Molly Melching
Molly Melching jest założycielką i dyrektorką kreatywną programu Tostan Community Empowerment Program (CEP). Tostan (co oznacza „przełom” w języku wolof ) jest organizacją pozarządową (NGO) z siedzibą w Dakarze w Senegalu , której misją jest wspieranie społeczności afrykańskich w dążeniu do zrównoważonego rozwoju i pozytywnych przemian społecznych w oparciu o poszanowanie praw człowieka. Na jej stronie internetowej Tostan.org czytamy: „Tostan realizuje holistyczny, trzyletni program edukacyjny w afrykańskich językach narodowych, w którym wzięło udział ponad 3500 społeczności wiejskich w ośmiu krajach afrykańskich w zakresie demokracji, praw człowieka, zdrowia, umiejętności czytania i pisania oraz zarządzania projektami umiejętności". Tematy te obejmują porzucenie obcinanie żeńskich narządów płciowych , zniesienie małżeństw dzieci/przymusowych oraz wzmocnienie pozycji kobiet na stanowiskach kierowniczych, takich jak stanowiska kierownicze w krajach Afryki Zachodniej i Wschodniej.
Melching specjalizuje się w opracowywaniu materiałów edukacyjnych do użytku na poziomie społeczności w Afryce i pomogła stworzyć model Tostan — nieformalny trzyletni program edukacyjny, który pozostaje otwarty i promuje świadomość zrównoważonego rozwoju środowiska. Praca Melchinga wraz z pracą społeczności senegalskich przyczyniła się również do powstania kilku innowacyjnych technik rozwoju społeczności i komunikacji, w tym modelu zorganizowanego rozpowszechniania informacji i wykorzystania publicznego oświadczenia o porzuceniu FGC i małżeństw dzieci/przymusowych.
Wczesna praca w Senegalu
Podczas studiów na Uniwersytecie w Dakarze w 1974 roku Melching zainteresował się pracą z dziećmi. Napisała ilustrowaną książkę dla dzieci, Anniko, która została opublikowana przez New African Editions (NEA). W listopadzie 1976 roku dołączyła do Korpusu Pokoju na indywidualnym stażu, aby kontynuować opracowywanie i publikowanie książek dla senegalskich dzieci dostosowanych do ich kultury i środowiska. Aby to osiągnąć, Melching stworzył Centrum „Demb ak Tey” (Wczoraj i dziś), które zostało otwarte w Afrykańskim Centrum Kultury i służyło dzieciom ulicy w najbardziej zaludnionym obszarze Dakaru , Medyna. Wykorzystując pieśni, opowiadania, przysłowia, teatr i inne ustne tradycje afrykańskie, Melching i jej senegalski zespół promowali literaturę dziecięcą dotyczącą kultury Afryki Zachodniej. Widząc popularność tradycyjnych afrykańskich opowieści i ich potencjał jako narzędzia edukacyjnego, Molly rozpoczęła cotygodniowy program radiowy w wolofie, głównym języku narodowym Senegalu. Dzięki przekazom dotyczącym zdrowia i środowiska program radiowy dotarł do tysięcy rodzin z istotnymi informacjami, które mogą poprawić ich życie.
W 1982 roku Melching otrzymała stypendium Fundacji Spencera na kontynuację działalności, co zachęciło ją do pozostania w Senegalu . Przeniosła ośrodek dla dzieci do wioski Saam Njaay w regionie Thiès . We współpracy z członkami społeczności i dzięki funduszom z USAID , ona i jej senegalski zespół opracowali podstawowy, nieformalny program edukacyjny dla ludności wiejskiej w oparciu o ich tradycje i kulturę.
Melching rozpoczął współpracę z UNICEF Senegal w 1988 roku, aby ulepszyć i rozszerzyć ten nieformalny program edukacyjny na inne języki i regiony Senegalu. Melching skupił się na charakterystycznej potrzebie kobiet w zakresie umiejętności czytania i pisania oraz innych rodzajów edukacji podstawowej. Dzięki UNICEF program został rozszerzony na tysiące kobiet w całym kraju, a także dostosowany do zagrożonych nastolatków, którzy nie uczęszczają do szkoły, stosując podejście oparte na podstawowych umiejętnościach życiowych.
Tworzenie i praca z Tostanem
W 1991 roku Melching wziął lekcje zbiorowe i metody pedagogiczne opracowane w Saam Njaay i stworzył organizację non-profit 501 (c) (3), Tostan . Centralnym elementem Tostana jest program Melching i inne opracowane w Saam Njaay w Senegalu : Program wzmacniania społeczności. Community Empowerment Programme (CEP) jest skierowany zarówno do dorosłych, jak i młodzieży uczących się i jest zawsze dostarczany w lokalnych językach. Podejście do edukacji nieformalnej opiera się na prawach człowieka i jest podzielone na dwa moduły: Kobi (co oznacza „uprawiać ziemię”), obejmujący demokrację, prawa człowieka, umiejętności rozwiązywania problemów, zdrowie i higienę; oraz Aawde (co oznacza „zasadzić ziarno”), obejmujące znajomość języka lokalnego, rozwój małych przedsiębiorstw i matematykę.
Przez lata CEP ewoluował. Ostatnie dodatki zostały włączone do CEP, w tym moduł Wzmocnienie praktyk rodzicielskich, który współpracuje z rodzicami w celu stymulowania rozwoju wczesnego dzieciństwa i lepszego przygotowania dzieci do szkoły, oraz projekt Pokój i bezpieczeństwo, który ma na celu ustanowienie powiązań między inicjatywami kierowanymi przez społeczność promowanie pokoju i decydenci regionalni.
Uczestnicy Tostanu rozpoczęli projekty poprawy zdrowia i higieny, prowadzące do zmniejszenia śmiertelności matek i niemowląt. Ponadto wprowadzono zmiany poprzez ograniczenie przemocy wobec kobiet; radykalny wzrost liczby szczepień oraz konsultacji przed i poporodowych; i prowadził kampanie mające na celu zapisywanie dziewcząt do szkół i rejestrowanie tysięcy dzieci, które nie miały oficjalnych metryk urodzenia. Zaczęli nawet wdrażać działania generujące dochód. Kobiety uczestniczą obecnie w procesach decyzyjnych i wyłaniają się jako liderki.
31 lipca 1997 r. jedna grupa uczestniczek Tostanu z wioski Malicounda Bambara postanowiła porzucić starożytną praktykę obcinania żeńskich narządów płciowych (FGC) w swojej społeczności. Ich decyzja była motywowana zrozumieniem, że FGC jest szkodliwe dla zdrowia dziewcząt i kobiet, narusza ich prawa człowieka i jest niezgodne z ich wartościami religijnymi i kulturowymi. Od listopada 2016 r. ponad 7700 społeczności w krajach, w których działa Tostan, publicznie zadeklarowało porzucenie FGC i małżeństw dzieci/przymusowych, w tym 23 wioski w Burkina Faso we współpracy z organizacją pozarządową Mwangaza Action. FGC jest nadal praktykowane w 28 krajach Afryki i jest wymagane w wielu grupach etnicznych, aby dziewczęta mogły wyjść za mąż i stać się szanowanymi członkami społeczności.
Wyróżnienia i uznanie
1995: UNESCO wybrało Tostan jako jeden z najbardziej innowacyjnych programów edukacyjnych na świecie i opublikowało broszurę na temat doświadczeń Tostanu.
1997: Pani Hillary Clinton, żona byłego prezydenta Billa Clintona, odwiedziła wioskę Tostan; doprowadziło to do tego, że rok później zarówno pani Clinton, jak i były prezydent Clinton złożyli specjalną wizytę w Kwaterze Głównej Tostan.
1999: Molly Melching otrzymała Nagrodę Humanitarną Absolwentów Uniwersytetu Illinois
2002: Pani Melching otrzymała nagrodę Sargent Shriver Distinguished Award za służbę humanitarną podczas 40. obchodów Korpusu Pokoju.
Październik 2003: Światowa Organizacja Zdrowia wybrała podejście edukacyjne Tostana jako „Model najlepszych praktyk” dla rozwoju społeczności i zakończenia FGC, wzywając do dalszego powielania i rozpowszechniania modelu wśród innych krajów afrykańskich.
2005: Tostan zdobył Nagrodę Praw Człowieka im. Anny Lindh
2007: Tostan zdobył dwie nagrody: Nagrodę Króla Sejonga UNESCO za umiejętność czytania i pisania oraz Nagrodę Humanitarną im. Conrada N. Hiltona , największą nagrodę humanitarną na świecie.
2010: Tostan został wyróżniony przez Skoll Foundation nagrodą Skoll Award for Social Entrepreneurship.
2012: Tostan otrzymał „Nagrodę w działaniu” od Fundacji Cécilia Attias dla Kobiet, uznając ich pracę na rzecz poprawy systemów opieki zdrowotnej i opieki nad matkami na poziomie społeczności. Molly Melching otrzymała nagrodę „Women of Impact” na 4. dorocznym szczycie Women in the World Summit w 2013 roku.
2013: Molly Melching otrzymała nagrodę „Women of Impact” na 4. dorocznym szczycie Women in the World Summit w 2013 r.
2015: Molly otrzymała nagrodę im. Thomasa J. Dodda w dziedzinie sprawiedliwości międzynarodowej i praw człowieka za pracę z firmą Tostan. Otrzymała również Nagrodę Specjalną Jury w dziedzinie Filantropii Indywidualnej od Fundacji BNP Paribas oraz Nagrodę Humanitarną Uniwersytetu Illinois w 2015 roku.
Ponadto pani Melching otrzymała „Honorową Nagrodę Światowego Dziecka” za rewolucyjną walkę z przymusowymi małżeństwami , obrzezaniem dziewcząt i małżeństwami dzieci w Afryce Zachodniej .
Jakkolwiek długa noc
Książka o pracy Melching, How Long the Night: Molly Melching's Journey to Help Millions of African Women and Girls Triumph , została napisana przez Aimee Molloy i opublikowana 30 kwietnia 2013 r. Książka przedstawia osobiste doświadczenia Melching, które przywiodły ją do Afryki prawie 40 lata temu, inspirujących ludzi, których spotkała na swojej drodze i dlaczego zdecydowała się zostać. Opowiada również o założeniu Tostanu i kierowanym przez społeczność ruchu na rzecz transformacyjnych zmian społecznych obserwowanych w Afryce.