John Latta (oficer RAF)

Johna Blandforda Latta
Urodzić się	( 06.08.1914 ) 6 sierpnia 1914 Vancouver , Kolumbia Brytyjska , Kanada
Zmarł	12 stycznia 1941 (w wieku 26) Kanał La Manche ( 12.01.1941 )
Wierność	Kanada
Serwis/ oddział	Królewskie Siły Powietrzne
Ranga	Oficer latający
Jednostka	Nr 242 Dywizjonu
Bitwy/wojny	Druga wojna światowa Bitwa o Francję Bitwa o Anglię Przód kanału
Nagrody	Zasłużony Latający Krzyż

John Blandford Latta , DFC (6 sierpnia 1914 - 12 stycznia 1941) był urodzonym w Kanadzie oficerem, który służył w Królewskich Siłach Powietrznych (RAF) podczas drugiej wojny światowej . Przypisuje mu się co najmniej siedem zwycięstw powietrznych.

Urodzony w Vancouver Latta wstąpił do RAF na początku 1939 roku. Po ukończeniu szkolenia został przydzielony do 242 Dywizjonu . Latając na myśliwcu Hawker Hurricane , dużo latał podczas bitwy o Francję i pomagał w osłanianiu ewakuacji brytyjskich sił ekspedycyjnych z Dunkierki . Następnie brał udział w bitwie o Anglię , odnosząc więcej zwycięstw powietrznych niż we Francji i otrzymując Distinguished Flying Cross . Zginął w styczniu 1941 roku podczas lotu do Francji.

Wczesne życie

John Blandford Latta urodził się 6 sierpnia 1914 roku w Vancouver w Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie. Jako syn weterana I wojny światowej, podpułkownika Williama S. Latty, który służył w Kanadyjskich Siłach Ekspedycyjnych , uczęszczał do Oak Bay High School przed pójściem do Victoria College . Następnie pracował jako rybak łososiowy, prowadząc własny trawler wzdłuż wybrzeża północno- zachodniego Pacyfiku . Służył także w milicji od 1930 do 1933, w 16 Kanadyjsko-szkockim Pułku Terytorialnym która była dawną jednostką jego ojca.

W odpowiedzi na ogłoszenie rekrutacyjne Latta złożył podanie o prowizję za krótką służbę w Królewskich Siłach Powietrznych (RAF). Uzyskawszy akceptację jako oficer pilot w okresie próbnym, na początku 1939 r. udał się do Wielkiej Brytanii iw marcu rozpoczął szkolenie lotnicze w Podstawowej i Rezerwowej Szkole Lotniczej nr 4 . Zyskał swoje skrzydła w następnym miesiącu i poszedł do nr 12 Flying Training School .

Druga wojna światowa

W listopadzie, w związku z trwającą drugą wojną światową, Latta został przydzielony do 242 Dywizjonu jako oficer pilot , chociaż był na okresie próbnym. Jego nowa jednostka stacjonowała w Church Fenton i składała się z kanadyjskiej załogi lotniczej. Miał być eskadrą myśliwską , od lutego 1940 był wyposażony w myśliwiec Hawker Hurricane , który początkowo obsługiwał lekkie bombowce Bristol Blenheim i Fairey Battle . Jego okres rozpracowania zakończył się 23 marca, kiedy to zaczął działać. W tym czasie Latta nie był już na okresie próbnym i został potwierdzony w stopniu oficera pilota.

Bitwa o Francję

W maju 1940 roku, po niemieckiej inwazji na Francję , 242 Dywizjon rozpoczął działania z Biggin Hill , latając do Francji i patrolując tamtejsze pola bitew. Po tygodniu przeniósł się na kontynent w celu uzyskania bliższego wsparcia i mocno się zaangażował, osłaniając odwrót Brytyjskich Sił Ekspedycyjnych (BEF) w obliczu niemieckiego natarcia. Latta odniósł swoje pierwsze zwycięstwo powietrzne, gdy eskadra pomagała osłaniać ewakuację elementów BEF uwięzionych w Dunkierce ; 29 maja zestrzelił Messerschmitta Bf 109 myśliwiec około 15 mil (24 km) na wschód od plaż ewakuacyjnych. Dwa dni później zniszczył kolejny Bf 109, tym razem nad samą Dunkierką. Eskadra pozostała we Francji po opuszczeniu przez BEF Dunkierki, wspierając pozostałe jednostki brytyjskie podczas wycofywania się do Bretanii . Jego ostatnia baza znajdowała się w Nantes , zanim ci, którzy przeżyli, odlecieli z powrotem do Anglii, lądując w Coltishall 18 czerwca, aby odpocząć i ponownie się wyposażyć.

Bitwa o Anglię

Teraz pod dowództwem dowódcy eskadry Douglasa Badera , 242 dywizjon zaczął działać 9 lipca. Następnego dnia Latta zniszczył średni bombowiec Heinkel He 111 na wschód od Lowestoft . W sierpniu Luftwaffe zwiększyła tempo operacji, a eskadra coraz bardziej angażowała się w walki na północ i wschód od Londynu jako część Skrzydła Duxford Grupy 12 . 21 sierpnia Latta był jednym z trzech pilotów, którzy przyczynili się do zniszczenia Dorniera Do 17 średni bombowiec 8 mil (13 km) na zachód od Harleston . Pisząc do swojej rodziny, opisując to wydarzenie, uważał, że „uderzył w załadowany stojak na bomby [bombowca]”. Zestrzelił Bf 109 nad Tamizą 9 września, a następnie, w tak zwanym Dniu Bitwy o Anglię , zniszczył kolejnego Bf 109 nad Maidstone . 27 września zniszczył dwa Bf 109, jeden schodził do morza u wybrzeży Dover , a drugi gdzieś w głębi lądu.

Hawker Hurricane z 242 Dywizjonu przelatujące nad Anglią w październiku 1940 roku

Operacje lotnicze zakończyły się w październiku, a Dywizjon 242 przeszedł na pewien czas do obowiązków myśliwców nocnych , ale nie powiodło się w tej roli. Na początku listopada Latta awansował na oficera latającego . Wkrótce potem został odznaczony Distinguished Flying Cross ; cytat opublikowany w The London Gazette brzmi:

Oficer pilot Latta zniszczył osiem samolotów wroga w operacjach nad Francją i tym krajem. Pewnego razu jego eskadra zaatakowała kilka Messerschmittów 109. Ten oficer zniszczył jeden i chociaż jego własny samolot został trafiony w skrzydła i ogon pociskami armatnimi, zaatakował i zniszczył drugi samolot wroga. Pokazał najwyższy chłód w środku zaciętej walki.

— London Gazette , nr 34987, 8 listopada 1940 r

Na początku 1941 roku Fighter Command przeszło na taktykę ofensywną, latając do Francji. Latta wziął udział w pierwszej dużej operacji, w której 242 dywizjon był jedną z trzech eskadr eskortujących bombowce Blenheim atakujące lotnisko w pobliżu Calais 10 stycznia. Dwa dni później eskadra przeprowadziła szereg nalotów typu „uderz i uciekaj”, szukając okazyjnych celów wzdłuż francuskiego wybrzeża. Latta zginął, gdy on i jego skrzydłowy zostali przechwyceni przez Bf 109 i zestrzeleni nad kanałem La Manche .

Nie ma znanego grobu i jest upamiętniony na pomniku Runneymeade w Englefield Green . Przypisuje mu się zniszczenie siedmiu samolotów i udział w zniszczeniu innego samolotu.

Notatki

•   Frankowie, Norman (2016). Fighter Command's Air War 1941: RAF Circus Operations i Sweeps Fighter Against Luftwaffe . Barnsley: lotnictwo piórem i mieczem. ISBN 978-1-47384-722-4 .
•   Rawlings, John (1976). Eskadry myśliwskie RAF i ich samoloty . Londyn: MacDonald i James. ISBN 0-354-01028-X .
•   Brzegi, Krzysztof; Williams, Clive (1994). Asy wysokie: hołd dla najbardziej znanych pilotów myśliwców sił brytyjskich i Wspólnoty Narodów podczas II wojny światowej . Londyn: Grub Street. ISBN 1-8-9869-7000 .