Szkarłatny van do przeprowadzek

„The Scarlet Moving Van”
Johna Cheevera
Kraj	Stany Zjednoczone
Język	język angielski
Opublikowane w	Nowojorczyk
Data publikacji	21 marca 1959

„ The Scarlet Moving Van ” to opowiadanie Johna Cheevera , które po raz pierwszy ukazało się w The New Yorker 21 marca 1959 r. Utwór znalazł się w zbiorze krótkich fikcji Some People, Places, and Things That Will Not Appear in My Next Novel (1961), opublikowane przez Harper and Brothers .

„The Scarlet Moving Van” znajduje się w The Stories of John Cheever (1978).

Działka

Charlie i Martha Folkestone mieszkają na ekskluzywnych i społecznie ekskluzywnych przedmieściach „B___”, małej, dobrze wyposażonej i zadowolonej społeczności.

Nowi sąsiedzi przybywają pozłacaną i szkarłatną furgonetką, aby wprowadzić się do domu obok. Gee-Gee i Peaches chętnie przyjmują zaproszenie na drinka do Folkestone's. Gee-Gee w średnim wieku zachowuje trochę Adonisa z młodości, kiedy był All-American na studiach. „Gee-Gee” to inicjały „Greckiego Boga”. Peaches jest oddana jemu i dwójce ich małych dzieci. Pary piją swobodnie do północy, ciesząc się swoim towarzystwem. Gee-Gee, zachwycająca osoba, gdy jest trzeźwa, nagle ulega radykalnej zmianie: zaczyna besztać Folkestones w pijackiej tyradzie i zaczyna rozbierać się do naga w ich salonie. Peaches rozpoznaje zachowanie męża i jest zrozpaczona. Gee-Gee mówi jej: „Muszę ich nauczyć kochanie - muszą się uczyć”. Charlie każe Gee-Gee wyjść z domu. Od dawna cierpiąca Peaches wyjaśnia Folkestones, że te wybuchy alkoholu powtarzają się w mieście po mieście, zmuszając parę do wielokrotnych przeprowadzek.

Kilka dni później Charlie spotyka Gee-Gee na lokalnej stacji kolejki podmiejskiej, a jego sąsiad serdecznie go wita. Gee-Gee najwyraźniej zdobył dobrą wolę innych mieszkańców. Charlie przez chwilę wątpi, czy to ten sam mężczyzna, który obraził jego i Martę w ich domu.

Nowa para zostaje zaproszona do Waterman's na wyszukane przyjęcie powitalne. Folkestone'owie również biorą udział w romansie. W trakcie bankietu Gee-Gee wskakuje na stół i krzyczy „Jesteście bandą wypchanych koszul” i zaczyna tańczyć jig, śpiewając sprośne piosenki. Obecni są przerażeni. Kiedy Charlie próbuje go zdyscyplinować, Gee-Gee oddala się od lokalu. W ciągu następnych sześciu tygodni Gee-Gee zostaje wybaczony za jego obraźliwość, zdobywając zaproszenie do innego domu, a następnie, jak można było przewidzieć, obrażając innego gospodarza, rozbijając naczynia i zwisając nago z ich żyrandola. Jego mantra nigdy się nie zmienia: „Oni muszą się uczyć… ja muszę ich uczyć”. Zaproszenia ustają.

Charlie konfrontuje Gee-Gee z quid pro quo : Jeśli Gee-Gee przestanie pić, Charlie też to zrobi i proponuje towarzyszyć swojemu przyjacielowi w konsultacji z psychiatrą. Gee-Gee stanowczo odmawia, deklarując tylko „Muszę ich uczyć”. Charlie doświadcza niepokojącego wglądu w źródło alkoholizmu Gee-Gee i znaczenie jego zachowania: mężczyzna jawi się Charliemu jako postać podobna do proroka, która cierpi za zaniedbanych i najbardziej nieszczęśliwych członków społeczeństwa. Jego mantra jest ostrzeżeniem: najbardziej zaabsorbowani sobą i zadowoleni z siebie z czasem staną w obliczu agonii straty i śmierci. Ta wiadomość niepokoi Charliego. On i Marta odczuwają ulgę, gdy ich sąsiedzi przeprowadzają się do innego miasta.

Następnej zimy Charlie dowiaduje się, że Gee-Gee złamał biodro podczas gry w piłkę nożną i jedzie go odwiedzić. Gee-Gee jest prawie całkowicie unieruchomiony w gipsie. Peaches i dzieci pojechały do ​​Nassau na jego rozkaz. Charlie jest zmartwiony izolacją i pozorną bezradnością Gee-Gee. Rekonwalescent odmawia zatrudnienia pielęgniarki lub wózka inwalidzkiego. Po wypiciu drinka Charlie przygotowuje się do wyjazdu, gdy zapada wieczór i zaczyna mocno padać śnieg, świadomy, że opuszcza przyjaciela. Współczuje samotnemu Gee-Gee, ale inwalida zapewnia go: „Mam swojego anioła stróża”.

Nocna jazda Charliego w śniegu to przerażająca męka. Z ulgą wraca do domu i rodziny. Telefon dzwoni. To Gee-Gee, który upadł i nie może wstać. Błaga Charliego, aby przyszedł uratować go z jego kłopotów. Charlie jest rozdarty między pokonywaniem niebezpiecznych dróg a pozostaniem w zaciszu własnego domu. W końcu przekonuje się, że podróż jest zbyt ryzykowna. Poczucie, że porzucił Gee-Gee dręczy jego sumienie. Jego decyzja go skazuje.

W kolejnych dniach i tygodniach Charlie coraz częściej sięga po alkohol, aby złagodzić poczucie winy. Odrzuca delikatne napomnienia Marty, by kontrolowała swoje picie. Staje się skłonny do gwałtownych wybuchów słownych. W końcu traci pracę i jest zmuszony do przeprowadzki, rozpoczynając tę ​​samą perypatetyczną egzystencję, co Gee-Gee i Peaches.

Dopisek do opowieści informuje czytelnika, że ​​Gee-Gee została uratowana zaledwie kilka minut po wezwaniu lokalnej straży pożarnej.

Temat

„Wspaniałą” jakość tej historii zapowiada opis idyllicznej podmiejskiej społeczności „B__” autorstwa Cheevera. Krytyk Lynne Waldeland oferuje ten fragment:

Życie było bezprecedensowo wygodne i spokojne… W prawie każdym domu była miłość, łaskawość i wielkie nadzieje. Szkoły były doskonałe, drogi gładkie, kanalizacja i inne usługi były idealne…

Do tej Arkadii Cheever wprowadza destrukcyjną i niepokojącą Gee-Gee, boską postać. Krytyk literacki Patrick Meanor zauważa, że ​​„elementy mityczne obfitują w„ The Scarlet Moving Van ”, a Cheever zaprasza czytelników do ich zauważenia i zinterpretowania”. Meanor dodaje: „To oczywiste, że Gee-Gee to połączenie Dionizosa , Pana … i Silenusa , który nigdy nie był trzeźwy i siał spustoszenie, gdziekolwiek się pojawił.

Krytyk Samuel Coales zwraca uwagę na biblijne proroctwa, które rezonują z deklaracją Gee-Gee: „Muszę ich uczyć… oni muszą się uczyć”.

Najwyraźniej Gee-Gee jest prorokiem wysłanym, by ostrzec przedmieścia, że ​​bez względu na to, jakie środki ostrożności zostaną podjęte, śmierć i zmiana zawsze ostatecznie zwyciężają.

Elementem tragicznym w „The Scarlet Moving Van” jest mniej element Gee-Gee, a bardziej los Charliego Folkestone'a. Upadek z łaski, którego doświadcza Charlie, od całkowicie ustanowionej postaci do wyrzutka społecznego, zaczyna się od jego wspólnego alkoholizmu z Gee-Gee. Meanor pisze:

„Pozłacana i szkarłatna furgonetka, ten błyszczący środek transportu, który„ był natchnioną próbą ukrycia smutku i wędrówki ”, sugeruje zarówno dobre, jak i złe strony mentalności przedmieść. Sam van jest piękny i wygodny, chociaż kolor może sugeruje jakiś demoniczny aspekt bezowocnych, ale nieuchronnych poszukiwań człowieka. Jednocześnie jest symbolem nietrwałości i niepewności. Może wreszcie sugerować niebezpieczną egzystencję wszystkich ludzi i kruche marzenia o trwałości i komforcie, na których opiera się „wiara” przedmieść zbudowany. ”— Krytyk literacki Samuel Coale w John Cheever (1977)

…[T] on historia dokumentuje jedną z najbardziej przenikliwych analiz Cheevera na temat szkodliwego wpływu zachowania alkoholowego. Bada również desperacką miłość, jaką alkoholicy mogą żywić do siebie nawzajem.

Charlie wyłania się jako nowicjusz w sztuce społecznej alienacji, której Gee-Gee jest praktykiem o mitologicznych proporcjach. Meanor kontynuuje:

Gee-Gee przyznaje, że jest świadomy destrukcyjnej natury swojego uzależnienia i jego z góry określonych konsekwencji, przyznanie, które tak oszałamia Charliego, że identyfikuje się z nim i widzi rolę Gee-Gee jako jasnowidza… kiedy Charlie jest w stanie podnieść Gee- Pijane, chaotyczne życie Gee do poziomu wizjonerskiego doświadczenia, przypieczętował swój własny los i w istocie został nowicjuszem Gee-Gee… nie ma dokąd pójść, ale podąża tą samą destrukcyjną ścieżką.

Źródła

•   Bailey, Blake . 2009. Uwagi na temat tekstu w John Cheever: Collected Stories and Other Writing. Biblioteka Ameryki . str. 1025-1028 ISBN 978-1-59853-034-6
•   Coale, Samuel. 1977. John Cheever . Frederick Ungar Publishing Company , Nowy Jork. ISBN 0-8044-6081-7
•   Meanor, Patryk. 1995. Powrót Johna Cheevera. Twayne Publishers , Nowy Jork. ISBN 0-8057-3999-8
•   O'Hara, James E. 1989. John Cheever: studium krótkiej fikcji . Twayne Publishers , Boston Massachusetts. Twayne Studies in Short Fiction nr 9. ISBN 0-8057-8310-5
•   Waldeland, Lynne. 1979. John Cheever . Twayne Publishers , GK Hall & Company, Boston, Massachusetts. ISBN 0-8057-7251-0