Kryzys polityczny w Wirginii w 2019 roku

prokuratora generalnego Marka Herringa

W ciągu jednego tygodnia w lutym 2019 r. wszyscy trzej wybrani w całym stanie urzędnicy wykonawczy Wirginii (wszyscy członkowie Partii Demokratycznej ) pogrążyli się w skandalu, w wyniku czego byli przedmiotem ogólnokrajowych ponadpartyjnych wezwań do rezygnacji lub usunięcia ze stanowiska.

Kryzys rozpoczął się, gdy zdjęcie strony gubernatora Ralpha Northama w jego roczniku medycznym z 1984 r. Przedstawiało osobę z czarną twarzą i osobę w stroju Ku Klux Klanu . Northam wywołał narodowe oburzenie dwa dni wcześniej w związku z komentarzami interpretowanymi przez konserwatystów i antyaborcyjne jako popierające dzieciobójstwo . Wśród powszechnych wezwań do rezygnacji Northama, wicegubernatorowi Justinowi Fairfaxowi wniesiono przeciwko niemu wiele zarzutów o napaść na tle seksualnym z lat 2000 i 2004. Prokurator generalny Mark Herring ujawnił wkrótce potem, że podczas studiów również nosił czarną twarz .

Kwestie poruszone razem wywołały kryzys w Wirginii, ponieważ wszyscy trzej urzędnicy w całym stanie pogrążyli się w skandalu na przestrzeni kilku dni i stało się oczywiste, że wszyscy trzej zrezygnują lub zostaną zmuszeni do rezygnacji ze stanowiska. Zmusiło to także Demokratów do zmagania się ze skandalami związanymi z napaściami na tle rasowym i seksualnym w ich własnej partii.

Chociaż oceny poparcia Northam i Herring w dużej mierze poprawiły się pod koniec ich kadencji, wszystkie trzy postacie zaangażowane w kryzys zostały zastąpione Republikanami po następnych wyborach w 2021 r., przy czym Northam był ograniczony do kadencji, a republikanin Glenn Youngkin pokonał byłego Demokratę Gubernator Terry McAuliffe w wyborach na jego następcę, Fairfax przegrał prawybory Demokratów na gubernatora na rzecz McAuliffe'a i kandydata Demokratów, delegata Hala Ayala , pokonany przez byłego delegata Winsome'a Searsa , a Herring pokonany przez delegata Jasona Miyaresa .

Tło

Biorąc pod uwagę rasistowski charakter skandali, krajowe media skupiły uwagę na skomplikowanej historii Wirginii z rasą. Wirginia była zakątkiem atlantyckiego trójkąta handlu niewolnikami i stolicą Konfederacji . Jego historia obejmuje Monument Avenue , Massive Resistance i pierwszego wybranego afroamerykańskiego gubernatora stanu w historii Stanów Zjednoczonych, Douglasa Wildera . Niedawno Virginia głosowała na Baracka Obamę w 2008 i 2012 roku i była miejscem wiecu białej supremacji Unite the Right w 2017 roku.

Wirginia miała dwóch demokratycznych senatorów od 2008 r., a Demokraci kontrolowali wszystkie trzy urzędy w całym stanie od 2014 r. Wybory w 2017 r. były kontrowersyjne i bliskie, co doprowadziło do tego, że Demokraci utrzymali kontrolę nad wszystkimi trzema urzędami w całym stanie, podczas gdy republikanie trzymali się większości 51-49 w Wirginia Izba Delegatów i większość 21-19 w Senacie Wirginii .

Pozycje dotknięte

Zdjęcie z rocznika VMI Northama z 1981 r., Przedstawiające pseudonim „Coonman”

Sytuacja dotyczyła stanowiska gubernatora Wirginii , a także dwóch stanowisk ( gubernatora porucznika i prokuratora generalnego ), które bezpośrednio wynikają z gubernatorskiego porządku sukcesji , z szeroko rozpowszechnionymi ponadpartyjnymi wezwaniami do rezygnacji, co może wywołać stanowy kryzys konstytucyjny .

Ralpha Northama

30 stycznia Northam wygłosił kontrowersyjne uwagi na temat aborcji podczas wywiadu WTOP na temat ustawy o uchyleniu , w którym stwierdził, że jeśli poważnie zdeformowany lub w inny sposób niezdolny do życia płód urodzi się po nieudanej próbie aborcji, „niemowlę będzie resuscytowane, jeśli to jest czego życzyła sobie matka i rodzina, a wtedy wywiązałaby się dyskusja między lekarzami a matką”. Komentarze wywołały oburzenie, ponieważ konserwatywni politycy i przedstawiciele mediów scharakteryzowali komentarze Northama jako promujące dzieciobójstwo . Po opublikowaniu zdjęcia z rocznika wiele konserwatywnych mediów porównało te dwie kontrowersje i określiło je jako „zły tydzień” dla gubernatora.

prawicowej stronie internetowej Big League Politics opublikowano zdjęcia z rocznika szkoły medycznej Northama . Zdjęcia przedstawiały zdjęcie niezidentyfikowanej osoby w czarnej twarzy i niezidentyfikowanej osoby w kapturze Ku Klux Klanu na stronie Northam w roczniku. Rzecznik Eastern Virginia Medical School potwierdził, że obraz pojawił się w jej roczniku z 1984 roku. Według The Washington Post , zdjęcie zostało wysłane jako wskazówka do Big League Politics przez jednego lub więcej kolegów ze szkoły medycznej, którzy byli zaniepokojeni komentarzami Northama dotyczącymi aborcji. Wkrótce po tym, jak wiadomości się rozeszły, Northam przeprosił za pojawienie się na zdjęciu Oddzielnie, rocznik 1981 z Virginia Military Institute (VMI) wymieniał „Coonman” jako jeden z pseudonimów Northama, interpretowany jako rasistowska obelga. Następnego dnia Northam zorganizował konferencję prasową, na której zmienił swoje stanowisko i zaprzeczył, że pojawił się na zdjęciu z 1984 roku, ale przyznał się, że „zaciemnił [jego] twarz” pastą do butów jako część kostiumu Michaela Jacksona mniej więcej w tym samym czas. Northam powiedział, że tylko dwie osoby w VMI nazwały go „Coonmanem” i że żałuje włączenia tego do rocznika. Reakcja na konferencję prasową była bardzo negatywna, a wezwania do rezygnacji Northama były kontynuowane. Zdjęcie z rocznika 1984 zwróciło również ponownie uwagę na klip wideo z 2013 roku, w którym Northam wydawał się nie chcieć uścisnąć dłoni swojego afroamerykańskiego przeciwnika na wicegubernatora, EW Jacksona , po debacie, chociaż było możliwe, że Northam nie widział, jak Jackson wyciąga rękę .

Miesięczne śledztwo w sprawie zdjęcia, które pojawiło się w roczniku 1984 Eastern Virginia Medical School, nie pozwoliło ostatecznie ustalić, kto był na zdjęciu ani w jaki sposób obraz się tam znalazł. Zespół zatrudniony przez EVMS opublikował 55-stronicowy raport 22 maja 2019 r., mówiąc: „Nie mogliśmy ostatecznie ustalić tożsamości żadnej z osób przedstawionych na zdjęciu”. McGuireWoods skontaktował się z ponad 80 osobami związanymi ze szkołą, w tym z pięcioma członkami ówczesnego personelu rocznika.

Justina Fairfaxa

Fairfax przygotowywał się do rezygnacji Northama, posunął się nawet do powiadomienia rodziny, że jako następny człowiek w linii sukcesji ma zamiar zastąpić Northama na stanowisku gubernatora, kiedy Big League Politics poinformowało 3 lutego, że Fairfax został oskarżony przez Vanessę C. Tysona , profesora nadzwyczajnego w Scripps College i członka Uniwersytetu Stanforda , o napaść seksualną w hotelu podczas Narodowej Konwencji Demokratów w Bostonie w 2004 roku . Fairfax zaprzeczył oskarżeniu, mówiąc, że jego spotkanie z Tysonem odbyło się za obopólną zgodą, a czas publikacji raportów miał na celu oczernienie go, gdy miał zamiar objąć stanowisko gubernatora. Fairfax zasugerował również, że zwolennicy Northama lub ktoś powiązany z burmistrzem Richmond Levarem Stoneyem , potencjalnym rywalem politycznym, ponieważ obaj byli spekulowani jako potencjalni kandydaci Demokratów na gubernatora w 2021 r., mogli stać za upublicznieniem zarzutów. Kilka dni później Tyson wydała publicznie oświadczenie, w którym wyszczególniła swoje zarzuty. Tyson powiedziała, że jest Demokratką bez programu politycznego i czuła się zmuszona do opublikowania oświadczenia, ponieważ Fairfax „próbował napiętnować mnie jako kłamcę przed publicznością w całym kraju, w służbie jego ambicjom politycznym i groził sporem sądowym”.

8 lutego druga kobieta, Meredith Watson, przedstawiła Fairfaxowi zarzuty napaści seksualnej, twierdząc, że zgwałcił ją w „zamierzonym i agresywnym” ataku w 2000 r., Kiedy obie były studentami studiów licencjackich na Duke University. Drugie oskarżenie doprowadziło do kaskady wezwań innych Demokratów z Wirginii i całego kraju do rezygnacji Fairfaxa. Delegat Patrick Hope , demokrata, powiedział, że zainicjuje postępowanie w sprawie impeachmentu przeciwko Fairfaxowi, jeśli nie zrezygnuje w ciągu trzech dni, ale wycofał się z groźby w obliczu obaw innych ustawodawców stanowych Demokratów.

Marka Herringa

6 lutego Herring, który już wezwał Northama do rezygnacji, wydał oświadczenie, w którym przyznał się do noszenia czarnej twarzy jako 19-letni student University of Virginia, mówiąc, że próbuje wyglądać jak raper Kurtis Blow podczas impreza. Skandal dołączył do tumultu, który ogarnął teraz całą władzę wykonawczą rządu Wirginii. Rewelacja Herringa doprowadziła do wstrzymania żądań rezygnacji, ponieważ Demokraci i wielu Republikanów nie było pewnych, jak zareagować na narastający kryzys.

Odpowiedź i żądania rezygnacji

Natychmiastowa odpowiedź

Northam spotkał się z powszechnymi wezwaniami do rezygnacji, w tym ze strony niedoszłych kandydatów na prezydenta Demokratów w 2020 r. Oraz senatorów Demokratów z Wirginii, Marka Warnera i Tima Kaine'a . Przed własnymi skandalami Herring wezwał Northama do rezygnacji, a Fairfax wezwał Northama do „zrobienia tego, co najlepsze dla państwa”. Według Axios , szeroka lista stanowych i krajowych polityków, aktywistów i osób publicznych wezwała do rezygnacji Northama. Wśród nich była przedstawicielka Karen Bass , przewodnicząca Czarnego Klubu Kongresu , która stwierdziła: „Teraz wiemy, co zrobił Ralph Northam, kiedy myślał, że nikt nie patrzy. Osobie na tym zdjęciu nie można ufać, że przewodzi. Gubernator Northam musi ustąpić natychmiast." Przywódcy stanowi i organizacje, takie jak kongresman Donald McEachin , były kongresman Scott Taylor , ACLU z Wirginii i Richmond Times Dispatch wezwali Northam do rezygnacji, a wezwanie to przekroczyło linie partyjne, ponieważ zarówno Virginia House Democrats, jak i Virginia GOP zażądali rezygnacji . W całym kraju postacie takie jak Hillary Clinton, Nancy Pelosi, Tom Steyer i Chuck Schumer złożyły oświadczenia, w których upominały działania Northama i prosiły o przeprosiny i zwolnienie z zajmowanego stanowiska. We wspólnym oświadczeniu senator Warner, senator Kaine i przedstawiciel Bobby Scott wydali wspólne oświadczenie, w którym stwierdzili, że „po tym, jak [oni] obejrzeli dzisiejszą konferencję prasową, [oni] zadzwonili do gubernatora Northama, aby powiedzieć mu, że [oni] już nie wierzą [d] może skutecznie służyć jako gubernator Wirginii i że musi zrezygnować”.

Reakcja Demokratów na zarzuty przeciwko przyjęciu Fairfaxa i Herringa była bardziej stonowana, sprawdzając, czy Demokraci zastosują te same standardy zerowej tolerancji, które stosowali w innych poprzednich przypadkach. Niektórzy politycy stanowi wstrzymywali się od wezwania Herringa do rezygnacji, ponieważ obawiali się ryzyka utraty demokratycznej kontroli nad władzą wykonawczą w Wirginii. Przedstawiciele Demokratycznej Wirginii, Don Beyer i Jennifer Wexton, głośno wzywali Northam i Fairfax do rezygnacji i nie złożyli podobnego wezwania do rezygnacji Herringa. W oświadczeniu odpowiadającym na pytania, dlaczego wykluczyli Herringa, Wexton stwierdził, że „wystąpił proaktywnie, bardzo żałuje i jest skruszony”.

W następstwie roszczeń Fairfax zrezygnował z funkcji partnera kancelarii prawniczej Morrison and Foerster z Richmond po urlopie. Na początku września 2019 roku złożył pozew o wartości 400 milionów dolarów przeciwko CBS za zniesławienie w związku z wywiadami z jego oskarżycielami, który został później oddalony przez sędziego federalnego. Pozew został również złożony przeciwko Fairfax zatytułowany Judicial Watch et al. przeciwko Justinowi E. Fairfaxowi i in. w sprawie ustawy o wolności informacji po tym, jak pracownicy biura Fairfax odmówili ujawnienia dokumentacji grupie.

Po pierwszym pełnym tygodniu lutego Northam i Herring byli nieugięci w odmowie rezygnacji, podczas gdy delegat Demokratów Patrick Hope wskazał, że wszczyna postępowanie w sprawie impeachmentu przeciwko Fairfax. To otworzyło możliwość, że dwóch białych mężczyzn oskarżonych o czarną twarz utrzyma swoje warunki, podczas gdy Afroamerykanin zostanie postawiony w stan oskarżenia i usunięty z powodu nieudowodnionych oskarżeń. Biorąc pod uwagę optykę tej sytuacji, wielu przywódców w Wirginii złagodziło swoje stanowisko w sprawie rezygnacji któregokolwiek z trzech wybieranych w całym stanie urzędników.

Linia sukcesji

Zgodnie z Konstytucją Wirginii, jeśli gubernator ustąpi, zastępuje go jego wicegubernator. Gdyby wicegubernator nie był w stanie zastąpić gubernatora, gubernatorem zostałby prokurator generalny. Spiker Izby – którym w czasie skandali był Kirk Cox , republikanin – był czwarty w linii sukcesji i zostałby gubernatorem, gdyby wszyscy trzej zrezygnowali lub zostali usunięci. (Cox stwierdził: „Nigdy nie byłem w czarnej twarzy, jednoznacznie”).

Bezpośrednio po historii z rocznika Northam szalały spekulacje, że Northam zrezygnuje; Fairfax zaczął nawet przygotowywać się do zostania gubernatorem. Wielu Demokratów było entuzjastycznie nastawionych do pomysłu Fairfaxa, który byłby drugim czarnym gubernatorem stanu, zastępującym Northama. Ale zarzuty wobec ujawnienia Fairfaxa i Herringa dały Northamowi chwilę wytchnienia i spowodowały, że Demokraci zatrzymali się, aby zastanowić się nad kolejnymi krokami. Demokraci „byli świadomi, że gdyby wszyscy trzej dyrektorzy musieli ustąpić jednocześnie”, republikanin zostałby gubernatorem.

Konstytucja Wirginii nie zawiera jasnego przepisu dotyczącego zastąpienia wicegubernatora w przypadku rezygnacji Fairfaxa, co może prowadzić do politycznej walki o to, jak go zastąpić, ale ogólna klauzula w konstytucji regulująca obsadzanie wakatów dawałaby gubernatorowi uprawnienia do mianowania nowego wicegubernator do pełnienia funkcji do czasu przeprowadzenia wyborów specjalnych podczas listopadowych wyborów parlamentarnych w celu wybrania kogoś na pozostałą część kadencji, która zakończyła się w styczniu 2022 r.

Inne aspekty

Ówczesny przywódca większości w Senacie Tommy Norment , republikanin, został uwikłany w skandal, gdy doniesiono, że został wymieniony jako redaktor naczelny rocznika Virginia Military Institute z 1968 r ., Który zawierał rasistowski język i zdjęcia ludzi o czarnych twarzach. Norment nie pojawia się na żadnym ze zdjęć i wydał oświadczenie, w którym potępił używanie czarnej twarzy i powiedział, że jego rolą było zapewnienie, że pisarze i fotografowie złożyli swoje zgłoszenia na czas i że „nadal jest winny, ale to przez powiązanie z zespołem który wyprodukował ten rocznik z tymi zdjęciami”. Norment zwrócił uwagę, że strona 236 tego samego rocznika pokazuje, że popierał integrację rasową VMI w 1968 roku i kierował próbą zapisania tam kobiet w 1997 roku.