Strzelanina Gleesona
 Gleesona w 1917 roku
| |
| Data | 5 marca 1917 |
|---|---|
| Lokalizacja | W pobliżu Gleeson , Arizona , Stany Zjednoczone |
| Znany również jako | Strzelanina Gleesona |
| Uczestnicy | Harry'ego C. Wheelera |
| Wynik | ~ 1 ranny |
Strzelanina Gleeson lub strzelanina Gleeson była jedną z ostatnich strzelanin na Dzikim Zachodzie , która miała miejsce w okresie przejściowym między „Starym” a „Nowym”. 5 marca 1917 r. szeryf hrabstwa Cochise Harry C. Wheeler i jego zastępca Lafe Gibson zostali zaatakowani przez gang meksykańskich przemytników alkoholu w pobliżu miasta Gleeson w Arizonie . Podczas bitwy, która nastąpiła, Wheeler i Gibson odparli napastników i skonfiskowali ich alkohol, raniąc przy tym co najmniej jednego mężczyznę.
Strzelanina
Na przełomie wieków poważnym problemem był przemyt przez międzynarodową granicę z Meksykiem. Arizona stała się stanem „suchym” wraz z zakazem spożywania alkoholu 1 stycznia 1915 r. Ale ponieważ hrabstwo Cochise graniczyło z „mokrym” Meksykiem i Nowym Meksykiem , szybko stało się kanałem komunikacyjnym zarówno dla amerykańskich, jak i meksykańskich przemytników alkoholu.
Harry Wheeler, były kapitan Arizona Rangers i szeryf hrabstwa Cochise, był entuzjastycznym egzekutorem stanowego zakazu sprzedaży i produkcji alkoholu. W trakcie swojej kadencji Wheeler i jego zastępcy aresztowali dziesiątki sprawców naruszeń i rutynowo patrolowali granicę z Nowym Meksykiem oraz granicę międzynarodową z Meksykiem w poszukiwaniu przemytników. Kilku zastępców Wheelera zaangażowało przemytników alkoholu w strzelaniny w całym hrabstwie Cochise.
W nocy 5 marca 1917 r. Szeryf Wheeler i zastępca Gibsona wracali do domu tego ostatniego w Gleeson w samochodzie turystycznym Oldsmobile po całym dniu poszukiwań przemytników w górach Chiricahua . Ale ponieważ byli wyczerpani i nie mogli bezpiecznie jechać w ciemności, o zachodzie słońca obaj stróże prawa postanowili się zatrzymać i rozbić obóz na noc. Lokalizacja była około dwóch mil na wschód od Gleeson, wzdłuż Southern Pacific Railroad . Jednak niedługo po tym, jak rozwinęli koce i położyli się obok samochodu, nadeszła salwa ognia od niektórych meksykańskich bandytów umieszczony za skałami, około 200 jardów od torów kolejowych. Pierwszy strzał wybił przednią szybę samochodu.
Wheeler natychmiast chwycił pudełko z amunicją i karabin, aby rozpocząć strzelanie, podczas gdy Gibson miał tylko swój rewolwer i amunicję na pasku z bronią. Po wejściu na szczyt nasypu kolejowego, aby przyjrzeć się napastnikom, dwaj stróże prawa usłyszeli, jak bandyci wykrzykują do nich obelgi po hiszpańsku, mówiąc : „Naprawimy was gringos!”. i „Przyjdź i weź nas teraz!” Byli również w stanie ustalić, że było co najmniej czterech napastników, licząc, skąd pochodziły błyski wylotowe.
Przez prawie godzinę obie strony bezskutecznie wymieniały ogień; zużyto ponad 100 sztuk amunicji. Księżyc znajdował się za stróżami prawa i nisko na horyzoncie, co czyniło ich łatwym celem, więc postanowili położyć się na brzuchu i poczekać, aż Księżyc zajdzie, aby wykonać szarżę w kierunku banitów . Tymczasem banici posuwali się pod osłoną ognia. W końcu, kiedy byli jakieś pięćdziesiąt jardów od linii kolejowej, jeden z banitów strzelił do Wheelera i ledwie go chybił. Wheeler, który był mistrzem strzelców , po czym oparł karabin na jednej z szyn i szybko oddał sześć strzałów w błysk wylotowy Meksykanina. Sekundę później Wheeler usłyszał jęki, więc wiedział, że trafił w cel.
Chociaż walki trwały, udane trafienie Wheelera zatrzymało natarcie banitów i odesłało ich z powrotem w stronę osłony. Potem, kiedy Księżyc zniknął za horyzontem, stróże prawa rozpoczęli szarżę i znaleźli obóz banitów pospiesznie opuszczony, a Meksykanie wymknęli się na pustynię. Znaleziono dziesięć skrzynek whisky przyczepionych do czterech osłów , a następnego ranka zaobserwowano ślady koni zmierzające w kierunku gór Chiricahua. Wheeler odkrył również dużą kałużę krwi i ślady pozostawione przez kolana i łokcie mężczyzny. Nie znaleziono jednak ciała, więc nie jest pewne, czy ktoś rzeczywiście zginął w wyniku strzelaniny.
Następstwa
Szeryf Wheeler i zastępca Gibson postanowili nie ścigać od razu bandytów, ponieważ ich samochód został uszkodzony przez nadchodzący ogień. Zamiast tego udali się do Courtland, gdzie Wheeler zatelefonował do swojego głównego zastępcy, Guya Welcha, który przebywał w Tombstone . Welch następnie przyniósł trochę więcej broni i amunicji do Courtland, a także innego zastępcę, aby pomóc w pościgu.
Wheeler wiedział, że skoro bandyci byli w Chiricahua i najprawdopodobniej kierowali się na południe, aby przekroczyć granicę, musieliby przejść przez przełęcz Apache , aby dostać się do Meksyku. W związku z tym Wheeler i jego ludzie zrezygnowali z pościgu i 7 kwietnia 1917 roku udali się do Tombstone, aby zostawić skonfiskowaną whisky, a następnego dnia udali się na przełęcz Apache i udało im się schwytać dwóch bandytów, których następnie osadzono w więzienie Gleeson . Jednym z więźniów był przywódca gangu, Santiago Garcia. Zapytany, dlaczego otworzył ogień do Wheelera i Gibsona, Garcia powiedział, że myślał, że stróże prawa byli rywalizującymi przemytnikami alkoholu i bał się, że jego ładunek zostanie porwany. Według Garcii on i jego ludzie wycofali się dopiero wtedy, gdy dowiedzieli się, że Wheeler i Gibson byli stróżami prawa.
Ostatecznie Wheelerowi i jego ludziom nie udało się schwytać pozostałych bandytów, którzy uciekli do Meksyku, i natychmiast otrzymali zadanie zbadania morderstwa w Douglas i znalezienia martwego ciała w pobliżu Bisbee , które zmarło od postrzału w głowę. Strzelanina Gleesona była ostatnią strzelaniną Wheelera, chociaż później zrezygnował ze stanowiska, aby dołączyć do armii Stanów Zjednoczonych i walczył w I wojnie światowej . Po powrocie Wheeler próbował odzyskać swoją dawną pracę, ale został pokonany w wyborach.
W 2008 roku więzienie Gleeson zostało zakupione i odrestaurowane przez Tinę Miller i Johna Wiesta.
