Operator energii odpowiada pełnej energii systemu. Równanie Schrödingera opisuje przestrzenną i czasową zależność wolnozmiennej (nierelatywistycznej ) funkcji falowej układu kwantowego. Rozwiązanie tego równania dla układu związanego jest dyskretne (zbiór dozwolonych stanów, z których każdy charakteryzuje się poziomem energii ), co skutkuje pojęciem kwantów .
Korzystając z definicji, można skonstruować częściowe rozwiązanie funkcji falowej cząstki o stałej energii. Jeśli zakłada funkcja falowa jest rozdzielna, to zależność od czasu można określić stałą energią . W pełni,
gdzie częściowym rozwiązaniem funkcji falowej Stosując operatora energetycznego mamy
Operator energii można łatwo wyprowadzić z funkcji falowej cząstki swobodnej ( rozwiązanie fali płaskiej równania Schrödingera). Zaczynając w jednym wymiarze, funkcja falowa jest
gdzie współczynnik energii E jest wartością skalarną , energią cząstki i wartością, która jest mierzona. Pochodna cząstkowa jest operatorem liniowym , więc to wyrażenie jest operatorem energii:
Można wywnioskować, że skalar wartością własną operatora , podczas gdy operatorem. Podsumowując te wyniki:
Dla trójwymiarowej fali płaskiej
wyprowadzenie jest dokładnie identyczne, ponieważ nie zmienia się terminu obejmującego czas, a tym samym pochodną czasu. Ponieważ operator jest liniowy , są one ważne dla dowolnej liniowej kombinacji fal płaskich, a zatem mogą oddziaływać na dowolną funkcję falową bez wpływu na właściwości funkcji falowej lub operatorów. Zatem musi to być prawdziwe dla dowolnej funkcji falowej. Okazuje się, że działa nawet w relatywistycznej mechanice kwantowej , takiej jak powyższe równanie Kleina-Gordona .