Niedziela Ludowa

Niedziela Ludowa
Oficjalne imię	Dodaj in-Nies
Zaobserwowany przez	Zabbar , Malta
Data	Pierwsza Niedziela Wielkiego Postu
Częstotliwość	Coroczny

Niedzieli Ludowej odbywające się w pierwszą niedzielę Wielkiego Postu w Żabbar na Malcie , popularnie zwane Ħadd in-Nies , są żywym wspomnieniem wielowiekowego nabożeństwa do Matki Bożej Łaskawej ( Il-Madonna tal-Grazzja ). Maltańska nazwa Ħadd in-Nies, Niedziela Ludowa, wskazuje na dużą liczbę gości, którzy udawali się do Żabbar, aby dziękować i modlić się u stóp Matki Bożej.

Przez wiele stuleci uczestniczyli w nich ludzie ze wszystkich środowisk, miejscowi i obcokrajowcy. 6 marca 1927 r. arcybiskup Dom Mauro Caruana OSB uczestniczył w odnowionej religijnej celebracji Niedzieli Ludowej; dzisiaj arcybiskup Charles Scicluna odwiedza Żabbar Sanktuarium Matki Bożej Łaskawej, aby spotkać się z duchowieństwem, a przede wszystkim uczestniczyć w pielgrzymce Niedzieli Ludowej.

Dowody najwcześniejszego nabożeństwa do Matki Bożej Łaskawej wyszły na jaw w 1954 r. Wraz z odkryciem fresku z końca XV wieku we wczesnomelitańskiej kaplicy św. Domenicy w Żabbar. Najwcześniejsze zachowane XVI-wieczne relacje biskupów dają nam wgląd w nabożeństwo do Matki Bożej.

Fragmentaryczne sprawozdanie z 1570 r. sporządzone przez mgr Antonio Bartolo, wikariusza generalnego sede vacante, zaledwie pięć lat po Wielkim Oblężeniu Malty w 1565 r., daje nam dalsze wskazówki co do popularności tego nabożeństwa. Czterostronicowy inwentarz wyposażenia Kaplicy Matki Bożej Łaskawej ukazuje szereg bogato tkanych szat liturgicznych , srebrnych naszyjników, drogocennych ozdób oraz skromnych obrusów ołtarzowych. To wyraźnie wskazuje, że zarówno bogaci, jak i biedni przybywali do tego świętego miejsca.

Potwierdza to znów w pełni relacja Delegata Apostolskiego Pietro Dusina z 1575 r. Jego opis kościołów i kaplic na Malcie i Gozo pokazuje, nawiasem mówiąc, że kaplica Matki Bożej Łaskawej w Żabbar była jedyną na Wyspach pod tym tytułem. Był to czynnik, który z pewnością pomógł przyciągnąć więcej osób. Musiało upłynąć sto lat, zanim poświęcono kolejną kaplicę Matki Bożej Łaskawej, którą zbudowano w Ħal Missilment w Naxxar na Malcie.

Dusina była pod wielkim wrażeniem wielkiego przywiązania ludzi do kaplicy Żabbar. Pisał, że wielu pielgrzymów z różnych miast i wsi udawało się tam wybłagać łaski lub podziękować za otrzymane dobrodziejstwa, pozostawiając po sobie wszelkiego rodzaju dary, które ostatecznie pokryły wszystkie ściany tej kaplicy. Większość z tych pielgrzymów chodziła w każdą środę przez cały rok. W tych dniach odprawiano dwie lub trzy Msze św., aby zaspokoić zapotrzebowanie odwiedzających. Nie było to tak powszechne gdzie indziej w tamtych czasach, gdzie w święto patrona odprawiano tylko jedną Mszę rocznie. Aby zaspokoić potrzeby tych pielgrzymów, ks. Dusina mianował ks. Antonio De Nicolaci as rektora tej kaplicy „aby pielęgnować i umacniać wśród ludu tę świętą pobożność”.

Praktyka pielgrzymowania jako znaku pokuty i zbliżenia się do Boga sięga pierwszych wieków Kościoła chrześcijańskiego . W Rzymie wierni zbierali się na umówionej stacji kościelnej i podążali za Papieżem lub dostojnikiem kościelnym do kaplicy innej stacji. Na całej trasie odmawiali modlitwy i śpiewali psalmy pokutne.

Do 1585 r. kaplica Żabbar okazała się zbyt mała, aby pomieścić stale rosnącą liczbę pątników. Wielki mistrz Hugues Loubenx de Verdalle pomógł w rozbudowie kościoła i ofiarował nowy obraz tytularny. W tym samym czasie papież Sykstus V udzielił wszystkim przybyszom 100 dni odpustu. W 1636 r., zaledwie 20 lat po podniesieniu kaplicy do rangi parafii przed rozstaniem z Żejtunem , bp Michaele Belageur opisał dużą liczbę ofiar ex-voto i stwierdził, że ze wszystkich kościołów na wyspach ten budzi największe nabożeństwo : devotissima est .

Podobne uwagi wypowiadali nawet późniejsi biskupi, odwiedzając Żabbar. Typową uwagą jest uwaga biskupa Alpherana de Bussana (1728-1757), który podczas swojej wizyty w 1737 r. stwierdza: „Od dawnych czasów do tego kościoła Matki Bożej Łaskawej gromadziła się duża liczba ludzi, aby podziękować za otrzymane cudowne łaski”. Lud składał dary, aby wypełnić śluby, pozostawiając po sobie małe obrazy, łańcuchy, broń i wszelkiego rodzaju trofea wojenne na znak wdzięczności Bogu i Najświętszej Marii Pannie . Jeden w każdą środę, a zwłaszcza w Środę Popielcową , liczba tych pątników z miast, miasteczek i wsi jest jeszcze większa.” Inwentarze tego kościoła, zwłaszcza te z lat 1679 i 1699, wymieniają wiele z tych darów.

Spotkanie towarzyskie

W międzyczasie obchody karnawału stawały się coraz bardziej zorganizowane. W ten sposób pielgrzymki wielkopostne zyskały nowy wymiar. Ci, którzy mogli źle się zachowywać lub w jakiś sposób wykraczali poza swoje chrześcijańskie obowiązki podczas karnawału, czuli, że mogą okazać skruchę, biorąc udział w tych pielgrzymkach.

Środa Popielcowa, będąca normalnym dniem roboczym z abstynencją i postem, okazała się dla wielu niewygodna. Tłumy wolały wypełnić swoje obowiązki w następną niedzielę, pierwszą w Wielkim Poście . W następnym stuleciu zmiana ta wydawała się być dobrze ugruntowana.

W rzeczywistości George Percy Badger , który był na Malcie w 1838 roku, stwierdził, że nadal jest to praktykowane w Środę Popielcową . Jednak zaktualizowane wydanie z 1858 r. podaje, że pielgrzymka odbyła się w Niedzielę Palmową ( Ħadd in-Nies ).