Oddział Raylawni

Oddział Raylawni
Urodzić się	1941 Hattiesburg, Mississippi

Raylawni Branch (ur. 1941, Hattiesburg , hrabstwo Forrest , Mississippi , Stany Zjednoczone) jest czarnoskórym pionierem Ruchu Praw Obywatelskich w Mississippi , zawodowym pedagogiem pielęgniarskim i oficerem Rezerwy Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych . Najbardziej znana jest z wiodącej roli w integracji University of Southern Mississippi (Hattiesburg) w 1965 r., która była pokojowa, w przeciwieństwie do gwałtownych zamieszek wywołanych przez biały rasizm po przyjęciu Jamesa Mereditha do University of Mississippi (Oxford) w 1962 roku.

Wczesne życie

Wychowała się w Hattiesburgu, Prentiss i Mount Carmel w stanie Mississippi oraz w Chicago w stanie Illinois . Kiedy jej rodzina przeprowadziła się z Hattiesburga do Chicago, byli bezdomni dwa lub trzy razy, mieszkając w parku. Nie ma dobrych wspomnień z życia na Północy. Chodziła do szkół, w których przeważali biali, gdzie nauczyciel nigdy się do niej nie odzywał.

Znów była bezdomna w Chicago po tym, jak rodzina straciła dom z powodu problemów prawnych jej ojca. Po śmierci ojca w więzieniu hrabstwa Cook w 1955 roku rodzina wróciła do Mississippi.

Zanim skończyła ósmą klasę, przeprowadzała się jedenaście razy i była w ośmiu szkołach. Po powrocie do Mississippi Branch uczęszczała do szkoły średniej Royal Street (wówczas Rowan) w Hattiesburgu , którą ukończyła w 1959 roku. Tam nauczyła się aktywizmu politycznego, dumy i sposobu działania systemu od Marjorie Chambers, jej nauczycielki historii. Zachęciło ją również słuchanie przemówień dr Martina Luthera Kinga Jr. w radiu.

Aktywizm na rzecz praw obywatelskich

Jako nastolatka pracowała w restauracji o nazwie Fat's Kitchen w czarnej dzielnicy biznesowej Mobile Street w Hattiesburgu. Tam poznała stałego klienta, Clyde'a Kennarda , którego tragiczna próba integracji University of Southern Mississippi rozpoczęła się w 1956 roku i rozegrała się na oczach młodych Branch. W 1959 roku zobaczyła Kennarda rano w dniu jego spotkania z arcy-segregacjonistą dr Williamem Davidem McCainem. , prezes (wówczas) Mississippi Southern College, aby omówić jego podanie o przyjęcie. Uznała Kennarda za osobę, która naprawdę wierzyła w dobroć człowieka. Miał nawet dobrą opinię o doktorze McCainie, który był dobrze znanym rasistą i zwolennikiem segregacji. Uważał, że nie potrzebuje żadnej ochrony. Branch i inni poprosili go, aby „pozwolił komuś iść z tobą”. Ale Kennard nie widział takiej potrzeby.

Spotkanie z McCainem zaowocowało jego aresztowaniem pod fałszywymi zarzutami karnymi i początkiem notorycznej pomyłki sądowej, która doprowadziła do przedwczesnej śmierci Kennarda w wieku 36 lat z powodu spartaczonego leczenia raka w systemie więziennictwa Mississippi. Po drugim fałszywym aresztowaniu Branch był obecny na rozprawie i był jednym z tych, którzy próbowali skłonić Johnny'ego Lee Robertsa, podporządkowanego świadka oskarżenia, do powiedzenia prawdy lub ucieczki ze stanu. Roberts odmówił, obawiając się, że KKK zaszkodzi jego rodzinie pozostawionej w Mississippi.

Po ukończeniu szkoły średniej ponownie spróbowała Północy jako pracownik migrujący na farmach w Michigan , mieszkając w małych chatach bez mediów, po czym ponownie wróciła do Mississippi.

Od 1959 do 1965 była gospodynią domową, wyszła za mąż i miała troje dzieci. Kiedy działacze na rzecz praw obywatelskich z północy zaczęli działać w Mississippi na początku lat 60. z Ministerstwem Delta i podobnymi grupami, stała się bardzo aktywna, służąc jako sekretarz NAACP hrabstwa Forrest i członek Rady Organizacji Federacyjnych , Komitetu Koordynacyjnego ds. Konferencja Przywódców Południowych Chrześcijan . Brała udział w kilku działaniach, w tym w marszu 28 sierpnia 1963 r. W Waszyngtonie na rzecz pracy i wolności podczas której była jedną z 250 000 osób, które wysłuchały przemówienia dr Martina Luthera Kinga Jr. „ I Have a Dream ”. Zintegrowała Greyhound Lines i Trailways Transportation System w Hattiesburgu i była pierwszym Afroamerykaninem zatrudnionym w lokalnej fabryce odzieży Big Yank. Została także pierwszym Afroamerykaninem, któremu zaproponowano stanowisko operatora centrali telefonicznej w lokalnej firmie telefonicznej.

W NAACP dobrze znała ludzi takich jak Aaron Henry , Charles Evers i Medgar Evers . W noc zamachu na Medgara Eversa, 12 czerwca 1963 roku, udała się do Jackson i usiadła z wdową Myrlie Evers-Williams .

W 1965 roku, w wieku dwudziestu czterech lat, Branch był sekretarzem NAACP hrabstwa Forrest w stanie Mississippi, kiedy zwerbowano ją do zintegrowania ostatniej dużej blokady systemu uniwersyteckiego Mississippi, University of Southern Mississippi. NAACP zaoferował jej opłacenie czesnego, ale nie kosztów utrzymania - czynnik, który doprowadził do jej decyzji o wycofaniu się po pierwszym roku. 6 września 1965 roku ona (wówczas Raylawni Young) i osiemnastoletnia Elaine Armstrong, pochodząca z Hattiesburga, zostali pierwszymi afroamerykańskimi studentami w Mississippi Southern.

Do jesieni 1965 roku zarówno Ole Miss, jak i Mississippi State University zostały zintegrowane – pierwszy brutalnie, drugi pokojowo. Przywódcy University of Southern Mississippi, tacy jak prezydent William David McCain, zdali sobie sprawę, że bitwa o utrzymanie segregacji została przegrana. Dlatego sporządzili obszerne poufne plany dotyczące przyjęcia i obecności Brancha i Armstronga. Dla każdego potajemnie wyznaczono opiekuna wydziału i opiekuna. Ten sam wydział policji kampusu, który próbował wsadzić Kennarda do więzienia, kiedy próbował się zapisać, otrzymał teraz bardzo surowe rozkazy, aby zapobiec lub szybko zatrzymać wszelkie incydenty z udziałem dwóch czarnych studentów. Zrekrutowano studentów, przywódców sportowych, bractw i polityków, aby zachować spokój i chronić uniwersytet przed tak złym rozgłosem, jaki Ole Miss ucierpiała z powodu jego reakcji na James Meredith .

W rezultacie Branch miała tylko jedno drobne negatywne doświadczenie na swoim roku na uniwersytecie.

Ukończyła premedycynę i miała pracę naukową na kampusie na wydziale biologii. Obie kobiety uczęszczały na zajęcia w towarzystwie sześciu ochroniarzy, z których jeden był miejscowym policjantem, który kiedyś brutalnie ją zaatakował podczas konfrontacji o prawa obywatelskie. Administracja uczelni wyznaczyła na swojego opiekuna i korepetytora doktora Geoffreya Fisha, oceanografa, który wykładał biologię. Fish szczerze interesował się obiema kobietami, udzielał im rad i pracy w zawodzie. Był bardzo miły, słuchał ich, był dla nich jak ojciec.

Dzisiaj Branch mówi, że była traktowana tak jak wszyscy inni, a słabe stopnie, które uzyskała, wynikały z jej sytuacji finansowej i rodzinnej oraz że z powodu kiepskiego, niespełniającego standardów wykształcenia w szkole średniej, którą otrzymała, mówiła po angielsku poniżej standardów .

Uczęszczanie na uniwersytet było dla niej bardzo, bardzo trudne. W tym czasie (wrzesień 1965) miała pod opieką troje małych dzieci w wieku trzech, pięciu i sześciu lat. Jej pierwszy mąż miał chorobę psychiczną i nie pozwalał jej uczyć się w nocy. NAACP opłaciło moje czesne, ale nie było pieniędzy na życie. Zarabiała 80 dolarów tygodniowo jako studentka i otrzymywała minimalną pomoc od Ministerstwa Delta , Vernona Dahmera i podobnych źródeł.

Znała dobrze męczennika praw obywatelskich Vernona Dahmera , współpracując z nim w NAACP i rejestracji wyborców.

Od wczesnych lat 60. często uczestniczyła w spotkaniach w domu Dahmera, gdzie jego żona Ellie obserwowała drogę w poszukiwaniu niebezpieczeństwa ze strony KKK, kiedy się spotykali. Dahmer był aktywny w obronie Kennarda podczas jego walki z Williamem Davidem McCainem i Komisją Suwerenności Stanu Mississippi w związku z próbą wstąpienia Kennarda na University of Southern Mississippi i równie wspierał wysiłki Brancha. W styczniu 1966 roku, wieczorem przed zbombardowaniem domu Dahmera przez KKK, wysłał jej pudełka z zakupami, aby pomóc wyżywić jej rodzinę.

Po rozstaniu z mężem w 1966 roku Branch wyjechała z Mississippi do Nowego Jorku, gdzie otrzymała stypendium na studia pielęgniarskie w St. John's Episcopal School of Nursing. Będąc na północy w szkole, była bardzo aktywna w ruchu przeciwko wojnie w Wietnamie . 21 października 1967 znalazła się w gronie 35 000 antywojennych protestujących zorganizowanych przez Narodowy Komitet Mobilizacyjny do Zakończenia Wojny w Wietnamie , zebranych na demonstracji w Departamencie Obrony, zwanej „Marszem na Pentagon ”.

Uzyskała tytuł licencjata pielęgniarstwa na Uniwersytecie w Miami w 1969 roku.

Po dołączeniu do rezerw Sił Powietrznych w 1975 roku awansowała na podpułkownika przydzielonego do bazy sił powietrznych Keesler i stacjonowała w bazie sił powietrznych Lowry w Denver w stanie Kolorado. W Siłach Powietrznych miała status pilota, była główną pielęgniarką, była dyrektorem sali operacyjnej i zastępcą dyrektora.

Branch wróciła do Hattiesburga w 1987 roku i bardzo się z tego cieszy. W następnym roku zapisała się na studia magisterskie na University of Southern Mississippi. W 1993 roku uzyskała tytuł magistra pielęgniarstwa środowiskowego, z nieletnim wykształceniem.

Branch był instruktorem pielęgniarstwa stowarzyszonego w Pearl River Community College i koordynatorem pielęgniarek Amerykańskiego Czerwonego Krzyża w South Central Mississippi. W marcu 2004 roku przeszła na emeryturę jako instruktorka pielęgniarstwa na University of Southern Mississippi.

W 2003 kandydowała do Senatu stanu Mississippi jako republikanin.