Robert Coombes (morderca)
Robert Allen Coombes (1882–1949) reprezentuje bardzo rzadki przykład dziecka mordującego swoją matkę. Morderstwo pozostawało niewykryte przez dziesięć dni i stało się sensacją, gdy zostało odkryte w upalne lato 1895 roku na East Endzie w Londynie. Wydarzenie to stało się znane jako Plaistow Horror . Współczesne opisy sugerują, że Robert wydaje się nie mieć kompasu moralnego i był zamieszany w wiele sztuczek finansowych, zanim zwrócił się do morderstwa. Uciekł z pętli kata ze względu na swój wiek.
Robert był jednym z niewielu więźniów płci męskiej w więzieniu Holloway i najmłodszym osadzonym w Broadmoor . Pomimo swoich straszliwych zbrodni został zwolniony i żył potem długim i produktywnym życiem w Australii , uznając go za zrehabilitowanego.
Życie
Urodził się w Bethnal Green w Londynie 6 stycznia 1882 r. Jako pierwszy syn Roberta Coombesa i jego żony Emily Harrison Coombes (z domu Allen), którzy pobrali się w 1878 r. Jego ojciec był stewardem na transatlantyckim parowcu „France” i często go nie było z domu na dłuższy czas. Robert urodził się kleszczami i miał widoczne ślady na każdej skroni. Został ochrzczony w kwietniu 1882 r., Ale nazwisko rodziców zostało zapisane jako Allen zamiast Coombes. Allen to nazwisko panieńskie matki Roberta. Ich adres to Edward Street 28, a zawód ojca to „rzeźnik”.
Jego brat Nathaniel George Coombes urodził się w lutym następnego roku.
Robert miał silne bóle głowy od wieku około trzech lat. Lekarz poradził, aby nigdy nie uderzać go w głowę. Rodzina przeniosła się do Liverpoolu i przebywała z krewnymi w 1885/6. Robert senior przebywał w Liverpoolu do 1892 roku, ale Emily i chłopcy wrócili do Londynu. Ich lekarz dr Coward zaczął przepisywać bromek potasu w okresie nieobecności ojca.
Po powrocie do Londynu w 1888 roku młody Robert był narażony na okoliczne morderstwa w Whitechapel i Kubę Rozpruwacza i miał obsesję na punkcie tanich gazet sensacyjnych znanych jako groszowe straszne . To zainteresowanie nie osłabło.
Zimą 1891/2 rodzina przeniosła się na 35 Cave Road w dzielnicy Plaistow na wschodnim krańcu Londynu . Chłopcy uczęszczali do Grange Road School pod kierunkiem dyrektora George'a Charlesa Hollamby'ego. Robert został opisany jako wyjątkowo sprytny. Przeniósł się do Stock Street School pod kierunkiem Jessego Smitha w 1893. Później przenieśli się do Cave Street School w lipcu 1894 pod kierunkiem Charlesa Strulera. W tym ostatnim powiedziano dyrektorowi, że jego nieobecność od 12 września 1894 do 11 marca 1895 była spowodowana „podróżą morską”. Na rozprawie jego ojciec wyjaśnił, że była to wycieczka do Nowego Jorku. Mimo to zdarzały się powtarzające się wagary, ale uważano go za dobrego ucznia i bardzo mądrego.
Wiek ukończenia szkoły wynosił wówczas 11 lat. Robert opuścił szkołę w czerwcu 1895 roku i krótko pracował u platera w stoczni.
W listopadzie 1894 roku (w wieku zaledwie 12 lat) odbył samotnie skomplikowane podróże, aby wziąć udział w procesie mordercy Jamesa Canhama Reada , „Mordercy z Południa” (z Florence Dennis) w Chelmsford (Essex Assizes). Jako kasjer w Royal Albert Docks (gdzie pracował ojciec) i młody Coombes z reputacją oszustów finansowych, być może jego zainteresowanie tym procesem było więcej niż makabryczne, ponieważ mógł znać Reada osobiście. Read został uznany za winnego i powieszony w grudniu.
Zabójstwo
Zarówno Robert, jak i Nathaniel zeznali, że Robert młodszy sam kupił nóż z wyraźnym zamiarem zabicia swojej matki, mniej więcej tydzień przed wydarzeniem w sklepie Bretta przy Barking Road 273 za cenę pięciu pensów. Nóż był najpierw ukryty w śmietniku na podwórku, a następnie w nieużywanym kominie w domu.
Robert starszy opuścił rodzinę, jak zwykle, późno w piątek lub wcześnie w sobotę 6 lipca 1895 r. I zostawił wystarczającą ilość gotówki na czas do spodziewanego powrotu. Chłopcy dorastali i zaczynali zachowywać się niewłaściwie.
W niedzielę 7 lipca Emily pokonała Nathaniela, a on powiedział Robertowi, że chce ją zabić. Tej nocy, około 3.45 nad ranem w poniedziałek, Robert dwukrotnie dźgnął swoją matkę w serce, gdy leżała w łóżku, najpierw uderzając ją pałką w głowę. Robert (który spał w pokoju swojej matki) najwyraźniej ponownie zasnął. Między 8.30 a 9 rano w poniedziałek poszedł do pokoju Nathaniela i powiedział mu, że zabił ich matkę. Nataniel nie uwierzył w to i poprosił, aby zobaczyć. Dowody sądowe wskazują, że matka nadal jęczała z bólu o 9 rano. Nakryli jej głowę i wyszli.
Okres między morderstwem a odkryciem
Robert wyjął złotego suwerena z torebki swojej matki i poprosił sąsiada Jamesa Williama Robertsona z 33 Cave Road o wymianę monety. W zamian dał dwie pół suwerena, a oni dali mu jedną i książeczkę czynszową ich matki, prosząc go o opłacenie czynszu (7 szylingów tygodniowo, który był należny w każdy poniedziałek), ponieważ ich matki nie było. Zgodził się. Robert wrócił o 19:00, aby odebrać swoje 3 szylingi reszty.
Później tego samego dnia (i następnego dnia) Robert wykorzystał pozostałą połowę suwerena i razem z Nathanielem udali się na Lord's Cricket Ground , aby zobaczyć słynnego WG Grace grającego w krykieta w ramach jego „złotego lata” stuleci. We wtorkowy wieczór Robert (w wysoce zorganizowany sposób) nałożył na ciało swojej matki wapno palone , aby zapanować nad rozkładem.
W środę Robert skontaktował się z 39-letnim Johnem Foxem w Royal Albert Dock , gdzie Fox wykonywał dorywcze prace dla National Steamship Company. Fox (który był upośledzony umysłowo) był marynarzem na „Egipcie”, ale po pożarze i utracie statku był zbyt przestraszony, by ponownie wyruszyć w morze i zamiast tego pracował w rejonie doków. Fox był przyjacielem jego ojca i prawdopodobnie obaj pracowali razem. Młody Robert poprosił Foxa, aby opiekował się nimi, gdy jego matki „nie było” i zastawił przedmioty z domu (w tym złoty zegarek kieszonkowy jego ojca) w lombardzie George'a Fisha przy 545 Commercial Road w Poplar . Fox twierdził, że jest starszym Robertem Coombesem i dostał 10 szylingów za złoty zegarek. Następnie udał się do drugiego lombardu przy 554 Commercial Road i zastawił srebrny zegarek Coombesa, a następnie do trzeciego przy 2/4 High Street Plaistow, gdzie zastawił mandolinę . Następnie Fox zamieszkał z chłopcami, wszyscy spali przez ten czas w niższych pokojach.
Pewnej nocy (prawdopodobnie w piątek) chłopcy poszli do Stratford Theatre, podczas gdy Fox został sam w domu. Chłopcy grali w krykieta z Foxem na podwórku przez większość wieczorów w omawianym tygodniu.
W sobotę 13 lipca John Fox udał się do Johna Hewsona, kasjera National Steamship Company, z listem rzekomo od Roberta Coombesa juniora, w którym napisał, że jego matka jest bardzo chora na chorobę Brighta i ma do zapłacenia wysoki rachunek za lekarza. Zażądał, aby Hewson wypłacił rodzinie 4 funty z wynagrodzenia ojca, aby zapłacić ten rachunek. Hewson zażądał zaświadczenia lekarskiego. W poniedziałek 15 lipca młody Robert sam udał się do Hewsona z listem rzekomo od JJ Griffina, miejscowego lekarza, potwierdzającym chorobę matki. Było to oczywiście zmyślenie. Najwyraźniej dwa lata wcześniej Robert zdobył 2 funty, stosując podobny podstęp. Hewson powiedział, że przyjdzie do ich domu, aby dać matce pieniądze.
Sąsiedzi byli podejrzliwi i chłopcy opowiadali, że Emily wyjechała do Liverpoolu nie miało sensu. Sąsiadka, pani Burridge, skontaktowała się ze szwagierką Emily, również Emily Coombes z 168 Bowling Road, w celu zbadania sprawy. Uczestniczyła w poniedziałek 8 lipca, ale nie otrzymała odpowiedzi. Wróciła o 18:00 w poniedziałek 15 lipca i Fox (którego nie znała) otworzył drzwi. Ponownie powiedziano jej, że pani Coombes jest w Liverpoolu. Wróciła w środę 17 lipca o 9 rano i nie otrzymała odpowiedzi. Wracając wczesnym popołudniem zapukała i tym razem weszła do domu i została powitana przez chłopców i Lisa. Drzwi do sypialni były zamknięte i panował nieprzyjemny zapach. Otrzymała zapasowy klucz od właściciela i wróciła do domu. Otwierając drzwi, ujrzała rozkładające się ciało swojej szwagierki, pokryte robakami. Sąsiedzi zauważyli wiele much, ale nie zauważyli żadnego zapachu, ale przypisywano to bliskości dużej ilości obornika w pobliskich ogrodach targowych.
Sąsiadka, pani Burridge (która również była w domu), poszła do swojego domu i namówiła męża, by pobiegł na policję, a konstabl Robert Thwart przyszedł o 13:50. Nathaniel uciekł przez okno podczas imprezy. Inna sąsiadka, pani Hayward z 39 Cave Road, zastąpiła wcześniejszą panią Burridge. Przybyło więcej policji, w tym sierżant Henry Balch, który spisał oświadczenie Foxa. Robert i John Fox zostali aresztowani na miejscu zdarzenia i przetrzymywani w policyjnych celach w West Ham. Wyszedł (z nimi) dopiero po przybyciu chirurga policji dywizji Alfreda Kennedy'ego, a następnie przybył na miejsce zdarzenia i usunął ciało. Opisał głowę jako „strasznie rozłożoną”. Prześcieradła były pokryte zaschniętą krwią. Pokryty krwią nóż nadal leżał w pobliżu. Później dołączył do niego sierżant Charles Orpwood, który sporządził szczegółowe plany domu i miejsca morderstwa.
Inspektor policji George Gilbert spędził większość tego wieczoru i następnego ranka w domu. Znalazł chłopięcą flanelową koszulę poplamioną krwią. Sypialnia, w której dokonano morderstwa, została splądrowana przez Roberta, a zawartość szuflad porozrzucana po pokoju. Wyglądało na to, że szukał więcej kosztowności do sprzedania. Niepokojąco znalazł też list od Roberta do ojca, nie przepraszający za swoją zbrodnię, ale wymyślający skomplikowaną historię o tym, jak matka zraniła się w rękę i nie może pisać, i czy mógłby wysłać pieniądze na pokrycie różnych rachunków. Młody Robert wysłał niewysłane ogłoszenie do lokalnej gazety, prosząc o prywatną pożyczkę w wysokości 30 funtów w zamian za sześć miesięcznych spłat w wysokości 6 funtów. Była tam książeczka czynszowa, na której widniała opłata w wysokości 7 szylingów w dniu 8 lipca, po śmierci matki.
Proces i więzienie
Robert został przeniesiony do więzienia Holloway 18 lipca i pozostał tam do procesu. Był obserwowany przez oficera medycznego George'a Edwarda Walkera, który 10 sierpnia za radą strażników przeniósł go do wyściełanej celi dla własnego bezpieczeństwa. Powiedział Walkerowi, że słyszał głosy, które kazały mu zabić matkę, i miał „nieodparty impuls, by ją zabić”. Walker zauważył, że źrenice jego oczu wędrowały nierówno podczas bólów głowy i zauważył niezwykłe blizny po narodzinach kleszczy. Walker poinformował, że chłopiec był bardzo podekscytowany (w pozytywny sposób) nadchodzącym procesem i wydawał się patrzeć na to z radością. Jednak zaczął płakać, gdy pomyślał o tęsknocie za swoimi kotami i mandoliną.
Proces rozpoczął się w Old Bailey 9 września 1895 r. Jury miało skupić się na zdrowiu psychicznym chłopca. Oskarżeniem kierowało dwóch znanych adwokatów: Horace Avory i Guy Stephenson .
Odczytano list samego Roberta do sąsiada: „Drogi panie Shaw, otrzymałem twój list w zeszły wtorek. Myślę, że mnie powieszą, ale nie obchodzi mnie to, o ile zjem dobre śniadanie, zanim mnie powieszą. nie powiesić mnie, myślę, że popełnię samobójstwo. Tak samo dobrze. Uduszę się. Mam nadzieję, że wszystko u was w porządku. Idę w poniedziałek do Old Bailey na proces. Mam nadzieję, że tam będziecie. myślą, że skażą mnie na śmierć. Jeśli to zrobią, nazwam wszystkich świadków kłamcami. Pozostaję, wasz serdeczny RA Coombes ”. Potem nastąpiły dwa szkice ucznia: najpierw postać pchana w kierunku szafotu; po drugie jego własne ja na szafocie powieszone z bańką na ustach mówiące "do widzenia". Następnie kontynuowano jako „testament”, pozostawiając tysiące funtów różnym ludziom.
Lekarz rodzinny John Joseph Griffin zeznał, że Robert miał historię bólów głowy. Nie było dowodów sugerujących historię szaleństwa, ale matka została opisana jako nerwowa i histeryczna. Robert i tak był za młody, by wisieć. Stwierdzono, że Robert był morderczym maniakiem z okresami przytomności i pod wpływem zgubnej literatury.
Sąd debatował nad naturą szaleństwa i zrozumieniem dobra i zła, zwłaszcza u dzieci. Wcześniejszy zakup noża wyraźnie wskazywał na działanie z premedytacją, ale można to argumentować, podobnie jak w okresie manii. Ostatecznie łatwiej było stwierdzić, że jest szalony lub chwilowo niepoczytalny. Dowody medyczne wykazały, że był całkowicie zdrowy na umyśle, ale brakowało mu zrozumienia moralnego.
Został uznany za winnego i skazany na czas nieokreślony w Broadmoor Hospital for the Criminally Insane jako najmłodszy więzień. Nataniel został uniewinniony. Pomimo tego, że Fox zastawił towary Coombesa, nie stwierdzono winy z jego strony.
Robert został zwolniony w 1912 roku po odbyciu 17 lat, w wieku 30 lat.
Poźniejsze życie
Na początku 1914 roku wyemigrował do Australii , gdzie przebywał Nataniel podczas uwięzienia Roberta. Zaciągnął się do australijskich sił cesarskich na początku pierwszej wojny światowej i zdobył Medal Wojskowy w październiku 1916 r. za wybitną odwagę jako noszowy podczas kampanii Gallipoli .
Po wojnie pracował na farmie w Nana Glen i uczył muzyki w okolicach Nowej Południowej Walii . Następnie założył własny ogródek targowy w Glenreagh .
Nathaniel był głównym palaczem na HMAS Australia podczas pierwszej wojny światowej. i zmarł w Newcastle w Nowej Południowej Walii w 1946 roku.
Robert zmarł w Coffs Harbor Hospital 7 maja 1949 roku w wieku 67 lat. Nigdy się nie ożenił. Został pochowany na Coffs Harbor w stanie NSW.