Nornik górski

Nornik górski
Stan ochrony
Najmniejsza troska ( IUCN 3.1 )
Klasyfikacja naukowa
Królestwo:	Animalia
Gromada:	struny
Klasa:	ssaki
Zamówienie:	Rodentia
Rodzina:	Cricetidae
Podrodzina:	Arvicolinae
Rodzaj:	Mikrotus
Podrodzaj:	Mynomy
Gatunek:	M. montanus
Nazwa dwumianowa
Microtus montanus ( Peale , 1848)

Nornik górski ( Microtus montanus ) to gatunek nornika pochodzący z zachodnich Stanów Zjednoczonych i Kanady .

Opis

Norniki górskie to norniki średniej wielkości, o całkowitej długości od 14 do 22 cm (5,5 do 8,7 cala), w tym ogon od 2 do 7 cm (0,79 do 2,76 cala). Dorośli zazwyczaj ważą od 37 do 85 gramów (1,3 do 3,0 uncji), przy czym samce są nieco większe niż samice, ale rzeczywista waga różni się znacznie w zależności od wieku, położenia geograficznego i podgatunków. Górna część ciała pokryta jest futrem o ciemnobrązowym odcieniu, również z pewnymi różnicami między osobnikami. Futro jest jaśniejsze na bokach i blaknie do szarego lub białego na spodniej stronie. Ogon wykazuje tę samą zmianę koloru, z futrem od ciemnobrązowego do prawie czarnego na górnej powierzchni i szarym lub białym poniżej.

Norniki górskie posiadają gruczoły zapachowe na biodrach, w pobliżu odbytu i na męskich genitaliach. Gruczoły te powiększają się w odpowiedzi na testosteron i dlatego są szczególnie duże u dorosłych mężczyzn. Przynajmniej niektóre z tych gruczołów wytwarzają unikalne estry kwasów tłuszczowych , które mogą funkcjonować w rozpoznawaniu gatunków. Samice mają cztery pary sutków, biegnące od klatki piersiowej do pachwiny.

Dystrybucja i siedlisko

Norniki górskie występują na terenach górskich i innych terenach położonych na dużych wysokościach w zachodnich Stanach Zjednoczonych i Kanadzie . W tym regionie są one na ogół spotykane w bardziej suchym klimacie niż inne gatunki norników oraz na obszarach zdominowanych przez łąki niż przez krzewy. Typowe siedliska obejmują alpejskie łąki i obszary trawiaste w pobliżu strumieni lub jezior; często można je również znaleźć na polach uprawnych lub pastwiskach. Skamieniałości norników górskich zostały odnalezione już w Irvingtonie , kiedy wydaje się, że były one bardziej rozpowszechnione na terenie dzisiejszych południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych.

Rozpoznano co najmniej czternaście podgatunków nornika górskiego:

• m. m. montanus - wschodnia Kalifornia i południowy Oregon
• m. m. arizonensis - wschodnia Arizona i zachodni Nowy Meksyk
• m. m. canescens - środkowy Waszyngton i południowa Kolumbia Brytyjska
• m. m. codiensis - północno-zachodnie Wyoming
• m. m. dutcheri - środkowa Kalifornia
• m. m. fucosus - południowa Nevada
• m. m. fusus - południowe Kolorado
• m. m. micropus - północna Nevada
• m. m. nanus - rozpowszechniony, od Waszyngtonu i Oregonu po Montanę i Kolorado
• m. m. nevadensis - południowo-zachodnia Nevada
• m. m. pratincola - północno-zachodnia Montana
• m. m. rivularis - południowy i wschodni Utah
• m. m. undosus - środkowa Nevada
• m. m. zygomaticus - północno-wschodnie Wyoming

Biologia i zachowanie

Norniki górskie są roślinożerne, chociaż mogą również zjadać niewielką liczbę owadów i innych stawonogów . Większość ich diety składa się z ziół , uzupełnionych nasionami, trawami i grzybami. Jedno z badań przeprowadzonych w Kolorado wykazało, że ulubionymi pokarmami były wyka i wiesiołek . Do drapieżników należą jastrzębie i sowy, łasice, a nawet kojoty. Donoszono, że norniki górskie stanowią do 80% diety sów rogatych w Idaho .

Norniki górskie były również wykorzystywane w laboratorium w badaniach śpiączki afrykańskiej , ponieważ po zarażeniu pasożytem cierpią na podobne objawy jak ludzie.

Norniki górskie prowadzą nocny tryb życia latem, ale zimą głównie dzienny. Często zamieszkują opuszczone susłów , chociaż potrafią też kopać własne. Typowe nory mają 100 cm (39 cali) długości i osiągają głębokość 20 cm (7,9 cala), chociaż istnieją znaczne różnice. Norniki górskie również budują gniazda, które zwykle mają kształt miseczki, chociaż te używane do wychowywania młodych są kuliste i mają około 13 cm (5,1 cala) średnicy. Samce zaznaczają swoje terytorium moczem i odchodami oraz pocierają gruczoły zapachowe odbytu po ziemi.

Reprodukcja

Sezon lęgowy rozpoczyna się w kwietniu lub maju i trwa co najmniej do sierpnia. Początek sezonu jest wywołany przez chemikalia znajdujące się w świeżej wiosennej trawie i zbiega się z topnieniem śniegu. Ponieważ chemikalia w starszej, późnoletniej trawie osłabiają popęd rozrodczy, dokładny koniec sezonu może zmieniać się z roku na rok, aw ostatnich dziesięcioleciach donoszono, że niektóre osobniki rozmnażają się w środku zimy.

Samce łączą się w pary z wieloma samicami, jeśli nadarzy się okazja, i nie preferują niesparowanych samic w stosunku do tych, które wcześniej się kojarzyły. Samice nie mają regularnych cykli rui , a ich status reprodukcyjny jest najwyraźniej indukowany sygnałami chemicznymi od pobliskich samców.

Ciąża trwa 21 dni i skutkuje narodzinami od pięciu do ośmiu szczeniąt. Młode rodzą się ślepe i bezradne i nie są w stanie stać do czterech dni po urodzeniu, mniej więcej w czasie, gdy zaczyna rozwijać się u nich futro. po około czternastu dniach są odstawiane od piersi . Młode opuszczają gniazdo mniej więcej dzień po odsadzeniu, kiedy samica zaczyna przygotowywać się do nowego miotu.

Samica może wychować od trzech do czterech miotów w ciągu roku. Młode urodzone na początku roku mogą osiągnąć dojrzałość płciową już po czterech tygodniach, ale te urodzone jesienią osiągają dojrzałość płciową dopiero wiosną.