Incydent Childersa

Goulet de Brest

Incydent Childersa , który miał miejsce 2 stycznia 1793 r., był pierwszym strzałem między siłami brytyjskimi i francuskimi podczas francuskich wojen o niepodległość , pierwszej fazy trwającej 23 lata wojny między tymi dwoma krajami. Po rewolucji francuskiej 1789 r. Stosunki dyplomatyczne między Królestwem Wielkiej Brytanii a Republiką Francuską stale się pogarszały, a Francja pogrążyła się w politycznym i społecznym zamieszaniu. Jednym z najsilniejszych ognisk działalności republikańskiej była główna atlantycka baza morska francuskiej marynarki wojennej w Breście w Bretanii , miejsce znaczącego buntu w 1790 roku.

2 stycznia mały brytyjski okręt wojenny, 14-działowy bryg HMS Childers pod dowództwem komandora Roberta Barlowa , otrzymał rozkaz wejścia na redę Brześcia w celu rozpoznania stanu gotowości floty francuskiej. Gdy Childers wpłynął do Goulet de Brest , statek znalazł się pod ostrzałem francuskich baterii latających na trójkolorowym statku . Chociaż Barlow wyraźnie zidentyfikował swój bryg jako neutralny statek brytyjski, ogień trwał, dopóki nie był w stanie się wycofać. Chociaż Childers został trafiony kulą armatnią o masie 48 funtów (22 kg) , nikt z załogi nie został ranny. Incydent sam w sobie był nieistotny, z minimalnymi szkodami i bez ofiar po obu stronach, ale był symbolicznym momentem pogorszenia stosunków między Wielką Brytanią a Francją w podejściu do wojny, która wybuchła 1 lutego 1793 r.

Tło

Po rewolucji francuskiej 1789 r. Stosunki między nowo ogłoszoną Republiką Francuską a jej europejskimi sąsiadami gwałtownie się pogorszyły. W kwietniu 1791 r. została wydana wspólnie przez Austrię i Prusy Deklarację z Pillnitz , wyrażającą poparcie dla króla Ludwika XVI . W lutym 1792 r. Austria i Prusy formalnie sprzymierzyły się, a francuskie Zgromadzenie Ustawodawcze odpowiedziało 20 kwietnia 1792 r. Wypowiedzeniem wojny Austrii. Ten pierwszy konflikt, znany jako Wojna Pierwszej Koalicji , rozpoczął się na lądzie, ponieważ poza Francją główne mocarstwa morskie Europy pozostały neutralne. Aresztowanie króla Francji w sierpniu 1792 roku i rozszerzenie wojny na północne Włochy spowodowało rozpoczęcie wojny morskiej na Morzu Śródziemnym .

Wielka Brytania pozostała neutralna przez cały pierwszy etap wojny. Premier Wielkiej Brytanii William Pitt Młodszy , choć niechętny przemocy i wstrząsom rewolucji francuskiej, nie chciał iść na wojnę u boku absolutystycznych monarchii Europy Wschodniej. Niemniej jednak Królewska Marynarka Wojenna poczyniła szeroko zakrojone przygotowania do wojny, gdyby do niej doszło, poczynając od hiszpańskiego uzbrojenia w 1790 r. Francuska Flota Atlantycka była jednak w złym stanie: główna baza floty w Breście w Bretanii była sceną znaczącego buntu w 1790 i 1791 wskaźniki dezercji wśród francuskich oficerów marynarki sięgały ponad 80%. Pomimo silnej republikańskiej polityki i trudności z dowództwem, sama flota była bardzo silna, została rozbudowana i ulepszona w latach osiemdziesiątych XVIII wieku - rzeczywiście podwyżki podatków dla francuskiej marynarki wojennej były jedną z przyczyn pierwotnej rewolucji w 1789 roku.

Incydent Childersa

Mapa redy brzeskiej

Siła francuskiej floty atlantyckiej była głównym powodem do niepokoju Admiralicji Brytyjskiej i pod koniec 1792 roku wydano rozkaz dla małego brytyjskiego brygu , 14-działowego HMS Childers pod dowództwem komandora Roberta Barlowa , aby wkroczył na Redę Brest i zbadał stan gotowości floty francuskiej.

2 stycznia 1793 r. Childers zbliżał się do wjazdu na redę pod zachmurzonym niebem i przy lekkim, zawodnym wietrze. Jedynym wejściem do portu w Brześciu jest wąska droga wodna znana jako Goulet de Brest . Goulet leży między Pointe du Petit Minou i Pointe du Portzic na północnym brzegu oraz îlot des Capucins i Pointe des Espagnols na półwyspie Roscanvel na południu. Ze względu na jego znaczenie jako wejścia do Brześcia brzegi Goulet były silnie ufortyfikowane. Gdy Childers wpłynął do Goulet, jeden z fortów osłaniających wejście od południowego brzegu oddał strzał z odległości 0,75 mili morskiej (1,39 km), który przeszedł nad brygiem do morza dalej.

Zakładając, że ten strzał ostrzegawczy został oddany w przekonaniu, że jego bryg, który nie pływał pod banderą, może być okrętem wroga, Barlow nakazał podniesienie chorążego brytyjskiej marynarki wojennej i proporzec Floty Kanału. W ten sposób wyraźnie zidentyfikowany jako neutralny brytyjski okręt wojenny, Barlow pozwolił Childersowi podpłynąć bliżej brzegu wraz z przypływem. Francuska bateria odpowiedziała, podnosząc trójkolorowe flagi i czerwone proporce , ruch skopiowany przez inne baterie pokrywające Goulet. Po zbliżeniu się znacznie do dwóch baterii Childers nagle znalazł się pod ciężkim ostrzałem, baterie zawierały bardzo duże 48-funtowe działo .

Pod ostrzałem i przy wietrze zbyt spokojnym, by żeglować, Barlow wyciągnął wiosła, aby spróbować odciągnąć swój bryg od francuskich baterii. Niewielkie rozmiary jego statku sprawiły, że był to trudny cel i wkrótce mógł skorzystać ze świeżej bryzy, aby wycofać się z ognia krzyżowego. Pojedynczy strzał trafił w bryg, rozbijając jedno z 4-funtowych dział na pokładzie i rozbijając je na trzy części, chociaż nikt z załogi nie został ranny w wyniku uderzenia.

Następstwa

Francuskie baterie strzelające do Childers niedaleko Brestu 1793; Narodowe Muzeum Morskie

Po pomyślnym wycofaniu Childersa z niebezpieczeństwa, Barlow wrócił do Wielkiej Brytanii 4 stycznia po walce z silną wichurą w kanale La Manche. Zakotwiczywszy w małym kornwalijskim porcie Fowey , Barlow pojechał ekspresowym autokarem bezpośrednio do Admiralicji w Londynie , gdzie przybył 11 stycznia, niosąc 48-funtową (22-kilogramową) kulę armatnią jako dowód incydentu i tego, co brytyjski historyk William James nazwał „silnym duchem”. wrogości ze strony nowej republiki”. Historyk Edward Pelham Brenton , pisząc w 1825 roku, zauważył jednak, że francuska wrogość z tej okazji była uzasadniona, komentując, że „w ówczesnym niespokojnym stanie Europy Childers i jej kapitan nie mieli żadnego interesu, by wtrącać się do sprzętu w Brześciu w zasięgu strzału z fortów : gdybyśmy widzieli francuski okręt wojenny płynący z Needles do St Helens i dokonujący obserwacji, podejrzewam, że w takim kryzysie pozwolilibyśmy sobie zabrać go do akcji.

24 stycznia ambasador Francji został wydalony w odpowiedzi na egzekucję Ludwika XVI w Paryżu 21 stycznia, a 1 lutego Konwencja Narodowa wypowiedziała wojnę Wielkiej Brytanii. Kampania morska na Atlantyku rozpoczęła się na dobre w marcu 1793 r., Kiedy francuska eskadra bojowa na krótko wyszła na morze, zanim bunt zmusił ją do powrotu. Wojna brytyjsko-francuska, rozpoczęta w Goulet 2 stycznia 1793 r., miała trwać z 14-miesięczną przerwą w latach 1802–1803 do 1815 r.

Bibliografia

• Brenton, Edward Pelham (1837) [1825]. Historia marynarki wojennej Wielkiej Brytanii, tom. ja . Londyn: C. Ryż.
•   Chandler, David (1999) [1993]. Słownik wojen napoleońskich . Ware, Hertfordshire: Biblioteka Wojskowa Wordsworth. ISBN 1-84022-203-4 .
•   Gardiner, Robert (redaktor) (2001) [1996]. Bitwa floty i blokada . Londyn: wydania Caxton. ISBN 978-1-86176-018-0 . {{ cite book }} : |first= ma nazwę ogólną ( pomoc )
•   James, William (2002) [1827]. Historia marynarki wojennej Wielkiej Brytanii, tom 1, 1793–1796 . Londyn: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-905-0 .
•   Tracy, Mikołaj (redaktor) (1998). Kronika marynarki wojennej, tom 1, 1793–1798 . Londyn: Wydawnictwo Chatham. ISBN 1-86176-091-4 . {{ cite book }} : |first= ma nazwę ogólną ( pomoc )
•   Woodman, Richard (2001). Morscy Wojownicy . Londyn: Constable Publishers. ISBN 1-84119-183-3 .