Poncz Prescotta

Prescotta w 2002 roku

Wieczorem 16 maja 2001 roku John Prescott , brytyjski wicepremier , został uderzony jajkiem w twarz, idąc na wiec wyborczy Partii Pracy w Little Theatre w Rhyl w Północnej Walii, w ramach przygotowań do Wybory powszechne w Wielkiej Brytanii w 2001 roku . Prescott uderzył protestującego, który rzucił jajkiem, robotnika rolnego Craiga Evansa, dźgnięciem lewą ręką. Doszło do krótkiej bójki, podczas której Prescott został wepchnięty w ścianę, zanim policja i zwolennicy Partii Pracy odsunęli Evansa. Incydent miał miejsce tego samego dnia, w którym odbyły się wybory Partii Pracy uruchomiono manifest . Wcześniej tego dnia premier Tony Blair został skonfrontowany z wściekłym krewnym pacjenta w szpitalu w Birmingham, a minister spraw wewnętrznych Jack Straw został wyśmiany na konferencji Federacji Policyjnej Anglii i Walii .

Kierownictwo Partii Pracy było podzielone co do tego, jak zareagować na incydent, który Prescott określił jako akt samoobrony. Alastair Campbell , dyrektor ds. komunikacji Downing Street , powiedział Prescottowi, aby przeprosił, ale on odmówił. Sky News przekazało pierwszą wiadomość o incydencie i Partia Pracy zagroziła im pozwem o zniesławienie. Kanclerz Skarbu i lider kampanii wyborczej Partii Pracy, Gordon Brown, stanął po stronie Prescotta, chociaż Blair uważał, że należało przeprosić.

Historia doprowadziła większość gazet 17 maja, a relacje generalnie nie były negatywne. Blair odniósł się do incydentu w ostrożny sposób na porannej konferencji prasowej, ale stało się jasne, że prasa traktowała to jako humorystyczny incydent. Sondaże wykazały, że opinia publiczna popiera reakcję Prescotta na bycie jajkiem z bliskiej odległości i nie wpłynęło to na pozycję Partii Pracy w sondażach. Partia Pracy wygrała wybory z nieco zmniejszoną, ale nadal bardzo dużą większością.

Tło

Tony Blair, na zdjęciu w 2002 roku

Wybory powszechne w Wielkiej Brytanii w 2001 r. odbyły się 7 czerwca 2001 r. Były to pierwsze wybory po miażdżącym zwycięstwie Partii Pracy pod przywództwem Tony'ego Blaira w wyborach powszechnych w 1997 r . Kanclerz skarbu Partii Pracy , Gordon Brown , przejął kampanię Partii Pracy, w tym opracowanie manifestu kampanii z 2001 roku. Wynik wyborów był postrzegany jako przesądzony, ponieważ powszechnie oczekiwano, że Partia Pracy zachowa znaczącą większość w wyborach Izba Gmin . Rotacja członków parlamentu była niska, a ponieważ Partia Pracy zrezygnowała z krótkich list składających się wyłącznie z kobiet , spodziewano się niewielkich zmian w składzie demograficznym Izby (w przeciwieństwie do 1997 r., W którym odnotowano znaczny wzrost liczby wybieranych kobiet) .

Kampanie prowadzone przez wszystkie partie były skromne, a Clarke i in. (2018) stwierdzają, że kampania Partii Pracy była postrzegana jako nudna i „nadmiernie zarządzana scenicznie”. W 2002 roku politolog Anthony King opisał kampanię jako „jedną z najnudniejszych w najnowszej historii”.

Dzień zdarzenia

Jack Straw, na zdjęciu później w 2001 roku

W dniu incydentu, 16 maja 2001 r., Partia Pracy ogłosiła swój manifest na imprezie w Birmingham. Prescott, wraz z innymi wyższymi rangą działaczami partii, pojechał na to wydarzenie czarterowanym pociągiem z Londynu. Następnie ministrowie gabinetu udali się do regionów, aby lokalnie ogłosić manifest. Blair udał się do szpitala Queen Elizabeth Hospital w Birmingham , gdzie spotkał się z Sharron Storer, partnerką pacjenta z rakiem, który był zły na poziom leczenia otrzymywanego przez National Health Service (NHS). Ulepszenia NHS były kluczowym celem w manifeście Partii Pracy z 1997 roku. Sekretarz domowy, Jack Straw udał się do Blackpool, aby przemawiać na konferencji Federacji Policyjnej Anglii i Walii na temat zobowiązań dotyczących prawa i porządku zawartych w manifeście z 2001 roku. Straw był wyśmiewany na konferencji i wyśmiewany, kiedy powiedział, że bycie policjantem to „dobra robota”. Tego samego dnia William Hague , przywódca rywalizującej Partii Konserwatywnej , został zmuszony do porzucenia planowanego spaceru w Wolverhampton ze względów bezpieczeństwa, z powodu hałaśliwej demonstracji.

Prescott, nieświadomy incydentów z Blairem i Strawem, udał się do Rhyl w Północnej Walii, gdzie miał przemawiać na wiecu wyborczym Partii Pracy w miejskim Little Theatre. Jego autobus kampanii, Prescott Express , przyjechał przed teatr o 18:35. Autobus zaparkował naprzeciwko teatru, a Prescott i jego zespół musieli przejść przez A525 Vale Road , aby dotrzeć na miejsce. Prescott przeszedł na przejściu dla pieszych na przeciwległą ścieżkę, która biegła między barierką dla pieszych a niskim murkiem.

Około 30 protestujących pikietowało miejsce, demonstrując przeciwko niskim płacom w rolnictwie i poparciu Partii Pracy dla zakazu polowań na lisy . Wiadomości z nieba załoga, ostrzeżona, że ​​​​będzie protest, sfilmowała przybycie Prescotta, podobnie jak kamera BBC News. Jajko zostało rzucone w Prescotta, gdy zbliżał się do protestujących, ale chybiło. Niektórzy z protestujących zajęli przestrzeń między poręczą a ścianą i nie zostali przeniesieni przez dwóch policjantów poprzedzających zespół Prescotta. Gdy Prescott dotarł do chodnika, nie miał bezpośredniego strażnika policyjnego, jego najbliższym wsparciem był jego specjalny doradca Joan Hammell i asystent Beverley Priest.

Zewnętrzne wideo
Wideo przedstawiające uderzenie
na YouTube

Gdy Prescott mijał protestującego Craiga Evansa, lokalnego pracownika farmy, Evans rzucił jajkiem w Prescotta z bliskiej odległości. Jajko uderzyło Prescotta w bok twarzy i spłynęło po jego szyi, co Prescott początkowo myślał, że to jego własna krew. Prescott zareagował tym, co powiedział dziennikarz polityczny The Independent, Colin Brown opisany jako „instynktowne dźgnięcie boksera lewą pięścią” w Evansa. Nastąpiła bójka między dwoma mężczyznami i innymi stronami, którą BBC określiła jako „niegodna bójka”. Prescott został zepchnięty na niski mur i prawie się przewrócił, zanim policja i jego zwolennicy interweniowali i przerwali walkę.

Po incydencie Evans został odsunięty przez policję, a Prescott wszedł na miejsce, a BBC opisało go jako „wyraźnie wstrząśniętego” wydarzeniami. W swoich wspomnieniach z 2008 roku, Prezza: My Story: Pulling No Punches , Prescott wspomina, że ​​zastanawiał się w tym momencie, czy incydent w ogóle trafi do gazet. Martwił się również, że materiał wideo nie pokaże przewagi wzrostu, jaką miał nad nim Evans, i że reportaże przedstawią Prescotta jako „szesnastokamiennego siniaka”. Podczas wiecu obok teatru przejeżdżał konwój pojazdów, trąbiąc klaksonami na znak poparcia dla protestu. Konwój prowadził o Brynle Williams , przywódca protestów paliwowych w 2000 roku .

Następstwa

Campbell, na zdjęciu w 2003 roku

Krótko po incydencie Prescott złożył oświadczenie, w którym opisał wydarzenia jako „przerażający i godny pożałowania incydent” wśród „wyraźnie wrogiego” tłumu. Oświadczenie kończyło się: „Zostałem zaatakowany przez osobę fizyczną. W bójce, która nastąpiła, wyraźnie się broniłem. Uważam, że ktoś jest teraz przesłuchiwany przez policję i byłoby całkiem niewłaściwe i błędne dodawanie dalszych komentarzy”. Clive Wolfendale, zastępca komendanta policji Północnej Walii, powiedział: „oczywiście, jeśli w wyniku tych incydentów zostaną postawione jakiekolwiek zarzuty przeciwko [Prescottowi], zbadamy sprawę. Jeśli to oznacza przesłuchanie pana Prescotta, zrobimy to”. W przypadku, gdy ani Evans, ani Prescott nie zostali oskarżeni o żadne przestępstwo.

Po incydencie Prescott po raz pierwszy skontaktował się z Alastairem Campbellem , dyrektorem Downing Street ds. komunikacji . Campbell był z Blairem, który kręcił odcinek wyborczy dla ITV News. Campbell wspominał w swoich wspomnieniach, że początkowo na linii panowała cisza, którą rozpoznał jako znak, że Prescott miał problem z przekazaniem. Campbell natychmiast powiedział Prescottowi, że powinien przeprosić, chociaż Prescott odparł, że Campbell tego nie zrobił, kiedy uderzył redaktora politycznego Guardiana , Michaela White'a w Izbie Gmin w 1991 roku. Campbell był wówczas redaktorem politycznym Daily Mirror i White zażartowali o właścicielu Mirror , Robercie Maxwellu , który niedawno zginął na morzu. Prescott nie przeprosił. Campbell poinformował Blair po zakończeniu zdjęć i wyjechali ze studia w towarzystwie doradcy ds. PR Anji Hunter , który martwił się, że „Anglia z klasy średniej nie zrozumie” powodu, dla którego Prescott uderzył Evansa.

Douglas Alexander, na zdjęciu w 2008 roku

W czasie uderzenia Brown przebywał w siedzibie Partii Pracy w Millbank Tower w Londynie. Spotykał się ze starszymi doradcami, w tym Douglasem Alexandrem , Ianem Austinem , Lordem Falconerem , Lance Price , Philipem Gouldem i sekretarzem generalnym Partii Pracy Margaret McDonagh. omówić jutrzejszą konferencję prasową. Podczas spotkania McDonagh został poinformowany o uderzeniu przez urzędnika Partii Pracy. Na zakończenie spotkania poinformowała, że ​​"w Rhyl doszło do incydentu. Nie znamy szczegółów, ale przypuszczamy, że John Prescott mógł kogoś uderzyć". Zespołowi Browna trudno było skontaktować się z Prescottem, aby uzyskać więcej informacji, ponieważ sygnał telefonu komórkowego w Rhyl był niejednolity.

Wiadomość została przekazana przez Shirley Lewis, północno-zachodnią korespondentkę Sky News, choć początkowo bez wideo samego ciosu. W Millbank zapanowała panika, a urzędnik Sky News zagroził pozwem o zniesławienie w związku z doniesieniami. Zdaniem zespołu Sky News Partia Pracy zaprzeczyłaby, że incydent miał miejsce, gdyby nie został złapany przez kamerę. Materiał filmowy Sky News został wyemitowany w ich sieci i sprzedany innym organizacjom, emitowanym w wiadomościach tego wieczoru i następnego ranka. Gdy pojawił się materiał, groźba zniesławienia została wycofana. Brown stanął obok Prescotta i zarządził sporządzenie oświadczenia, w którym stwierdził, że cios został wykonany w samoobronie. Price, odpowiedzialny za strategię medialną partii, odmówił złożenia oświadczenia przed obejrzeniem materiału. Gould myślał, że incydent zostanie negatywnie odebrany przez opinię publiczną i wpłynie na wyniki ankiety Partii Pracy. Niektórzy członkowie kierownictwa wyższego szczebla uważali, że Prescott będzie musiał zrezygnować, ponieważ partia, której manifest zobowiązywał się do zajęcia się włóczęgami, zostanie uznana za hipokryzję.

Materiał filmowy BBC News miał się później ukazać, ale odegrał kluczową rolę w pomocy kierownictwu partii w podjęciu decyzji w sprawie ich odpowiedzi. Kamera BBC pokazała incydent z przodu (kamera Sky kręciła nad ramieniem Prescotta) i pokazała rzucanie jajkiem z bliskiej odległości oraz uderzenie Evansa w twarz Prescotta podczas bójki. Falconer i Alexander, byli prawnicy z doświadczeniem w sprawach o napaść, stwierdzili, że istnieje dobry powód, aby Prescott działał w samoobronie. Po tym Price wydał przygotowane oświadczenie. Blair uznał to za błędną decyzję i był zdania, że ​​Prescott powinien był wystosować pełne przeprosiny, inni, w tym Joe Irvin , przedstawiciel Prescotta w Millbank, był zdania, że ​​takie przeprosiny byłyby przyznaniem się do winy.

Wpływ na kampanię

Historia pojawiła się w większości gazet 17 maja 2001 r., Przenosząc ogłoszenie manifestu Partii Pracy na wewnętrzne strony, przy czym większość relacji nie miała charakteru negatywnego. To była ulga dla Strawa, który obawiał się, że jego przyjęcie w Blackpool doprowadzi do wiadomości dnia, ale okazało się, że zostało ono przyćmione przez incydenty w szpitalach Rhyl i Birmingham. Daily Mirror miał nagłówek jednego słowa „Manifisto”, podczas gdy The Sun ochrzcił Prescotta „Two Jabs”, co jest aluzją do jego przezwiska „Two Jags”, po jego zamiłowaniu do drogich samochodów służbowych. Incydent był określany jako poncz Prescotta, poncz Prescotta lub „Rumble in Rhyl”.

Tego ranka Blair był zaniepokojony przesłuchaniami, które usłyszy od mediów na wcześniej ustalonej konferencji prasowej. Chociaż na porannym spotkaniu strategicznym wyznał: „Nie mogę o tym mówić, nie uznając tego za zabawne”. Campbell wyraził opinię, że „prawdopodobnie pójdzie to dobrze z D / Es” (co oznacza klasy pracujące i niepracujące, określone na poziomie społecznym NRS ). Na konferencji prasowej Blair przeczytał starannie sformułowane oświadczenie, w którym stwierdził, że „w odniesieniu do Johna oczywiście byłoby lepiej, gdyby to wszystko się nie wydarzyło, ale chcę ci coś powiedzieć o Johnie Prescotcie. o posła bardziej lojalnego, prawdziwszego i bardziej przyzwoitego. Troszczy się o swój kraj iz pasją dba o swoją politykę. Ale Jan to Jan..." Na ostatniej linijce roześmiała się publiczność reporterów. Blair szybko zdał sobie sprawę, że incydent zostanie potraktowany lekko iw dobrym humorze. Mimo to w Millbank pozostał rozłam, wiele młodszych pracownic było zbulwersowanych brakiem kary dla Prescotta. Podczas gdy zespół Browna nadal wspierał, niektórzy w zespole Blaira uważali, że Prescott powinien był zrezygnować.

Nadal niewiele było negatywnych relacji z ponczu w mediach. Zwiększone relacje z ponczu dały Partii Pracy marginalną przewagę nad konserwatystami pod względem ilości relacji nadawanych w okresie poprzedzającym wybory. Po usunięciu pokrycia stempli z danych udział pokrycia jest w przybliżeniu równy. Obserwator Mass-Observation zauważył, że wiadomość była jedną z niewielu historii związanych z wyborami, które pojawiły się w Stanach Zjednoczonych. Sondaże opinii publicznej wykazały, że opinia publiczna, zwłaszcza klasa robotnicza, popiera reakcję Prescotta na rzut jajkiem; Sky News Active ankieta telewizyjna przeprowadzona wśród 38 000 osób wykazała 61% poparcia. W wyborach powszechnych 7 czerwca Partia Pracy utrzymała znaczną większość 166 mandatów, nieco mniej niż 179 w 1997 r. Ich udział w głosowaniu spadł nieznacznie z 43,2% do 40,7%, podczas gdy konserwatyści odnotowali nieznaczny wzrost z 30,7% do 31,7%.

Chociaż Brown uważał, że incydent mógł zakończyć karierę polityczną Prescotta, wydaje się, że nie wyrządził żadnej szkody, chociaż Clarke i wsp. opisali go jako gafę . Późniejsze prace opisują incydent jako przynoszący lekką ulgę w kampanii, bez szkody dla perspektyw Partii Pracy w wyborach. To i incydent w szpitalu w Birmingham zostały uznane za jedyne dwa niezapomniane momenty całej kampanii. The Times Przewodnik po Izbie Gmin nazwał ten incydent „jednym z najbrzydszych i pod wieloma względami najbardziej zabawnych bójek we współczesnej historii wyborów”. Przez pewien czas popularny stał się „Prescott Wave”, salut zaciśniętej lewej pięści, a Prescott był nim witany podczas wielu późniejszych występów w kampanii. Powstało wiele stron internetowych inspirowanych ponczem. Oferowały użytkownikowi szansę na wirtualne uderzenie wielu polityków lub nakłonienie ich do uderzenia innych.

Prescott uważał, że incydent został zorganizowany przez Countryside Alliance w ramach ich protestu przeciwko proponowanemu zniesieniu polowań na lisy. Prescott ścierał się z ruchem wcześniej i na konferencji Partii Pracy w 2000 roku powiedział: „Za każdym razem, gdy widzę Sojusz Wiejski i ich wykrzywione twarze, ślubuję podwoić wysiłki na rzecz zniesienia polowań na lisy”. Przyjaciel Prescotta, były przywódca związkowy Rodney Bickerstaffe , twierdził, że incydent wskazywał na wiek Prescotta (miał wtedy 62 lata). „Powiedziałem mu, że to dobra lewa, ale nie miała wagi. W przeszłości chłopak by nie wstał. Musi tracić kontakt”.