Wyzwanie Marlboro

Marlboro Challenge był wyścigiem gwiazd z serii CART organizowanym w latach 1987–1992, sponsorowanym przez markę papierosów Marlboro . Po 1992 roku wyścig został przerwany, po części dlatego, że Phillip Morris zreorganizował sponsorowanie wyścigu po upadku Marlboro Grand Prix Nowego Jorku. wyścig pokazowy bez punktów i nie wliczał się do klasyfikacji mistrzostw ani oficjalnych statystyk.

Dwunastu kierowców zakwalifikowało się do wyścigu w 1987 roku, chociaż tylko dziesięciu wystartowało w wyścigu. W pozostałych edycjach wyłoniono dziesięciu kierowców. Kryteria wyboru były następujące: wszyscy zwycięzcy wyścigów i zdobywcy pole position od ubiegłorocznego konkursu Marlboro Challenge; mistrz sezonu z poprzedniego roku; i broniąc Indianapolis 500 . Gdyby pole było nadal małe, mogliby je wypełnić najlepsi zawodnicy, którzy ukończyli wyścig (większość drugich, trzecich miejsc itp.) W tabeli bieżącego sezonu.

Przez większość lat impreza odbywała się w połączeniu z ostatnim weekendem wyścigowym sezonu, ale w niektórych latach była to przedostatni wyścig. Dystans wyścigu każdego roku wynosił około 100 mil, co zwykle wymagało jednego pit stopu na paliwo. Dystans wynosił zazwyczaj połowę dystansu towarzyszącego wyścigu, w którym można było zapłacić punkty (≈200 mil). To odbyło się w trzech różnych miejscach w swojej historii:

Park Tamiami (1987–1988)
Laguna Seca (1989, 1991)
Międzynarodowy tor wyścigowy w Pensylwanii (1990, 1992)

Zwycięzcy

Pora roku	Data	Lokalizacja	Kierowca	Podwozie	Silnik	Zespół
1987	31 października	Park Tamiami	Bobby'ego Rahala	Lola	Coswortha	Prawdziwe sporty
1988	5 listopada	Park Tamiami	Michał Andretti	Lola	Coswortha	Wyścigi Kraco
1989	14 października	Laguna Seca	Al Unser Jr.	Lola	Chevroleta	Galles Wyścigi
1990	6 października	Nazaret	Ricka Mearsa	Penske	Chevroleta	Penske Racing
1991	19 października	Laguna Seca	Michał Andretti	Lola	Chevroleta	Newman/Haas Racing
1992	3 października	Nazaret	Emersona Fittipaldiego	Penske	Chevroleta	Penske Racing

Podsumowania wyścigów

1987

Inauguracyjne zawody Marlboro Challenge odbyły się w Tamiami Park i obejmowały zwycięzców wyścigów, zdobywców pole position i czołowych kierowców w klasyfikacji punktowej sezonu 1987. Kierowcy musieli zrobić co najmniej jeden pit stop (wymienić co najmniej dwie opony i dodać co najmniej 5 galonów paliwa) podczas wyścigu na 42 okrążenia. Raul Boesel wystartował z bieguna, ale Bobby Rahal wskoczył na prowadzenie już na starcie. Rahal zrezygnował z prowadzenia, gdy zjechał do boksu na 18. okrążeniu, oddając prowadzenie Emersonowi Fittipaldiemu . Fittipaldi wyszedł na 20-sekundowe prowadzenie, ale musiał zjechać do boksu na okrążeniu 32. W międzyczasie, po wcześniejszym zjeździe do boksu, Rahal szarżował przez boisko i ponownie objął prowadzenie podczas zatrzymania Fittipaldiego. Fittipaldi zaatakował Rahala, ale zabrakło mu paliwa na ostatnim okrążeniu, gdy Rahal jechał po zwycięstwo.

1988

Ulewny deszcz opóźnił start wyścigu o ponad godzinę, a wyścig rozpoczął się na mokrym torze w Tamiami Park . Al Unser Jr. objął prowadzenie na początku, ale Michael Andretti , który startował z szóstego miejsca, rzucił się przez boisko na początku. Na 20. okrążeniu Unser i Andretti toczyli zaciekłą walkę aż do mety. Kiedy tor zaczynał wysychać, Andretti zmienił opony na slick podczas postoju na 30 okrążeniu, podobnie jak Unser. Na okrążeniu 33. Andretti wyszedł na prowadzenie, ale oba samochody zderzyły się. Na dwa okrążenia przed końcem liderzy przedzierali się przez ruch uliczny, a Unser próbował wyprzedzić prowadzenie w zakręcie 9. Unser uderzył w głęboką kałużę stojącej wody, co spowodowało, że samochód podskakiwał, obracał się i uderzył w zewnętrzną ścianę. Michael Andretti uniknął kontaktu i pojechał po zwycięstwo.

1989

Wyścig zamienił się w bitwę na liczenie przebiegu paliwa. Al Unser Jr. uzupełnił paliwo do samego końca i zwyciężył w Marlboro Challenge w pierwszym biegu na Laguna Seca . Unserowi zabrakło paliwa, wjeżdżając na zwycięską linię po tym, jak na mecie powstrzymał Danny'ego Sullivana z drugiego miejsca o 4 sekundy. Sullivan zajął drugie miejsce, gdy Emerson Fittipaldi zabrakło paliwa na ostatnim okrążeniu. Bobby Rahal wrócił do domu na trzecim miejscu, rzucając agresywny blok na Teo Fabi w dół homestretch.

1990

Wyścig przeniósł się do Nazaretu , gdzie po raz pierwszy odbył się na owalu. Rick Mears , który startował z 3. pozycji, ale po starcie spadł na 4. pozycję, przedarł się na przód stawki na 66. okrążeniu. Po pit stopie na 72. okrążeniu (ze 100), Mears dokonał niezbędnych korekt prowadzenia na 9-sekundowe prowadzenie. Jednak na ostatnich kilku okrążeniach Mears utknął za dublowanym samochodem Mario Andrettiego , co spowolniło jego tempo. Drugie miejsce Emerson Fittipaldi zmniejszył lukę, choć sam miał problemy z ominięciem Arie Luyendyk . Mears w końcu usunął ruch i utrzymał 4,2-sekundowe zwycięstwo nad Fittipaldim.

1991

Wydarzenie wróciło na Laguna Seca w 1991 roku. Rick Mears prowadził 42 z 45 okrążeń, a na ostatnim okrążeniu prowadził na drugim miejscu Michael Andretti . Mears był gotowy wygrać łącznie 425 000 $, w tym 125 000 $ premii za wygranie dwóch z trzech etapów Marlboro Million. Na ostatnim zakręcie ostatniego okrążenia Mears nagle zwolnił. Problem z pobieraniem paliwa spowodował, że samochód zaczął się dławić, a Michael Andretti rzucił się, przemknął obok i objął prowadzenie na ostatnich kilkuset metrach. Andretti wygrał, stając się pierwszym dwukrotnym zwycięzcą Marlboro Challenge.

1992

Finałowa edycja Marlboro Challenge odbyła się w Nazarecie , po raz drugi na tym torze. Bobby Rahal i Michael Andretti zdominowali większość wyścigu, prowadząc między sobą pierwsze 62 okrążenia, ale kontrowersje wybuchły po ostrzeżeniu na okrążeniu 54. Na okrążeniu 56 Rahal, Andretti i Emerson Fittipaldi wszyscy zjechali do boksów na obowiązkowy pit stop. Wychodząc z boksów, przedstawiciele CART orzekli, że zarówno Rahal, jak i Andretti wyprzedzili samochód wyścigowy przed przekroczeniem linii mieszania, i nałożyli na obu kierowców karę zatrzymania i ruszania. Rahal został później ukarany drugą czarną flagą za rzekomy wyciek paliwa, przez co spadł na 6. miejsce. Rywalizacja przeszła od bitwy trzech samochodów do zaledwie Fittipaldiego, który przez pozostałą część wyścigu jechał bez przeszkód po zwycięstwo.

Milion Marlboro

Podczas swojej kadencji, od 1988-1991, wyścig był częścią programu bonusowego Marlboro Million , który był podobny do Winston Million NASCAR . Każdy kierowca, który wygrał Marlboro Grand Prix w Meadowlands , Marlboro 500 w Michigan i Marlboro Challenge w tym samym sezonie, wygrałby premię w wysokości 1 000 000 $ . Pierwszy kierowca, który wygrał dwa z trzech wyścigów, kwalifikował się do premii w wysokości 150 000 $. Nagroda nigdy nie została zdobyta, a żaden kierowca nie wygrał dwóch z trzech wyścigów w zestawie w ciągu roku.

W 1991 roku Rick Mears prowadził Marlboro Challenge na ostatnim okrążeniu, kiedy jego samochód zakrztusił się w ostatnim zakręcie z powodu niskiego ciśnienia paliwa. Wcześniej w tym roku wygrał Marlboro 500 i wygrałby premię w wysokości 150 000 $, gdyby utrzymał się przez ostatnie kilka sekund, aby wygrać.

Wyniki Marlboro Million

Pora roku	Łąki	Michigan	Wyzwanie	Notatki
1988	Al Unser Jr.	Danny'ego Sullivana	Michał Andretti
1989	Bobby'ego Rahala	Michał Andretti	Al Unser Jr.
1990	Michał Andretti	Al Unser Jr.	Ricka Mearsa
1991	Bobby'ego Rahala	Ricka Mearsa	Michał Andretti	Mears zajął drugie miejsce w Challenge