Program inżyniera załogowych lotów kosmicznych

Manned Spaceflight Engineer Program był wysiłkiem Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych w celu szkolenia amerykańskiego personelu wojskowego jako specjalistów od ładunku użytecznego w misjach Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych w ramach programu wahadłowców kosmicznych .

Tło

Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych (USAF) i Narodowe Biuro Rozpoznania (NRO) Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych (DoD) uczestniczyły w rozwoju promu kosmicznego od jego oficjalnego powstania w 1969 roku . Aby zaoszczędzić pieniądze, wahadłowiec miał służyć jako krajowy system startowy Stanów Zjednoczonych dla wszystkich cywilnych, wojskowych i tajnych ładunków. Departament Obrony wpłynął na kluczowe aspekty projektu wahadłowca, takie jak wielkość jego ładowni, a Kongres podobno powiedział DoD, że nie zapłaci za satelity, które nie pasują do zatoki.

USAF w latach 70. miało nadzieję kupić do trzech wahadłowców i latać nimi z załogami w całości wojskowymi. Podobnie jak w przypadku wcześniejszego X-20 Dyna-Soar i Manned Orbiting Laboratory , problemy budżetowe zakończyły program „Blue Shuttle”, ale USAF uzyskały możliwość wykorzystania do jednej trzeciej wszystkich startów i prawo do zarekwirowania następnego dostępnego startu za wysoką cenę. - ładunki priorytetowe. Odnowił istniejące miejsce startowe w Vandenberg Air Force Base w Kalifornii, aby wysłać wahadłowce na orbity polarne i założył Załogową Eskadrę Kontroli Lotów Kosmicznych w Johnson Space Center w Houston. Personel eskadry brał udział w monitorowaniu lotów wahadłowców z Centrum Kontroli Misji NASA , gdzie wojsko zbudowało bezpieczny obiekt do obsługi tajnych misji wahadłowców. Dywizjon miał przenieść się do planowanego centrum kontroli misji DoD w Kolorado, które miało monitorować spodziewane 12 do 14 lotów rocznie.

MSE

Wielu żołnierzy USAF i innego amerykańskiego personelu wojskowego w czynnej służbie służyło (około 60% ogółu w 1985 r.) I nadal służy jako astronauci NASA. Chociaż pod koniec „Blue Shuttle” DoD nie potrzebował już własnych pilotów wahadłowców i specjalistów ds. Misji , nadal potrzebował wojskowych specjalistów od ładunku dla tajnych ładunków na około 100 lub więcej lotów wahadłowców, których spodziewał się użyć. Podczas gdy NASA oferowała szkolenie astronautów DoD, wojsko chciało kontrolować ich szkolenie, ponieważ astronauci DoD, którzy udali się do NASA, rzadko wracali.

W 1979 roku wybrano pierwszych 13 inżynierów załogowych lotów kosmicznych (MSE), wybranych spośród wszystkich służb i stacjonujących w bazie sił powietrznych Los Angeles :

W 1982 roku wybrano kolejnych 14, wybranych tylko z USAF:

W 1985 roku wybrano jeszcze pięć:

  • Josepha J. Caretto
  • Roberta B. Crombiego
  • Franka M. DeArmonda
  • David P. Staib Jr.
  • Teresa M. Stevens

32 MSE zostało poinformowanych, że każdy przynajmniej raz poleci w kosmos. Pięciu zostało generałami. W 1991 roku główny chorąży Thomas J. Hennen z armii Stanów Zjednoczonych poleciał na pokład STS-44 jako pierwszy wojskowy specjalista od ładunków użytkowych od czasów Paytona i Pailesa oraz pierwszy żołnierz szeregowy w kosmosie. Nie był MSE, ale on i rezerwowy Michael E. Belt zostali przydzieleni do Centrum Wywiadu Armii Stanów Zjednoczonych w Ft. Huachuca w Arizonie.

Tajność

Jako agencja cywilna, NASA zazwyczaj swobodnie udostępnia szczegółowe informacje na temat wszystkich aspektów swojej działalności. Misje wahadłowców DoD wymagały różnych procedur w celu zachowania tajemnicy tajnych ładunków. Rząd uważał loty i ich ładunki za tak tajne jak ruchy wojsk, poprosił organizacje medialne o unikanie podawania szczegółów i zagroził zbadaniem nawet spekulacji jako potencjalnych wycieków informacji niejawnych. Wojsko początkowo nie ujawniło nazw MSE, w przeciwieństwie do tych wybranych dla Dyna-Soar i MOL, a istnienie programu było tajne, dopóki prasa nie poinformowała o nim w 1982 r. Siły Powietrzne oficjalnie ogłosiły istnienie grupy MSE w 1983 r., ale nie identyfikować żadnych członków do 1985 roku i niewiele ujawniać na temat ich roli w lotach. Mimo to prasa bardzo szczegółowo informowała o prawdopodobnym użyciu ładunków wojskowych informacje wywiadowcze typu open source , takie jak kierunek promu po starcie.

W przeciwieństwie do wszystkich innych lotów, NASA rozpoczęła publiczne odliczanie dopiero na kilka minut przed startem, nie rozprowadzała zestawów prasowych i nie pozwalała reporterom uczestniczyć w odliczaniu ani słuchać komunikacji między wahadłowcem a ziemią. Bezpieczne centrum kontroli misji USAF-NRO w Sunnyvale w Kalifornii monitorowało ładunki DoD podczas lotów wraz z kontrolą misji w Houston i salą ogniową 4 w Launch Control Center . NASA ogłosiła z wyprzedzeniem harmonogramy cywilnych misji wahadłowców i trasy lotów, w większości lądowań uczestniczyły setki cywilów, a głośniki odtwarzały transmisje radiowe. Z kolei tylko kilku reporterów i pracowników NASA uczestniczyło w cichych lądowaniach tajnych lotów.

trudności

Program MSE stanął w obliczu wyzwań wewnętrznych i zewnętrznych. Astronauta NASA i kontradmirał Marynarki Wojennej Thomas K. Mattingly wspominał, że agencja na początku miała „kwaśne” stosunki z MSE. NASA niechętnie przydzielała ich do swoich lotów, biorąc pod uwagę ich brak przeszkolenia w NASA i potrzebę miejsc dla innych specjalistów od ładunków. Payton powiedział w 2016 roku: „NASA myślała o nas jako o bandzie zasmarkanych dzieciaków, outsiderów, prawie gości”; Hamel powiedział, że doszło do „tytanicznego zderzenia kultur (między NASA a Siłami Powietrznymi), a MSE były w oku cyklonu”.

Wewnętrzne debaty USAF na temat przydatności załogowych lotów kosmicznych dla Departamentu Obrony wywołały niepewność wśród personelu MSE. Kiedy Lew Allen — szef sztabu Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych — spotkał się z DeTroye w 1981 r., generał powiedział MSE, że nie wierzy, by załogowy lot kosmiczny był użyteczny, pomógł odwołać MOL i odwołałby wahadłowiec. Generał USAF Ralph G. Jacobson usunął MSE Davida Vidrine'a z STS-41-C na miesiąc przed startem, stwierdzając, że misja nie ma żadnej wartości dla Sił Powietrznych. Wojsko odrzuciło możliwość wysłania drugiego MSE na STS-51-C . W nowych przepisach z 1984 r., które zdecydowanie zachęcały personel USAF do przeniesienia się do innego zadania po czterech latach, spowodowały przeniesienie wielu wczesnych MSE z programu, z których tylko dziewięć było aktywnych pod koniec 1985 r.

Koniec

DoD i Siły Powietrzne miały nadzieję na wykorzystanie 10 do 12 lotów wahadłowców rocznie, ale NASA nie mogła latać wahadłowcem tak często. Do grudnia 1984 roku DoD oświadczył, że planuje wykorzystać około 20% z 70 lotów wahadłowców NASA zaplanowanych na następne pięć lat, przy czym prawie wszystkie starty związane z wojskiem zostaną przeniesione do promu z rakiet bezzałogowych.

Ciągłe opóźnienia w uruchomieniu spowodowały, że Departament Obrony wyraził zaniepokojenie nadmiernym uzależnieniem od wahadłowca. W 1983 roku podsekretarz sił powietrznych i dyrektor NRO Pete Aldridge zaproponował, aby Departament Obrony kontynuował zakup bezzałogowych rakiet, dopóki wahadłowiec nie udowodni swojej niezawodności, wykonując 24 misje rocznie. W lutym 1984 r. prezydent Ronald Reagan podpisał dyrektywę dotyczącą decyzji w sprawie bezpieczeństwa narodowego, stwierdzającą, że wahadłowiec nie będzie „w pełni operacyjny” aż do 24 misji rocznie, być może do 1988 r. Pomimo sprzeciwu Kongresu i NASA, w 1984 r. Departament Obrony rozpoczął nabywanie nowej bezzałogowej rakiety zdolnej do wystrzelenie ładunków wielkości wahadłowca na orbitę geosynchroniczną. W 1985 roku uzyskał zgodę na zakup dziesięciu takich rakiet, które stały się tzw Tytan IV ; W tym roku NASA wykonała dziewięć lotów wahadłowców.

Aby poprawić stosunki DoD-NASA, agencja kosmiczna zgodziła się na lot Aldridge'a na STS-62-A , zaplanowany na 1986 jako pierwsza misja wahadłowca Vandenberg. Podczas szkolenia do misji oglądał w telewizji utratę Challengera w styczniu 1986 roku; wypadek przyspieszył plany DoD dotyczące bezzałogowych rakiet, ale kilka ładunków NRO, które tylko wahadłowiec mógł wystrzelić, zostało uziemionych do czasu ponownego lotu, dylematu, którego NRO obawiało się już w połowie lat siedemdziesiątych.

Wraz z powrotem DoD do bezzałogowych rakiet i mniejszym zapotrzebowaniem na oddanych astronautów wojskowych, program MSE zakończył się w 1988 r., Kiedy tylko dwa MSE poleciały w kosmos. Eskadra Houston została rozwiązana, zakończono budowę centrum Colorado, miejsce startu Vandenberg wykorzystywane do rakiet bezzałogowych, a Fireing Room 4 zamknięto. Tylko astronauci NASA będący w czynnej służbie wojskowej latali na kolejnych misjach z ładunkami DoD, z wyjątkiem Story Musgrave i Kathryn C. Thornton na STS-33 .

Misje wahadłowców z tajnymi ładunkami

W 1993 roku „wysoki rangą urzędnik wywiadu” przyznał wszystkim członkom załogi tajnych lotów wahadłowców Narodowym Medalem Wywiadowczym za Osiągnięcia . Astronauci mogli publicznie nosić medale i omawiać szczegóły swoich lotów, które pojawiły się w cytatach medali.

Pobrano z „ https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Manned_Spaceflight_Engineer_Program&oldid=1029450713 ”