Frances Robinson-Duff

Frances Robinson-Duff (1878-1951) była amerykańską aktorką i nauczycielką śpiewu , znaną w pierwszej połowie XX wieku jako „najwybitniejszy trener dramatyczny w Ameryce”.

Robinson-Duff urodził się w Bangor w stanie Maine jako syn brytyjskiego inżyniera górnictwa pułkownika Charlesa Duffa i jego żony Sarah Robinson, pochodzącej z Bangor, która po separacji przeniosła się do Chicago, a później do Paryża, stając się znaną śpiewaczką operową i nauczycielką śpiewu pod nazwiskiem Sarah Robinson-Duff ; jej pierwszą uczennicą była przyszła gwiazda opery Mary Garden .

Robinson-Duff od najmłodszych lat chciała uczyć sztuki dramatycznej, ale jej matka nalegała, aby najpierw zdobyła doświadczenie w rzemiośle aktorskim. Po zapoznaniu się z systemem Delsarte przez nauczyciela teatralnego w Chicago, Robinson-Duff został zaproszony do zespołu objazdowego słynnej szekspirowskiej aktorki Julii Marlowe . W 1898 roku zadebiutowała na Broadwayu z panną Marlowe w Knickerbocker Theatre w Nowym Jorku, a następnie występowała w licznych produkcjach w Nowym Jorku i Londynie.

Po jedenastu latach aktorstwa dołączyła do matki w Paryżu, gdzie cieszyli się towarzystwem wykonawców i kompozytorów, takich jak Enrico Caruso , Sarah Bernhardt i Camille Saint-Saëns . Jedną z uczennic jej matki w Paryżu była Florence Kimball , która przez 45 lat była znaną nauczycielką śpiewu w Juilliard School i z kolei była nauczycielką Leontyne Price . Frances rozpoczęła karierę pedagogiczną w Paryżu i podczas I wojny światowej zgłosiła się na ochotnika do nauczania rannych żołnierzy, jak odzyskać sprawność uszkodzonych płuc.

Wkrótce po zakończeniu wojny matka i córka przeprowadziły się do Nowego Jorku, gdzie Robinson-Duff dała się poznać jako wiodąca nauczycielka śpiewu, wśród której wielu znanych uczniów to Vivian Nathan , Mary McCormic , Dorothy Gish , Helen Hayes , Kenneth MacKenna , Catherine Calvert , Ina Claire , Miriam Hopkins , Ruth Chatterton , Mary Pickford , Clark Gable , Norma Shearer i Katharine Hepburn .

Podejście Robinsona-Duffa do treningu głosu obejmowało skomplikowane ćwiczenia wokalne i oddechowe skupione na użyciu przepony, metodę humorystycznie opisaną przez Hepburn (która nigdy jej nie opanowała) w swojej autobiografii Me: Stories of My Life (1991 ) .