Medycyna kobieca w starożytności
_painter,_%C3%85bo,_Sw_Wellcome_L0015387.jpg)
Poród i położnictwo w starożytności klasycznej (tutaj rozumianej jako starożytny świat grecko-rzymski ) były przedmiotem badań lekarzy starożytnej Grecji i Rzymu. Ich idee i praktyki w tym czasie przetrwały w zachodniej medycynie przez wieki, a wiele tematów jest widocznych w zdrowiu współczesnych kobiet. Ginekologia klasyczna i położnictwo były pierwotnie studiowane i nauczane głównie przez położne w starożytnym świecie, ale ostatecznie zaangażowali się również uczeni lekarze obu płci. Położnictwo jest tradycyjnie definiowane jako chirurgiczne specjalność zajmująca się opieką nad kobietą i jej potomstwem w czasie ciąży, porodu i połogu (rekonwalescencja). Ginekologia obejmuje praktyki lekarskie zajmujące się zdrowiem kobiecych narządów rozrodczych (pochwa, macica, jajniki) oraz ich piersi.
Położnictwo i położnictwo są wyraźnie różne, ale pokrywają się w praktyce medycznej, która koncentruje się na ciąży i porodzie. Położnictwo kładzie nacisk na normalność ciąży wraz z procesem rozrodczym. W starożytności zapoczątkowano próby klasyfikacji różnych dziedzin badań medycznych i zaczęto używać terminów ginekologia i położnictwo. Korpus Hipokratesa duży , zbiór traktatów przypisywanych Hipokratesowi, zawiera szereg traktatów ginekologicznych, które pochodzą z okresu klasycznego.
Kobiety jako lekarze
W epoce klasycznej starożytności kobiety praktykowały jako lekarze, ale były zdecydowanie w mniejszości i zazwyczaj ograniczały się tylko do ginekologii i położnictwa. Arystoteles wywarł istotny wpływ na późniejszych pisarzy medycznych w Grecji i ostatecznie w Europie. Podobnie jak autorzy Korpusu Hipokratesa , Arystoteles doszedł do wniosku, że fizjologia kobiet zasadniczo różni się od fizjologii mężczyzn, przede wszystkim dlatego, że kobiety są słabsze fizycznie, a zatem bardziej podatne na objawy spowodowane w jakiś sposób słabością, na przykład teoria humoru . Przekonanie to głosiło, że zarówno mężczyźni, jak i kobiety mieli kilka „humorów” regulujących ich zdrowie fizyczne, a kobiety miały „chłodniejszy” humor. Hipokratesa Corpus wskazywali, że mężczyźni są bardziej racjonalni niż kobiety, a fizjologia kobiet czyni je podatnymi na problemy, które mogą wywoływać objawy irracjonalności. Kontynuując założenie, że mężczyźni są bardziej racjonalni, mężczyźni zdominowali zawód lekarza, zawód wymagający racjonalnych badań i do którego, jak wierzyli, kobiety się nie nadają.
Nie przeszkodziło to jednak kobietom zostać lekarzami; Agnodice , który w 300 roku p.n.e. opuścił Ateny i udał się do Aleksandrii, by studiować medycynę i położnictwo w hellenistycznej Aleksandrii pod kierunkiem Hierofila. Wróciła do Aten i została popularną ginekologiem; mówiono, że przebrała się za mężczyznę aby praktykować medycynę na mężczyznach. Agnodice stała się tak popularna wśród swoich pacjentek, że jej koledzy oskarżyli ją o uwodzenie pacjentek. W sądzie ujawniła swoją płeć i została uniewinniona. Filista była popularną profesor medycyny, która wygłaszała wykłady zza kurtyny, aby jej uroda nie rozpraszała uwagi studentów. W starożytnej Grecji położne miały również możliwość dalszego szkolenia medycznego, aby zostać lekarzem-położną, zwaną w epoce hellenistycznej, rzymskiej i bizantyjskiej jatromeą ( ιατρομαία). Merit-Ptah była rzekomo pierwszą kobietą wymienioną w historii medycyny i być może medycyny, ale jest prawdopodobnie fikcyjną kreacją opartą na lekarzu Peseshecie z czwartej dynastii .
Kobiety-lekarze mogły oferować specjalizacje poza ginekologią i położnictwem, ale nie ma wystarczających informacji, aby wiedzieć, jak często. Jako położnicy i ginekolodzy wydaje się, że było ich wielu. praw Justyniana zakładał, że lekarki są przede wszystkim położnikami. Pierwszym tekstem medycznym, o którym wiadomo, że została napisana przez kobietę, jest Metrodora , Concerning the Feminine Diseases of the Macic , praca składająca się z 63 rozdziałów, która była częścią serii co najmniej dwóch prac, których była autorką. Najwcześniejsza kopia pochodzi z okresu między II a IV wiekiem naszej ery.
Należy pamiętać, że w starożytności każdy mógł zostać lekarzem w jednej z wielu szkół/szpitali medycznych, Asclepeieon . Szkolenie dotyczyło głównie zastosowań praktycznych, a także formowania stażu dla innych lekarzy. W epoce hellenistycznej Biblioteka Aleksandryjska pełniła również funkcję szkoły medycznej, w której odbywały się badania i szkolenia na ciele chorych. Wydaje się również, że dzieci słynnych lekarzy, płci męskiej lub żeńskiej, również podążałyby za zawodem lekarskim, kontynuując rodzinną tradycję. Na przykład Pantheia, która była żoną lekarza, sama została nią, co jest wzorem widocznym również w karierach Aurelii Alexandrii Zosime i Auguste. Auguste została uznana za naczelnego lekarza swojego miasta, tytuł ten otrzymał również jej mąż. Metilia Donata była na tyle znana, że zleciła budowę dużego budynku publicznego w Lyonie. Antiochia z Tlos , córka wybitnego lekarza, Diodota, została uznana przez radę Tlos za swoją pracę lekarską i kazała wznieść jej pomnik. Była także szeroko dyskutowanym ekspertem, cytowanym przez Galena i innych. Aspazja jest obszernie cytowana przez Aecjusza na temat ginekologii.
To grecko-rzymskie podejście znacznie różni się od innych starożytnych cywilizacji, w których rola kobiet jako lekarzy specjalistów w zakresie ginekologii i położnictwa była najwyraźniej niekwestionowana. W starożytnym Egipcie było wiele szkół medycznych powiązanych ze świątyniami, w tym dobrze znane szkoły medyczne dla kobiet w Heliopolis i Sais , w których uważa się, że kobiety były również profesorami.
Rak piersi
Hipokrates jako pierwszy użył terminu rak do opisania twardych zmian, które czasami występują w kobiecych piersiach. Uznał, że zmiany były spowodowane problemami z macicą kobiety i cyklem miesiączkowym. Uważano, że objawami tych zmian były ból, utrata apetytu, gorzki smak i dezorientacja. Hipokrates odradzał operację jako metodę leczenia raka piersi, ponieważ uważał ją za szkodliwą i stwierdził, że rokowanie jest znacznie lepsze dla kobiet, u których nie usunięto ani nie leczono zmian. W swojej późniejszej pracy Choroby kobiet, Hipokrates uzupełnia listę objawów późnego stadium raka, obejmując majaczenie, odwodnienie, suchość sutków, utratę węchu i płytki oddech.
Galen uważał raka piersi za wynik nadmiaru czarnej żółci w organizmie, nawiązując do teorii humoralnej teorii chorób Hipokratesa . Postawił hipotezę, że miesiączka u kobiet jest metodą usuwania czarnej żółci z organizmu. Pomysł ten pasował do jego obserwacji, że u kobiet w okresie menopauzy i przed menopauzą częściej rozwijają się zmiany piersi. W przeciwieństwie do Hipokratesa, Galen zachęcał do chirurgicznego usuwania guzów, a nawet przepisywał specjalne diety i oczyszczanie organizmu, aby pozbyć się nadmiaru czarnej żółci.
Bezpłodność
Arystoteles sformułował wczesne testy na niepłodność, umieszczając pachnącą szmatkę w pochwie kobiety na dłuższy czas i określając, czy zapach wydobywa się z ust, czy też oczy lub ślina są zabarwione. Ten test określał, czy nasienie kobiety było otwarte, czy zamknięte. Hipokrates przeprowadził podobny test, obserwując, czy zapach przechodzi przez ciało kobiety z jej ust, gdy zapach wydobywa się między jej nogami, gdy jest owinięta kocem. Hipokrates dalej badał niepłodność, umieszczając czerwony kamień w oczach kobiety i sprawdzając, czy przeniknął.
Położnictwo
W starożytności nie było zawodu równego naszej współczesnej pielęgniarce. Żadne starożytne źródła medyczne nie wspominają o jakimkolwiek wyszkolonym personelu pielęgniarskim pomagającym lekarzom. Jednak wiele tekstów wspomina o wykorzystywaniu niewolników lub członków rodziny lekarza jako asystentów. Najbliższym podobieństwem do pielęgniarki w starożytności była położna. Położnictwo kwitło w starożytnych cywilizacjach, w tym w Egipcie, Bizancjum, Mezopotamii i śródziemnomorskich imperiach Grecji i Rzymu.
W świecie grecko-rzymskim byli lekarze, którzy pozytywnie pisali o położnictwie. Herophilus napisał podręcznik dla położnych, który podniósł ich status. Potem nastąpiły prace Greka Soranusa z Efezu (98-138 ne), który był szeroko tłumaczony na łacinę, oraz Galena . Soranus był ważnym ginekologiem i przypisuje się mu cztery książki opisujące anatomię kobiety. Omówił również metody radzenia sobie z trudnymi porodami, takie jak użycie kleszczy. Twierdzi, że aby kobieta mogła być kwalifikowaną położną, musi nią być
Odpowiednia osoba… musi być wykształcona, aby móc pojąć sztukę również poprzez teorię. Musi mieć przy sobie rozum, aby z łatwością nadążała za tym, co się mówi i co się dzieje. Musi mieć dobrą pamięć, aby zachować przekazane instrukcje (wiedza bowiem powstaje z pamięci tego, co zostało uchwycone). Musi kochać pracę, aby zachować ją we wszystkich perypetiach (kobieta, która chce zdobyć tak rozległą wiedzę, potrzebuje męskiej cierpliwości).
Najbardziej wykwalifikowana położna zostałaby przeszkolona we wszystkich gałęziach terapii. Powinna umieć przepisywać swoim pacjentom zasady higieny, obserwować ogólny i indywidualny charakter przypadku, udzielać porad, przypominając sobie z wcześniejszej wiedzy, jakie decyzje medyczne byłyby skuteczne w każdym przypadku i uspokajać swoich pacjentów. Nie jest konieczne, aby miała dziecko, aby urodzić dziecko innej kobiety, ale dobrze jest, jeśli rodziła, aby wzmocnić współczucie dla matki.
Aby uzyskać dobre nawyki położnej, będzie zdyscyplinowana i zawsze trzeźwa, spokojna usposobienie dzieląca się wieloma sekretami życia, nie może być chciwa na pieniądze, wolna od przesądów, aby nie przeoczyć zbawiennych środków, trzymając ręce miękkie, unikając wełny -praca w ten sposób może stwardnieć jej dłonie i stosować maści w celu uzyskania miękkości. Ona również musi być szanowana, domownicy będą musieli jej ufać w swoim gospodarstwie domowym, nie może być upośledzona w wykonywaniu swojej pracy. Długie i szczupłe palce z krótkimi paznokciami są niezbędne do dotknięcia głębokiego stanu zapalnego bez powodowania zbytniego bólu. Położne, które zdobędą to wszystko, będą najlepszymi położnymi.
Ta szczegółowa instrukcja dotycząca położnych służyła jako rodzaj podręcznika i uwidacznia szanowaną rolę, jaką położne pełniły w społeczeństwie.
Kontrola urodzeń i aborcja
Kobiety praktykowały kontrolę urodzeń w starożytności głównie dzięki znajomości roślin i ziół. Swoją wiedzę przekazywali pasterze, którzy obserwowali bezpłodność swojego inwentarza pod wpływem niektórych roślin. Wiedza na temat kontroli urodzeń była również przekazywana pocztą pantoflową, pochodzącą głównie od dobrze poinformowanych położnych. Położne wiedziały, jak zidentyfikować potrzebne rośliny, jak je podawać, a co najważniejsze, kiedy podawać je w związku z ostatnią miesiączką lub kopulacją. Bardzo popularną rośliną używaną przez Greków do antykoncepcji był Silphium . Jest to gigantyczne zioło przypominające koper włoski, które było wypełnione ostrym sokiem i oferowało bogaty smak. Roślina była tak szeroko stosowana, że pojawiła się na cyreńskiej monecie, gdy kobieta dotknęła rośliny jedną ręką, a drugą wskazała na swoje genitalia. Zapotrzebowanie na roślinę było tak duże, że w IV wieku wyginęła. Uważa się, że kształt serca pochodzi z nasion tej rośliny, ponieważ mają ten sam kształt, a roślina była kojarzona z miłością, romansem i seksualnością.
Chociaż Silphium był najbardziej popularny, używano wielu innych roślin i ziół. Nasiona Koronki Królowej Anny (dzika marchewka) zostały pocięte lub przeżute w celu uwolnienia składników hamujących wzrost płodu i jajników. Nasiona te są nadal powszechnie stosowane w Indiach. Inną stosowaną rośliną był pennyroyal , środek poronny . Chociaż pennyroyal był toksyczny, był spożywany w małych dawkach w herbacie, ponieważ zawierał substancję powodującą poronienie pulegon. Dokument medyczny datowany na 1500 pne w Egipcie zawiera listę substancji stosowanych jako antykoncepcja. Jedna z substancji polegała na sporządzeniu pasty z gumy akacjowej, daktyli, błonnika, miodu i innych niezidentyfikowanych roślin w celu stworzenia czegoś w rodzaju środka plemnikobójczego. Pierwsi lekarze Galen i Dioscorides wierzyli, że kobiety spożywają pestki wierzby i granatu, aby również zapobiegać ciąży.
Soranus z Efezu zalecał stosowanie maści ze starej oliwy z oliwek, miodu, żywicy cedrowej i białego ołowiu na szyjkę macicy w celu zablokowania ujścia macicy. Jednak Soranus uważał, że antykoncepcja jest najskuteczniejsza, gdy doustne środki antykoncepcyjne są łączone z pewnymi procedurami. Soranus zalecał kobietom unikanie współżycia w okresie płodnym w ich cyklu, a także unikanie głębokiej penetracji. Po stosunku kobiety były zachęcane do kucania, kichania i oczyszczania pochwy przed wypiciem czegoś zimnego. Jeśli te połączone praktyki zawiodły w zapobieganiu ciąży, przepisywano przepisy zawierające niewielkie ilości soku z cyrenajki, rozcieńczonego wina, leukoionu i białego pieprzu, aby wywołać aborcję.
Aborcje były rzadkie, ale w nielicznych przypadkach były wykonywane przez samą matkę. Wyniki zarówno dla matki, jak i dziecka były często śmiertelne, ponieważ większość aborcji wykonywano poprzez wbicie sztyletu w pochwę kobiety. Z powodu tej procedury najczęściej donoszono dziecko przed wykonaniem aborcji. Według Korpusu Hipokratesa istniały doustne alternatywy stosowane do wywoływania aborcji, takie jak gatunki czyste, drzewa, miedź i Ferula. Platon zbadał kontrolę, jaką prawdopodobnie miały położne podczas tego procesu:
Ponadto położne mogą za pomocą leków [149d] i zaklęć wywołać bóle porodowe i, jeśli chcą, złagodzić je i sprawić, by te, które mają trudności z znoszeniem, rodziły; i powodują poronienia, jeśli uznają to za pożądane.
— Platon: Teajtus (fragmenty)
Ciąża
W starożytności używano wielu teorii do ustalenia, czy kobieta jest w ciąży. Popularną metodą było badanie naczyń jej piersi. Druga metoda polegała na posadzeniu kobiety na podłodze pokrytej piwem i daktylowym zacierem i zastosowaniu równania proporcjonalności w zależności od tego, ile razy wymiotowała. Inna metoda polegała na włożeniu cebuli do pochwy kobiety i ustaleniu, czy można ją wyczuć z jej oddechu. Chociaż istnieje niewiele dowodów na to, czy którakolwiek z tych metod była potwierdzoną procedurą medyczną, czy też była tylko folklorem.
Praca i dostawa
W starożytności szpitale nie istniały, więc poród odbywał się w domu przyszłej matki z położną i innymi pomocnikami położnej. Religia odgrywała ważną rolę podczas porodu i porodu. Kobiety wzywały Artemidę , boginię, która miała moc dawania światu nowego życia, jak i odbierania go. Choć sama pozostała dziewicą, podobno była świadkiem bólu matki podczas narodzin brata Apolla i od razu objęła stanowisko położnej. Jeśli kobieta zmarła podczas porodu, jej ubrania zabierano do świątyni Artemidy, ponieważ przypisywano jej śmierć kobiety. Jeśli poród się udał, matka składała ofiarę dziękczynną, poświęcając również część swoich ubrań bogini.
Zioła i inne rośliny były intensywnie używane w procesie dostarczania, co jest również praktyką powiązaną z wierzeniami religijnymi. Na przykład podawano napój posypany sproszkowanym odchodem maciory w celu złagodzenia bólu porodowego, a uważano, że fumigacja tłuszczem hieny zapewnia natychmiastowy poród. Większość z tych praktyk miała niewielką lub żadną skuteczność medyczną, ale prawdopodobnie zapewniały pewien efekt placebo . Pomimo próby wykorzystania nauki w pogłębianiu wiedzy medycznej, eksperymenty i nauki Korpusu Hipokratesa niekoniecznie były skuteczniejsze niż tradycyjne zwyczaje położnictwa. Na przykład pisarze Hipokratesa wierzyli, że macica może przesunąć się z miejsca i spowodować problemy zdrowotne, a zalecanym leczeniem było przywrócenie przemieszczonej macicy z powrotem na miejsce za pomocą słodko pachnących ziół.
Soranus opisał trzy główne etapy ciąży: poczęcie, które polegało na utrzymaniu męskiego nasienia w łonie matki; pica , która wystąpiła w 40 dniu ciąży i obejmowała objawy nudności i apetytu na niezwykłe potrawy. Podczas tej fazy kobiety były również poinstruowane, aby więcej ćwiczyły i spały, aby zbudować siłę, przygotowując się do procesu porodu. Ostatni etap ciąży został opisany jako poród i przebieg porodu. Przygotowując się do porodu, kobiecie zalecono kąpiel w winie i słodkiej wodzie, aby uspokoić umysł przed porodem. Jej brzuch został następnie natarty olejkami, aby zmniejszyć widoczność rozstępów, a jej genitalia namaszczono ziołami i wstrzyknięto środki zmiękczające, takie jak gęsi tłuszcz.
Rola położnej była bardzo ważna podczas porodu, a Soranus bardzo szczegółowo opisał jej rolę. Na przykład położna miała mieć przy sobie pewne narzędzia zapewniające bezpieczny poród, w tym: czystą oliwę z oliwek, gąbki morskie, kawałki wełnianych bandaży do kołysania niemowlęcia, poduszkę, silnie pachnące zioła na wypadek omdlenia oraz stolec porodowy. Stołek porodowy to krzesło, z którego usunięto siedzisko.
Położna przygotowywała swoje zapasy, gdy zaczynał się poród. Podczas porodu matka leżała na wznak na twardym, niskim łóżku z podparciem bioder. Jej uda były rozchylone, a stopy podciągnięte. Zastosowano delikatny masaż, aby złagodzić bóle porodowe, gdy na jej brzuchu i okolicy narządów płciowych położono szmatki nasączone ciepłą oliwą z oliwek. Do boków kobiety przykładano gorące okłady w postaci ciepłych pęcherzy wypełnionych olejem.
Podczas samego porodu matka była przenoszona na stołek porodowy, gdzie siedziała lub kucała na dwóch dużych cegłach z położną przed nią i pomocniczkami stojącymi po jej bokach. Podczas normalnego porodu głową do przodu otwór szyjny był lekko rozciągnięty, a reszta ciała wyciągnięta. Soranus polecił położnej owinąć ręce kawałkami materiału lub cienkim papirusem , aby śliski noworodek nie wyślizgnął się z jej uścisku.
Cesarskie cięcie
Powszechnie cytowany mit głosi, że słowo „cesarz” prawdopodobnie pochodzi od starożytnego rzymskiego władcy Juliusza Cezara , ponieważ wierzono, że Cezar został wydany w ten sposób. Najstarszą wzmianką o tym micie jest fragment z Suda , bizantyjskiej encyklopedii z X wieku . Mit jest błędną interpretacją fragmentu Historii naturalnej Pliniusza Starszego , który wspomina o „Cezarze” (jednym z przodków Juliusza Cezara) wyciętym z łona matki. Ta praktyka jest prawdopodobnie znacznie starsza niż Juliusz Cezar i „ Cięcia cesarskie ”, jak wykonywali Rzymianie, miały na celu uratowanie dziecka od umierającej lub już zmarłej matki i były wykonywane pośmiertnie. Fakt, że matka Juliusza Cezara, Aurelia Cotta, żyła przez dziesięciolecia po narodzinach Cezara, czyni tę etymologię wysoce Pliniusz wymienia inną, szerzej akceptowaną możliwość etymologii słowa „cezarianin”, twierdząc, że wywodzi się ono od łacińskiego słowa caedere , oznaczającego „ciąć”.
Dowody sugerują, że Żydzi w starożytnym Rzymie z powodzeniem wykonywali cesarskie cięcie na żywych matkach, którym nie groziła śmierć. Dowody tych procedur można znaleźć w kilku zbiorach starożytnych rzymskich rabinów, z których najsłynniejszy nosi nazwę Miszna . Grecy i Egipcjanie nie wykonywali cesarskich cięć, ani pośmiertnie, ani na żywych matkach. Jednak Grecy mieli przynajmniej pewną wiedzę na temat operacji cesarskiej i związanej z nią procedury. Grecki bóg Eskulap podobno został wydobyty z łona matki za pomocą tej procedury.
Poza dowodami na to, że Żydzi praktykowali cesarskie cięcie w starożytności (bardzo mało w starożytnym Rzymie, jeszcze mniej w starożytnej Grecji), istnieje niewiele więcej dowodów dotyczących narodzin przez cesarskie cięcie. Jednym z powodów mogło być to, że cesarskie cięcie nie było wykonywane zbyt często z powodu komplikacji medycznych lub przesądów otaczających cesarskie cięcie. We wczesnym chrześcijańskim Rzymie cesarskie cięcie prawie nie istniało. Utrata umiejętności jest możliwością braku cesarskich cięć. Śmiertelność niemowląt była wysoka w starożytności, więc cesarskie cięcie z pewnością mogło być przydatne. Jednak wczesnochrześcijańscy lekarze mogli zlekceważyć cesarskie cięcie jako społecznie akceptowalną operację z powodu przekonań religijnych. Choroba, postrzegana potrzeba zachowania tajemnicy i zniechęcenie społeczne również mogły być czynnikami, które doprowadziły do spadku liczby cesarskich cięć wśród pierwszych chrześcijan w Rzymie. Prawie nie ma dowodów na cesarskie cięcie w świecie chrześcijańskim aż do X wieku.
Teoretyzuje się, że brak edukacji kobiet i norma społeczna, zgodnie z którą kobiety pozostawały w prywatnej sferze życia (w przeciwieństwie do publicznej), również przyczyniły się do niedoboru cesarskich cięć. Położne były głównymi osobami zaangażowanymi w proces porodu. Nie rejestrowali swoich praktyk lekarskich na piśmie, jak Soranus czy Galen. Tak więc cesarskie cięcie mogło potencjalnie odbywać się dość regularnie, a rachunki po prostu nie były rejestrowane.
Śmierć i poród
Śmiertelność była dość wysoka w starożytności z powodu kilku czynników: braku warunków sanitarnych i świadomości higienicznej, braku zrozumienia mikroorganizmów i braku skutecznych leków. Jednak w kontekście porodu śmiertelność matek i niemowląt wzrosła wykładniczo w porównaniu ze współczesnymi standardami. Wynikało to ze żniw związanych z porodem kobiet i zwiększonego ryzyka infekcji po porodzie.
Macierzyński
Dane dotyczące śmiertelności matek są dostępne jedynie poprzez porównanie. Uważa się, że śmiertelność matek jest porównywalna z danymi dotyczącymi podobnych, ale znacznie późniejszych społeczeństw z bardziej zachowanymi zapisami, takimi jak XVIII-wieczna wiejska Anglia, gdzie śmiertelność matek wynosiła średnio 25 na 1000 urodzeń.
Dziecko
Kwestię śmiertelności niemowląt w starożytności komplikuje dzieciobójstwo i narażenie, z których żadne nie odzwierciedla zdolności medycznych w tamtym okresie. Pierwsza czyni to poprzez zamierzoną śmierć dziecka, a druga poprzez porzucenie i ewentualną śmierć. Odzwierciedlają one zamiast tego warunki i normy społeczne. Choć cenne, nie są to poszukiwane informacje, a uczeni skrupulatnie próbowali wyeliminować „szum” ze swoich dociekań.
Podobnie jak w przypadku śmiertelności matek, trudno jest skonstruować rzeczywiste dane dotyczące śmiertelności niemowląt w starożytności, ale dokonano porównań między starożytnymi społeczeństwami a współczesnymi społeczeństwami nieuprzemysłowionymi. Liczby sugerują, że są one porównywalne z danymi współczesnych społeczeństw uprzemysłowionych, aby spojrzeć na nie z odpowiedniej perspektywy. Podczas gdy śmiertelność niemowląt jest mniejsza niż 10 na 1000 we współczesnych społeczeństwach uprzemysłowionych, społeczeństwa nieuprzemysłowione wykazują wskaźniki od 50 do ponad 200 na 1000. Stypendium wykorzystujące modelowe tablice życia i zakładające oczekiwaną długość życia w chwili urodzenia 25 lat daje liczbę 300 na 1000 dla Społeczeństwo rzymskie.