Franciszka Levetta
Francis Levett był angielskim kupcem, który pracował jako faktor w Livorno we Włoszech dla Levant Company , dopóki nie wyruszył na wschodnią Florydę w 1769 roku, gdzie jego szwagier Patrick Tonyn z armii brytyjskiej został mianowany gubernatorem kolonii angielskiej . Mając koneksje z całego życia związanego z handlem zagranicznym, a także koneksje rodzinne z potężnej angielskiej rodziny kupieckiej, Levett zbudował jedną z pierwszych plantacji na Florydzie, a następnie stracił swoją inwestycję, gdy Anglicy stracili przyczółek na Florydzie, zmuszając go do ucieczki do brytyjska kolonia na Bahamach. W końcu jego syn wrócił do Georgii, gdzie on (a może dokładniej jego niewolnicy) jako pierwszy zasadził bawełnę na Sea Island w Ameryce.
Wczesne życie
Urodzony w Imperium Osmańskim, syn Francisa Levetta, handlarza tytoniem, który jako potomek domu handlowego zbudowanego przez dwóch braci, Sir Richarda Levetta , burmistrza Londynu , i jego brata Francisa Levetta , plantator Francis Levett miał dobre koneksje w napiętym świecie angielskiego handlu zagranicznego. Podążając za eksplodującym Imperium Brytyjskim , ci pierwsi angielscy handlarze zbudowali molochy, handlując wszystkim, od tytoniu po indygo i tekstylia. Wcześni bracia Levett, synowie purytańskiego rektora w Ashwell w Rutland , zbudowali swoje imperium od podstaw, zawierając małżeństwa z innymi potężnymi rodzinami kupieckimi. Francis Levett poszedł w ich ślady.
Po nawiązaniu kontaktów z tak potężnymi londyńskimi kupcami jak Sir Richard Oswald , Levett zrezygnował ze stanowiska w Levant Company i wrócił do Londynu. Ale spędził swoją karierę za granicą, Levett nie był przyzwyczajony do wilgotnej pogody w stolicy. Odziedziczywszy fortunę po wuju, Levett postanowił przenieść się do brytyjskiej kolonii we wschodniej Florydzie. Levett planował początkowo sprowadzić greckich robotników ze Smyrny do raczkującej kolonii brytyjskiej, aby pracowali przy sadzeniu. Najwyraźniej wkrótce porzucono ten plan.
W międzyczasie Levett wykorzystał wszystkie swoje koneksje. Został mianowany w 1771 roku na stanowisko pomagające nadzorować rosyjski handel futrami.
Przeprowadzka na Florydę
Plantacja
Ale jego koneksje nadal dobrze mu służyły. Zapewnił sobie spotkanie jako agent dla Johna Percevala, 2.hrabiego Egmont, do zarządzania nadaniami ziemi przez hrabiego pod jego nieobecność. Następnie Levett został wybrany na sędziego nowej kolonii i otrzymał duże połacie ziemi pod naciskiem Oswalda i jego szwagra Tonyna. Oswald zachęcał gubernatora Jamesa Granta do zarezerwowania pierwszorzędnego areału dla swojego „godnego przyjaciela” Levetta, któremu Oswald powiedział, że ma „szczególne zobowiązania”. Odbiorca hojności początkowej sieci starych chłopców, Levett zbudował swoją plantację Julianton o powierzchni 10 000 akrów (40 km 2 ) na dzisiejszej rzece St. Johns .
Kompleks zbudowany przez Levett pokazał, co może zrobić w nowej kolonii potężny angielski kupiec z pieniędzmi i koneksjami. Oprócz pól indygo i hektarów przeznaczonych pod uprawę kukurydzy, ziemniaków i grochu, nowa plantacja posiadała również sieć pól ryżowych, poprzecinanych tamami i groblami w celu ich regulacji. Ale centralnym elementem gmachu Levetta była aranżacja domowa, która obejmowała winnicę z 3000 winorośli, dwa wiszące ogrody nad rzeką St. Johns, 50 budynków gospodarczych, sieć mostów, dróg i grobli zbudowanych przez niewolników Levetta, w tym chaty niewolników, kuchnie, stodoły, kurniki i klejnot ukoronowania: duże dwupiętrowe mieszkanie o wymiarach 60 stóp (18 m) na 36 stóp (11 m) z siedmioma pokojami na każdym piętrze. Dom miał siedem przęseł, dwuspadowy dach, który sam podtrzymywał wieżę z latarnią. Po obu stronach domu znajdowało się sześć oddzielnych struktur zależnych, po trzy po obu stronach rezydencji, które zmniejszały się w miarę rozszerzania się na zewnątrz.
Bogaty dom, uważany za najlepszy w brytyjskiej wschodniej Florydzie, miał 180-stopowe (55 m) nabrzeże do cumowania statków. Ogiery, klacze hodowlane i kozy pasły się w pobliżu na bogatych pastwiskach otaczających dom. Sprowadzenie luksusów życia bogatego angielskiego dżentelmena do raczkującej, opanowanej przez komary kolonii w obu Amerykach było niezwykłym gestem. Oprócz odziedziczonych dochodów, Levett polegał na opłatach płaconych mu przez nieobecnych angielskich właścicieli ziemskich również za zarządzanie ich plantacjami.
Wrogość wobec Levetta
Pomimo jego powiązań w nowej kolonii, w skład której wchodzili nie tylko jego szwagier gubernator, ale także jego zięć dr David Yeats, lekarz i sekretarz kolonii, który poślubił córkę Levetta, Francisa Levetta najwyraźniej wpadł w kłopoty finansowe. Został oskarżony w szeptanej kampanii o sprzeniewierzenie funduszy poprzez zakup niewolników dla jednego ze swoich nieobecnych klientów, Thomasa Ashby'ego, a następnie wchłonięcie ich przez siłę roboczą na plantacji. Wielebny John Forbes, szkocki imigrant i przodek rodziny Forbes w Ameryce, oskarżył Levetta o rażącą kradzież.
W kilku listach napisanych do gubernatora Granta Forbes powiedział, że Levett przekierował zasoby swoich nieobecnych właścicieli. Angielski plantator został „oskarżony o kupowanie Murzynów na rachunek Ashby'ego i uznawanie ich za swoje, zatrudnianie Murzynów Ashby'ego do swojej (własnej) pracy, przewożenie ładunków kukurydzy z domu Ashby'ego do jego (Julianton) osady bez uznania za nich, i z wieloma takimi niezwykłymi i niesprawiedliwymi transakcjami” – napisał Forbes.
Thomas Ashley wysłał krewnego na Florydę, aby zbadał zarzuty wykroczenia. Mówiono, że Levett był tak zdenerwowany zarzutami, że udał się na Rhode Island , aby uciec od kontrowersji. W międzyczasie jego zięć Yeats stanął za nim za kaucją. W 1774 roku Levett wrócił na wschodnią Florydę, a następnie zrezygnował z członkostwa w Radzie Królewskiej po odkryciu, że kontrowersje uczyniły go nieskutecznym: żaden członek nie chciał z nim siedzieć.
W ciągu kilku miesięcy brat plantatora, Patrick Tonyn , został drugim gubernatorem kolonii i przewodniczył rehabilitacji swojego szwagra. Levettowi pozwolono dokonać restytucji i wkrótce potem zmarł. Zarządzanie jego plantacją Julianton spadło na jego syna Francisa Levetta Jr., który najwyraźniej był lepszym biznesmenem niż jego ojciec. Plantacja Levett prosperowała podczas wojny o niepodległość dzięki zapotrzebowaniu na terpentynę z Florydy.
Pod koniec wojny około 13 000 lojalistów uciekło z nowego narodu amerykańskiego do wschodniej Florydy, która nadal znajdowała się pod kontrolą brytyjską. Ale ich schronienie nie trwało długo; w dyplomacji po skutkach amerykańskiej niepodległości Brytyjczycy zostali zmuszeni do oddania swojej kolonii na Florydzie z powrotem Hiszpanii w 1784 roku.
Obalenie hiszpańskich władz kolonialnych w poprzednich dziesięcioleciach nie złagodziło ich wrogości wobec osób pochodzenia brytyjskiego, zwłaszcza jeśli byli protestantami. Po powrocie Hiszpanów szybko udzielono odpowiedzi na pytania, czy Hiszpanie będą sprawiedliwie traktować protestantów i Brytyjczyków. Po powrocie hiszpańskich władz kolonialnych stara polityka wykorzystywania Florydy jako centrum kontrreformacji , ziemi granicznej do przeprowadzania niszczycielskich morderczych kampanii czystek etnicznych przeciwko Amerykanom , takim jak Seminolowie , oraz poprzez St. Augustine na Florydzie , a także tak nienawistne i tyrańskie środki, jak Inkwizycja, by wykorzenić wszystkich niekatolików, zostały natychmiast przywrócone.
Powiedziano im, że ich własność i rozwój ich własności, z jej kosztowną kapitalizacją i pomimo oczywistej produkcji bogactwa, nie są już ważne, brytyjscy plantatorzy protestanccy zostali wywłaszczeni przez hiszpańską koronę, chyba że nawrócą się na katolicyzm i poddadzą się ciągłemu monitorowaniu hiszpańskiej inkwizycji . Ponadto wszystkie instytucje brytyjskiego odpowiedzialnego samorządu, w tym zgromadzenia shire , setki i sądy zostały zlikwidowane, ponieważ rząd cywilny został scentralizowany w hiszpańskich biurokratycznych urzędnikach.
Nie mogąc żyć w tak trudnych warunkach i odmawiając porzucenia swojej wiary, angielscy plantatorzy, tacy jak Francis Levett Jr., zostali zmuszeni do spakowania wszystkiego i pospiesznego wyjazdu. Ich nastrój był ponury. „Jestem całkowicie zrujnowany i nie widzę przed sobą nic poza nędzą i nędzą” — napisał zięć Francisa Levetta, Yeats, do swojego dobrego przyjaciela Jamesa Granta .
Odwrót z Florydy i późniejsze lata
Po podpisaniu traktatu paryskiego w 1783 r. Francis Levett Jr. został zmuszony do przetransportowania wszystkich swoich towarów, w tym 100 niewolników, ram domów i srebra domowego, na Bahamy w krótkim czasie. Wiele łupów Levetta zostało pozostawionych w dokach, kiedy nowo zakupiony szkuner Levetta okazał się niewystarczający do obsługi zgromadzonych bogactw rodziny.
Rodzina nigdy nie była w stanie sprzedać swoich nieruchomości we wschodniej Florydzie. Wyszukany angielski dwór i farmy zostały opuszczone. Próby Francisa Levetta, aby osiedlić się jako plantator na Bahamach, nie powiodły się, a spadkobierca został zmuszony do powrotu do Londynu. Ale on i jego żona Charlotte Box najwyraźniej zasmakowali życia w Ameryce. Później wrócili do stanu Georgia , gdzie angielski plantator, dzięki staremu przyjacielowi ojca, Henry'emu Laurensowi , założył nową plantację na półwyspie Harris Neck z widokiem na wyspę Sapelo w hrabstwie McIntosh w stanie Georgia . Nazwał nową plantację Julianton, na cześć opuszczonej plantacji swojego ojca na Florydzie i jego matki Julii.
Levett Jr. stał się jednym z pierwszych plantatorów w Ameryce, który zasiał bawełnę na Sea Island, wykorzystując zarówno swoją wiedzę o uprawach, które przywiózł ze sobą z Izmiru , jak i światowy niedobór bawełny po rewolucji haitańskiej i zniesieniu niewolnictwa na tej produkującej bawełnę wyspie. Według historyka Svena Beckerta lata 90. XVIII wieku były okresem rozkwitu bawełny z Karoliny Południowej, a eksport wzrósł z 10 000 funtów w 1790 r. Do 6,4 miliona w 1800 r. Francis Levett Jr. zmarł w 1802 r. Nowo ochrzczoną plantację Julianton pozostawił swojej żonie.