Rollie za darmo

Roland Free
Jazda swobodna w minimalistycznym ubraniu podczas swojego rekordowego biegu w 1948 roku
Urodzić się	( 1900-11-18 ) 18 listopada 1900 Chicago , Illinois , Stany Zjednoczone
Zmarł	11 października 1984 ( w wieku 83) ( 11.10.1984 ) Los Angeles , Kalifornia , USA
Zawód	motocyklista

Roland „Rollie” Free (18 listopada 1900 - 11 października 1984) był motocyklistą najbardziej znanym z pobicia amerykańskiego rekordu prędkości motocykla na lądzie w 1948 roku na Bonneville Salt Flats w stanie Utah . Obraz Free, leżącego na brzuchu i ubranego w kostium kąpielowy, został opisany jako najsłynniejszy obraz w motocyklach.

Po wczesnej karierze w handlu detalicznym motocyklami Free stał się regionalnym kierowcą wyścigowym lat 20. i 30. XX wieku na indyjskich motocyklach. W 1923 roku Free wystartował w swoim pierwszym krajowym wyścigu motocyklowym, 100-Mile National Championships na torze planszowym w Kansas City, ale nie zakwalifikował się. Rozwinął swoją karierę w imprezach długodystansowych i ścigał się w pierwszej Daytona 200 na torze Daytona Beach Road Course w 1937 roku. Ustanowił także kilka rekordów prędkości klasy C Amerykańskiego Stowarzyszenia Motocyklistów, w tym bieg z prędkością 111,55 mil na godzinę (179,52 km / h) w Daytona w 1938 roku na Indian Chief, którego sam dostroił.

Wstąpił do Sił Powietrznych Armii jako oficer obsługi technicznej samolotów podczas drugiej wojny światowej ; w tym czasie stacjonował w Hill Field w Utah, gdzie po raz pierwszy zobaczył Bonneville Salt Flats. W 1945 roku Free opuścił Siły Powietrzne i wznowił wyścigi na indyjskich motocyklach w próbach bicia rekordu długodystansowego i sprinterskiego, a także wyścigi na torze żużlowym na motocyklach Triumph .

Rankiem 13 września 1948 roku Free pobił amerykański rekord prędkości na motocyklu, jadąc pierwszym Vincentem HRD (debatuje się, czy był to Black Lightning , czy Black Shadow ), należącym do kalifornijskiego sportowca Johna Edgara i sponsorowanym przez Mobil Oil do prędkości 241,905 km/h. Cechy szczególne obejmowały pierwsze w historii zastosowanie przez Vincenta tylnego amortyzatora , pierwsze wyścigowe krzywki Mk II oraz poziomo zamontowane wyścigowe gaźniki . Free przyjął styl używany przez innych kierowców, takich jak Norman Teleford, polegający na leżeniu płasko wzdłuż kręgosłupa maszyny, minimalizując w ten sposób opór powietrza i przesuwając jej środek ciężkości do tyłu. Powszechnie uważa się, że ten motocykl był Black Lightning, niestandardowym zamówieniem z fabryki i był o około 100 funtów lżejszy i o 25 KM (19 kW) mocniejszy niż seryjny Black Shadow. W jednej ze swoich książek Phil Irving (jeden z projektantów) powiedział, że wyprodukowano tylko około 16 egzemplarzy tego modelu.

Aby chronić siebie i zapewnić wygodę w takiej pozycji, Free opracował specjalną odzież ochronną. Jednak kiedy jego skóra rozdarła się podczas wczesnych biegów z prędkością 147 mil na godzinę (237 km / h), odrzucił je i podjął ostatnią próbę bez kurtki, spodni, rękawiczek, butów ani kasku. Swobodnie leżał płasko na motocyklu, mając na sobie tylko kostium kąpielowy, czepek i parę pożyczonych tenisówek – zainspirowany jego przyjacielem Edem Kretzem . Zaowocowało to nie tylko nagraniem, ale także zaowocowało jednym z najsłynniejszych zdjęć w historii motocykli, „motocyklowym kostiumem kąpielowym”. Zdjęcie zostało zrobione z pędzącego samochodu jadącego równolegle do jego biegu na Bonneville Salt Flats.

Używany Vincent jest czasami mylony z maszyną serii B, mającą pieczęć BB na obudowie silnika - ale w rzeczywistości jest maszyną zmodyfikowaną fabrycznie i uznawaną za pierwszą lub prototyp 30 Lightningów. Motocykl ścigał się w Stanach Zjednoczonych do połowy lat 60. XX wieku, a następnie przebywał praktycznie nienaruszony w prywatnej kolekcji Herba Harrisa z Austin w Teksasie. Rower został sprzedany z kolekcji Harrisa w listopadzie 2010 roku za podobno 1,1 miliona dolarów, co jest jedną z najwyższych cen, jakie kiedykolwiek zapłacono prywatnie za motocykl.

Free przeniósł się później do Kalifornii i po tym, jak jego kariera wyścigowa wygasła, pracował w branży serwisowania samochodów. Zmarł w 1984 roku i został pośmiertnie wprowadzony do Motocyklowej Galerii Sław w 1998 roku.