Wymiana Canadian Sea King

Od 1983 roku poszukiwano zamiennika dla starzejących się śmigłowców Sikorsky CH-124 Sea King kanadyjskich sił zbrojnych . Ze względów fiskalnych i politycznych proces ten był wielokrotnie opóźniany. W 1987 roku zamówiono 35 EH101 , ale zostały one anulowane z powodów budżetowych w 1993 roku . CH-148 Cyclone , wariant Sikorsky H-92 Superhawk , został wybrany w 2004 roku, a dostawy opóźniły się do 2015 roku. 124s przeszło na emeryturę w 2018 roku.

Tło i EH101

Merlin HM1, morska wersja EH101 z 814 NAS załadowana torpedą Sting Ray

W 1983 roku Departament Obrony Narodowej (DND) zaczął wydawać kontrakty na projekt wymiany Sea King ; nie miały one na celu zastąpienia CH-124, który osiągnął wówczas 20. rok w Siłach Kanadyjskich (CF), ale zamiast tego miały na celu opracowanie nowej awioniki dla nieznanego przyszłego helikoptera zastępczego. W połowie lat 80. CF zaczął uważać CH-124 za zbyt mały do zwalczania okrętów podwodnych (ASW) ze względu na stale rosnące rozmiary i ilość wymaganego sprzętu ASW. W 1985 roku Progressive Conservative kierowany przez Briana Mulroneya rozpoczął projekt New Shipboard Aircraft Project (NSA) w celu zastąpienia Sea King.

W 1986 roku NSA weszła w fazę definiowania projektu; w kwietniu zwrócono się o zainteresowanie ze strony przemysłu. Wyróżniono trzech pretendentów: S-70 SeaHawk firmy Sikorsky (oznaczony jako SH-60 Seahawk przez US Navy), AS332F Super Puma firmy Aérospatiale i nowy EH101 firmy AgustaWestland , ten ostatni został specjalnie zaprojektowany, aby zastąpić Sea Król. W niespodziewanym posunięciu Sikorsky wycofał się z konkursu, ponieważ SeaHawk został uznany przez CF za zbyt mały; ponadto Sikorsky konkurował o własne interesy, kupując część Westland Helicopters , która oferowała EH101. Aérospatiale nagle zmieniło AS332F na AS532 Cougar. Niektórzy twierdzili, że rebranding produktu, który wcześniej odnosił sukcesy, był oznaką desperacji w związku ze spadkiem sprzedaży.

W 1987 roku rząd Mulroney wybrał 35 EH101. Ponieważ śmigłowce poszukiwawczo-ratownicze CF CH-113 Labrador również wymagały wymiany, NSA i New SAR Helicopter Project zostały połączone w 1991 r. Korzyści ekonomiczne obejmowały niższą cenę za samolot i części zamienne, a także ułatwienie konserwacji i szkolenia ; całkowity koszt wzrósł do 5,8 miliarda CA za 50 helikopterów (w tym 35 zamienników ASW Sea King i 15 typów SAR, nazwanych odpowiednio CH-148 Petrel i CH-149 Chimo ). W obliczu rosnącego deficytu i rosnącego bezrobocia Kanada nie była w stanie wydać miliardów dolarów. W 1993 roku nowy przywódca Progressive Conservatives, Kim Campbell , ogłosił redukcję do 28 Petrels i 15 Chimos, obniżając koszty do 4,4 miliarda CA $ . Wiarygodność torysów spadła, gdy Campbell powiedział, że zdolności ASW mogą być kluczowe, jeśli okręty podwodne będą prowadziły blokadę Haiti , ponieważ pomysł ten uznano za absurdalny.

Opóźnienia polityczne

Liberalny przywódca Jean Chrétien , jako lider opozycji, lekceważąco nazwał EH101 „ cadillakiem ” w czasach ograniczeń fiskalnych. Odwołanie go było kluczowym punktem na platformie partii w wyborach federalnych . Po zmianie rządu w październiku 1993 r. Nadchodząca Partia Liberalna odwołała NSA, ponosząc 500 mln CA $ opłat za anulowanie. Pozostawało to niewiele opcji, ponieważ nadal potrzebna była wymiana CH-124, ale nie istniała żadna alternatywa ani plan awaryjny. Nie kupując EH101 i tnąc budżet DND, rząd dążył do zmniejszenia deficytu i większej odpowiedzialności fiskalnej. Niektórzy komentatorzy stwierdzili, że przerwanie NSA było fiskalnie nieodpowiedzialne. W debacie Chrétien powiedział, że prezydent Stanów Zjednoczonych nadal latał na Sea Kingu , więc był wystarczająco dobry dla Kanady.

W latach 90. każdy CH-124 wymagał ponad 30 roboczogodzin konserwacji na każdą godzinę lotu, co Kanadyjskie Stowarzyszenie Oficerów Marynarki Wojennej nazwało „rażąco nieproporcjonalnymi”. Były również niedostępne dla operacji przez 40% czasu, a ponieważ były zwykle o 10–15 lat starsze niż floty większości operatorów, AIRCOM często potrzebował części zamiennych wykonanych na zamówienie, ponieważ dostawy Sikorsky były albo zbyt kosztowne, albo niedostępne. Obserwatorzy uznali CH-124 za zawodny, przestarzały i kosztowny w utrzymaniu. W dniu 27 lutego 2003 r. Sea King rozbił się z powrotem na pokładzie załogi HMCS Iroquois krótko po starcie; obrazy były szeroko rozpowszechniane. W tym samym roku flota została tymczasowo uziemiona (z wyjątkiem niezbędnych operacji) po tym, jak dwóch Królów Mórz przypadkowo straciło moc w odstępie kilku dni.

Ponieważ wymiana była wyraźnie potrzebna, rząd liberalny rozpoczął projekt śmigłowca morskiego (MHP). Jego warunki były wielokrotnie zmieniane i oskarżano je o celowe ukształtowanie w celu zablokowania EH101. MHP został podzielony na dwie sekcje, z odrębnymi elementami płatowca i zintegrowanymi systemami misji. Podejście dwuczęściowe było atakowane przez wszystkie strony; przeciwnicy stwierdzili, że oddzielenie głównych komponentów podniosło jedynie koszty całkowite. Nacisk robót publicznych na oferty „zgodne z najniższymi kosztami” nie poprawił sytuacji. W grudniu 2002 roku nowy minister obrony narodowej , John McCallum , zmienił kurs, wybierając jeden kontrakt zamiast dwóch. Jednak to posunięcie zostało skrytykowane przez wiele postaci, które zaatakowały dwuczęściowy proces, ponieważ zmusił MHP do ponownego uruchomienia.

Pomimo kilku głośnych strat Sea King, niewielki postęp nastąpił aż do przejścia Chrétiena na emeryturę w grudniu 2003 roku; nowy premier Paul Martin uczynił zastąpienie CH-124 najwyższym priorytetem, zwalniając go z zamrożenia wydatków na wszystkie główne projekty DND. W dniu 17 grudnia 2003 r. ogłoszono przetargi. S-92 Superhawk firmy Sikorsky , NHIndustries NH90 i EH101. DND orzekło, że NH90 nie spełnia wymagań i dlatego został wyeliminowany, pomimo plotek, że prawie wygrał konkurs kilka miesięcy wcześniej. Pozorne odwrócenie przysługi mogło mieć charakter polityczny, ponieważ Kanada dążyła do cieplejszych stosunków z Francją. Inne czynniki wskazywały na ważne powody odrzucenia NH90, takie jak rozmiar, który od samego początku był kluczowym kryterium.

Wybór H-92

Cyklon CH-148

W lipcu 2004 roku ogłoszono, że 28 Sikorsky CH-148 Cyclones z pakietem misji General Dynamics zastąpi Sea King; pierwszy CH-148 miał zostać dostarczony w 2008 roku. Problemy w firmie Sikorsky opóźniły dostawy do 2010 roku. W 2013 roku dostarczono tylko cztery tymczasowe samoloty szkoleniowe, a nie samoloty o pełnej specyfikacji. Sikorsky zakwestionował twierdzenia, że cztery tymczasowe CH-148 nie nadawały się do testów.

We wrześniu 2013 r. Rząd kanadyjski oświadczył, że dokonuje ponownej oceny CH-148 i rozważy anulowanie go na rzecz innych helikopterów, gdyby to była lepsza opcja. W tym momencie Sikorsky zgromadził ponad 88 milionów dolarów z tytułu opóźnionych odszkodowań i potrzebował 43-miesięcznego odroczenia dostaw od 2008 roku. W styczniu 2014 roku rząd ogłosił, że przystąpi do CH-148 i wycofa Sea Kinga na emeryturę w 2015 roku; Sikorsky zgodził się dostarczyć CH-148 bez dodatkowych kosztów dla rządu.

Soward, Stuart E. Hands to Flying Stations, a Recollective History of Canadian Naval Aviation, tom II. Victoria, Kolumbia Brytyjska: Neptune Developments, 1995. ISBN 0-9697229-1-5 .

Linki zewnętrzne