Strefa leśna
- Ten artykuł dotyczy strefy leśnej Afryki Zachodniej.
W Afryce Zachodniej strefa leśna odnosi się do południowej części regionu porośniętej niegdyś tropikalnym lasem deszczowym . Czasami ten region jest nazywany Gwineą , aby odróżnić go od porośniętego łąkami Sudanu , bardziej suchego Sahelu i suchej Sahary . Składa się z roślinności składającej się głównie z drzew i składa się z następujących lokalnych zbiorowisk biotycznych: - las bagienny namorzynowy (bagna słone i słodkowodne) - tropikalny las deszczowy.
Zakres
Strefa leśna Afryki Zachodniej, w ścisłym tego słowa znaczeniu, obejmuje całą Liberię i Sierra Leone , większość Gwinei , południową część Wybrzeża Kości Słoniowej i Nigerii oraz części Ghany , Togo i Gwinei Bissau .
Dahomey Gap dzieli strefę leśną na dwie połowy, tworząc obszar o znacznie bardziej suchym klimacie – Akra otrzymuje mniej niż 760 milimetrów (30 cali) opadów rocznie – między bardziej wilgotnymi regionami, w których mogą występować lasy deszczowe . Zachodnia strefa leśna znana jest jako lasy Górnej Gwinei i rozciąga się od Gwinei do zachodniego Togo, a wschodnia strefa leśna znana jest jako lasy Dolnej Gwinei i rozciąga się od południowo-wschodniego Beninu przez południową Nigerię i do Kamerunu .
Na północy, w miarę zmniejszania się długości, na jaką region ma wpływ międzytropikalna strefa konwergencji, pora sucha staje się zbyt długa, aby wspierać lasy deszczowe, z wyjątkiem najbardziej wilgotnych obszarów dalekiego zachodu. W ten sposób las zanika, z wyjątkiem niektórych rzek , na północ od około 7 N na wschodzie i 9° N na zachodzie.
Geografia
Z wyjątkiem skrajnego wschodu w pobliżu góry Kamerun, strefa leśna jest w całości pokryta serią kratonów prekambryjskich i nie była aktywna tektonicznie w okresach fanerozoicznych . (Uważa się, że kratony te połączyły się pod koniec prekambru). Większość z nich jest płaska lub pofałdowana nizina, z górami tylko na północnym krańcu, wznoszącymi się do 1948 metrów w masywie Loma. Strefę leśną przecina wiele rzek, z których najważniejsze to Niger i Volta .
Klimat
Będąc tak blisko równika, strefa leśna nie doświadcza prawie żadnych zmian temperatur w ciągu roku. Klimat jest niezmiennie gorący, przy czym maksima wynoszą zazwyczaj około 31 ° C, a minima około 24 ° C. W Fouta Djallon i wokół Mont Nimba maksima wynoszą około 27 ° C, ale minima mogą być stosunkowo niskie przy 16 ° C.
Głównym czynnikiem kształtującym klimat strefy leśnej są opady atmosferyczne. Latem na północy rozległy obszar bardzo niskiego ciśnienia, skupiony w Indiach , rozciąga się przez region. To koryto osiąga swoje najbardziej wysunięte na północ położenie między lipcem a wrześniem, napędzając wyjątkowo wilgotne zachodnie wiatry znad Atlantyku na wybrzeże i powodując niezwykle ulewne deszcze, które sięgają nawet trzydziestu cali miesięcznie na nizinach w Gwinei, Sierra Leone i Liberii. Ponieważ koryto to przesuwa się na północ i południe, tworzy dwie pory deszczowe na skrajnym południowym wybrzeżu: ciężką od maja do lipca i lżejszą w październiku i listopadzie.
Podczas północnej zimy nad Saharą rozwija się antycyklon , który napędza suche północno-wschodnie wiatry nad regionem, tworząc porę suchą z wyjątkiem skrajnego południowego wschodu (gdzie nizin monsunowy nad Afryką Południową ma niezwykły wpływ na wytwarzanie zachodnich wiatrów na jej północnej flance północnej równika ) . Efekt ten jest na tyle powszechny, że najbardziej suche miesiące, styczeń i luty, nie są całkowicie suche na wybrzeżu, ponieważ znajdują się one dalej w głębi lądu (chociaż średnie opady wynoszą zwykle tylko 1 cal miesięcznie, nawet w Abidżanie).
Całkowite roczne opady zmniejszają się wraz z odległością od wybrzeża i jest również pod silnym wpływem aspektu linii brzegowej. W najbardziej wilgotnych obszarach Gwinei, Sierra Leone i Liberii średnie roczne opady wahają się od 3000 do 5000 milimetrów (120 do 200 cali), podczas gdy w Abidżanie jest to około 2050 milimetrów (81 cali), w Lagos 1800 milimetrów (71 cali) i około 1400 milimetrów (55 cali) na północnym skraju lasu.
Użytkowanie gruntów i demografia
We wschodniej części strefy leśnej, ze względu na wpływ góry Kamerun , gleby są często żyzne i istnieją duże obszary rolnictwa na własne potrzeby . Główne uprawy obejmują proso , bataty i ryż , podczas gdy rolnictwo plantacyjne jest ekstensywne na najlepszych glebach, produkując głównie kakao . Dalej na zachód, ze względu na starożytną geologię regionu, gleby są znacznie mniej żyzne, a rolnictwo ogranicza się głównie do uprawy roślin wieloletnich, z dominującym kakao. Jednak leśnictwo zniszczyło znaczną część naturalnych lasów deszczowych w krajach takich jak Wybrzeże Kości Słoniowej i Liberia, a rolnicy bez ziemi zostali zepchnięci na grunty o glebie bardzo marginalnej dla rolnictwa w wyniku wzrostu liczby ludności, która pomimo częstych działań wojennych nadal wśród najwyższych na świecie.
Wschodnia część strefy leśnej jest jedną z najgęściej zaludnionych części Afryki, głównie ze względu na obfite i wysoce niezawodne opady deszczu oraz żyzne gleby aluwialne. Chociaż w regionie tym znajduje się wiele dużych miast, z których najważniejsze to Lagos, Ibadan i Port Harcourt , które od lat 70. XX wieku rozwinęły się w megamiasta, większość jego ludności pozostaje na obszarach wiejskich i jest zależna od rolnictwa na własne potrzeby. Główne grupy etniczne to Igbo i Joruba . Zachodnia część jest mniej zaludniona, ale pod względem demograficznym jest podobna do wschodniej, z przewagą licznych plemion afrykańskich. Główne miasta to Abidżan i Konakry .
Flora, fauna i ochrona
Ze względu na historię epok lodowcowych, a także silną sezonowość opadów, strefa leśna Afryki Zachodniej nie jest tak bogata w gatunki roślin, jak inne obszary lasów tropikalnych. Istnieje jednak wiele gatunków unikalnych dla tego obszaru i wiele cennych roślin rodzimych w regionie, w tym takie drzewa jak iroko ( Chlorophora excelsa ).
Fauna obejmuje wiele endemicznych gatunków ssaków, z których większość jest obecnie bardzo zagrożona z powodu wylesiania . Najbardziej znany jest hipopotam karłowaty ( Hexaprotodon liberiensis ), podczas gdy antylopa królewska ( Neotragus pygmaeus ) jest jednym z najmniejszych ssaków kopytnych na świecie i jest niezwykła ze względu na swoją zdolność skakania do dziesięciokrotnie większych rozmiarów.
Chociaż wiele parków narodowych i ścisłych rezerwatów przyrody istnieje w celu ochrony pozostałości lasów w tym regionie, większość z nich istnieje tylko na papierze z powodu braku środków finansowych. Przyszłość lasów tego regionu stoi więc pod dużym znakiem zapytania.
Davis, Stephen D. (redaktor), Heywood, VH (redaktor), Hamilton, AC (redaktor) Centra różnorodności roślin: przewodnik i strategia ich ochrony: tom 1 (Europa, Afryka, Azja Południowo-Zachodnia i Bliski Wschód ) opublikowane w 1993 r. przez World Wide Fund For Nature i Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody i Zasobów Naturalnych.