedzenie tego jest dla mnie niewiarygodnie bolesne.
Latem 1934 roku Hindenburg był coraz bardziej zaniepokojony nazistowskimi ekscesami. Przy jego wsparciu Papen wygłosił 17 czerwca przemówienie na Uniwersytecie w Marburgu, wzywając do położenia kresu terrorowi państwowemu i przywrócenia części swobód. Kiedy minister propagandy Joseph Goebbels dowiedział się o tym, nie tylko odwołał zaplanowaną transmisję przemówienia z opóźnieniem na taśmie, ale nakazał konfiskatę gazet, w których wydrukowano część tekstu.
Papen był wściekły, mówiąc Hitlerowi, że działa jako „powiernik” Hindenburga i że „młodszy minister”, taki jak Goebbels, nie ma prawa go uciszyć. Zrezygnował i natychmiast powiadomił Hindenburga o tym, co się stało. Hindenburg był równie oburzony i powiedział Blombergowi, aby postawił Hitlerowi ultimatum - jeśli Hitler nie podejmie kroków w celu zakończenia narastającego napięcia w Niemczech i SA, Hindenburg zwolni go, ogłosi stan wojenny i przekaże rząd armii . Niedługo potem Hitler przeprowadził Noc Długich Noży , w którym zamordowano przywódców SA, za co otrzymał telegramem osobiste podziękowania od Hindenburga. Dzień później Hindenburg dowiedział się, że Schleicher i jego żona zostali zastrzeleni w ich domu; Hitler przeprosił, twierdząc, że Schleicher wyciągnął pistolet. Podczas procesów norymberskich Göring przyznał, że Hindenburg nigdy nie widział telegramu i faktycznie został napisany przez nazistów. [ wymagane wyjaśnienie ]
Śmierć
Hindenburg pozostał na stanowisku aż do śmierci w wieku 86 lat na raka płuc w swoim domu w Neudeck w Prusach Wschodnich 2 sierpnia 1934 r. Dzień wcześniej Hitler otrzymał wiadomość, że Hindenburg jest na łożu śmierci. Następnie kazał rządowi uchwalić „Ustawę o najwyższym urzędzie państwowym Rzeszy”, która stanowiła, że po śmierci Hindenburga urząd prezydenta zostanie zniesiony, a jego uprawnienia zostaną połączone z uprawnieniami kanclerza pod tytułem Führer und Reichskanzler ( wódz i kanclerz Rzeszy).
Dwie godziny po śmierci Hindenburga ogłoszono, że w wyniku tej ustawy Hitler jest teraz zarówno głową państwa, jak i szefem rządu Niemiec, eliminując w ten sposób ostatni środek, za pomocą którego można go legalnie zdymisjonować, i umacniając swój status absolutnego dyktatora Niemiec. Hitler publicznie ogłosił, że prezydentura jest „nierozerwalnie zjednoczona” z Hindenburgiem i ponowne użycie tego tytułu byłoby niewłaściwe.
W rzeczywistości Hitler już w kwietniu 1934 roku wiedział, że Hindenburg prawdopodobnie nie przeżyje roku. Pracował gorączkowo, aby siły zbrojne - jedyna grupa w Niemczech, która byłaby prawie wystarczająco potężna, aby usunąć go wraz ze śmiercią Hindenburga - poparły jego starania o objęcie stanowiska głowy państwa po śmierci Hindenburga. Podczas spotkania na pokładzie Deutschland 11 kwietnia z Blombergiem, dowódcą armii Wernerem von Fritschem i dowódcą marynarki wojennej Erichem Raederem , Hitler publicznie zaproponował, że sam zostanie następcą Hindenburga. W zamian za wsparcie sił zbrojnych zgodził się stłumić SA i obiecał, że siły zbrojne będą jedynymi nosicielami broni w Niemczech pod jego strażą. Raeder zgodził się od razu, ale Fritsch wstrzymał swoje poparcie do 18 maja, kiedy to starsi generałowie jednogłośnie zgodzili się poprzeć Hitlera jako następcę Hindenburga.
Według Günthera von Tschirschky und Bögendorffa, międzywojennego niemieckiego dyplomaty i współpracownika Hindenburga, który później uciekł do Wielkiej Brytanii, ostatnia wola i testament prezydenta Paula Von Hindenburga krytykowały nazistów i wspierały demokrację. Uciekinier powiedział, że opowiadał się również za ustanowieniem monarchii konstytucyjnej z wyraźnym podziałem władzy oraz zniesieniem wszelkich form dyskryminacji rasowej i religijnej. Twierdził, że dokument został przekazany Hitlerowi przez wspierającego nazistów syna Hindenburga. Kilka dni po jego śmierci naziści opublikowali własną wersję ostatecznego „testamentu politycznego” Hindenburga, który był komplementarny dla Hitlera.
Hitler zorganizował plebiscyt 19 sierpnia 1934 r. , w którym zapytano naród niemiecki, czy zgadza się na objęcie przez Hitlera urzędu Führera . Głos Ja ( Tak) wyniósł 90% głosów. Referendum to, jak również wszelkie starania o wytypowanie następcy Hitlera Hindenburga, naruszały ustawę o pełnomocnictwach. Chociaż dawał Hitlerowi prawo do uchwalania ustaw sprzecznych z konstytucją, stanowił, że uprawnienia prezydenta mają pozostać „nienaruszone”, co od dawna interpretowano jako zakaz jakichkolwiek prób majstrowania przy prezydencji. Konstytucja została również wcześniej zmieniona w 1932 r., Aby prezes Sądu Najwyższego, a nie kanclerz, był najpierw w linii sukcesji po prezydencji, a nawet wtedy tylko tymczasowo do nowych wyborów.
Wbrew woli Hindenburga został pochowany wraz z żoną podczas wspaniałej ceremonii w Miejscu Pamięci Tannenberg . W 1944 roku, gdy zbliżali się Sowieci, Generalleutnant Oskar von Hindenburg przeniósł szczątki swoich rodziców do zachodnich Niemiec. W styczniu 1945 roku Niemcy wysadzili pomnik w powietrze. W 1949 r. polskie władze zrównały to miejsce z ziemią, pozostawiając niewiele śladów.
Szczątki Hindenburga i jego żony leżą obecnie pochowane w kościele św. Elżbiety w Marburgu .
Dziedzictwo
Cechy charakteru
Podczas wizyty w siedzibie Hindenburga książę Wilhelm opisał atmosferę jako rodzinną. Podobno miał poczucie humoru i często żartował na własny koszt. Miał też znakomitą pamięć do imion i twarzy, wypytywał kolegów o ich synów w wojsku, a nawet przypominał sobie ich stopnie i jednostki.
Pomimo tej dobroduszności Hindenburg zachował własną radę. Według cesarza Wilhelma II „Hindenburg nigdy nie powiedział więcej niż połowę tego, co naprawdę myślał”. Kiedy profesor Hugo Vogel, któremu zlecono uwiecznienie w farbach zwycięskich dowódców z Tannenbergu, przybył do kwatery głównej, większość jego poddanych żałowała pozowania, Hindenburg odwiedzał go przez większość dni, często zostając godzinami, co jego personel przypisywał ego, nie mając pojęcia, że on i jego żona kolekcjonował obrazy Matki Boskiej, ani że był artystą-amatorem, ani że lubił dyskutować o książkach – Schiller był jego ulubionym autorem. Po ukończeniu obrazu Hindenburg okresowo sprawdzał, ile sprzedano drukowanych reprodukcji. Vogel był z nim przez całą wojnę i wykonał swój ostatni portret w 1934 roku. Chroniąc swój wizerunek wojownika, Hindenburg napisał w swoich wspomnieniach, że „artyści byli rozrywką [z której] wolelibyśmy zrezygnować”.
Analiza kariery politycznej i wpływu kulturowego
Po nadzorowaniu miażdżącego zwycięstwa Niemiec pod Tannenbergiem, Paul von Hindenburg stał się centrum ogromnego kultu jednostki , który trwał przez całe jego życie. Odtąd był wychwalany jako żywy ideał niemieckiej męskości i patriotyzmu. Według historyka Anny Menge:
Intensywność, długowieczność, uderzający zasięg polityczny i społeczny oraz polityczne rozmieszczenie uwielbienia dla Hindenburga - krótko mówiąc, siła mitu Hindenburga od 1914 do 1934 roku i później - była politycznym fenomenem pierwszego rzędu ... Mit Hindenburga był jedną z głównych narracji w niemieckim dyskursie publicznym podczas pierwszej wojny światowej, Republiki Weimarskiej i wczesnych lat rządów nazistowskich. Uderzająca poliwalencja tej narracji – wychwalała nie tylko prawicowe koncepcje autorytarnego przywództwa, ale także bardziej ponadpartyjne wartości narodowe, takie jak ratowanie czegoś pozytywnego z wojny i klęski oraz autoafirmacja w obliczu kryzysu – oznaczała, że mit Hindenburga mógł być stosowany przez różne grupy, w różnym czasie i do różnych celów. Chociaż promowane przede wszystkim przez niemieckich nacjonalistów, zwłaszcza we wczesnych latach Weimaru, niektóre elementy mitu Hindenburga miały znaczny wpływ między partiami. To, że jego inicjacja jako mitycznej postaci opierała się na obronie narodowej i bitwie stoczonej z arcy-wrogiem niemieckiej socjaldemokracji, carską Rosją, od 1914 roku zjednało mu wielu zwolenników umiarkowanej lewicy.
Podczas I wojny światowej najbardziej znanym hołdem złożonym Hindenburgowi była 12-metrowa drewniana podobizna wzniesiona w Berlinie. To, co wielbiciele zapłacili za wbijanie gwoździ – ostatecznie 30 ton – trafiło do wdów wojennych. Mniejsze wersje powstawały w całych Niemczech. Drewniane wizerunki i jego fotografie niezmiennie przedstawiają stanowczego, niezłomnego wojownika, noszącego surową podobiznę.
Słynny sterowiec Hindenburg , który został zniszczony przez pożar w 1937 r. , został nazwany na jego cześć, podobnie jak Hindenburgdamm , grobla łącząca wyspę Sylt ze Szlezwikiem-Holsztynem , która została zbudowana za jego urzędowania. W 1915 roku jego imieniem przemianowano również górnośląskie miasto Zabrze (niem. Hindenburg OS ), podobnie jak krążownik SMS Hindenburg . wszedł do służby w Cesarskiej Marynarce Wojennej Niemiec w 1917 roku i był ostatnim głównym okrętem, który wszedł do służby w Cesarskiej Marynarce Wojennej. Pasmo Hindenburga w Nowej Gwinei, które obejmuje prawdopodobnie jeden z największych klifów na świecie, Ścianę Hindenburga, również nosi jego imię.
Historyk Christopher Clark skrytykował Hindenburga w roli głowy państwa za:
wycofując swoje uroczyste przysięgi konstytucyjne z 1925 i 1932 r., że zgodzą się z zaprzysięgłymi wrogami Rzeczypospolitej. A potem, publicznie zadeklarowawszy, że nigdy nie zgodzi się na powołanie Hitlera na żadne stanowisko… w styczniu 1933 r. wciągnął nazistowskiego przywódcę do Kancelarii Niemieckiej. Feldmarszałek miał o sobie wysokie mniemanie i niewątpliwie szczerze wierzył, że jest uosobieniem pruska „tradycja” bezinteresownej służby. Ale w rzeczywistości nie był człowiekiem tradycji… Jako dowódca wojskowy, a później jako głowa państwa Niemiec, Hindenburg zerwał praktycznie każdą więź, w którą się wplątał. Nie był człowiekiem zawziętej, wiernej służby, ale człowiekiem obrazu, manipulacji i zdrady.
Hindenburg to kontrowersyjna postać w historii Niemiec. W ostatnich latach wiele niemieckich organów lokalnych wykreśliło Hindenburga z rejestru. W lutym 2020 roku cofnięto również honorowe obywatelstwo Berlina Hindenburga. Decyzję podjęła berlińska lewicowa koalicja socjaldemokratów , Partii Lewicy i Zielonych .
Honory i broń
Nagrody i odznaczenia
- Niemieckie honory
-
Prusy : - Kawaler Orła Czerwonego IV klasy z mieczami, 7 kwietnia 1866 r
- Krzyż Żelazny II klasy, 1870 ; Jubiläumsspange („Jubileuszowy klip”), 1895 ; I klasa, 1914 ; Wielki Krzyż , 9 grudnia 1916 ; ze Złotą Gwiazdą , 25 marca 1918 r
- Kawaler Czarnego Orła , marzec 1911
- Pour le Mérite (wojsko), 2 września 1914 ; z liśćmi dębu, 23 lutego 1915 r
- Wielki Komandor Królewskiego Orderu Hohenzollernów z Gwiazdą i Mieczami, 14 sierpnia 1917
- Komandor Honorowy Zakonu Johannitów
-
Hohenzollern : Krzyż Honorowy Książęcego Orderu Hohenzollernów I klasy z Mieczami -
Anhalt : - Wielki Krzyż Alberta Niedźwiedzia z Koroną i Mieczami
- Krzyż Fryderyka I klasy
-
Baden : Wielki Krzyż Lwa Zähringer , 1903
-
Bawaria : Krzyż Wielki Orderu Wojskowego Maxa Josepha
-
Księstwa Ernestyńskie : - Wielki Krzyż Orderu Domu Sasko-Ernestyńskiego z mieczami i kołnierzem, 14 grudnia 1914
- Krzyż Wojenny Carla Eduarda (Coburg)
-
Meklemburgia : - Wielki Krzyż Korony Wendyjskiej ze Złotą Koroną i Mieczami
- Krzyż Zasługi Wojskowej I klasy ( Schwerin )
- Krzyż za Zasługi w Wojnie ( Strelitz )
-
Oldenburg : - Wielki Krzyż Orderu Księcia Piotra Fryderyka Ludwiga z koroną, mieczami i laurami
- Krzyż Fryderyka Augusta I klasy
-
Saksonia : - Kawaler Orderu Wojskowego św. Henryka ; Dowódca I klasy, 21 grudnia 1914 ; Wielki Krzyż, 27 grudnia 1916 r
- Kawaler Rue Crown , 7 maja 1918 r
-
Wirtembergia : - Wielki Krzyż Orderu Fryderyka , 1902
- Wielki Krzyż Korony Wirtembergii z Mieczami
- Wielki Krzyż Orderu Zasługi Wojskowej , 21 stycznia 1915 r
- Honory zagraniczne
-
Austro-Węgry : - Wielki Krzyż św. Szczepana , 1914
- Krzyż Zasługi Wojskowej I klasy z odznaczeniami wojennymi, 22 stycznia 1917 r .; w Diamentach, 5 listopada 1917 r
- Złoty Medal Zasługi Wojskowej („Signum Laudis”), 5 sierpnia 1917 r
- Wielki Krzyż Orderu Wojskowego Marii Teresy , 26 marca 1918 r
-
Królestwo Bułgarii : Wielki Krzyż św. Aleksandra z mieczami i kołnierzem -
Finlandia : Wielki Krzyż Krzyża Wolności z Mieczami, 31 lipca 1918 r
-
Królestwo Włoch : Wielki Oficer Świętych Maurycego i Łazarza
-
Imperium Osmańskie : - Order Osmanieha I Klasy w Diamentach
- Order Chwały z Mieczami
- Order Medjidów I Klasy z Mieczami i Diamentami
- Złoty Medal Imtiyaza
- Gwiazda Gallipolliego
-
Hiszpania :
Ramiona
![Coat of arms of the ancient von Beneckendorff und von Hindenburg family [de]](//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/6f/Wapen_von_Benneckendorf_und_Hindenburg.svg/172px-Wapen_von_Benneckendorf_und_Hindenburg.svg.png)
Herb starożytnej rodziny von Beneckendorff und von Hindenburg
Herb Paula von Hindenburga jako rycerza hiszpańskiej gałęzi Orderu Złotego Runa
![Coat of arms of the ancient von Beneckendorff und von Hindenburg family [de]](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Wapen_von_Benneckendorf_und_Hindenburg.svg)
.svg)
Zobacz też
.jpg){kind=small}
- Wybory prezydenckie w Niemczech w 1925 roku
- Wybory prezydenckie w Niemczech w 1932 roku
- Niemiecka Reichsmarka , moneta.
- Światło Hindenburga
- Lista osób na okładce magazynu Time: lata 20. - 22 marca 1926 r
Źródła
- Asprey, Robert (1991). Niemieckie naczelne dowództwo w czasie wojny: Hindenburg i Ludendorff prowadzą I wojnę światową . Nowy Jork: W. Morrow .
- Dorpalen, Andreas (1964). Hindenburga i Republiki Weimarskiej . Princeton, NJ: Princeton University Press . online za darmo pożyczyć
- Eschenburg, Theodor (1972). „Rola osobowości w kryzysie Republiki Weimarskiej: Hindenburg, Brüning, Groener, Schleicher”. W Holborn, Hajo (red.). Republika do Rzeszy - Powstanie rewolucji nazistowskiej . Nowy Jork: Panteon Książki . s. 3–50.
- Evans, Richard J. (2003). Nadejście Trzeciej Rzeszy . Londyn: Allen Lane . ISBN 0-7139-9648-X .
- Eyck, Erich. Historia Republiki Weimarskiej: t. 1. Od upadku Cesarstwa do wyborów Hindenburga (1962) online
- Falter, Jürgen W. „Dwa wybory Hindenburga w latach 1925 i 1932: całkowite odwrócenie koalicji wyborców” Historyczne badania społeczne / Historische Sozialforschung. Suplement, nr 25, (2013), s. 217–32 online
- Feldmana, GD (1966). Armia, przemysł i praca w Niemczech 1914–1918 . Princeton, NJ: Princeton University Press .
- Figes, Orlando (1998). Tragedia ludowa - rewolucja rosyjska: 1891-1924 . Londyn, Wielka Brytania: Penguin Books. ISBN 978-0-14-024364-2 .
- Hindenburg, Gert Von. Hindenburg 1847–1934 Żołnierz i mąż stanu (1935) online
- Jäckel, Eberhard (1984). Hitlera w historii . Hanower, NH: Brandeis University Press .
- Hindenburg, marszałek von (1921). Z mojego życia . Przetłumaczone przez FA Holta. Nowy Jork: Harper & Brothers.
- Keegan, John (1999). Pierwsza wojna światowa . Londyn: Pimlico. ISBN 978-0-7126-6645-9 .
- Kershaw, Sir Ian (1998). „1889–1936: Pycha”. Hitler (red. Niemiecki). Nowy Jork: WW Norton & Company . P. 659.
- Kuchnia, Martin (1976). Cicha dyktatura: polityka naczelnego dowództwa Hindenburga i Ludendorffa, 1916–1918 . Londyn: Croom Hełm .
- Ludwik, Emil. Hindenburg i saga o rewolucji niemieckiej (1935) online
- Lupfer, T. (1981). Dynamika doktryny: zmiana niemieckiej doktryny taktycznej podczas pierwszej wojny światowej (PDF) . Fort Leavenworth: Dowództwo Armii Stanów Zjednoczonych i Kolegium Sztabu Generalnego. OCLC 8189258 . Zarchiwizowane (PDF) od oryginału w dniu 4 marca 2017 r . Źródło 8 kwietnia 2017 r .
- MacDonald, John (1987) [1984]. Wielkie pola bitew świata . Edison, NJ: Chartwell Books, Inc. ISBN 0-7858-1719-0 .
- Menge, Anna. „Żelazny Hindenburg: popularna ikona weimarskich Niemiec”. Historia Niemiec 26.3 (2008): 357–82.
- Scully, Richard. „Hindenburg: animowany tytan Republiki Weimarskiej, 1918–1934”. Przegląd studiów niemieckich (2012): 541–65. online [ martwy link ] , karykatury
- Sheldon, J. (2008). Armia niemiecka na Vimy Ridge 1914–1917 . Barnsley: pióro i miecz. ISBN 978-1-84415-680-1 .
- Turnera, Henry'ego Ashby'ego (1996). Trzydzieści dni Hitlera do władzy: styczeń 1933 . Czytanie, Massachusetts: Addison-Wesley . ISBN 978-0-201-40714-3 .
- von der Goltz, Anna (2009). Hindenburg: władza, mit i powstanie nazistów . Oksford; Nowy Jork: Oxford University Press . ISBN 978-0-19-957032-4 .
- Wheeler-Bennett, Sir John (1967) [1936]. Hindenburg: drewniany tytan . Londyn: Macmillan.
Historiografia i pamięć
- Barretta. Michael B. „Przegląd Hoegena, Jesko von, Der Held von Tannenberg: Genese und Funktion des Hindenburg-Mythos (1914–1934) ” . (H-niemiecki, H-Net Recenzje. Wrzesień 2009) online w języku angielskim
- Frankel. Richard E. „Przegląd Pyta, Wolfram, Hindenburg: Herrschaft zwischen Hohenzollern und Hitler”. H-niemiecki, recenzje H-Net. (marzec 2009). w Internecie w języku angielskim
- Menge, Anna. „Żelazny Hindenburg: popularna ikona weimarskich Niemiec” . German History 26.3 (2008): 357–82, o mitotwórczym filmie z 1929 roku
- Von der Goltz, Anna. Hindenburg: władza, mit i powstanie nazistów (Oxford University Press, 2009)
Po niemiecku
- Maser, Werner (1990). Hindenburg: Eine politische Biographie . Rastatt: Moewig.
- Pyta, Wolfram: Hindenburg. Herrschaft zwischen Hohenzollern und Hitler . Siedler, Monachium, 2007, ISBN 978-3-88680-865-6 . recenzja online w języku angielskim
- Rauscher, Walter: Hindenburg. Feldmarschall und Reichspräsident . Ueberreuter, Wiedeń 1997, ISBN 3-8000-3657-6 .
- von Hoegen, Jesko: Der Held von Tannenberg. Genese und Funktion des Hindenburg-Mythos (1914–1934) . Böhlau, Köln 2007, ISBN 978-3-412-17006-6 .
- Zaun, Harald: Paul von Hindenburg und dieutsche Außenpolitik 1925–1934. Köln/Weimar/Wien 1999, ISBN 3-412-11198-8 .
Linki zewnętrzne
- Prace Paula von Hindenburga w Project Gutenberg
- Prace Paula von Hindenburga lub o nim w Internet Archive
- http://www.dhm.de/lemo/html/biografien/HindenburgPaul/index.html (tylko w języku niemieckim, niektóre zdjęcia)
- Out Of My Life autorstwa Paula von Hindenburga w alternatywnej wersji archive.org
- Historyczne dokumenty filmowe o Paulu von Hindenburgu na www.europeanfilmgateway.eu
- Wycinki z gazet o Paulu von Hindenburgu w 20th Century Archives of the ZBW
| Ogólny | |
|---|---|
| Biblioteki Narodowe | |
| Słowniki biograficzne | |
| Naukowe bazy danych | |
| Inny | |
- 1847 urodzeń
- 1934 zgonów
- XX-wieczni prezydenci Niemiec
- Pochowani w kościele św. Elżbiety w Marburgu
- Zgony z powodu raka pęcherza moczowego
- Zgony z powodu raka płuc w Niemczech
- Feldmarszałkowie Prus
- Feldmarszałkowie Cesarstwa Niemieckiego
- Generałowie armii niemieckiej z I wojny światowej
- niemieckich luteranów
- niemieckich antykomunistów
- Niemiecki personel wojskowy wojny francusko-pruskiej
- niemieccy monarchiści
- Niemiecka szlachta bez tytułu
- Wielkie Krzyże Zasługi Wojskowej
- Wielkie Krzyże Orderu Wojskowego Marii Teresy
- Wielkie Krzyże Orderu Wojskowego Maksa Józefa
- Wielkie Krzyże Orderu Świętego Szczepana Węgier
- Wielkie Krzyże Orderu Krzyża Wolności
- Niezależni politycy w Niemczech
- Rycerze Złotego Runa Hiszpanii
- Personel wojskowy z Poznania
- Paula von Hindenburga
- Osoby z Prowincji Poznańskiej
- Ludność Republiki Weimarskiej
- Politycy z Poznania
- Prezydenci Niemiec
- Prusacy z wojny austriacko-pruskiej
- Odznaczeni Wielkim Krzyżem Żelaznego Krzyża
- Odznaczeni Krzyżem Żelaznym (1870) II klasy
- Odznaczeni Krzyżem Żelaznym (1914) I klasy
- Odznaczeni Krzyżem Zasługi Wojskowej (Meklemburgia-Schwerin) I klasy
- Odznaczeni Orderem Medżidów I klasy
- Odznaczeni Pour le Mérite (klasa wojskowa)