Les Clisby

Leslie Redford (Les) Clisby
Oficer latający Les Clisby
Urodzić się	29 czerwca 1914 McLaren Vale , Australia Południowa
Zmarł	15 maja 1940 ( w wieku 25) niedaleko Rethel , Francja ( 15.05.1940 )
Wierność	Australia Wielka Brytania
Serwis/ oddział	Królewskie Australijskie Siły Powietrzne Królewskie Siły Powietrzne
Lata służby	1935–40
Ranga	Oficer latający
Jednostka	Nr 1 Dywizjonu RAF (1937–40)
Bitwy/wojny	II wojna światowa Bitwa o Francję
Nagrody	Zasłużony Latający Krzyż

Leslie Redford (Les) Clisby , DFC (29 czerwca 1914 - 15 maja 1940) był australijskim asem myśliwskim z okresu II wojny światowej. Służąc w Królewskich Siłach Powietrznych (RAF), odniósł szesnaście zwycięstw powietrznych, zanim zginął w akcji podczas bitwy o Francję . W karierze bojowej trwającej kilka miesięcy był pierwszym australijskim asem wojennym.

Urodzony w Australii Południowej Clisby dołączył do Królewskich Australijskich Sił Powietrznych jako mechanik w 1935 roku, ale później został przyjęty na szkolenie lotnicze. Ukończył jako pilot w 1937 roku i zdecydował się podjąć prowizję w RAF. Po przybyciu do Wielkiej Brytanii został przydzielony do 1 Dywizjonu , latając na niedawno wprowadzonym Hawker Hurricane . Wysłany do Francji po wybuchu II wojny światowej, odniósł swoje pierwsze zwycięstwo powietrzne 1 kwietnia 1940 roku.

Clisby stał się znany jako bardzo agresywny pilot myśliwca, który rzucił się do walki bez względu na szanse. W okresie pięciu dni, począwszy od 10 maja 1940 r., Przypisuje mu się zniszczenie co najmniej ośmiu niemieckich samolotów. Odznaczony Distinguished Flying Cross za te i wcześniejsze zwycięstwa, sam został zestrzelony w płomieniach 15 maja. Pochowano go we Francji.

Wczesna kariera

Clisby (z lewej) i inni piloci RAAF na Cejlonie w drodze do Wielkiej Brytanii, 4 sierpnia 1937

Urodzony w McLaren Vale w Australii Południowej 29 czerwca 1914 r. Clisby był drugim z czworga dzieci stolarza Alberta Clisby'ego i jego żony Mabel z domu Chapman. Uczęszczając do Nailsworth Junior Technical School, Les studiował również inżynierię w klasach wieczorowych w South Australian School of Mines and Industries w Adelajdzie . Wstąpił do Królewskich Australijskich Sił Powietrznych (RAAF) jako mechanik w 1935 roku, ale później został przyjęty na kurs latania w Point Cook w Victorii.

24 kwietnia 1936 roku Clisby leciał w formacji, kiedy napotkał problemy i wyskoczył; późniejsze dochodzenie wykazało, że utrata samolotu była spowodowana jego brakiem doświadczenia. Mimo to ukończył studia w 1937 r. I na mocy przedwojennego porozumienia między rządami Wielkiej Brytanii i Australii zgłosił się na ochotnika do przeniesienia do Królewskich Sił Powietrznych (RAF); popłynął do Europy w lipcu. 26 sierpnia otrzymał pięcioletnią prowizję za krótką służbę jako oficer-pilot i został przydzielony do 1 Dywizjonu RAF Tangmere w Sussex . Jednostka obsługiwała nowy Hawker Hurricane , jednopłat o maksymalnej prędkości ponad 300 mil na godzinę (480 km/h) i czterech karabinach maszynowych w każdym skrzydle. Pomiędzy szkoleniem i aktywnym życiem towarzyskim Clisby napisał do swojej rodziny o młodej damie z domu w Adelajdzie, która została jego narzeczoną.

II wojna światowa

Do wybuchu wojny 1 września 1939 roku Clisby był oficerem latającym . Pięć dni później 1 Dywizjon został wysłany do Le Havre w północnej Francji wraz z Zaawansowanymi Siłami Uderzeniowymi RAF , które towarzyszyły Brytyjskim Siłom Ekspedycyjnym . Jesienią i zimą 1939–1940, podczas tak zwanej pozornej wojny , doszło do szeregu drobnych i niezdecydowanych starć między siłami powietrznymi aliantów a Luftwaffe . Clisby odniósł swoje pierwsze zwycięstwo powietrzne 1 kwietnia 1940 r. Messerschmittem Bf 110 dwusilnikowy myśliwiec nad Mozelą . Następnego dnia w tej samej okolicy odebrał Messerschmitta Bf 109 . Gdy bitwa o Francję rozpoczęła się 10 maja, Clisby zaczął zdobywać duże punkty, a szacunki dotyczące jego serii „zabójstw” w ciągu następnych pięciu dni wahały się od ośmiu do trzynastu lub więcej.

Oficer latający Clisby (drugi od lewej) i koledzy oficerowie 1 Dywizjonu RAF we Francji, kwiecień 1940. Oficer pilot Robert Lawrie Lorimer (trzeci od lewej) zginie w tej samej akcji co Clisby w następnym miesiącu.

Clisby zniszczył dwa bombowce Dornier Do 17 10 maja, po czym jego samolot został trafiony przyjaznym ogniem z francuskiej baterii przeciwlotniczej. Został asem następnego dnia, kiedy zestrzelił trzy niemieckie myśliwce, zanim ster jego Hurricane został uszkodzony przez ostrzał wroga. Przerywając walkę, znalazł dryfujący przed sobą bombowiec Heinkel He 111 i instynktownie strzelił do niego, zmuszając go do lądowania na padoku. Sam Clisby wylądował w pobliżu, a kiedy próbowali uciec, ścigał niemieckich członków załogi przez pole, strzelając z rewolweru. Przechwytywanie jednego w rugby , zmusił innych do poddania się na muszce. Następnie udał się z nimi do władz francuskich, po czym dołączył do swojej eskadry, której pamiętnikarz odnotował: „Chciał ich autografów!”. Według magazynu Time , donoszącego o wyczynu kilka tygodni później, „dowódca Clisby'ego zauważył, że piloci przywożą więźniów z powrotem” było trochę niezwykłe.

Do tej pory Clisby stał się znany ze swojej ekstremalnej agresji w powietrzu, rzucając się do walki bez względu na szanse i często samotnie. W dniu 12 maja został uznany za zniszczenie sześciu samolotów, twierdząc, trzy Bf 109 i trzy samoloty rozpoznawcze Henschel Hs 126 (również zidentyfikowane jako Arados ) podczas akcji wspierającej Fairey Battles w ich historycznym nalocie na mosty nad Kanałem Alberta w pobliżu Maastricht , na granicy holendersko-belgijskiej. Za swoje osiągnięcia tego dnia, a także wcześniejsze sukcesy, Clisby otrzymał nagrodę im Distinguished Flying Cross (DFC). Cytat został ogłoszony w London Gazette 14 czerwca:

Oficer lotniczy Leslie Redford CLISBY (40043) (obecnie zgłoszony jako zaginiony). Pewnego dnia w kwietniu 1940 roku ten oficer był pilotem jednego z trzech Hurricane'ów, które zaatakowały dziewięć Messerschmittów 109, z których jeden zestrzelił. Następnego dnia zniszczył kolejnego Messerschmitta 109. W maju 1940 oficer ten brał udział w sześciu walkach z wrogiem, w których zestrzelił osiem samolotów wroga. Oficer latający Clisby zawsze wykazywał się wielką odwagą.

Huragan z 1 Dywizjonu RAF podczas tankowania na lotnisku we Francji, kwiecień 1940 r.

Opisywany jako „ekstrawertyk, bluźnierca, wiecznie wesoły i uzależniony od latania”, Clisby miał również „przedwczesne zmarszczki” na twarzy. W wieku dwudziestu pięciu lat i zaledwie kilkumiesięcznym doświadczeniu w walce powietrznej był uważany za wytrawnego działacza i został asem nr 1 eskadry z najlepszymi wynikami. Był także pierwszym asem wojennym urodzonym w Australii i był dobrze znany z tego, że w inny sposób dawał upust patriotycznym uczuciom do swojej ojczyzny. Cały personel RAAF, który służył w RAF, mógł nadal nosić swój oryginalny ciemnoniebieski australijski mundur, dopóki się nie zużyje, po czym mieli go wymienić na jaśniejszą odmianę brytyjską. Clisby kategorycznie odmówił oddania swojego munduru RAAF, niezależnie od tego, jak sfatygowany się stał. Kiedy drażnił się z jego stanem, po prostu odpowiadał: „To mnie przejrzy”.

Clisby wciąż miał na sobie mundur RAAF 15 maja, kiedy wyruszył do akcji w swoim locie przeciwko ponad trzydziestu Bf 110 nad Reims . Po zniszczeniu dwóch niemieckich myśliwców ciężkich Clisby’s Hurricane spadał z kokpitem ciągnącym za sobą dym i płomienie, najwyraźniej trafiony ogniem armatnim. Początkowo został uznany za „zaginionego” wraz z jednym ze swoich towarzyszy, oficerem latającym Lorimerem, którego samolot również stracił wysokość w tej samej akcji. Francuzi znaleźli później dwa spalone Hurricane'y w pobliżu Rethel , które zostały zidentyfikowane jako Clisby i Lorimer. Clisby zmarł, nie wiedząc, że otrzymał DFC. Inny pilot powiedział później: „Był Australijczykiem i rzucił się do walki z lekkomyślnym porzuceniem, które było na swój sposób wspaniałe”.

Szacunki dotyczące całkowitej liczby zwycięstw Clisby'ego w jego krótkiej karierze wahają się od dziewięciu do dwudziestu lub więcej, ale najczęstszy - i oficjalny - przypisywany mu wynik to szesnaście. Utrata znacznej części dokumentacji RAF-u podczas chaotycznego odwrotu przez Francję i przez kanał La Manche w maju 1940 r. oznaczała, że ​​wiele zapisów eskadr i roszczeń bojowych musiało zostać zrekonstruowanych z pamięci ocalałego personelu. Nawet data śmierci Clisby'ego jest niejasna, niektóre źródła (w tym Commonwealth War Graves Commission ) twierdząc, że 14 maja, a nie następnego dnia. Niezależnie od dokładnej daty, był pierwszym asem RAF wojny, który zginął w akcji. Clisby został pochowany na cmentarzu wojskowym w Choloy w północno-wschodniej Francji. Jego nazwisko pojawia się na dodatkowym panelu 12 obszaru pamięci w Australian War Memorial w Canberze.

Notatki

•   Biskup, Patryk (2004). Fighter Boys: Ratowanie Wielkiej Brytanii 1940 . Londyn: Harper Perennial . ISBN 0-00-653204-7 .
•   Bridgman, Leonard, wyd. (1946). Samoloty bojowe Jane z czasów II wojny światowej . Londyn: Studio. ISBN 1-85170-493-0 .
•   Garrisson, AD (1999). Australijskie asy myśliwskie 1914–1953 . Fairbairn, Australijskie Terytorium Stołeczne: Centrum Studiów Sił Powietrznych. ISBN 0-642-26540-2 . Zarchiwizowane od oryginału w dniu 24 listopada 2016 r.
•   Herington, John (1954). Australia w wojnie 1939–1945: seria trzecia (powietrze) tom III - Wojna powietrzna z Niemcami i Włochami 1939–1943 . Canberra: australijski pomnik wojenny . OCLC 3633363 .
•   Holmes, Tony (1998). Asy huraganu 1939–40 . Oksford: Osprey . ISBN 1-85532-597-7 .
•   Newton, Dennis (1996). Australijskie Asy Powietrzne . Fyshwyck, Australijskie Terytorium Stołeczne: Aerospace Publications. ISBN 1-875671-25-0 .
•   Schubert, David (20 października 1994). John Mordike (red.). Osobistości RAAF w kampaniach europejskich i północnoafrykańskich podczas II wojny światowej . RAAF w Europie i Afryce Północnej 1939–1945: Proceedings of the 1994 RAAF History Conference . Canberra, Australijskie Terytorium Stołeczne: Centrum Studiów Sił Powietrznych. ISBN 0-642-22475-7 . Zarchiwizowane od oryginału w dniu 28 lutego 2011 r.
•   Stephens, Alan (2006) [2001]. Królewskie Australijskie Siły Powietrzne: historia . Londyn: Oxford University Press . ISBN 0-19-555541-4 .