Roberta B. McNeilla

Roberta Blakely’ego McNeilla
Urodzić się	( 21.05.1915 ) 21 maja 1915 Birmingham, Alabama , USA
Zmarł	15 lipca 1975 ( w wieku 60) ( 15.07.1975 )
Narodowość	amerykański
Alma Mater	Birmingham-Southern College Union Presbyterian Seminary University of Kentucky
Współmałżonek	Joanna Lancaster ​ ( m. 1944 <a i=3>). ​
Dzieci	3
Rodzice)	Waltera Pattersona McNeilla i Mary McLeod McNeill

Wielebny Robert B. McNeill (21 maja 1915 - 15 lipca 1975) był pastorem prezbiteriańskim , który był pastorem kilku kościołów południowych w latach czterdziestych i sześćdziesiątych XX wieku. Po napisaniu artykułu w Look został zwolniony ze stanowiska pastora Pierwszego Kościoła Prezbiteriańskiego w Columbus w stanie Georgia ze względu na swoje poglądy na temat rasy i segregacji rasowej . Chociaż McNeill nie był jedynym pastorem z południa, który został usunięty ze względu na swoje poglądy na temat segregacji, incydent ten wzbudził duże zainteresowanie mediów i negatywną prasę na południu i komisji, która go zwolniła, zwłaszcza że McNeill sam był południowcem.

Wczesne życie

Robert B. McNeill urodził się 21 maja 1915 r. w Birmingham w Alabamie jako syn Waltera Pattersona McNeilla i Mary McLeod McNeill. Jego matka i ojciec byli mieszkańcami Południa i Szkotami i nauczyli McNeilla, że ​​„był osobą niezwykle szczęśliwą, będąc białym, Amerykaninem i Południowcem, ale przede wszystkim będąc szkockim pochodzeniem”. Jako chłopiec, jak większość mieszkańców Południa, był wychowywany przez afroamerykańską „kucharkę-pielęgniarkę”. Ponieważ jego dzielnica zamieszkana przez klasę średnią, znana jako Enon Ridge, a później nazwana „Wzgórzem Dynamitu” z powodu bombardowań Ku Klux Klanu , znajdowała się obok afroamerykańskiej dzielnicy East Thomas, istniała ciągła obawa, że ​​Afroamerykanie wprowadzą się do tej dzielnicy i obniżą ceny. Jako dziecko zinternalizował ten strach dorosłych, podobnie jak wiele innych dzieci, i rzucał kamieniami w afroamerykańskich chłopców, którzy zapuszczali się do sąsiedztwa. Jednakże podziwiał także Afroamerykanina imieniem Bob Perdue, który pracował na podwórku sąsiada i był bardzo przywiązany do swojej kucharki-pielęgniarki, którą miał obowiązek odprowadzać do domu od 12 roku życia. Ilekroć kucharz odchodził, jego zadaniem było odkrycie perspektyw na zastępstwo, co doprowadziło go do chodzenia od drzwi do drzwi w afroamerykańskim getcie w East Thomas, oceniania kobiet i ich domów, aby zdecydować, czy właściwe jest zaproszenie ich na rozmowę z matką na temat pracy , co dało mu większe doświadczenie z Afroamerykanami niż większość chłopców, których znał. Podobnie jak wielu innych mieszkańców Południa w tamtym czasie, jako dziecko lubił towarzystwo poszczególnych Afroamerykanów, ale nie czuł tego samego do Afroamerykanów jako całości.

Edukacja

McNeill rozpoczął naukę w szkole w wieku siedmiu lat i uczęszczał do Graymont Grammar School przez pierwsze siedem klas. Następnie, od 1928 do 1932, uczęszczał do Phillips High. Nigdy nie był szczególnie uczony ani dobry w sporcie i większość lat szkolnych spędził w zapomnieniu. Po ukończeniu szkoły średniej uczęszczał do Birmingham-Southern College , które ukończył w środku Wielkiego Kryzysu . Podczas studiów kaplica była obowiązkowa. Któregoś tygodnia przesłanie było głoszone przez metodystów Wielebny Henry Hitt Crane. Następnie McNeill rozmawiał z Crane'em, który zapytał go, czy rozważał wstąpienie do ministerstwa. Chociaż McNeill początkowo nie wierzył, że taki był jego cel, komentarz mężczyzny zapamiętał do końca życia. Zamiast tego w 1936 r. wstąpił do szkoły prawniczej na Uniwersytecie Alabama w Tuscaloosa . Pracując jako nocny kucharz przygotowujący krótkie dania, próbował studiować prawo, ale postawa jego kolegów i profesorów nie zrobiła na nim większego wrażenia, zwłaszcza twierdzenie sformułowane przez jednego z profesorów: „Nieważne, co jest słuszne, ale jakie jest prawo”.

Latem 1937 roku pracował w Linde Air Products, mając zamiar wrócić na studia prawnicze po zarobieniu wystarczających pieniędzy. Jednak po śmierci ojca i poważnej debacie wewnętrznej zdecydował się w 1939 roku wstąpić do Union Presbyterian Seminary , aby zostać prezbiterianinem minister. Miał nadzieję, że seminarium będzie mniej obłudne niż szkoła prawnicza; jednakże zaczął uważać większość życia seminaryjnego za równie obłudną, jak jego profesor prawa. McNeill zaangażował się w walkę o położenie kresu systemowi siedzeń przy stołach, który działał podobnie do stowarzyszeń. Starsi studenci wybierali, którzy z pierwszaków byli godni dołączenia do ich „stołu”, odmawiając dostępu tym, którzy byli mniej inteligentni lub społecznie niezdarni, a absolwenci wracali do stołu, przy którym zasiadali, gdy byli w seminarium. Pierwsza próba zakończenia systemu siedzeń przy stołach nie powiodła się, a jeden z mężczyzn skomentował, że „rezultatem była wola Boga”, wprowadzając McNeilla w koncepcję, że „status quo jest równoznaczne z wolą Boga”. Chociaż próba zakończenia systemu nie powiodła się w pierwszym roku, minie w następnym. Co więcej, uczęszczając do tej szkoły, czuł, że „mieliśmy głosić o wstrzemięźliwości, ale nie o zakazach, sprawiedliwości, ale nie polityce, chciwości, ale nie ekonomii, uprzedzeniach, ale nie segregacji, i tak dalej”. Będąc w seminarium, McNeill miał poczucie, że uczono ich, że zadaniem pastora nie jest wspieranie sprawiedliwości społecznej.

Po pierwszym roku został pastorem studenckim w małym kościele w Wirginii . Choć od jesieni 1940 r. do wiosny 1942 r. przydzielono mu głoszenie kazań i pracę w kościele w co drugą niedzielę, ostatecznie utracił to stanowisko pod koniec semestru wiosennego 1941 r. Choć w swojej biografii przyznał, że był to nie doskonały, uważał, że wykonał przeciętną pracę jak na ucznia. Jednakże stanowisko to kontrolowało dwóch członków, którzy płacili pensję i którzy osobiście go nie pochwalali. To doświadczenie nauczyło go, że „nienawidził snobizmu” i że jego próby „bycia konformistą” zawiodły, a postępując w ten sposób „zdradził swoją uczciwość”.

McNeill uważał, że jego „pierwszym formalnym doświadczeniem w stosunkach rasowych” była konferencja międzyseminarna w 1940 r., na której był jednym z delegatów. Konferencja miała charakter zintegrowany i po raz pierwszy spotkał Afroamerykanów w tym samym wieku, z takim samym wykształceniem jak on, i po raz pierwszy zdał sobie sprawę, że są na tym samym poziomie co on. Choć zaczął niechętnie, doszedł do wniosku, że „wcale nie było źle”.

Życie ministerialne

Po ukończeniu seminarium w 1942 roku zaproponowano mu posadę w niepełnym wymiarze godzin na Uniwersytecie Kentucky , gdzie miał być duszpasterzem studentów prezbiteriańskich. Tam uzyskał tytuł magistra filozofii i poznał Jeanne Lancaster, którą poślubił w sierpniu 1944 r. Pełniąc funkcję duszpasterza studentów, zajmował umiarkowane stanowisko w kwestiach rasowych, wierząc, że „sporadyczne narażenie się na do siebie było dobre dla obu ras”, ale nigdy nie opowiadając się za żadnym bezpośrednim zakończeniem segregacji .

W 1945 roku został na rok ministrem do spraw studentów na Uniwersytecie w Teksasie . Jego uczniowie zaprosili chór z lokalnego college'u afroamerykańskiego i nalegali, aby spotkanie było zintegrowane. Popierał swobodę wyboru tej opcji przez uczniów, jednak sesja i starsi byli temu przeciwni, twierdząc, że spowodowałoby to podziały. Ze względu na brak dostępnych mieszkań wkrótce opuścił to stanowisko. Chociaż nigdy nie zajął żadnego stanowiska przeciwko segregacji, zaczynał czuć, że nie może już być umiarkowany i zaczął zdawać sobie sprawę, że „rasizm to kolejny z tych przejawów snobizmu, którego [nienawidził]”.

Latem 1945 roku zamiast po prostu pastorem na uniwersytecie został pastorem prawdziwego kościoła. Kościół znajdował się w Fairfield Highlands, niedaleko Birmingham w Alabamie . Pracując w kościele, McNeill zaczął zgłębiać kwestię segregacji, zaczynając od książki Gunnara Myrdala An American Dilemma i inne książki. Wrócił także, aby odwiedzić swoją dawną dzielnicę i rozmawiał z Afroamerykaninem, którego dom został zbombardowany przez Ku Klux Klan, ale który został odbudowany i niezachwianie pozostał. Te wpływy sprawiły, że poczuł wstyd za Południe i chociaż nie był jeszcze zwolennikiem integracji ze strachu przed „konwulsjami społecznymi”, o których wiedział, że nadejdą, nie mógł już dłużej ignorować tej kwestii.

Następnie w 1947 roku przeniósł się do Jacksonville w Alabamie , gdzie był pastorem kościoła liczącego zaledwie 120 członków. Chociaż nadal nie był zwolennikiem integracji, w niedzielę dotyczącą stosunków rasowych wygłosił kazanie zatytułowane „Ciemna plama na demokracji”, które według autobiografii McNeilla było „prowokacyjne” jak na tamte czasy. Żona pewnego starszego skomentowała mu: „Podobało mi się to kazanie — nie, nie — musiałem je usłyszeć”. W 1950 roku był przewodniczącym Komisji ds. Stosunków Chrześcijańskich na synodzie. Komisja nie miała wypowiadać się na temat rasy; zdecydował się jednak na to iw swoim raporcie dla synodu stwierdził, że „Mamy do czynienia z dwoma nieuniknionymi: Konstytucją Federalną i sumieniem chrześcijańskim. Obydwa stanowią, że segregacja prawna nie będzie trwać wiecznie”. Raport nie zachęcał do integracji; po prostu żądało, aby Kościół „pracował nad wszelkimi możliwymi osiągnięciami w ramach obowiązującej obecnie odrębnej, ale równej doktryny”. Raport przeszedł, 45 do 22; jednakże przeciwnicy zadbali o zarejestrowanie swoich nazwisk, co było demonstracją ich zaciekłego sprzeciwu.

W 1951 roku zwrócił się do niego komitet poszukujący pastora z Pierwszego Kościoła Prezbiteriańskiego w Columbus w stanie Georgia . Kościół liczył 1200 członków, co czyniło go znacznie większym niż jego obecny pastorat. McNeill przyjął ich wezwanie. Przez pewien czas życie w kościele toczyło się spokojnie. W 1954 roku południowa gałąź prezbiteriańskiego rozważała ponowne połączenie się z północną i zakończenie rozłamu istniejącego od wojny domowej . Jego kościół próbował nakłonić go, aby głosował przeciwko ponownemu przyłączeniu się, ale McNeill odmówił, zamiast tego zdecydował się głosować za zjednoczeniem kościoła. Rozwiązanie mające na celu ponowne przyłączenie się do kościoła północnego nie powiodło się, a niektórzy członkowie kongregacji byli niezadowoleni z McNeilla za jego niepopularny głos.

zamordowano afroamerykańskiego lekarza Brewera, który był szefem lokalnego NAACP . Wszyscy pastorzy potępili morderstwo; ale McNeill stwierdził, że „mnie przede wszystkim troska o tysiące z nas, którzy stworzyli duchowy klimat, który umożliwił ten czyn, oraz o tych, którzy go aprobują”, co nie spodobało się części kongregacji. Byli także niezadowoleni z tego, jak zajął się kwestią Little Rock, w której odmówił potępienia działań federalnych na rzecz egzekwowania integracji.

Wypędzenie z Pierwszego Kościoła Prezbiteriańskiego

Artykuł w magazynie Look

W kwietniu 1957 roku Chester Morrison, redaktor magazynu Look , poprosił McNeilla o napisanie artykułu potępiającego Ku Klux Klan. McNeill zwlekał, początkowo niechętny ze względu na możliwe represje, jakie wywołałby taki artykuł, ale zgodził się spotkać z Morrisonem. Po omówieniu tej kwestii z żoną McNeill zgodził się napisać artykuł, który on i Morrison zdecydowali, że będzie dotyczył podejścia ministra z południa do ogólnego problemu segregacji, a nie bezpośrednio przeciwko Klanowi. Chociaż sam artykuł nie był „antypołudniowy”, został napisany dla Look magazyn, który według niektórych członków był „magazynem zabójców z Południa”. McNeill zwołał starszych i diakonów na wspólne spotkanie, podczas którego przeczytał artykuł. Artykuł był łagodny, zachęcał jedynie do „twórczego kontaktu”, a nawet nie do pełnej integracji. Mimo że był łagodny, utworzył się sprzeciw wobec McNeilla. Prosili, aby przybyło Prezbiterium i „uporządkowało sprawy naszego Kościoła”. Chociaż w skardze nie wspomniano o pliku Look artykułu, artykuł był prawdziwą przyczyną skargi. Wysłano komisję sądową. Komisja nie postawiła żadnych zarzutów, ale poradziła McNeillowi, że prawdopodobnie najlepiej będzie, jeśli przyjmie powołanie do innego kościoła, ponieważ kościół uległ podziałowi. W międzyczasie w listopadzie 1958 r. rozwiązał utrudniającą McNeillowi sesję i „napominał członków, aby chronili wolność ambony”.

Jednak krótkotrwały spokój został wkrótce przerwany. Steve Lesher, reporter Columbus Ledger , napisał artykuł o McNeillu, który miał zostać opublikowany w magazynie Look . Artykuł miał opowiedzieć pozytywną historię o tym, jak „rzecznik sprawiedliwości rasowej [został] w końcu zaakceptowany przez swoją społeczność”. Jednak spójrz magazyn nadal był przez kongregację uważany za magazyn „antypołudniowy”. Aby zapobiec kontrowersjom, McNeill opublikował w niedzielnym biuletynie oświadczenie, w którym zwrócił się do kongregacji o „wstrzymanie się z oceną do czasu ukazania się artykułu”. Chociaż sam artykuł nigdy nie ukazał się w Look , jego wiadomość rozgniewała przeciwników i przekonała komisję, że McNeill nie będzie już mógł być pastorem kościoła.

Wydalenie

W czerwcu 1959 roku przewodniczący Komisji Sądowniczej poinformował McNeilla, że ​​jednomyślną decyzją McNeill nie będzie już pastorem Pierwszego Kościoła Prezbiteriańskiego w Columbus w stanie Georgia . W przemówieniu wygłoszonym w niedzielę 7 czerwca, ogłaszając przed zgromadzeniem swoją decyzję, stwierdzili, że „nadszedł czas, kiedy to, co było głosem z ambony, powinno stać się także głosem ludu Kościoła jako świadka”. całość. To prowadzenie przez zjednoczone grupy kościelne wymaga posługi, w której nacisk położony jest na zjednoczony kościół, a nie na samą ambonę…” W rezultacie komisja stwierdziła, że ​​„interes religii” wymagał od McNeilla opuszczenia ambony po mszy św. obsługa wieczorna. Po tym ogłoszeniu McNeill wygłosił pożegnalne kazanie. Czas magazyn wydrukował następujący fragment: „My, mieszkańcy Południa, nie możemy już mówić w kategoriach demokracji i sprawiedliwości, nie robiąc w nawiasie wyjątku dla całego narodu. Kiedy za każdym razem robimy ten wyjątek we wszystkim, co robimy, straciliśmy zdolność rozumuj logicznie. Zacząłem gardzić konkretnym słowem. Tym słowem jest „kompromis”. Czy zauważyłeś, że obecnie wszyscy są umiarkowani? Wszyscy pędzą w stronę środka. Musimy teraz zrewidować naszą terminologię. Będziemy musieli odnieść się do umiarkowanych lewicowych, umiarkowanych prawicowych i umiarkowanych średnich. Tego typu tak- zwany umiarkowanym, zostanie złapany i wciśnięty w sam środek, który dla siebie stworzył”.

Reakcja mediów

Incydent ten zwrócił dużą uwagę mediów na McNeilla, który „był bombardowany telefonami z całego kraju”, zwłaszcza że kiedy Komisja Sądownicza przedstawiała swój raport, na widowni było kilku reporterów prasowych. 9 czerwca „ The New York Times” opublikował artykuł zatytułowany „Zbrodnia pana McNeilla”, w którym potępił „rasową bigoterię” polegającą na usunięciu McNeilla ze stanowiska pastora. W artykule zasugerowano, że w ten sposób wielu mieszkańców Południa poczułoby „zniesmaczenie” i że niesprawiedliwość działań komisji „przyciągnęłaby jego poglądy bardziej przychylną uwagę”. Time również napisał o incydencie z 22 czerwca 1959 roku. Opisał, jak zgromadzenie protestowało przeciwko decyzji przewodniczącego, mówiąc mu, że „słuchałeś niewłaściwych ludzi” i zauważając, że „niektóre kobiety w chórze wybuchły płaczem .” Magazyn Time odnotował również, że tylko 50 członków kościoła liczącego 1200 członków opowiadało się za zwolnieniem McNeilla. Strumień magazyn opublikował akapit na temat tego zdarzenia w numerze z 27 sierpnia 1959 r., stwierdzając, że McNeill „został zwolniony ze stanowiska pastora Pierwszego Kościoła Prezbiteriańskiego w Columbus z powodu swoich poglądów na temat integracji rasowej”. 12 lipca dziennik „The Miami News” opublikował obszerny artykuł opisujący tę historię i stwierdzający, że „nigdzie tragiczny rozłam Południa w kwestii rasowej nie wywołał bardziej wstrząsającego efektu”.

Zawał serca

Stres związany z uwagą prasy, a także stres, jaki odczuwał McNeill w związku z wyzwaniem prowadzenia kościoła, spowodował, że trzy dni po zwolnieniu dostał zawału serca, gdy spędzał czas z dziećmi w kręgielni . W szpitalu przebywał dwadzieścia sześć dni. Pomimo jego zwolnienia niektóre kobiety z jego byłego kościoła na zmianę siadały przy stole przed drzwiami szpitala, nie pozwalając nikomu przeszkadzać mu, aby mógł pomyślnie dojść do siebie po stresującej próbie. Otrzymywał notatki z całego kraju, choć szansę na ich przeczytanie miał dopiero po wyjściu ze szpitala. Nawet ci, którzy sprzeciwiali się jego pomysłom, nadal wysyłali mu „listy wyrazów współczucia”, choć byli też tacy, którzy wierzyli, że „że Pan w końcu «zaopiekował się nim»”.

Przyjęcie stanowiska w kościele prezbiteriańskim Bream Memorial

Po wyzdrowieniu po zawale serca McNeill zdecydował się objąć stanowisko w kościele prezbiteriańskim Bream Memorial w Charleston w Wirginii Zachodniej . Kościół skontaktował się z nim, zanim został zwolniony, prosząc go o zastąpienie pastora, który planował przejść na emeryturę. McNeill poprosił, aby po burzy medialnej zbór nadal go chciał. Kościół ponownie odpowiedział, że będzie miał go na pastora, a jeden ze starszych skomentował: „Jak myślisz, za jakich ludzi jesteśmy, żebyśmy cię teraz zawiedli?” Decyzja została ogłoszona jednomyślna i we wrześniu 1959 roku przeniósł się do Charleston. Rozpoczął pracę w niepełnym wymiarze czasu pracy.

Wkrótce stało się jasne, że starszy pastor nie planuje odchodzić na emeryturę i potraktował McNeilla jako zagrożenie dla jego pracy. Dokumenty dotyczące zdarzenia w Columbus zostały rozpowszechnione wśród zboru i ponownie powołano komisję. Tym razem komisja stanęła po stronie McNeilla i były pastor został zwolniony. Jednak stres spowodował, że McNeill ponownie doznał zawału serca w lutym 1961 roku i był hospitalizowany przez sześć tygodni. Następnie wrócił do kościoła prezbiteriańskiego Bream Memorial i służył jako jego pastor.

Opublikowana praca

McNeill napisał książkę Proroku, mów teraz! który został opublikowany w 1961 roku przez John Knox Press. Posługuje się w nim wzorami proroków Starego Testamentu, takimi jak Mojżesz, Jeremiasz, Izajasz, Amos i Micheasz, a także Jezus Chrystus z Nowego Testamentu, aby zachęcić pastorów, aby współcześnie pełnili proroczą rolę.

McNeill opublikował także autobiograficzną książkę opisującą jego doświadczenia, zatytułowaną God Wills Us Free , opublikowaną w 1965 roku. Magazyn Jet zacytował go , stwierdzając, że „Biali «rabowali» Murzynów przez trzy stulecia, więc przygotowali grunt pod eksplozja, która nadeszła” w odpowiedzi na masowe zamieszki w 1967 r.